华鑫对大皇子的事不甚关心，随口问道：“这是为何啊？”
昭宁撇嘴道：“其实父皇早就给大皇子定过正妃，不过当时静怡夫人还是嫔位，他的身份自然也不高，所以那家姑娘的出身不高，并不得大皇子喜欢，本来入府的时候是好好的，可没过两年就没了，更加上大皇子这些年身边的好多侍妾都莫名其妙的失踪或是死了，所以虽然他这些天得父皇看重，但门第高的人家还是不愿意把女儿许过去。”
华鑫心里一跳，想到那日在温泉庄子见的遍身伤痕的女尸，皱眉道：“那些女子的家里人呢？不管她们的死活吗？”
昭宁摇头叹气道：“若是看重的嫡女或者受宠的庶女，怎会送来当妾室？那都是些家中没什么地位，也不得宠爱，自然不会为了她们得罪大皇子，所以当然没人理会她们死活了。”
华鑫心里一涩，也跟着叹了口气，然后道：“你不是说有两桩吗？还有什么事？”
昭宁语带厌恶道：“还是跟大皇子有关，他手底下有个门客，就是那个叫阮什么的，为了讨好他，将自己的侍妾送到他府上，没想到那妾室脾性刚烈，几天后一被送出来就跳井寻了死，这事闹得不小，让父皇知道了，狠狠地训斥了他一番，连着那个门客也跟着贬了职，当真是报应。”
华鑫想到芸娘，心里又是无奈又是怒其不争，有些紧张地问道：“那那妾室人呢？还活着吗？”
昭宁微微皱眉道：“这我就不知道了。”她一转头看到了更漏，叫道：“哎呀，要糟！跟你扯了这么久，去学苑可别迟了！”她一把扯住华鑫道：“快走快走，省得迟了那老头又跟我好一阵絮叨。”
华鑫给她拉着一路快步疾走，只来得及吩咐大力收拾好东西，很快便赶到了学苑，终于赶在魏太傅进门的前一刻进了学苑。她有些气喘的放下用竹篮提着的笔墨纸砚，还没来得及摆放，先是在学堂里环视了一圈，发现尼桑不在——应当是去当值了，她稍微有些失望，垂着头转了过去。
这时，一个身穿纯黑色绣金边对襟大袖的英武男子走了进来——正是大皇子，华鑫有些发愣，这才想起来大皇字本也在学苑里有个位置，只不过他前些日子去温泉庄子上了，所以才没来。
大皇子见到华鑫，眼睛微微一亮，随即又沉寂了下来，他上前笑道：“郁陶妹妹好。”华鑫一愣，转头看了看不屑撇嘴的昭宁，迟疑着还礼道：“大皇子好。”
大皇子眼神一动，似乎还想说些什么，但见到魏太傅已经进来，只能住了嘴，冲着华鑫笑了笑，转身回到了自己的位置。
魏太傅胡子还是那么长，讲课还是那么无聊，华鑫和昭宁此起彼伏地打起了哈欠，忽然教室冲进一个十一二岁的小太监，魏太傅面色一怒，正要喝骂，就见那小太监面色焦急，附在他耳边低低说了几句。
华鑫坐在前面，隐约听到些‘犬戎，会稽，天子召见’之类的话，却见魏太傅面色一变，低声道：“你去禀告皇上，说是老臣知道了，即刻就去。”然后对着底下一干一头雾水的学生道：“今日朝中有事，都先散了吧，改日空闲再补回来。”说罢连书也不拿，急匆匆地就离去了。
众人都不明所以，不过既然能早下课，所有人都欢呼了一声，一个接一个兴冲冲跑出了学堂，其中昭宁兴致最高，华鑫的东西还没收拾到一半，她人已经跑得没影了，转眼屋里就空荡荡的，她无奈摇头，又懒得为这点小事叫大力进来，只是自己动手慢慢收拾。
正低头间，忽然看见一个拴着墨玉麒麟的绦子飘荡在自己的桌子边上，她抬头一看，发现是大皇子站在那里，她奇道：“大皇子有事？”
大皇子不知从哪里掏出一只雕了白玉兰的小盒，里面是艳丽的丹霞色胭脂，他神态温柔的塞到郁陶手里，微笑道：“郁陶妹妹，这里是上好的凤仙花汁子蒸出的胭脂，你试试看，可还喜欢？”
华鑫还未及反应，就见他已经把那盒胭脂搁在自己手里，她这才反应过来，立刻把那胭脂丢到一边，惊道：“大皇子自重！”表兄妹之间，平时见面过节时送个礼物倒还说得过去，可当哪有面送胭脂这等饱含暧昧的小物件的？！
此时学堂里只有几个太监宫人，见了这一幕，都齐齐垂下头去，却把耳朵竖得老高。
大皇子此时和她离得极近，几乎能闻见她身上若有似无的淡香，低头看见她露出一截皓白的手腕，心里不由得一荡，伸出手就想拉她。
华鑫大惊，咬了咬牙，一巴掌甩过去道：“就算你是皇子，也不能这般没有王法！”
大皇子猝不及防，脸上硬是挨了她一巴掌，眼底立刻冒出几分戾气，声音抬高了几度道：“你敢…”他话还没说完，就被一柄横在中间的洒金折扇给截断了。
钟玉悠悠然收回扇子，微笑道：“大皇子好。”
大皇子在人前多少有些顾忌，硬是压住火气道：“钟仆射何事”
钟玉无所谓地笑了笑道：“也不是什么大事，只不过想问问，上次殿下输的那两樽美人像何时能送来？”他装模作样地叹气道：“其实本不该为了这么个物件伤了咱们的和气的，只是我大姐那里催得紧，我也不过是受她所托来问问而已。”
在学堂里的几个宫人注意力立刻被转移了，听这话的意思，大皇子殿下跟钟仆射还打过赌，好似还输了？
大皇子被掀了老底，心里恨不得一剑砍杀了还在笑嘻嘻的钟玉，但他又不想落下小气的名声，只好咬着牙道：“不日便会送到钟府。”
钟玉潇洒地一笑，道了声谢，对着华鑫打了个颜色，华鑫会意，跟着他身后离去了。
大皇子面色阴狠地看着离去的二人，心里暗自发狠，这时，一道男声从他身后传来，慢慢道：“殿下此计可不高明。”
大皇子转过身，皱眉道：“阮梓木？你还未走？”
阮梓木淡淡一笑，却并未回答，而是接着道：“若我没猜错，殿下先传出要娶妻的消息，然后再寻机会跟她接触，借机将本是空穴来风的事引到谢家大小姐身上，这样一来，人人都会猜测殿下要娶的女子便是谢家大小姐，三人成虎，人言可畏，到时候就是她想不嫁你都不行了。”
大皇子冷笑道：“不错，这便是孤所想，人人皆道孤克妻，又死了那许多侍妾，孤若是直接提亲，谢家必然不肯，只好出此下策了。”
阮梓木微微一笑道：“殿下却是舍近求远了。不若听我一言？”
大皇子想到半死不活的芸娘，狐疑道：“你的办法我自然是信的，只是…”
阮梓木极擅于察言观色，看他面带犹疑，便知他在想些什么，随即道：“大丈夫何患无妻，区区一个女子而已，殿下不必介怀。”
大皇子展颜道：“正是如此，你有什么主意，你说来听听。”
阮梓木道：“殿下为何不直接去求静怡夫人？”顿了顿，他继续道：“静怡夫人是您的生身母亲，深得陛下爱重，且又是谢家夫人的亲姐，她来说岂不是要比殿下费尽心机强得多？”
大皇子一怔，随即面上浮现出一丝笑容来…
那边华鑫正跟在钟玉身后，仍是一脸惊魂未定，她迟疑着对钟玉道：“我倒是没想过，大皇子竟然是这等人，这也太…”她想了想道：“丧心病狂。”
钟玉上下打量了她几眼，笑道：“你以为他是好人？”
华鑫撇嘴道：“好人不至于，不过在学苑里就敢敢出这等事，简直是…”她没词了。
钟玉目光在她清媚的面庞上流连许久，然后才道：“他哪里是丧心病狂，不过是早就算计好了…”顿了顿，他转了个话题，谑笑道：“不过这也不稀奇，男儿本‘色’吗，你若不是谢国公的长女，换个低些的出身，只怕有不少权贵都会愿意…咳咳。”他说的兴起，说到最后才反应过来，连忙住了嘴。
华鑫听了这话，就如同沉在戏中的人被猛然拉了出来，想到自己的真正身份，面色不由得微微发白。
钟玉见她脸色难看，追悔莫及，连连道：“你是谢家的大小姐，怎么会跟那等低出身的女子一样呢？”
华鑫不领情，冷笑道：“照你这么说，出身低门的女子就活该被你们糟践？”
钟玉慢慢摇头道：“糟践谈不上，不过世情如此，你能改得了吗？”
华鑫表情一滞，有些说不出话来。
两人说话间已经出了宫门，走到虹桥上，钟玉声音轻柔，语意带了些缠绵地道：“你若是怕大皇子再来纠缠，那就找个更好的嫁了，让他死心。”
华鑫并没有接话，眼睛看着立在虹桥一边修长的身影——谢怀源一手里拎着精雕红木的三层食盒，看着两人微微皱眉。
华鑫没做错事，却没由来的心虚，压低声音对着钟玉道：“今天的事别告诉我哥。”然后换出笑脸来冲他跑了过去。
钟玉见到未来的还没影的‘大舅子’，心里不由得有些虚，摸了摸鼻子，略带些谄媚地笑道：“怀源啊。”
……
曹氏的悠菲阁里，郁喜正昂着脑袋，神情既是愤懑，又像是不解地道：“娘…为何连你也要阻止我进学苑？”
曹氏用力拍了一下红木小几，精致的腕镯磕在桌子上，发出刺耳的声响，她冷笑道：“你以为为娘的不知道你那点心思？我直说了吧，大皇子那不是你能肖想的！”
郁喜脸一红，声音却越发尖利，她带着哭腔道：“娘明明和姨妈关系那么好，却不肯帮我说一句，难道我为着自己以后的前程，这也有错？！”
曹氏怒道：“你这个不知羞耻的孽障！你是我怀胎十月生下来的肉，我如何不会为着你的以后考虑？！只是那大皇子实非你的良配，他有…”曹氏猛地住了口，语气稍稍和缓道：“你是谢家的小姐，何必苦苦地惦念着一个男人？有娘在，你以后必然会嫁的风光得意，你又何苦这么费尽思量？这般算计来的，必然不是什么好姻缘。”
郁喜红了双目，咬牙道：“娘当初在会稽怎么那么巧的就被爹爹‘所救’，敢说对爹爹就没有半分算计之心吗？您如今富贵荣华，凭什么我…”
“啪！”
郁喜的话还没说完，就被曹氏的一巴掌给硬生生地截断了，她捂着脸，不敢置信地看了曹氏一眼，哭着跑了出去。
曹氏坐在那里，被气得胸膛连连起伏，重重地拍了几下案几道：“这个孽障！”
碧姨苦笑着给她顺气，却一点不想帮郁喜劝两句，刚才郁喜那话，着实过了些，哪有这般跟亲娘说话的？她道：“您仔细些，别伤了身子，少爷和小姐都指望您呢。”
曹氏深深地吸了几口气，压下心中的火气，慢慢道：“我命你给我大哥那里发的家书，可有了回信？会稽现下到底如何了？”
碧姨面色难看，慢慢道：“舅老爷的回信今个早上才到，会稽那里怕是…不太好。”