华鑫针锋相对道：“小公爷莫不是醉酒了记性也不好？我可都说过了啊，那东西既然金贵，怕是比我的命还值钱些，我怎么能不好好护着它？”
谢怀源道：“那不是回答。”
华鑫微怒道：“那依你看什么才是回答？”
谢怀源道：“除了我想要的，其他的都不是。”
“……”华鑫瞪着他良久，半晌才松开抱着的被子，叹了口气无力道：“我今日跟小公爷都说开了吧。”她慢慢想着自己与谢怀源相识的点滴，又想到他说不信人不爱人时的无情，心中既温暖又苦涩：“一开始，我本来只是感激小公爷的救命之恩，又怕你灭口，所以才答应你要假扮郁陶的，后来，我知道你毫不犹豫地就杀了冯嬷嬷，生怕我自己也步了她的后尘，被你利用完了就除掉，所以便时时讨好你，想着哄好你，让你喜欢我，这样就舍不得除掉我了。”
谢怀源眼神如同冬日里的湖面一样厚厚地结满冰霜，声音带了些阴柔的狠意，问道：“所以你记住我的各种习惯和忌讳，人前人后的护着我，处处顺我的意，都是为了保命？”
华鑫仰着头看着绣幔上精致绣出的红莲，慢慢道：“我不想骗你，一开始我确实是这样想的，可后来，你…你那么好，待我也好，我就渐渐地起了别的心思。”她叹了口气道：“可我是谁？人前我是你的嫡亲妹子，人后我的身份岂止是天渊之别，像我这样的人，若是没有郁陶的这一桩阴差阳错，别说和你日日相处了，就是看你一眼都难。”
谢怀源眼底微微动容，他轻声道：“你从未与我说过这些。”
华鑫‘恩‘了一声：“要不是你近日紧紧逼着我给你答案，没准我就要把这些话带到棺材里去。我对日后的设想，好一些便是等最忌惮你的皇上去了，你放我走，再给我些银钱，让我能置办些田地山林，渔樵晚山，悠然自在地度过此生，坏一些的便是，你怕我泄露你的秘密，直接杀了我灭口。”她垂下头，纤长的手指抚过被子上绣的一直长毛猫：“但让我措手不及的是，你居然说让我跟了你，还让我当你的宠妾，我真不知道该如何是好了。”
谢怀源看不清她的神情，却看到她茫然乱动的手指，忍不住伸出手，把她的手紧紧包裹在掌心。
华鑫身子一震，继续道：“其实以我的身份，能给你当宠妾都是天大的福气了，能和喜欢的人长相厮守，能每天锦衣玉食的过日子，你又答应待我好，听着就是神仙般的日子，照理来说，我是应当知足惜福答应你的，可我做不到。”她微微抬起头，神色茫然无助。
她想把自己的手抽回来，却没有挣脱，只能任由他拉着，语气怅然地道：“我做不到啊，你以后若是娶了夫人，我该如何自处？我不想每天卑躬屈膝的过日子，不想去对自己不喜欢的人摆出笑脸来，不想看到你跟别的女人好，不想…以后有了孩子，也是半个奴。”
华鑫微微哽咽道：“你是个男人，当然想不到这些，就算你愿意护着我，女人间的阴毒伎俩，也让人防不胜防。不说别的，就是大皇子新收的侍妾，不就是她家大妇趁着家里她父亲外放，把她一顶轿子抬进了大皇子府里给他当妾？你看她亲娘有办法反抗吗？”
谢怀源听的微怔，然后道：“我确实不曾想过这些。”
华鑫摊手叹气道：“你我所求不同，就这么算了吧，免得过分痴缠伤人伤己。”她慢慢地垂下头，让眼角才沁出的泪水，垂直落下，打湿了那只猫的眼睛，语气尽量平静地道：“今日趁着把话说开，就把这些都放下吧，重回原来就很好，你以后给我安排好退路，也算是全了你我相识一场的缘分。”
谢怀源看着她满面怅然沮丧，听着她字字肺腑之言，心里莫名地想到了钟玉的那句话‘谎话只能骗人一时，真话却能骗去人一世’，他现在只想着托付中馈，白首一世。他缓缓开口，声音并不似往日冷清：“是我不好，我没考虑到你。我想给的太少，想要的又太多，你不愿意，并不奇怪。”
他用指尖摩挲着华鑫有些冰凉的手，慢慢道：“我经历过太多生死离合，欺骗背叛，不想也不愿信任别人，那日说我不会信人爱人是真心的，可我待你不同也是真心的，我说的自相矛盾，你会怨我怪我，都不为过。”
华鑫任由他拉着，却忍不住抬起头茫然地看着他。
谢怀源微微蹙着眉，神色有丝不易察觉的赧然，不过很快隐去了：“但你与旁人不同，我愿意信你爱你，除了你…我从未想要过别人。”
华鑫又是欣喜又是忐忑，还有些没转过来：“你…这等事情非同儿戏，你可是想清楚了？”
谢怀源本以为这不是件易事，但看她脸上满是希冀忐忑，心中却毫无沉重之感，只剩下了得偿所愿的愉悦与释然，伸手把她揽住，在她耳边低低‘恩’了一声。
……
“啪”地一声脆响，从大皇子居住的麟趾斋里响亮传出，接着是他暴怒的喝骂传出：“贱人，今日居然害孤丢了这么大脸！”
被他骂的正是今日为他比赛划船的那个江南美人，那美人发髻都被打得散开了，左边脸肿胀起来，嘴角渗出丝丝血迹，她忍不住求饶道：“殿下饶命，妾，妾也没想到那钟家大小姐如此厉害。”
大皇子一把扯起那女子的头发，扬手又是一个耳光过去，喝骂道：“还狡辩什么，孤今日比了两场，场场都输了，都是你这蠢货害得！”
那女子吓得连连磕头，大皇子又给了她一脚，听着她的惨叫声，心气稍平，扬声道：“万宝！万宝呢！给孤死进来！”
一个太监应声而入，大皇子满面嫌恶的指着那女子道：“这贱婢赏给你了，怎么玩弄随你，只是不要再出现在孤的面前！”
万宝面露喜色，喜得连连磕头，虽然他身上少了个部件，但却备了不少得趣的物件，反正这女子是大殿下不要了的，到时候怎么玩还不由着自己？到时候便把那些阴森森的物件在她身上都试一遍，就是铁打的身子也扛不住。
那女子吓得浑身颤抖，忍不住退后了几步，连连倒退着想要离万宝远些。万宝看她如此，眼底闪过一丝阴狠和得意，硬生生拖着她的头发就拉她出了殿外，女子双手乱划，原本保养得宜的指甲尽数断了，失去保护的十指被拖得血肉模糊。
大皇子听着殿外凄厉的惨叫，眼底浮现出些亢奋的笑意来，他一把扯过站在一边侍立，面楼不忍之色的雅儿，搂在自己怀里粗暴地动作起来。
雅儿大惊失色，连忙推拒道：“殿下，这是白天，您不能…啊！”
大皇子突然狠狠地捏着她胸前突起处，雅儿疼得几乎要冒眼泪，他低声骂道：“都是贱人，你是这样，陈家送来的那个也是这样，还有刚才那个江南来的也是这样，不识抬举，故意端着清高架子，不过都是用来伺候我的娼|妇！”
雅儿想到大皇子那死去的几个侍妾，心中发寒，她看了一眼大皇子狰狞的脸色，忍不住轻轻颤抖起来，谁能想过在外面看似潇洒豪迈的大皇子，对待内宅的女眷居然是这么一副模样？
大皇子此时的表情就像是脱下了画皮的厉鬼，连原本英武的脸都微微扭曲了起来，谁都道他风流潇洒，家中豢养的宠妾无数，可是谁能知道，在这些美丽女子面前，他比太监也强不到哪去。
曾经好不容易有侍妾怀孕，却被他在不知情的情况下生生打死，可越是如此，他就越是想要一个孩子来助他继承皇位，越是想要更多美丽的女子来让他证明自己是个真正的男人。
他看着雅儿满面痛楚的表情，心里大为开怀，原本并无动静，此时起了些反应，他忍不住下手更狠，好让自己的反应更加剧烈些。
这时，殿外有尖尖细细的太监来传话道：“殿下，阮大人求见。”
大皇子本来来了些兴致，此刻突然被中断，心里大为扫兴，但还是压住不耐道：“让他进来。”说着随手把雅儿丢回一边，让她先行回房，自己整了整衣冠，接见阮梓木。
阮梓木目不斜视地走进来，叩拜大礼道：“参见大殿下。”其实哪怕是君臣，日常相见都不必行如此大礼，不过他这一举动倒令大皇子颇为满意。
大皇子隐约露出一丝笑容来，虚扶一把，口中道：“阮大人不必如此多礼，快请起来。”他略微做了个扶他起身的样子，但人还是稳坐不动。
阮梓木垂着头，唇边的笑容有些讥讽和不屑，一抬头，又是满面恭敬，他问道：“大皇子此去钟家可是失利了？”
大皇子面色一冷道：“你出的好主意，要打压钟家，结果打压不成，反而害孤丢了大脸。”他想了想，又暧昧笑道：“不过此去见到了谢国公的长女，果然是我见犹怜，引人生怜，也算是不虚此行了。”他叹道：“天下间美貌的女子不少，但美貌的谢家大小姐只有一人，若是能娶来，岂不是美人名利皆可入怀？“
阮梓木当初不过是无意间提了几句，见他如此想，正合了自己当初心中所想，微微有些不快，却又有些不屑，这人如此看重女色，能成什么大事？他想了想，还是辩解道：“殿下，此次失利非战之过，而是…”
大皇子打断他的话，冷笑道：“错了就是错了，孤不想听你那些缘由。”
阮梓木跪下道：“卑下愿意领罚。”
大皇子脸上又露出暧昧的笑容来：“你若是愿意，也可以免去这通责罚，端看你舍不舍得了？”他眼底划过一丝淫|邪：“听说你有一位妾室，是会稽人？都说会稽女子腰软舞美，你这位夫人…？”
阮梓木想到芸娘，心里大惊，立刻道：“贱内容颜粗陋，恐污了殿下的眼。”
大皇子见他直言拒绝，面色一沉，不悦道：“姿容丑陋与否，可不是你说了算。”他不容置疑地道：“明日就请你的这位妾室来孤这麟趾斋坐坐。”他看阮梓木一脸不甘愿，便换了个和缓的口气道：“放心，出不来五日，等孤腻了，孤便把她照旧还给你，还升你为少司马，如何？”
阮梓木跪在地上，身子轻颤起来，双拳捏紧，可见其上暴起的青筋，可这些不过片刻就恢复了常态，他紧绷的脸逐渐缓和，面色如常的慢慢吐出一个字：
“是。”