靖，昭元十年。
暮春时节，牡丹花期至，楼皇后邀请京中贵妇去城南的皇家御苑赏花游宴、饮茶作诗。接到邀帖的贵妇无不面有荣光。
清晨下过一场残雨，如今碧空如洗，柳絮轻扬，鲜花姹紫嫣红开遍。诸多身着红黄绿紫各色华贵衣裙的贵妇簇拥着皇后楼氏，在露天中吃茶谈笑，赏花斗诗，又是一种花团锦簇的风景。
御苑之中还有几群幼童嬉戏打闹、四处乱跑，虽然吵闹，但是楼皇后却始终含笑望着这些活泼可爱的孩子，不曾皱过一下眉头，更不曾喝止。
她的目光在最出众的几个孩子身上停留最久。
楼皇后抚摸着膝上的薄毯，侧头对身边的妇人说：“崔氏，早闻你家二郎三岁能诗，今日看来，以后必是一表人才。”
崔氏笑着接口：“娘娘可别夸他，这小子最是调皮捣蛋，前天还把他阿耶的一本孤本画得乱七八糟。可把我夫君给气坏了，追着他满院打呢！”
此话一出，众人纷纷掩帕偷笑，连楼皇后也忍不住笑意。崔氏乃太子太傅顾延泽之妻，在场贵妇大都见过那个一脸严肃、不苟言笑的顾延泽，光是想想这个脸上肌肉僵死的太傅大人吹胡子瞪眼又无可奈何的样子，女人们就觉得好笑又解气。
崔氏的打趣让气氛活跃起来，楼皇后的笑容也变得愉快许多。虽然她微黄的脸色并不因此变得红润。在互相打趣笑闹的女人堆里，唯有坐在楼皇后身边的女童无动于衷，因此在众多的笑靥如花中格外显眼。
楼皇后也注意到了。她低头摸了摸女童的小丫髻，柔声问：“阿甜，想不想和他们一起玩？”
女童扬起小脸，琉璃色的眼珠注视着自己的母亲，认真道：“如果母后希望，吾会去的。”女童圆嘟嘟的脸肉呼呼的，偏要学大人一样板着脸，连跳下小凳的动作也十分稳重端庄，看得人真想存心捏她的小脸、逗她玩玩。
不过想归想，在场的贵妇没有谁敢真的出手捏她，因为这个小名“阿甜”的女童是楼皇后膝下唯一的孩子，大靖最尊贵的嫡出公主，司马妧。
楼氏三代为大靖驻守西北边关，皇室历来有娶楼氏女为妃为后的不成文规定，一是恩宠，二是牵制。
楼皇后私下被人称为小楼氏。她的姐姐大楼氏在皇帝登基后不到两年就因病去世，只余一子，此子后被封为太子，养在昭元帝续娶的小楼氏膝下。太子年纪已大，过两年就可以自立东宫，而小楼氏自己除了生下一个公主，六七年再未有孕。
据说多看看孩子沾气运，于怀孕有帮助。故而这么多贵妇不约而同地带了家中幼童前来，不过是为了让皇后高兴。
“高夫人，你的一双儿女聪明灵秀，生得极好呢。”楼皇后又赞道。她所指乃是光禄大夫高延的长子高峥和长女高娴君，今年都才六岁，但是脾气好、长得可爱。孩子也知道爱美人，所以这对兄妹身边围着的孩子最多，其中包括了天才儿童顾二郎。
高夫人诚惶诚恐地站起来：“娘娘高看，两个小娃娃哪里担得起。”
楼皇后淡淡一笑，不再说话，目光移到不远处玩闹的孩子身上。在跑跑跳跳的孩子堆里，她一眼就能认出她的阿甜。她手中拿着一大盘糕点，安然站在边缘地带，并不故意凑近，有贪吃孩子眼馋地围上来，她就爽快地分给他们吃，顺便捏捏他们鼓鼓软软的脸蛋，然后一副心满意足的样子。
心满意足？是的，她仿佛是在逗孩子玩，可是她自己才不过五岁啊。楼皇后忍俊不禁，又哭笑不得，这就是她总担心的事情，爱女太早熟也太安静。
慧极必伤，不是好事。
楼皇后没有下言，高夫人不好意思地坐下，嘴角倒带着掩饰不住的笑。见状，在场不少出身比她高贵、丈夫官职比她夫君高的夫人纷纷撇嘴，既对高夫人的小家子气表示不屑，又对楼皇后的额外看重感到不平衡。
崔氏就算了，人家出身摆在那里，夫君更是鼎鼎有名的学问家，但是门第不显的高家，凭什么？
气氛的热度一瞬间降了下来。
楼皇后一颗七窍玲珑心，焉能看不出来在场人的心思变化，她看似不经意地又夸了几个孩子，正是脸上写着不满的几个夫人的嫡出。
皇后有意开解，夫人们当然得领情，气氛慢慢活跃开来。
“啊！”
突然间，一声尖利的童音猝然响起，如同割破这祥和氛围的一把刀子，好几个猝不及防的贵妇手一抖，打翻了酒杯。
“落水啦！”
“高家大郎落水啦！”
“阿娘，弟弟……弟弟被推到水里去了！”
本来玩在一起的孩子作鸟兽散，男孩们手足无措，女孩们花容失色地跑到母亲身边寻求庇佑。刚刚还笑容满面的高夫人脸色惨白地站起来，身形仿佛摇摇欲坠，下一秒她突然朝那条能坐游船的深湖狂奔而去。
“站住！”楼皇后蓦地站起，厉声呵斥：“把高夫人拦住！她不通泅水，跳下去就是一条人命！”
那能游船的大湖在这庭院的东边，她们的视野被岸边柳树所阻，不过只要往湖边多走几步，马上能看见一个孩子在水里挣扎。
楼皇后的脸色一寒，病弱的身子爆发出皇后的气势：“素蓝，紫衣，马上把侍卫喊来！”因为是女人们的聚会，故而侍卫站得远远的，连宫中内侍也没留下，只有一些同样体弱力薄的宫女在。
千叮万嘱要看护的宫女们注意别让孩子接近水，谁曾想还是出了事？
叫侍卫恐怕时间来不及，楼皇后对在场的宫女扬声道：“善泅水的出来！救下高家大郎的，赏金百两！”
宫女们面面相觑，有人犹豫，有人心动。
这时候一个男童的声音突兀地插进来：“把你们的帔帛给我给我！”他冲进来把一个个贵妇搭在手臂间的帔子蛮横地抢过去。
崔氏目光一凝，看见来人，她脸色骤变：“二郎，你做什么！”
这男童正是顾家二郎，他匆忙回答：“没有绳子，殿下跳下去救人了！”然后就一边把帔帛打结一边转身往湖边跑。
两句话之间无联系，但信息量略大。前一句说他想拿披帛做成绳子拉人上岸，后一句则是说有人已经跳下湖中去救高家郎君。
跳下去的是“殿下”？
哪个殿下？
目前整个御苑，除了虚岁还不到六岁的嫡长公主，还有谁能称为殿下？
这下不止是高夫人，连楼皇后脸色也变了：“去看看！”
从有孩子大叫“落水”到楼皇后带着众人前往湖边，事情惊心动魄，一波三折，却只是发生在短短一瞬。面色惨白的高夫人第一个奔到湖边，她既担心自家儿子的命，又唯恐害死皇后女儿。
谁知道却看见一个豆丁点大的小孩一手拉着长长的帔帛，一手将她的孩子托举出水面的场景。
公主殿下救到她的儿子了！
等等！
托举？
一只手？
不仅高夫人呆住，在场的所有人——包括楼皇后都呆住。
虽然水有浮力可减轻重量，但是一个五岁女童能把一个比她高一个头的男孩单手高高托起，谁见过？
没人见过。
今天长见识了。
“一、二、三，一、二、三……”女人们愣神只有短短一瞬，喊口号的孩子把她们拉回现实，顾家二郎带着四五个男孩拉住帔帛另一端，喊着拔河的口号想要将公主和高峥两人往岸边拉。
可惜这群小不点没有公主殿下的天生神力，使了吃奶的劲也没啥效果，而且帔帛毕竟不是真绳索，说不准什么时候会撕裂。
楼皇后反应最快，她亲自拉起这条救人的“绳”，高夫人紧随其后，陆续反应过来的夫人也要上前帮忙，不过公主殿下没给她们机会，她把人救到了。
是高夫人把自己儿子抱上岸的。只看了一眼，她就浑身打了一个哆嗦——高家大郎双眼紧闭、嘴唇发紫，脸色发青，身上冰凉冰凉的，高夫人颤着手一探鼻息——
没有！
她的眼泪哗哗哗下来：“大、大郎……”
“弟弟，弟弟怎么样了？”高娴君焦急地在旁边问。
“大郎，大郎他……”高夫人脸色惨白，万念俱灰，颤抖着嘴唇说不出话来。不过是来参加一场宴会，怎么、怎么就遭了这无妄之灾呢？
“把他放下来。”公主全身湿透，头发丝黏着脸颊，嘴唇发白，披着楼皇后盖腿用的薄毯，她站在众人中央，目光坚定：“放下来，他还有救。”
“他只是呛水晕了过去。”她把高峥身体放平，清理口鼻异物，按压胸膛，对嘴大口吹气。这些都是过去的她从老渔民那里学到的招数，没想到今天派上用场。
她嘴对嘴吹气的时候，在场的贵妇人再次惊呆了。
这是什么办法？两个小孩子贴着嘴巴？
难道吹口皇族的气，可以救人？
就在这时，高峥吐出一口水，随即剧烈咳嗽起来。
“活了！活了！”
高夫人喜极而泣，当下就拉着年幼的女儿一起跪在地上行大拜之礼：“谢公主救命之恩！谢娘娘救命之恩！”
人救活了，宫女去拿更换的衣裳未归，目前贵妇们能做的事只有追责——谁把高家大郎推下水的？为何推他下水？
这个问题不用问，孩子们七嘴八舌、你一言我一语，一个事实基本浮出水面。
起因在顾二郎得来的一件稀奇玩意上。那是一个可以转动的银筒，眼睛可以从银筒的小洞看见筒中不断变换的漂亮图案。他眼巴巴地拿着它和高娴君分享，高峥也想要玩，顾二郎不给，两个人争执起来，导致高峥失足落水。
崔氏面如寒霜，拧着儿子的耳朵呵斥：“跪下！给高夫人和高家大郎道歉！”
高夫人却关心另一件事：“大郎，你是自己掉下去的？”言下之意，有没有可能是顾二郎故意推的？
高峥冷得一个劲往公主殿下身边缩，摇头回答：“记不清了。”他满脑子都是没顶的冰冷湖水，忘了之前的争执。
高夫人侧头问身边的女儿：“大郎是自己掉下去的？”
饶是顾二郎年纪小小也听出了弦外之音，他愤怒嚷嚷：“谁推他谁是小狗！娴君，你看见了，你说，是不是我推的！”
“好像是，又好像不是……”高娴君肤色白里透红，五官精致的小脸拧成一团，低头蹙眉，咬着樱桃小嘴，嗫嚅道：“我隔着一丈远呢，没注意，没看清……”
顾二郎跪在那里，背脊挺得笔直，倔强道：“我没推！”
崔氏沉声道：“高夫人，我家二郎虽然顽皮，但从来不说谎，这件事如果真的是……”
“人没事，何必再计较？”骤然插进来打断崔氏说话的，不是别人，又是公主殿下。
她的嘴唇微微抿起，琉璃色的眼珠冷冷扫视面前的女人们，透出几分不耐。虽然她刚从水里上来，正狼狈又可怜地和高家大郎共着一张薄毯晒太阳。不过她的身份和气势还是让崔氏和高夫人双双住了口。
“多亏顾家郎君有急智，借来帔帛，不然我也很难救回高大郎。”她此言是夸赞也是调停。虽然她觉得自己奇异地力大无穷，似乎独自也能救这孩子。
不过眼下她不想听两个女人叽叽喳喳争吵，因为楼皇后的脸上已有明显倦色。
经过刚刚那么一番折腾，楼皇后是真的累了，如今不过在强力支撑。
“母后，我想你陪我去换衣服。”公主殿下一句话，明是撒娇，实则是借机让楼皇后休息，在场的夫人们眼尖，除了关心则乱的高夫人和崔氏，都看出楼皇后的疲乏。
这么一小会功夫，居然就累了？看来小楼氏的身体……贵妇们在心底计较，各自有了点数。
楼皇后带着唯一心爱的女儿入了内室，不用面对那么多女人，她的精神稍微好了些。先是责备一番爱女的莽撞行动，紧接着问她：“阿甜，你觉得高家大郎如何？”
“什么如何？”
“若是让他做你以后的夫君，你乐不乐意？”
“我谁都不要。”
听见女儿毫不犹豫的拒绝，楼皇后用帕子为女儿擦拭湿漉漉的头发，面有忧色，轻轻叹息：“我身体不好，若有一日……你又和陛下、和太子不亲昵……无依无靠，唉，我怎么放心得下。”如今早早定下亲家，也省得她百年之后，唯一爱女被拿去和亲，或是草率嫁人。
她看中高家，是因为高家门第不显，但高延为人圆滑能干，颇得帝宠，前途无量。今日本意只是相看，谁知道出了意外，让阿甜救下高延之子高崢的命，还有了肌肤之亲，虽然尚是孩子，但是想要订下婚事，绝对顺理成章。
可惜楼皇后的苦心却不被爱女所理解，公主殿下嘴一抿，头一仰：“那还不如把我送给外祖父！”