应王面容平静，在庆平帝看过来的时候，微微欠身，态度恭敬且隐隐露出赞赏，显然并不反对庆平帝的决定。
庆平帝内心微微一松，坐直身体，道：“众位爱卿，可还有什么建议和意见么？”
顿时有军部大臣和勋贵提出些不同意见，有反对的意思，但没让庆平帝开口，立即就有拥护和平的文臣们依仗着庆平帝的支持大声反驳，来往了几回，有心开战之人见应王不说话，半晌也就放弃了。
庆平帝十分满意，尤其是对其中一个能言善道的大臣十分有好感，指着他一下，拍板道：“那就由这位爱卿负责交通西夏国事宜吧。我们大庆富有四海，一点儿粮食，不算什么。”
那位被指的大臣不过是五品小官，勉强才有上朝的资格，往日充当的就是在上头大人物们不方便发表意见时候才站出来辩论说话的小角色，此时被庆平帝钦点出来，心中狂喜，却还知道自己身份，忙下跪向庆平帝叩谢皇恩，为难地道：“回皇上，微臣徐先河，仅是礼部五品小吏，恐不能担此大任，望皇上另选贤能，微臣当全力协助，敢不尽微末之力！”
庆平帝还是懂一些常识的。
西夏称臣甘为属国，接受册封，这种邦交大事，交给一个五品官的确不妥当。他心中有一些懊恼，又觉得他反正已经表明了态度，具体事情自然有百官替他分忧，心中对接下来的事情就有些不耐烦起来，看到礼部尚书，道：“既然如此，朕就破例将徐爱卿管升一级。协助老尚书督办此事吧。”
庆平帝表达了对自己欣赏之人的喜爱之后，便略显无趣地道：“若没有其他事，那就退朝吧。”
“恭送陛下！”众臣跪地相送。
庆平帝“嗯”了一声，起身离开了大殿。
他一离开，殿上立即哗然起来。有人上前恭喜西夏使臣和得到皇上关注的徐先河，有人想要上前去询问应王，但看到安王已经走近应王身边。有识趣地暂时避让了。
“王叔。”安王目露忧虑。眼中还有一些不解。
应王对他点点头，道：“西夏王受封称臣，这是大事。我们大庆也不能有失大国风范……安王你为皇室王爷，身份足够尊贵，就代表大庆处理相关事宜吧。”顿了顿，他又道：“这一次西夏国付出了足够多的利益和代价。我们大庆身为上国也不能吝啬了，粮食衣服多送一些。本王会关照户部全力配合你。”
安王依旧不解。
虽然这一次西夏人的确付出了名义上的巨大代价，但大庆想要拒绝也不是没有办法吧？事情就这么定下了？
但皇上金口玉言，应王也赞同……朝中大臣们虽然有一部分人不甘心，但也有多过半数的人都对这样的结果表示满意……安王无可奈何。内心叹息一声，拱手接下了差事。
庆平帝回到乾清宫，迫不及待地将好消息告诉了新晋珍妃。在珍妃感激崇拜的目光之中哈哈大笑。突然涌出无以伦比的欲念和力量，大手一揽。将珍妃抱入了帷幔之中，肆意驰骋起来，竟然是前所未有的快意！
明珠楼。
陈厚蕴歉意地冲着几位同僚点头，走出雅间，在迎上来的一个小伙计的引领下，走近了一个显得有些隐蔽的房间，对着里面高大的男人背影道：“王爷。”
“来了。”应王转身，示意陈厚蕴道：“坐。”
“今日早朝发生的事情，想必你已经知道了。”应王轻叹一声，道：“没想到，皇上他当真会因为一个女人，轻易就做出了允诺，丝毫没有意识到自己乃一国之主，做下的任何决议，都关系到万万人……”
身为决策者，就是心中有所决定，也当考虑再三，而绝不是当场定下，完全不去询问任何一人的意见！
应王对庆平帝的表现，十分失望。
陈厚蕴轻声道：“皇上只是习惯了依赖王爷您这个长辈而已，本质上还是聪慧的。”若不是有应王有意无意的纵容引导，皇上怎么会成为今日这样怠政的皇上！
应王道：“本王总有入土的那一日。”
陈厚蕴轻声道：“王爷正当盛年，大庆有王爷在，自然江山稳固。”
应王抿了一口茶，叹道：“不说这些了。只可惜，厚绩他的理想多半是没有机会，早日让他回京吧。”应王无疑是个聪明人。当年“让”出了皇位，换取如今摄政王的权利，自然也不愿意去直接反对皇上难得一见的决议，触怒了天子。
他是摄政王。
有一个不喜政事，且对他信任的皇上，才是他最好的依仗。而显然，让皇上不快，进而促使其意识到权利的重要性，再进而夺权猜忌他这个摄政王，无疑是十分愚蠢的行为！
难得他当一次家，顺着他又何妨！
应王眼中闪过一丝幽暗的光。
陈厚蕴微微沉吟，道：“西夏人骨血里都是狼性……如今因为天灾而不得不蛰伏低头，待过去了这个寒冬，他们缓过来，定然会忘记大庆的救命之恩，而只会记得自己曾经匍匐的羞辱！这样的民族，就该消弱再消弱，压制再压制，让他们永远跪在地上起不来才是！”
“安王和厚蕴你的想法差不多。”应王轻声道：“本王派他负责此事，相信他会为大庆攫取足够的利益，让西夏重重虚弱一阵子的。”
陈厚蕴微微一笑，赞同地点点头，没有就此再多说什么了。
不多时，他从这房间中出来，又从容返回之前的雅间，与同僚们谈笑起来。
“报告王爷……”一个人低声在安王耳边悄悄禀告起来。
安王点点头，道：“你做的很好。不过这个差事到此为止，你去账房领赏吧。”
打发了人，安王起身背手。在书房缓缓踱步，口中呢喃道：“陈厚蕴么？”
陈厚蕴回到陈府，登上半山斋，凝神手书一封之后，用火漆封住了，唤过长远，吩咐道：“你亲自走一趟。务必将这封信交到军中二爷手中。你辛苦一下。快去快回。回来之后，我给你放假。”
“小的明白。”长远点头，将信收好。抱拳离开了。
陈厚蕴又在书房待了一会儿，回到内院，才走过二门，就见陈承方站在路边。眼睛红红的，仿佛有许多委屈。却又咬着唇一脸倔强的样子。陈承方左右看了几眼，走到近前，问道：“承方在等我么？”
“是的，爹爹。”陈承方眼泪差点儿就落了下来。咬着唇，道：“爹爹，是不是娘要生小宝宝了？”
陈承方眼泪立即凌厉起来。从陈承方身后跟着的几个人身上一一看过，重新看向陈承方时候。恢复了温和，示意他跟着自己往碧心院走，边走边道：“你娘当然会生小宝宝……难道承方不愿意要弟弟和妹妹？”
“那娘有了宝宝，是不是就不喜欢承方了？”陈承方眼泪忍不住了。
陈厚蕴有些诧异，道：“怎么会？谁告诉你这么荒谬的话？若是你娘亲听到你这样说，肯定要伤心了！”
陈承方忙道：“真的不会么？”
“肯定不会。”陈厚蕴笃定地道：“你娘有多疼你，你又不是不知道。就是将来你有了弟弟妹妹，你娘会因为他们小而多照顾他们一些，但你想想，你比你弟弟妹妹大这些年，你娘永远都多疼你这五六年是不是？”
陈承方想了一会儿，似乎想通了些，也放松了些。他悄悄地将眼泪擦了擦，跟上了陈厚蕴的脚步，低声道：“爹，今天祖母送我去黄家看外祖母去了。那边舅舅舅母他们都说，我不是娘亲生的，她现在是疼我，是因为就只有我……要是将来娘有了小孩子，就不会再疼我了。爹，我听了心里又慌又怕，所以才来等您的。”
“爹，您不会怪承方吧？”陈承方有些忐忑。
他刚才的样子，好像与父亲平日教导他要做铮铮男儿的样子不符合的。
“你心中惶惶之时，知道不能胡乱相信别人，而是要向爹爹求助，我很欣慰，当然不会怪你。”陈厚蕴拍了拍陈承方的肩膀以做鼓励，问他道：“你外祖母的病情这样了？待到休沐日，我或许也会去看看她老人家。”
“外祖母很不好。”陈承方道：“那爹你要去的时候，承方和您一起去好不好？”他本来不愿意再去黄家，不想看到黄家那些亲戚，但一想到外祖母躺在床上看到他去的时候那么开心高兴，看到他走的时候那么舍不得……老人家那么可怜，陈承方不禁想着，若能让她开心一下，也是好的。
“哦？”陈厚蕴问道：“你愿意去，当然可以去。就是我不去，你也可以让人陪着你去。”顿了顿，陈厚蕴问道：“你外祖母有没有说，你娘有了弟弟妹妹会不喜欢你这样的话？”
陈承方想了想，摇摇头。
“所以你看，你完全不必有这样的担心。”陈厚蕴放松一些，道：“你外祖母是你母亲的母亲，她疼爱你，就像你祖母疼你差不多，都是一心盼着你好，没有旁的心思的。所以，她不会说不实的话，破坏你和你娘之间的感情……而其他人就不一样。”
陈厚蕴道：“承方，你很聪明，要懂得分辨，什么人是真心待你想要你好的，而什么人又是或者歹意，抑或是仅仅是想看热闹看笑话，并不为关心你的。”
陈承方似懂非懂地点点头。
他回想在黄府的经历，的确是觉得如父亲说的那样，只有在外祖母身上，才能感觉的明显的善意和关切。而其他人……陈承方本能地不喜欢他们，不愿意与他们打交道。
明明外祖母病的要死了，他们都是嫡亲的亲戚，不仅没有多伤心难过，反而围着他说笑问话……很讨厌。若是父亲不去，他就是惦记外祖母，也不愿意再去。
父子间说着话，就到了碧心院。
沈柔凝正站在院子里，一只手放在小腹上，眉头轻皱。
陈厚蕴心中一凛，忙大不走过去，问道：“阿凝，你怎么了？哪里不舒服？”
“表哥。”沈柔凝摇摇头，看见陈承方，笑着招呼道：“承方来了……咦，这是怎么了？眼睛红红的？”
陈承方想起自己之前的表现，小脸一下子红了起来，局促不安地看向陈厚蕴，求他不要将自己的哭鼻子的事情讲出去。
陈厚蕴笑着道：“说是在树下玩的时候，一阵风将树上的雪吹下来，落到他眼里一些，就揉成了这样子。”
陈承方悄悄地松了一口气。
沈柔凝含笑相信了陈厚蕴的解释，道：“那都别站在外面了。红缨，你领着大少爷去洗洗。”
进了屋，立即暖意融融。
在陈承方去洗脸的功夫，陈厚蕴再次低声问道：“阿凝，你是不是不舒服？”
沈柔凝扬起脸，笑容满面地道：“表哥，我们可能有孩子了。我想明日去请老先生进府来看一看。”
陈厚蕴立即激动起来，高兴地道：“阿凝，我就知道！你的小日子已经超过十二天了！你坐着，我这就去请老先生去！”他转身要出去，想了想将陈承方刚才的忧虑对沈柔凝低低说了一遍，见陈承方已经净面后出来，便对陈承方点点头，道：“那我去了。”
他走之后，陈承方好奇地问道：“娘，爹不是才回来么，怎么又走了？”
“是我可能怀上了小宝宝，所以你爹去请个信任的大夫来瞧瞧是不是。”沈柔凝牵着陈承方坐在炕上，道：“一会儿承方想吃什么？我让人给你准备。”
“哦，我吃什么都行的。”陈承方满心都被沈柔凝说的“小宝宝”给占据了，有些慌，又有些欢喜，道：“真的有小宝宝么？是弟弟还是妹妹啊？”
“现在还不知道有没有呢，所以要请大夫看一看。”沈柔凝拉着陈承方到自己身边坐，轻笑着道：“若是真的有了小宝宝的话，小宝宝在肚子里的时候很脆弱需要保护，比如说会有一些东西不能吃不能碰，承方忍耐一下好不好？”(未完待续。)