次日傍晚，西边彩霞满天，紫宸殿中人影憧憧，是新皇登基以来最热闹的宴饮。
礼亲王睿郡王福康长公主安平长公主，蕙太嫔杨太嫔叶太嫔，婉郡主带着郡马，围坐了说笑等着帝后。
惠太嫔道，“听说上圣如今出气多进气少，眼看要不成了。”叶太嫔附和道，“是啊，她这辈子，也就皇上登基前后那两年，精气神好些，别的时候总是卧病在床，虽贵为皇后，这辈子活得辛苦，去了也解脱了。”杨太嫔阴阳怪气道，“谁让她不知满足，得陇望蜀……”
婉郡主有了身孕，只顾吃着桌上的酸果，郡马瞧着她笑，笑着说道，“慢些，还有许多。”婉郡主白他一眼，“孩子急着吃，能不给吃吗？我也累着呢……”听到杨太嫔的话，嚼着满嘴嚷道，“人之将死，何必说那些难听话。”
杨太嫔被噎得打了个嗝，瞧着婉郡主的吃相，哼了一声，到底是民间来的郡主，上不得台面，正要反唇相讥，康乐唤一声母嫔，小脸板着，眉目严肃，杨太嫔的话便咽了回去，自己亲生的女儿，不过七岁，却令她惧怕。
皇后不在宫中这些日子，本指望借机立功，以便在皇后面前示好，若能晋位太妃，宫中太字辈的，就以她为最尊，不想康乐不让她插手，就是插嘴也不行，若有多嘴多舌，就吩咐两位尚宫传内寺所问话，内寺所那些阉竖最为可恶，嘴恶心毒，皮笑肉不笑的，去过一次她再不想去第二次。康乐拿她做了法，以后宫中众人服服帖帖的，又有左班都知铭恩坐镇，这些日子宫中一直风平浪静。
杨太嫔顿住话头，康乐唤一声三哥，礼有些憔悴，蔫头耷脑的，康乐抿唇笑道：“自见到三哥，就没见笑过，以为想念二哥，二哥回来了，怎么还是不乐？”
安平嘴里嚼着蜜饯嚷嚷道，“我知道我知道，三哥想娶媳妇儿了，想得吃不下饭睡不着觉。”睿一口茶喷出来，正喷在礼脸上，觑着他道，“这可新鲜了，三哥，果真吗？”
礼接过身后宫女递过的帕子，擦着脸不说话，睿站起身一脚踏在凳子上，一撸袖子豪放说道：“三哥，我们两个一文一武，是二哥的左膀右臂，我呢，冬练三九夏练三伏，每日闻鸡起舞从不敢懈怠，二哥不信，瞧瞧我的手臂，黝黑粗壮，比二哥的粗出好多，百里将军说了，过两年就让我入禁军，二哥，你可别沉迷于儿女情长，耽搁了舞文弄墨，让我瞧不起你。”
礼温和一笑：“坐下坐下，正经事一样没耽搁，闲着的时候害一害相思也不成？”
安平嚷道：“有二哥二嫂为咱们撑腰，三哥既害相思，让二嫂发一道懿旨，二哥成亲就是。”
康乐附和道：“好主意好主意，小三哥娶一位小三嫂，到时候再给我们生下侄儿侄女，估计也是小小的，一家子走在街上，岂不象是小人国来的吗？”
安平比划着：“得有多小？手指头这么长？手掌这么长？或者手臂这么长？不可能，估计也就半条手臂……”
安平说得乐不可支，睿与康乐也瞧着礼笑，笑着笑着收不住，七嘴八舌起哄，礼红着脸也笑：“都打趣我吧，忘了头一次见面？两位妹妹说我是冒充的，吩咐跟着的人打我，好在睿及时解围。”
招手让安平过来，抱她坐在膝上，一块点心塞住了嘴，笑对康乐道：“妹妹的意思我明白了，我如今年纪尚小，还不该想这些，一心向学才是，别的我倒不怕，我怕二哥失望。”
康乐一抿唇，“我不过是顽笑话，哪里那么多意思，三哥想多了。”礼指指她，“就你小大人一般鬼灵精，将来不知配一位怎样的驸马。”
康乐也不害羞，坦然道：“不论贫富贵贱，只要顶天立地。”
门外有人说一声好，皇后走了进来，着家常的月白衣，头上是简单的白珠凤钗，温和亲切笑看着众人，安平喊一声二嫂，跑过来抱住，猴爬树一般挂在了腰间，君婼摆手制止众人行礼，抱了安平进来，身后有人说道：“安平又胖了，再累着你二嫂。”
皇上笑着过来抱了安平，帝后入席，开头尚有些拘谨，安平活泼，孩子们渐渐开始说笑，惠太妃诙谐婉娘子爽朗，二人不时笑谈，席间逐渐轻松，皇上十分高兴，连连与君婼把盏，君婼先是不肯，皇上在耳边道：“这是在家中，又不是外祖母家，过会儿醉了，朕抱你回去，君婼醉酒后的模样，朕最喜欢，夜里也轻省。”
君婼咬着唇笑，到底经不住美酒诱惑，多喝了几盏，酒意渐渐上来，惺忪着眼脚在几下蹭着皇上的脚，几乎咬着耳垂唤阿麟，众人停止了说笑，瞧着皇后，皇上一笑，对众人道，“散之前有一件事，上圣皇太后回宫的路上薨逝了，回宫后丧事，自有宫人们支应，场面上就劳烦几位太妃太嫔，皇后远行归来后，身子不大好，就不出面了。”
上圣皇太后死了？君婼惊得酒醒了大半，愣愣瞧着众人。蕙太嫔忙忙说道：“皇上与皇后殿下放心，我与两位妹妹会尽全力，上圣皇太后的丧礼，定会一切周全。”
皇上点头说一声好，杨太嫔心想，皇上这话，就是让我们几个守灵哭灵，皇后在沉香阁独享自在？皇后躲着不出面，也不怕大臣与命妇们非议？
皇上看一眼蕙太嫔：“睿长大了，也争气，蕙太嫔晋位太妃，丧礼的时候，多用心吧。”
蕙太嫔忙行礼称谢，礼拱手恭喜，笑道，“丧礼上二哥该做的，就由弟弟来做，二哥且忙着就是。”
睿在旁拍着胸脯，“你与上圣有仇，不必为她做什么，我来好了，你躲回皇陵，接着为懿和皇后守灵。”
礼说一声可是，皇上手摁在他肩头：“就这么定了，辛苦睿一趟，回头二哥有重赏。”
蕙太妃道：“壮得跟牛犊似的，不过灵前应个景，有什么辛苦。”
安平在旁道，“回头二哥赏什么？赏媳妇儿吗？三哥都想媳妇儿了，四哥也快了。”
众人笑起来，皇上瞧一眼礼，礼忙道：“二哥，我一直在努力，虽身不由己，一定会收心的。”
皇上嗯一声，与君婼并肩向外，冷风一吹，君婼酒彻底醒了，一把揪住皇上袖子，“上圣皇太后死了？”皇上嗯一声瞧着她，“君婼好像有些伤心？”君婼一跺脚，“岂止伤心，我恨不得随她去。”皇上疑惑看着她，君婼恨恨道，“又得穿着重孝，磨烂肌肤，还不能沐浴，守灵哭灵，让我死了算了。”
皇上知道她方才迷蒙，没听清众人所说，想要揭破又爱看她无赖惶急的模样，只抿了唇瞧着她笑，君婼惶急着，渐渐便只剩了无赖：“我不要去，我不要明理，我要做一个霸道的皇后，耍尽皇后的威风，任别人说什么，我就是不去，他们能将我如何？”
皇上携了她手并肩前行，笑着听她自言自语，地上的薄雪已化，只留微微的湿润，空气中似乎有清甜的香味，天空挂一轮清冷的月，洒在光秃秃的枝桠间，在微湿的地面上投下斑驳的影子，君婼絮叨着，双颊酡红，两眼扑闪着，长长的睫毛如煽动的蝶翅，一双唇噘着，若艳红的菱，皇上瞧着她，突然停住脚步。
君婼看向皇上，眼眸中依然朦胧着醉意，若床笫的时候，惺忪而恍惚，润着一层薄薄的水光，皇上看着她抿了唇，君婼唤一声皇上，身子突然悬空，转瞬间后背抵在一棵粗壮的树干上，眨了眨眼，唇已被堵住，堵得密实而用力，君婼嗯唔一声，唇齿被撬开，刚下去的酒意涌了上来，仰起脸承受着，脑子里晕陶陶得，又成了稀里糊涂的一团，只知道后背紧靠着树干，两手牢牢攀着他的肩，防止自己溺死在这突如其来的情潮之中，时而风平浪静，时而波涛汹涌。
君婼许久方回了魂，看着皇上舔舔唇，“我喜欢。”皇上笑着抚了她脸，“回去了。”君婼嗯一声，走几步换一声摘星，吩咐道，“回去连夜治香，催泪的香。”摘星笑道，“皇上都嘱咐好了，由惠太妃带领守灵，公主称病不用现身。”
君婼愣愣看向皇上，“果真？”皇上点点头，君婼纵身一跳，跳到皇上背上，两腿圈住他腰，脸埋在颈间，“皇上背我回去。”皇上笑道，“朕免了君婼的苦差事，该君婼背朕才是。”君婼说声是啊，就要往下跳，皇上反手托住她，“走吧。”
走几步君婼啊一声，挣扎着要下来，“那么多跟着的人都瞧见了，臊死了。“皇上笑道，”君婼回头瞧瞧，可有人吗？”回过头，跟着的人一个不见，消失了一般，只瞧见远远的两行灯笼，蜿蜒着，不徐不疾得跟随，又往前看，远远也有两行灯笼，行得稍近些，便绕了开去，是巡夜的内寺所卫。
君婼放心低下头，脸又埋在颈间，嗅着他领口透出的清香闭了眼眸，寒风来袭酒意上涌，君婼眯了眼睛傻笑，笑着笑着唤一声阿麟，皇上嗯一声答应，她便又唤，皇上又应，声音越来越低，回到沉香阁，皇上放她下来，已是睡得沉了，睡梦中犹在呓语，阿麟阿麟，唤着便嘿嘿傻笑，皇上瞧着皱一下眉头，又忍不住翘着唇笑。