自从那日与皇太后一番话，君婼便多了警惕，当着外人的面，不会说一句多余的话。到了宝慈宫与皇太后说些佛法，皇太后若说些旁的，君婼便含糊敷衍。
因对秋蓉身世的怀疑，待她也甚为客气，又不看好她的品性，将她身旁服侍的人换了两个，悄悄监视约束她的行为。
如此，宫中风平浪静。
跟皇上更不用说，两情缱绻恩爱缠绵，皇上再忙都放不下君婼，皇后每日行程都要仔细过问，自己脱不开身，便打发铭恩每隔一个时辰过来问安，君婼抱怨说皇上总在垂拱殿呆着，自己也想同去，皇上便说可，笑称是二圣临朝，只是嘱咐君婼，大臣奏对时，再枯燥也不能睡着，免得众臣寒心。
君婼一听枯燥，死活不肯前去，每日打发锦绣送解暑的羹汤，大臣们享了口福，背地里对皇后多有赞誉，有大胆诙谐的，当着皇上的面夸赞，意外得了重赏。
君婼在后宫随心所欲，快活似神仙。
唯一的苦恼来源于皇上，因这些日子有香甜抱枕在怀，夜夜睡得香甜，皇上越来越生龙活虎，对她的探索永无穷境，一来二去也彻底不害臊了，在床笫间下皇命，让君婼探索自己，这样那样来来去去折腾，君婼常常疲惫得睁不开眼，总派人去宝慈宫称病，次数多得自己都臊得慌。
便向皇上抱怨，皇上唤一声铭恩：“去一趟宝慈宫，传朕的话，朕的后宫没那么多规矩，日后这晨昏定省，便免了。”
君婼忙拦住了：“皇上，后宫中就剩了妾和母后，应当常去探望，皇上没去过，母后的缁衣上打着补丁，屋中陈设简陋，连有品阶的女官都不如。我问过为何，母后说是为了赎罪。”
皇上沉默许久说道：“愿意去就去，晨昏定省太拘着你了。”
又唤一声铭恩，君婼忙吩咐道：“铭恩不许去。”
铭恩就站住了，他如今有了经验，皇上与皇后意见不合的时候，听皇后的，准没错。
君婼对皇上道：“虽说后宫中无人敢说嘴，宫外还有外命妇看着呢，我既为皇后，不能在鸡毛蒜皮上让人捏着把柄。”
皇上嗯一声欺身过去：“有朕护着，不用这样懂事。”
君婼笑道：“我懂事是为了皇上，后宫有我，为皇上省去后顾之忧。”
铭恩忙忙退出，他如今也习惯了，帝后之间闹出任何动静，眼观鼻鼻观口口关心，当做没听见。
以前尚对锦绣怀着些念想，她若不愿意出宫，跟皇上讨了她，相互做个伴。因有这样的动静，对锦绣彻底死心，自己一个阉人，比不了皇上龙马精神，给不了锦绣这样的快乐。当一个妹妹看待吧。
打定主意再面对锦绣的时候，客气疏离起来，两眼也不随意乱瞄，只默默关心着她，她想到的想不到的，都替她做了。
隔窗听到皇后笑着嚷嚷：“皇上越来越流氓了……”
皇上轻笑：“只在君婼面前流氓……”
铭恩站得远了些，其余宫人躲得更远，偌大的庭院空寂无人，屋中细微的动静不时传出来，铭恩后退着，一直退到门楼之下，不意靠在一堵绵软上，呀一声回头看去，锦绣红着脸看着他，指了指里面低声说道：“我早试过了，站到此处方能听不到动静。”
铭恩嗯了一声，回过头不敢看锦绣，锦绣也转身，二人后背相对，脸都红到了脖根。
……
一眨眼已是八月，暑气渐消，清风带来凉爽，枝头秋蝉的鸣叫去了嘶哑，亢奋而有力。初一一早，锦绣带人捧了礼衣进来，笑道：“今日该送上圣皇太后南行了。”
宣德门外站满了人，左边皇上率领朝中文武，右边皇后皇太后带领内命妇外命妇，送行的队伍浩浩荡荡。
上圣皇太后的舆车阔大侍从众多，登上舆车唤一声皇后，君婼应声上前，皇上比她更快，挡在身前温和对上圣皇太后道：“母后与君婼情深难离，便告别几句。”
声音温和，双眸中却含着警告，上圣皇太后对君婼笑笑：“记着老身的话，日后在这深宫中，有长长的一辈子。”
皇上皱了眉头：“她的一辈子有朕。”
上圣皇太后一声嗤笑，皇太后趋前几步，唤一声姐姐，皇上瞧见自己嫡亲的母后，眉头皱得更紧，君婼指尖轻点在他掌心，他方没有发作。
皇太后回身看一眼皇上，怯怯说道：“皇上，我想与上圣皇太后话别几句。”
皇上转身离得远了些，君婼站回原地，二人两两相望，望着望着想起众目睽睽，皇上扭过脸与宰辅说话，君婼低头咬了唇。
皇太后瞧着上圣皇太后，突然就笑了，登上舆车坐在上圣皇太后身旁，在她耳边低低说道：“你可料到过这一日吗？宸妃又可曾料到？先帝在时，我们三足鼎立，如今这宫中，只剩了我。”
上圣皇太后讶然看着她，看着昔日恭顺怯懦的德妃，双眸迸出吓人的精光，声音里有些难以抑制的亢奋：“你斗不过宸妃，便装病，宸妃将计就计，在你的补药中做文章，令你生不出孩子。”
皇太后说着话笑起来：“其实她又何必多此一举，先帝多年没有碰过你，就算不下药，你也一样，生不出来。”
上圣皇太后冲着她手臂高高扬起，皇太后挡住她手，嘴角噙着冷笑：“你何德何能入主中宫？我曾问过先帝，先帝笑说最恨外戚专权，而你有个响亮的名头，一品定国公的嫡长女。定国公几代传下来，子孙不争气，你的几个兄弟，没有提拿得起的，是以先帝选中了你。你的几个妹妹，都远离东都，许配给中看不中用的人家。可先帝没料到，你最小的弟弟，戍守边疆履建军功，心底忌惮，便让他战死沙场……”
皇太后说着轻笑出声，上圣皇太后身子抖了起来：“你胡说，先帝与我夫妻多年，结发情深……”
皇太后哎呀一声：“夫妻情深？先帝说你容貌平常，蠢笨不会驭下，这些都罢了，尤其在床笫间，象块木头……”
皇太后因憋着笑，发间木簪颤了起来：“先帝不想碰你，便放任宸妃给你下药，使你身体孱弱，难以消受先帝雨露。”
上圣皇太后额头青筋爆了出来：“你又如何？还不是任由宸妃在你头上作威作福？”
皇太后摇头：“她不过表面嚣张，仗着些手段丹药留住先帝，我留住的是先帝的心，先帝有了心事，都愿意跟我说。”
上圣皇太后哈哈一笑：“你的儿子被遣送皇陵，你借此常在先帝面前哀哭，先帝眷顾你，不如说是可怜你。”
皇太后叹口气：“阿麟是真龙天子的命盘，我为了防着宸妃加害，买通了司天监正，捏造出天煞孤星之说，将阿麟送往皇陵，是为了保护他……”
“保护？”上圣皇太后嗤笑道，“对嫡亲的儿子不闻不问，在皇陵险些命丧宦人之手，几次死里逃生只能说命大，若非如此，早成了一缕孤魂。他十二岁进宫，你竟不认得，你忘了，他可没忘。”
“住口。”皇太后阴沉了脸，“是我嫡亲的儿子，是我的血脉，认我只在早晚。”
上圣皇太后哈哈一笑：“不错，我这辈子可怜，你又如何？拿自己儿子换来先帝垂怜，先帝不是昏君，怎么会相信命盘之说，不过是以此为借口，为俭太子除去心腹大患，先帝眼里只有俭太子一个儿子，为何？因为俭太子乃是宸妃所生，就因为独爱宸妃，得知俭太子非亲生后，先帝才会一病不起，宸妃自缢后，先帝才会痛不欲生。”
皇太后笑了：“先帝究竟爱谁，你去行宫中且慢慢琢磨，你也就剩了这些回忆，他们呢，都已埋在地下腐烂，而我，坐在皇帝宝座上的，是我亲生的儿子，你走了，我是堂堂正正的太后，君婼这孩子善良可爱，会是个孝顺的好儿媳。这份尊荣，你想过，宸妃想过，最终为我独享。”
皇太后起身下了马车，上圣皇太后咬牙不已，外面响起山呼一般的送别之声，透过珠帘，看着这虚无的尊荣，回头去想这大半辈子，竟是一片萧瑟苍茫。
舆车缓缓而动，车麟声清晰可闻，身后宣德门越来越远，想起十八岁那年大婚，厌翟车经御道，从宣德门进入大内，何等的荣耀风光，不由泪如雨下。
恼恨着唤一声杜鹃，郑司赞答应着，上圣皇太后拍一拍身旁：“坐到老身身边来，陪老身说说话。”
郑司赞坐了上来，唤一声太后问道：“可是困倦了？奴婢这就铺席。”
上圣皇太后摇摇头，突然伸手朝她手臂上掐了下来，死命掐着冷笑道：“老身知道你安的什么心，到了徽州后要离开行宫，告诉你，想都别想。”
郑司赞倒抽着冷气不敢喊疼，一喊出来，外面的人听到动静，日后都会将她往死里欺负，上圣皇太后掐了又拧，直到乏累了才停下，瞧着她带泪的眼，方觉郁结之气消散了些。
郑司赞摇摇晃晃出了舆车，瘫坐在车辕上，另一头坐着的中官常庆看向她的手臂，方允获罪后，常庆接替他成为庆寿殿殿头，常庆看着她，突然出声道：“我向太后讨你做妻吧。”
郑司赞假装没听到，低了头，手臂上一阵一阵疼痛，比不上心里的绝望，蔓延着，似要将她吞没，才出火坑又入苦海，这辈子，竟没指望了吗？
午后天热，一行人早早入住沿途专为太后设的行宫，太后就寝前唤一声杜鹃，阴森森瞧着她，指指床榻道：“脱衣服。”
……