大约在数百年前，中华大地还处于朱氏皇朝的统治之下，在那北京城的郊外有一处宅子，七进院落、占地广大。宅子是新修的，住了没几年，原住户便举家搬走，将那宅子挂牌出售。
宅子又新，地段也好，售卖价格也低，于是很快就有人接手买下。
只是说来也怪，新住户买下那宅子不到一年，也跟前面那住户一般，急急搬走，将那宅子贱卖给了另外的人。
接下来的十年间，这宅子一共换了四位主人，最短的只住了三个月，最长的也才住了两年。
后来，那宅子里闹鬼的传闻便传了出来，那宅子价格再是低贱，也没人敢买敢住了。
渐渐的，那宅子便荒废了，成了京郊有名的凶宅，没什么人敢靠近。据说，那宅子里的荒草都有人那么高了，每当夜深人静，就会有鬼魂在那宅子里聚闹嬉戏，如果有哪个倒霉的家伙路过那个宅子附近，就算不进去，也会被那些鬼魂带走。
活人也便成了鬼。
所以一到晚间，那凶宅方圆几里的范围，可就成了最为黑暗阴森的鬼域。
有一天晚上，一个姓朱的书生出现在凶宅附近，他虽然姓朱，但和皇室却没有多大关系，只是一个普通的进京赶考青年。
朝廷马上要开科举了，他辛苦几年，只为今春这一场考试，如若登科及第，那便能风风光光衣锦还乡，让势力的那家人看看，他并不是一个没有前途的穷小子，而是有着光明前景的潜力股。
让他们后悔之前对自己的所作所为。
书生走在黑夜的路上，脑子里想着那家人的刻薄嘴脸，想到他们对自己的侮辱和背叛，不由激愤起来。
“虽然说读书人说脏话有辱斯文，但我还是想说，**，你们会后悔的！”书生面容愤怒，嘴里念念有词，一边走一边骂，骂了好久，出了胸中一口恶气，这才慢慢平静下来，“只是可惜了晚娘，多好的姑娘啊，偏偏生在那样一个家里……”
他原本并不想进京赶考，他知道自己的水平，虽说是个读书人，但资质有限，状元那是万万不敢想的，就算是三甲进士，对他而言也是天上的云彩看得到够不到。
所以在考取秀才之后，他已经很满足了，尤其是家里给他说了一门亲事之后，他就更是没了进京参加科举的念头。
只是……天有不测风云，人有旦夕祸福。
在家里给他说完亲事不久，新娘子还没过门的时候，他忽然生了一场重病。
那病绵延了大半年，家里为了给他治病，用尽了家里的钱财，到最后连家产也不得不变卖，可是依旧没有治好他。
眼看着他马上要向阎罗王报到了，家里已经变得一贫如洗，再也拿不出钱来为他买药治病，他却忽然好了。
谁也说不上来他得的是什么怪病，也不知道他是怎么好的。
书生他自己也说不上来，躺在病床上大半年，他感觉自己好像是做了一场噩梦，后来噩梦醒了，他就好了。
当然，他的感觉有偏差，他以为噩梦醒了，其实噩梦才刚开始。
他家原本家境殷实，虽说不是大富大贵之家，却也是温饱无忧，只是经过他这一场大病，家中田地宅院卖光，只剩下一间破烂瓦房，给他和家中老父老母容身。
那门亲事自然是黄了，虽说在他病重期间，那家人并没有前来退亲，但他知道那并不是对方重情义，而是那家人在等着他自然病死。他如果病死，那亲事自然不复存在，那家人也不用落下背信弃义的坏名声。只是谁都没有想到，他竟然从鬼门关里爬回来了。
在他康复后不久，那家人便派人过来退还订亲所送礼金，要将这门亲事取消。
他的父母不同意，那家人派来退亲的人口舌很是恶毒，将他全家一顿羞辱，然后扬长而去。
经此一事，他的老父当场病倒，没几天就病死了。他的老母身体很是不好，伤痛于丈夫的离世，没几个月也撒手人寰了。
一场大病，让他家破人亡，也见识了人间冷暖。他不恨命运，只恨那家人的恶毒无情。
退亲可以，有必要说那些恶毒的话，害他双亲？
安葬完父母双亲，他亲自上那家人的家里理论，没想到遭受了更大的羞辱，被乱棍打出。
书生悲愤莫名，发誓要讨回一个公道，让那家人后悔。
他一个读书人，想到的便是科举。只要考中进士，便有能力讨回公道，于是他开始发奋苦读。
他要参加科举的消息传出之后，那家人也不知是出于什么样的心理，竟是日日派人到他家门前叫骂，扰得他昼夜不宁，竟是连一页书也读不进去。
书生哪里想得到世上竟有如此厚颜无耻之人，他是家中独子，父母双亡之后，再无人帮他出头，眼见着那家人欺人太甚，无法安心读书，这最后一条出人头地的道路也被堵死，书生彻底绝望之下，便想到了自杀。
只是他最终没有自杀，因为在某一天早上，有一个小姑娘来到了他的破烂瓦房门前，敲响了他的门。
那小姑娘名叫晚娘，如果没有那一场大病，她应该已经成为了他的妻子。
晚娘对着书生自报家门，并代父母向书生致歉。她向书生承诺，在书生参加科举回来之前，她不会嫁人。只要书生能够高中一甲进士，她便维持之前的婚约，嫁于他为妻。
晚娘很漂亮，做的事很公道，在她走后，那些在门前叫骂的人便没再来过。
书生依旧恨着那家人，但对于晚娘，他是一见倾心。
于是他的奋斗目标便由‘考中进士，打那家人的脸’变成了‘考中一甲进士，打那家人的脸，然后迎娶晚娘’。
一甲进士只有三名——状元，榜眼，探花。
比之原先的考中进士，难度提升了数十倍，但是书生读书的劲头也比之前大大提升。
一切都是因为晚娘，那样好的一个姑娘，他想要娶她。
这便是书生上京赶考的背景，这样一个没有退路、只能成功不能失败的书生，孤身一人跋涉千里到了京城近郊，很不巧的是，这时候天已经黑了，更不巧的是，没有人告诉他凶宅的存在。
于是他就一无所觉地一头闯进了凶险之中。
他会遇到什么？会有一个什么样的结局？
却说书生眼见天黑，前后不着村不着店的，有些心急，这时忽然看见路边有一处宅院，心中一喜，连忙过去敲门。
就在这时，他的耳边忽然出现一个奇怪的声音，似乎是叫他速速离去，不然会有灾祸。书生以为自己过于劳累出现幻听，就没有理会。
凶宅废弃许久，自然是久敲不应的，书生心中奇怪，他这一路行来，不知住过多少荒郊夜店，胆子也大，便推门而入。
“有人吗？”他对着宅子里喊了一句，惊起一阵鸦叫雀鸣。
“小生急着赶路，错过了人家，不知可否在此叨扰一晚，还请主人家出来一见。”
书生久叫不应，心想这房子里应该没有人，他随遇而安，晚上有个容身之所便满足了，也不多想其他，在宅子里找了个避风的所在，躺下歇息了。
子不语怪力乱神，书生对于鬼怪之事并不相信，所以住在这宅子里是一点都不害怕，不多时便沉沉睡去。
睡至半夜，书生忽然觉得耳边有些吵闹，睁眼一瞧，不由骇得心胆俱裂。
只见那庭院楼阁之间，站满了孤魂野鬼，正对着他咧嘴而笑。
那些鬼有男有女，有些没有头颅只有四肢，有些瞎眼缺耳五官不全，瞧来瞧去，竟是找不到一个肢体正常的鬼来。
书生以为自己是在做梦，不由重新闭上眼睛，可是过了一会他就觉得身边阴风阵阵，鬼气森森，再度睁眼，发现那些鬼将他围了起来。
百鬼围身，书生不敢乱动，缩在角落之中瑟瑟发抖，只求死去的爹娘保佑，眼前所见场景只是一场梦境，可是眼前的那些残鬼是那么真实，那阴森的鬼气又是那么的逼人，不由的他不信。书生胆大，那也是相对而言，见到这么多可怕的鬼，就是再胆大的人也得吓死，书生坚持了一会，差一点点就要吓死了，就在这个时候，那群鬼之中走出来一个身材高大的鬼魂来。
高大的鬼魂走到书生面前，阴森问那书生是想活还是想死。书生见它气势不凡，除了少一只手臂之外，其他倒与常人无异，心中便生出些希望来，忙说自己想活。
高大的鬼魂说它自己是这凶宅百鬼的首领，问书生家中还有何人，书生便说自己父母双亡，只有孤身一人，鬼首领一听，面露失望之色，对着书生摇了摇头。
书生心知鬼首领不满，自己死期将至，不由想起了晚娘，想起自己的宏图理想无法实现，心里好不甘心。
因为不甘心，书生便不想死，他向鬼首领求情，向它诉说了自己的家庭变故，诉说了自己进京赶考的缘由，希望鬼首领能放他一马，让他去参加科举，迎娶晚娘。如若事成，必有重谢云云。
鬼首领听到书生还有一个未婚妻，鬼眼一亮，对着书生说出一番鬼话来。