“……爹，我们到底该怎么办哪，您的大儿子是生生将咱们家往死里逼啊，咱们一家子都活不下去了……”大理寺中，一座用马厩临时改造而成的牢房前，来了个探监的人，这人正是被关在马厩中的武国公皇甫征最最心爱的二儿子皇甫敬彰，他伏在牢笼外的地上，哭的稀哩哗啦，看上去好不凄惨。
牢房之中，除了须发零乱衣衫脏污之外再无其他不妥之处的皇甫征恨的直捶地，连声怒骂：“逆子……畜牲……”，他骂来骂去也不过是那几句，丝毫没说半句让他的二儿子觉得有用的话。
“爹，您就先别骂了，快想想怎么办吧，您大儿子家的狗奴才狗仗人势，每日跑来催逼，您的儿子孙子再再不能活了……”皇甫敬彰哭的比方才更加凄惨，惹的不远处的两个牢子极不满意的冷哼一声，“啪……”的一下将手中的皮鞭重重抽在身边的一个空马槽上，没好气的喝道：“皇甫大人，时间可差不多了……”
皇甫敬彰心中恨极，脸上却不得不堆起笑容，陪笑着说道：“就好了就好了，烦您再通融通融。”那两个牢子很刻意的看了皇甫敬彰腰间的玉佩一眼，皇甫敬彰不得不将玉佩解下送到牢子的手中，那两个牢子才冷哼着转过身子，算是与皇甫敬彰再行些方便。
皇甫敬彰又朝他爹哭着要主意，那两个牢子则背过身子仔细把玩刚得的白玉鸳鸯佩。不把玩倒也罢了，这一把玩便让两个牢头找到了证据。那枚白玉鸳鸯佩背部极不起眼之处有两个如米粒儿般大小的小字，两个牢头在日头下仔细认了一回，认出现那两个字正是小篆“安阳”二字。这两个小字极不显眼，若非对玉器有所了解之人，再再不会注意到这小小的标记。
巧的不能再巧的是这两个牢子之中的一个，其父从前正是宫中造办处的玉器师傅，更加巧上加巧的是这枚白玉鸳鸯佩正是那牢子之父亲手雕刻的。这白玉鸳鸯佩的本是相扣在一起的一对，掰开也可单独佩带，通常是夫妻各佩其一以示夫妻恩爱比翼双飞之意。
当时那牢子之父制了这一对鸳鸯白玉佩，还得了安阳县主额外的赏赐，牢子之父极为骄傲，在家中吃酒之时还特意讲给儿子听的，所以这牢子刚才看到皇甫敬彰腰间的鸳鸯白玉佩已然留了心，所以才特特索贿，将这鸳鸯白玉佩要到手中仔细察看。
悄悄捅了捅身边的牢子，那个认出玉佩出现处的牢子低声说了一句，另一个牢子连连点头，那个牢子便拿着玉佩急匆匆的走了。认出这件鸳鸯白玉佩可是大功一件，上头少不得要多多的给他们些赏赐的。
未过多一会儿，来了一队衙役，将皇甫征和皇甫敬彰全都带进了大理寺的正堂。皇甫征心中暗暗不安，自他被抓进大理寺之后并不曾真正过堂，就算是问话什么的，也都是在正堂后的花厅进行的，突然间被带到正堂，皇甫征心中闪过一抹不祥之兆。
“皇甫国公，本官曾再三问你，到底是否贪占了先国公夫人和先安阳县主的嫁妆，你一口咬定绝无此事，今日本官倒是要再问一问，你等既然不曾贪占，如今先安阳县主的嫁妆却会出现在令郎的手中？”
“啊……大人明鉴……绝无此事啊……”皇甫征和皇甫敬彰在极短的惊愕之后异口同声的叫了起来。因为没有确凿的证据，大理寺卿并不敢请旨搜查武国公府，毕竟昭明帝并没有下旨废了皇甫征的国公爵位，而皇甫敬德也不曾正式递了状子。诉之公堂，是皇甫敬德的最后一步打算，如今还没到那个份上。
当日是齐景焕命人将皇甫征送入大理寺败败火气的，因没接到正式的状子，皇甫征又有国公之封，所以大理寺卿相当的为难。他又不好用刑，只能再三询问。只是不论大理寺卿怎么问，皇甫征都一直咬死了不曾贪占发妻与大儿媳妇的嫁妆，所以到了此时皇甫征自然还是要死扛着不认的。他若是认了这个罪名，他和刘氏这一大家子就要彻底被踩到泥里再不得翻身了。
大理寺卿重重拍了一下惊堂木，怒道：“证据确凿你等还敢狡辩，真当本官的大堂是儿戏之所么？这枚白玉佩分明是先安阳县主的嫁妆，尔等还有何话说！”
“啊……”皇甫征父子面面相觑，皇甫敬彰想了好一阵子，才想起来这枚玉佩是他十来年之前有一回进库房，这枚玉佩玉质极佳雕工又好，便随手拿起来挂在腰间，当时也没有仔细查验这枚玉佩的来历，戴了一阵子戴腻了就随手丢在一旁了，今日一早丫鬟服侍他更衣，捧着匣子请他选配饰，皇甫敬彰不知道怎么的独独选中了那块已经好些年不曾佩带的鸳鸯白玉佩，真真如鬼使神差一般。
内造之物都是单独上册的，皇甫敬彰就算是想做些手脚登记入册也已经晚了。况且这种只能用于夫妻之间互赠的鸳鸯玉佩，做为大嫂的安阳县主是绝对不可能将之送给小叔子的。皇甫敬彰面色灰败，这鸳鸯白玉佩一但过了明路，便坐实了他们贪占先安阳县主嫁妆之事，只要查抄了武国公府的库房，他们贪占先武国公夫人和先安阳县主的嫁妆之事就再也瞒不住了。
大理寺卿暗暗观察了武国公父子的神色，心中越发有数了。他想了想，一拍惊堂木大声道：“来人，将皇甫征皇甫敬彰父子收押待审。”
两班衙役愣住了，还是师爷机灵，向班头使了个眼色，班头会意，立刻着人将皇甫征与皇甫敬彰父子锁拿起来，分别关进两间已经人满为患的牢房。
却说那大理寺卿回到二堂，立刻命书童研墨铺纸，他先写了一封短信，封好之后命心腹之人火速送往定北侯府，立待回信带回来。
莫约过了半个时辰，往定北侯府送信之人便回了大理寺，他倒是没有带回什么回信，只对大理寺卿躬身说道：“回大人，皇甫侯爷说底下才进了些极好的螃蟹，命小人给您捎了一篓，小人已经悄悄送回府里了。”
大理寺卿愣了一下方才拈须微笑，他心中不免暗自忖道：都说皇甫侯爷不过一介武夫，现在看来绝非如此，往后倒是要多多交好才是。
笑过之后，大理寺卿才动手写折子呈送昭明帝，这事涉及到皇家与勋臣，这处理的尺度到底要如何拿捏，最后还得看昭明帝如何处置。
却说皇甫敬德接到大理寺卿的密信之后，便命方义给皇甫敬显的正牌舅爷秦玉良送了个口信儿，只说时机到了，让他们按先前商议的法子行事。秦玉良得了消息，立刻与外甥皇甫永嗣在外头秘密见面，再然后，刚刚誊写好奏折的大理寺卿便听到了衙门外传来的击鼓鸣冤之声。
有人击鼓鸣冤，坐衙的大理寺卿就得接案子，等衙役将击鼓之人带上来报了家门，大理寺卿生生被气乐了，和辙今儿他这衙是专为皇甫家坐的，刚写了参劾皇甫征和皇甫敬彰的折子，武国公府的三夫人就递了状子告其夫皇甫敬背妻另娶之罪。
大陈的户婚律明文规定，实行的是一夫一妻多妾制，正妻只能有一人，妾的人数通常不受限制，若是哪个男子同时娶了两位正室妻子，便犯了重婚之罪，必要从重处置的。为官之人将被罢官免爵，判流刑，白身之人则要受杖刑，然后再黥面流配。后娶之妻若是知道丈夫已经有妻室，则与丈夫同罪，若是被骗婚，则无罪开释，可自行选择归处，若还是想留在其夫家中，便只能做妾了。至于原配正室，则由其意愿自行安置。
大陈户婚律是大陈开国之时制定的，过了近百年，已经没有谁是严格执行这一条法规了，通常都是民不举官不究，只要做正妻的不告丈夫，也就没什么事了。可是若真有人告了，官府便得按律判决。只不过妇人到底是弱势群体，而且还有儿女的牵绊，所有就算有男子背妻另娶，原配妻子出现于种种顾虑，也会选择打落牙齿和血吞，就如秦氏先前的选择一般，若非皇甫敬显将她逼的太狠，秦氏也不会走到这般决绝的一步。
秦氏早就做好了准备，不独递了状子，还准备了证据，她不独说出了柳花胡同的地址，还提供了当日皇甫敬显与那柳氏拜堂成亲之时的所用的司仪喜婆等人的名字地址，甚至订喜宴的酒家与送喜宴的小力巴的名字都在状子上列的清清楚楚，只要衙门派人按着单子锁拿，必是一拿一个准的。
大理寺卿看罢状子不由倒抽一口凉气，他暗暗打量着站在下首的秦氏，心中极为惊讶也暗暗佩服。
“皇甫夫人，你可知以妻告夫，当先受杖三十？这状子你可是确实要递？”大理寺卿缓声问道。
秦氏极为决绝的应道：“回大人，民妇明白，民妇愿受这三十杖。只求大人接了状子，还民妇一个公道。”
大理寺卿点了点头，沉沉说道：“既然夫人心意已经决，便请一旁歇息，等一干涉案之人到齐，本官便开始审理此案。”说罢，他便发下数枝签子，命差役去锁拿相关人等到案。
莫约过了小半个时辰，皇甫敬显，他偷娶的柳氏，以及其他相关之人全部被锁拿到案。皇甫敬显是在武国公府中被人捉走的，他还以为是受了他父亲和二哥的连累，一路上还想着如何为自己开脱，不想到了大堂才看到秦氏和柳氏都在堂上，他不由心头一紧，暗叫一声不好。
柳氏见了皇甫敬显，可算是有了倚仗，她扑到皇甫敬显怀中，娇滴滴的哭道：“老爷，可吓死妾身了，妾身好端端在家里坐着，这些强人却打上门来，老爷可要为妾身做主啊……”
皇甫敬显还没来得及有任何反应，便被一声拍惊堂木的巨大声响吓的身子猛的一颤，不由自主的推开了柳氏。
“柳氏，本官问你，你与皇甫敬显是何关系？”大理寺卿冷眼旁观，知道柳氏是最佳突破口，因此便先大喝一声诈出真相，回头也好替秦氏开脱一二，秦氏看上去干黄枯瘦，只怕是受不住三十杖的大刑。
“我……我与老爷是正头夫妻。”柳氏被吓的心脏突突乱跳，想也不想便飞快的说了起来。皇甫敬显此时已经明白过来了，他赶紧将柳氏推到一旁，向大理寺卿揖首道：“大人且莫听信这妇人胡言，她只是下官的小妾，下官的妻子只有一人，那便是她。”说着，皇甫敬显用手指向秦氏，眼中闪烁的恨意。
大理寺卿淡淡道：“今有皇甫秦氏状告其夫背妻另娶，将状子押到了本官的大堂，如今相关之人俱已到堂，本官正式受理此案，皇甫大人也不必惊慌，是与不是，总要审过才能清明。”
皇甫敬显见事实果然与自己的猜想一般无二，着实恨的直咬牙，他怒视着秦氏喝道：“秦氏，你好大的胆子，竟敢污告夫主，你将为夫，永嗣，玉婷置于何地？”
秦氏早是心中有底之人，自然不怕皇甫敬显话中暗含的警告之意，只抬起头，用一双极清冷的眸子看向皇甫敬显，一字一字大声说道：“老爷既然有胆量做出背妻另娶之事，又何必怕为妻告官？”
“你……”皇甫敬显气的红头涨脸，原本还算俊秀儒雅的面容看上去是那么的狰狞可怕，他正要冲向秦氏去掐她的脖子，却被衙役死死挡住，恨的皇甫敬显呼哧呼哧的直喘粗气。
大理寺卿又拍了一记惊堂木，沉声道：“肃静……柳氏，本官问你，你……”
“大人，这恶妇以妻告夫，理当先受杀威杖！”不等大理卿说完，皇甫敬显就打断他的话，怨毒的指向秦氏。若非有衙役挡着，他怕不得夺了衙役手中的水火棍，兜头一棍结果了秦氏的性命。
大理寺卿扫了皇甫敬显一眼，淡淡说道：“皇甫大人不必着急，来人，传牢婆，将秦氏带至二堂用刑。”
这是大理寺卿在律法允许范围内关照秦氏了，着牢婆带她到二堂用刑，不论打的多重都不会坏了秦氏的名节。皇甫敬显恨的直喘粗气却也无计可施。只能眼睁睁看着两个牢婆将秦氏带进二堂，没过多一会儿，二堂便传出“啪啪……”的杖刑之声，还夹杂着秦氏极为痛苦的惨叫。听着那惨叫声，皇甫敬显才觉得自己心头的恶气略略平了一些。
三十刑很快打完，两个牢婆将秦氏架了出来，堂上众人看到秦氏穿的月白色襦裙已然被鲜血浸透，秦氏面色惨白，满头满脸都是冷汗，身体不住的颤抖，看她的样子似乎连呼吸都很吃力。
受过杀威杖，大理寺卿便可以开始审案了，皇甫敬显再没了阻止的理由。其实这案子根本不必审，当初皇甫敬显为了讨柳氏喜欢亲笔写了婚书，衙役们去锁拿柳氏的时候诈了她一回，说她与人无媒苟合，柳氏就吓的赶紧拿出现婚书做证了。
就算这是一份并不曾在官府备案的婚书，可是婚书是用大红地洒金贴子写就的，还一式两份，柳氏与皇甫敬显包括媒人都按了手印，这婚书便已经具备了法律效力，所以皇甫敬显的背妻另娶之事是怎么赖都赖不掉的。只有娶正室妻子才可以写大红婚书，纳妾只需要用粉色纸张写一纸纳妾书就行的。
皇甫敬显看到衙役呈上自己亲手写的婚书，立时什么气焰都没了，当时他满脑子只有柳氏一个，只要柳氏高兴要他做什么都行，否则也不会亲手写下婚书，给自己留下那样大一个隐患，有婚书为凭，他已然无话可说，只能颓然跪倒认罪伏法。若是在证据确凿的情况下他还死扛着不认罪，那就要罪加一等了。
因为心中怨恨柳氏其蠢无比，皇甫敬显便将责任一股脑儿推到柳氏身上，说是她死不做妾，非要与秦氏两头大，而他自己则被柳氏美色所惑，才犯了律法。
大理寺卿见那柳氏妖妖娆娆烟视媚行的不似良家女子，又细查了她的身份，原来她是犯官之后，被官卖为奴，原本是不许赎身的，因此便二罪合一，越发要从重发落了。
皇甫敬显原本就是不入流的微末小官，大理寺卿罢了他的官不过一句话的事，连折子都不必递的，只与吏部行文打个招呼就行。于是皇甫敬显就这么被抹了官，受了五十大板，流放岭南瘴疠之地，素来养尊处优的皇甫敬显能不能活着熬到岭南，却是很难说了。
柳氏则被判了黥面杖刑然后再发卖至西北苦寒之地与戍边人为奴，至于他们两人所生子女，已然六岁的儿子皇甫永琏受父母连累发卖为奴，不到两岁的女儿还算运气好，被送进了养生堂，将来如何只看她的造化了。
处置了皇甫敬显与柳氏一家子，大理寺卿便对秦氏和颜悦色的说道：“秦氏，本官已按律治了皇甫敬显与柳氏之罪，你可以回去了。”
秦氏吃的给大理寺卿跪了个头，哭着恳求道：“求大人开恩，民妇要与皇甫敬显和离。”
还未被拖下去用刑的皇甫敬显一听这话立时怒吼道：“贱人……大人，我要休了这个贱人！”
秦氏怒视皇甫敬显，厉声叫道：“皇甫敬显，你这没良心的东西，我为你孝敬公婆养育儿女主持中馈，我儿我女是堂堂正正的皇甫家嫡出公子小姐，你凭什么休了我！”
秦氏的话提醒了皇甫敬显，他立刻嘶吼道：“狗屁嫡出公子小姐，你们都给我滚，你这般害我，还想让你的儿女做国公府的公子小姐做梦……”
大理寺卿是深知内情之人，他此时已然明白了秦氏为何单单提出一双儿女，不由微微点头，在心中暗叹一回。
“你凭什么将我孩儿赶出国公府！”秦氏生怕皇甫敬显回过味来，便继续刺激于他，皇甫敬显被秦氏刺激的几乎要疯了，他突然扑到师爷面前，抢了他的纸笔飞快写下体妻断亲书，只不过眨眼功夫，秦氏就被休了，她的一双儿女也被逐出武国公府，再不得以皇甫为姓。
皇甫敬显写完休书和断亲书，立刻按了自己的手印不说，还冲上前抓着秦氏之手，硬按着她按了手印。然后再将休书和断亲书往大理寺卿的公案上重重一拍，厉声道：“贱人，看你还有什么本事！”
秦氏吃力的站了起来，踉踉跄跄的走到公案之前，用颤抖的手拿起休书和断亲书，认认真真的看了两遍，然后将这两份对她来说极为重要的书证折叠好收起来，抬头看着皇甫敬显，冷冷说道：“皇甫敬显，多谢。”
皇甫敬显愣住了，他不明白自己休了秦氏，还将一双儿女逐出武国公府，如何秦氏还向他道谢。此时皇甫敬显还不知道自家就要大祸临头了，留在武国公府中根本就是死路一条。而秦氏被休，她就可以早早带着孩子和嫁妆离开武国公这个是非之地，那怕她不回娘家，凭着她的嫁妆也能养大一双儿女，只要好好教导两个孩子，将来怎么都比现在要好的多。
案子已然审结，相关人犯押入大牢，秦氏蹒跚着走出大理寺，一直等在大理寺外的秦玉良和皇甫永嗣赶紧迎了上来，皇甫永嗣抓着他娘亲的手大哭，秦氏摸摸儿子的头，看向弟弟低声道：“玉良，姐姐终于自由了，这两个孩子也归姐姐了。”
秦玉良见姐姐下半身的衣裳已然被血浸透了，眼泪也是涌个不停，他赶紧扶住姐姐的手臂，哭着说道：“姐姐快上车，我们先去医馆治伤要紧。”
秦氏摇了摇头，低声说道：“不碍的，玉良，先送我去武国公府，将玉婷和我的嫁妆带走再说。”
秦玉良哭道：“姐姐，你的伤……”
秦氏低声在弟弟耳畔说了一句话，秦玉良这才松了一口气，原来秦氏表面上看的确伤的不轻，可是却不曾伤了筋骨，她只是皮肉疼的厉害，其实根本没有出血，她那月白襦裙上触目惊心的鲜血是牢婆用鸡血混了些其他的东西泼上去的，看上去与人血一般无二。这个是衙门里当差之人的秘密手段，不足为外人道也。
秦玉良带着姐姐和外甥来到武国公府，命人将秦氏早已经收拾整理好和箱笼往他带来的车上装。二夫人许氏得了消息，赶紧过来看看到底发生了什么事情。秦氏将自己去大理寺告皇甫敬显背妻另娶之事说了一回，又拿出休书与断亲书，然后拿出自己的嫁妆册子递给许氏，请她派人看着清点，免得等她离了武国公府又被人说她匿了武国公府的东西。
许氏其实是知道皇甫敬显私置外室之事的，只是没有想到皇甫敬显居然糊涂到那般田地，竟然与那外室写了婚书。她只能让秦氏带着嫁妆离开。
秦氏正要离开之时，听了心腹嬷嬷一番话的许氏忙又派人拦住秦氏，将嬷嬷匆匆备下的一张二百两银票和一套价值二百两银子的足金十三事送给秦氏，说是妯娌一场，与她留个纪念，日后若是有难处，也只管派人来悄悄告诉她，但凡她能帮上忙的绝对不会推辞。
秦氏婉拒一番，也没有推辞成功，许氏一定要她收下。秦氏暗暗想了一回，心中也有了打算，便也不再拒绝，将银票和首饰全收了下来。横竖这些东西将来也还是要用在许氏和她的孩子们身上的，她如今不过是先替许氏收着罢了。
过了数日武国公府事发，许氏才后悔当初怎么没多给秦氏一些银两首饰，只是那时后悔已经晚了。武国公府被抄，许氏的嫁妆连一两银子都不曾剩下，全被被抄没用来赔偿先武国公夫人与先安阳县主的嫁妆了。说起来许氏的嫁妆被赔进去倒也不冤枉，她可不比秦氏干净，旧日里她们一家子可没少受用先武国公夫人和先安阳县主的嫁妆。如今抄没嫁妆，也算是一报还一报了。
许氏和她的孩子们被官卖之时，秦氏给许氏母子们赎身已经花了一百七十多两银子，她们母子们上无片瓦遮头下无立锥之地，只能靠剩下的二十多两银子和那套足金十三事度日。偏她们母子几人又因为在牢中受了风寒，个个都卧病不起，等许氏央人请大夫看病吃药，折腾了一个多月才算治好了娘们儿几个的病，到了冬雪飘飞之时，许氏身边已然只剩下几两散碎银子了。若非有秦氏时不时接济一二，许氏和她的儿女儿怎么都熬不过燕京城的三九严冬。