红颜无奈地笑道：“自然是坦坦荡荡长长久久，可这话叫我怎么应你？”
如茵笑：“姐姐应不来的，就哄着我，像傅恒那样，事事哄我处处让我，把我捧在手心里藏在眼睛里，为了纳兰如茵能上天入地。”
“原是来显摆的？”红颜推开她的手说，“我去请舒妃姐姐来，你冲她显摆吧。”
然而孕妇难缠，撒娇撒痴哪里是红颜唬得住的，如茵也是三十好几了，可被傅恒宠得，依旧是从前娇滴滴的小妇人。这日待红颜派人送她出圆明园，傅恒已亲自等在外头，多少年来，这样的光景从没变过，也只有新来当差的人会觉得稀奇，大部分人都见惯了。
傅恒陪着如茵坐马车，让妻子依偎在自己怀里，全程眉头紧蹙不知在紧张什么，马车稍颠簸得厉害些，他就浑身紧绷，如茵只甜甜笑着，马车终于停稳时，傅恒忍不住道：“这一次后，再不许出门了。”
如茵撅着嘴不乐意，懒懒地由丈夫抱下马车，傅恒在她耳畔说：“都是做婆婆的人了，就没点样子。”
“不要嫌我，我现在人老珠黄，你若弃了我，就无处可去了。”如茵楚楚可怜地对着傅恒说，直把傅恒尴尬得脸都红了，好在没有旁人听见，轻声训她，“你再胡闹，我可真不理你了。”
如茵落地站稳，对丈夫温柔一笑：“舍得呀？”
家中仆人出来迎接，再不可卿卿我我，可如茵硬是要牵着他的手往门里走。傅恒一直都拿如茵没法子，但见她高兴，往往只是嘴上嫌弃几句，到底还是什么都依着她。本以为做了婆婆有了儿媳妇，如茵会稳重起来，结果人家说越是这样，可见能撒娇的日子越来越少，现在更要变本加厉才是。
然而觉得妻子要胡闹时，她又往往能静下心来说正经事，这会儿回了房，只有夫妻二人时，她反不纠缠撒娇，正正经经地把红颜那边的事说了，叹道：“姐姐果然是顾忌我们家，二爷家的德敏做了十二阿哥伴读，她担心万一真有什么事，会对孩子们不好。”
傅恒神情凝重：“说到底也是我们当初太仁慈，竟让这件事纠缠至今，还把贵妃娘娘牵扯进来。所以这一次，切不可心软，难道还要再拖下去，有一天让孩子们也卷进来？”
“我也这样对姐姐说来着。”如茵道，“这些日子你留心些吧，万一真惹到二房那边，堂兄弟侄子侄女们，咱们不能不管。”
傅恒欣慰道：“外头的事有我在，家里的事终究要靠你，大嫂她们都上了年纪，家里的事管不了了。”
如茵却摆手：“二爷家若要相帮，我没有不用心的，可我不想管一大家子的事儿，你千万别替我应承什么。”
傅恒笑道：“只是那么一说，我哪里舍得你辛苦，我早就是分出来单过的，他们也未必乐意我们回去插手，不过是有需要的时候我们帮一把，都是兄弟姐妹的情分。”
腹中的胎儿似乎动了动，如茵有些不舒服，傅恒忙让她躺下歇歇，可如茵却趁机在丈夫面颊上啄了一口，傅恒只无可奈何地说：“听话，好好安胎，顺顺利利地生下来，你好了我才能安心。”
如茵小声问：“十年二十年后，你还这样疼我喜欢我么？”
傅恒点头，见妻子不依，只得开口应道：“一辈子都喜欢，生生世世都喜欢，所以你千万别有什么事，再不许出门了，这一路颠簸回来，我的心一直悬着。”
可如茵问：“我不去，姐姐的事怎么办？”
她心里扑通扑通地跳着，这句话问得唐突了，难以想象夫妻之间维持着那个秘密二十年，到如今依旧会让如茵有最初的紧张。而这样持久不变的心情，也证明了傅恒对她的忠诚，姐姐对她的坦率，他们三人之间，没有半分暧昧不清。
果然傅恒还是笑道：“没有你当真办不了，但接下来就交给我，娘娘在宫里有任何行动，我都会在外头稳住，不论如何别叫那些老东西欺负到娘娘头上去，魏家无势，可……”
“我们富察家权倾朝野。”如茵故意跟了这句，果然讨得丈夫拍了额头责备，“口无遮拦，要叫孩子们听去了。”
傅恒亲自为如茵解下外衣，让她安安生生静卧休息，离开前想起一件事道：“你见了儿媳妇告诉他，五阿哥侧福晋有眉目了，皇上有意选左都御史观保的女儿索绰罗氏，你可以让儿媳妇告诉福灵安，让福灵安透露给五阿哥，好让他有所准备。”
如茵这才想起来在圆明园听见的新鲜事儿，笑道：“鄂弼的夫人领着小女儿去求青雀，要把自己的女儿也嫁给五阿哥，还说不计较自己女儿做小，求青雀成全。三福晋倒是好人，来求愉妃娘娘让皇上下旨，再不许鄂弼家的任何人靠近青雀。”
傅恒亦道：“鄂弼妻妾虐待青雀的事没完，鄂弼当初心思不正，收养了这个孩子有所企图，不想姐姐英年早逝，他便又不敢再声张，才让这孩子吃这么多苦。那是姐姐抱过的孩子，必然是有福的，岂能让她们欺负一辈子。”
如茵心中叹：倘若安颐姐姐还在该多好，如今这位皇后终究是不可靠的，可话说回来，姐姐若还在，魏红颜就不会是现在的魏红颜，这也是不争的事实。是造化弄人，所有的一切冥冥中自有定数。
日子悠悠一转，便入了腊月，腊八亦是宫里重要的日子，各处从初七就开始准备，哪怕宫里的娘娘皇子公主们谁也不缺一口粥吃，也要在腊八这日喝上一碗腊八粥图个吉利。
但今年颖妃当家，似乎是觉着每年为了一碗粥，各处浪费无数，今年便擅自做主，减少熬粥，算得各宫能吃上一口便是，省下不少银子。
颖妃本是沾沾自喜，以为做了件了不得的事，结果太后凝春堂要腊八粥赏人，竟是捉襟见肘，太后本来不管这些事，今年无意中随口问了一句，才知道这么一件小事都没能周全，不禁动怒将颖妃叫来训斥。
平日里皇后从不管闲事，太后若不找她，她能连着几天不走出接秀山房，可今日中宫听闻颖妃被训斥，竟坐了轿子大老远赶来，连孝敬太后的腊八粥都没带着，自己就过来了。
而不多久凝春堂就传出消息，让六宫妃嫔都到太后跟前去。舒妃几人在天地一家春相聚后一道走，她好不耐烦地说：“早晨不是说不必谢恩的，怎么这会儿又折腾人。”
抱怨归抱怨，谁也不能例外，自皇后而下依序站在太后跟前，倒是近些时候都没这么隆重过了。
皇后之下，便是红颜，之前种种缘故，红颜已经在这个位置站了好多年，但如今虽然位置不变，她本身的地位已经发生了很大的变化，现在的魏红颜，已经在当初太后最容不得的贵妃之位。
当年太后为了扶持富察皇后，对高贵妃处处打压，逼得高贵妃抑郁而终，可如今太后是实实在在地不喜欢红颜，不管她在什么位置都一样，更不同的事，太后无心扶持现在的皇后，所以华嬷嬷才说太后变了，她早就不记得自己最初要做什么。
太后懒懒开口道：“今日是好日子，我并不想说什么不愉快的事，但宫里的规矩越来越松散，皇家的体面都要被你们折腾尽了，我多年不管是，就是落得这个结果？”
众人告罪，太后摆手道：“嘴上说没用，倒是做给我看看才好，大清皇室落得一口粥都吃不过来，你们想怎么样？”
众人垂首不语，颖妃几乎快把手里的丝帕扯烂了，忽听得皇后开口道：“到底颖妃年轻不稳重，如今令贵妃平安分娩，臣妾以为宫里的事，还是交给令贵妃的好。”
太后眼中的不屑满满地溢出来，冷笑道：“贵妃膝下那么多孩子，皇后是嫌她还不够累。”老太太的目光在人群里搜寻，忍不住问，“忻嫔在哪里？”
边上华嬷嬷神情一紧张，她多希望太后别插手这件事，可不等皇后回答，但见令贵妃朝前跨了一步。
“太后娘娘，臣妾正有事禀告，忻嫔在接秀山房安养已有十来天，据太医说病情并无好转，臣妾觉得实在不宜将有病之人放在皇后娘娘身边，皇上对此也很不满。”红颜面上波澜不惊，似在说平平淡淡地事，毫不畏惧地看着太后道，“臣妾今日要将忻嫔送回紫禁城养病，特来告知您。”
太后眉头轻轻一挑，未及开口，只见皇后霍然转身，她与令贵妃四目相对，彼此都在探究对方心里想什么似的，皇后道：“忻嫔的病情已有好转，除夕前就能完全康复，不必劳师动众送回紫禁城，这件事本宫记得派人告知过贵妃。”
一时间什么腊八粥都无所谓了，这么多年了，所有人都是第一次看到皇后和令贵妃之间有矛盾，皇后一直以来无条件地对延禧宫的支持，不复存在。