将近六点钟，周明方从茶室里面出来，董传应口中的财政部经济建设司司长张宗林也一同出现，两人在茶楼门口笑着寒暄。
“明方兄，真羡慕你啊，可以去张老爷子八十大寿，你好歹可以去沾沾张老爷子的贵气，我是想去都没机会哦。”
“宗林兄可以跟我一起去。”
“不了，不了，我还是不去凑这个热闹了，不够资格，不够资格呐。”张宗林笑着摇头，很有些感慨，周明方只是客气的一说，他又哪敢随便的答应下来，张家非普通人家，张老爷子曾经是核心领导之一，现今张老爷子八十五岁大寿，邀请的都是些什么人物可想而知，他还没这个资格接到张家的邀请，周明方是有幸得到张老爷子的赏识，又跟张家老三张国华认识，是以能够去参加张老爷子的八十大寿，张宗林内心是羡慕不已，他却是不敢冒昧的跟着前去，他在部里面，或许也能算得上是个人物，在这偌大的北京城，他实在是算不得什么，张家这种拥有深厚底蕴的家族，他如今也只能仰望。
两人笑着说了几句，张宗林同周明方握手言别，随即上了车离开。
转身跟着周明方上车，听着周明方吩咐董传应开车前去的地址，陈兴心里并不太敢确定董传应所猜测的是否正确，毕竟他并不清楚张家老爷子是住哪。
车子开了十几分钟，而后从一条胡同开了进去，胡同两旁都是些古色古香的四合院，在胡同的前半段，陈兴还能看见不少车子经过，越往胡同深处而去，人却是越发的少了起来，前方有一个警备岗亭，车子在这里被拦了下来，陈兴已经看到这个路段停了不少车，仔细一瞅那些车牌，陈兴心里当真是心惊肉跳。
“传应，你把车子开到外面等我，陈兴，你跟我进去。”周明方下了车，朝驾驶座上的董传应吩咐着。
趁着周明方目光注视在前面的空当，董传应朝陈兴眨了眨眼睛，脸上有着说不出的羡慕。
周明方被警卫拦在了外面，却是一点也不着急，笑着报了自己的姓名，周明方很有耐心的等着门口的警卫通报，也没表现出什么怒色，随后里面走出了一个工作人员，往周明方同陈兴的方向走了过来，“您就是周书记吧，张省长让我来接您。”
周明方笑着点头，跟在工作人员的后面走了进去，警卫看到陈兴也要进去，似乎要拦人，里头出来的那个工作人员轻声说了句什么，警卫这才复又盯着前面。
陈兴心里暗暗咋舌，这一路走来，当真是五步一岗十步一哨，警卫人员的神色一个个冷峻异常，目不转睛的盯着周围，陈兴再一次见到了这些国家领导人身边警卫的风采。
陈兴不知道的是今晚将会有不少已退的前领导人到来，乃至一些现任的大员前来祝寿，这一座小小的四合院完全按照现任一级警卫的规格布置。
周明方到来，没有张家的人亲自过来迎接，只出来一个工作人员，并非是张家人托大，而是实实在在的分不开身，像周明方这种来自地方的副部级领导，在今晚来贺寿的众人当中实在是显得微不足道，若不是张老爷子这次亲自点了名，就算是张国华，也不会擅自邀请周明方过来。
“周书记，您现在这里休息，张省长现在走不开身，待会他会亲自过来，还请您见谅。”工作人员将周明方引入了旁边的一个偏厅，代为抱歉的说道。
“没事，你转告国华同志，让他先忙，不用管我这边。”周明方笑着点了点头。
工作人员转身走了出去，周明方这才转头朝陈兴笑道，“陈兴，你也坐。”
陈兴在周明方身旁的一张椅子坐下，为了不让自己看起来跟周明方并排坐着，陈兴特地将椅子往后挪了小半步，这样看起来虽是有些突兀，却是让陈兴自己觉得坐着安心。
周明方看到陈兴的举动，笑了一下，没说什么。
偏厅里也陆续有工作人员接待了到来的客人进来，陈兴能瞧见周明方整个人也正襟危坐了一些。
陈兴暗暗打量着被工作人员请进来的人，他一个都不认识，饶是如此，心里也一点不敢轻视，冲着张老爷子曾经的地位，陈兴知道今晚能够来的人一个也简单不了，像周明方这样的地方大员，在地方上已经是显赫之极，到了这里来，却是也只能居于偏厅之中，今晚到来的客人规格可见一斑，眼前这些同样被请进偏厅中，如果也俱都是体制中人，怕是至少也都跟周明方一样，少说都是副部级干部了，从周明方此刻庄重的神情，陈兴心里猜测着。
来的人当中，不止有像周明方这种着正装的，同样有身穿军装的军方人士，虽然还没见着那种肩上扛着两颗星，三颗星的人出现，陈兴估摸着不是没有那种人物出现，而是那一层次的人物应该又在另外一个厅，由张家的主要人物接待了。
但光是看着其中这一偏厅中出现的几个少将，肩上那璀璨的将星也晃得陈兴有点眼晕，这些人在这里或许都不值一提，拿到外面去，却是一个个都是一方人物。
偏厅内门从里面打开，出现了一个娇俏的身影，张宁宁那轻灵的身子出现在了门口，这里的人基本上都认得张宁宁这个张家老爷子最宝贝的孙女，并没有太大的惊讶，一个个都投以善意的笑容。
陈兴同周明方正好都是背对着内门而坐，没有看见张宁宁来到了这个偏厅，直至感觉到肩上被一双轻柔的手拍了一下，陈兴才惊觉的转过头去。
“是你？”陈兴惊喜的望着对方。
“呀，宁宁来了啊。”周明方听到声音也转过了头，看到张宁宁，脸上顿时露出了笑容，“今晚所有人都忙的团团转，是不是就你最悠闲了。”
“没有，我爷爷也很闲呢，他在后院里喝茶，也不用干活。”张宁宁笑着眨了眨眼睛，那双弯弯如同月牙儿一般美丽的双眼明亮异常。
周明方被张宁宁的话逗得笑了出来，张老爷子治家之严是出了名的，张家的人中也就张宁宁敢这样说，其它张家子弟看到张老爷子，一个个都如同老鼠见了猫，对张老爷子是又敬又怕，唯独张宁宁敢违逆张老爷子的意思。
“我爸在在正厅忙，待会就过来。”张宁宁紧接着笑道，她并非不懂人情世故，只不过她的身份地位让她不用去考虑太多而已。
“陈兴，这里好闷，我带你到别处走走吧，呆在这一个地方都没意思。”张宁宁突的转头朝陈兴笑道。
陈兴有些迟疑，眼神看向了周明方。
“陈兴，你跟宁宁去走走也好。”周明方笑着点头，“不过要注意规矩。”
陈兴跟着张宁宁从内门出了偏厅，外面是一个露天的院落，里面进去还有房子，陈兴这才感叹，他原本以为海城市驻京办所租的那个四合院算是大了，今晚在这里一瞧，才知道根本不能比。
院落里，进进出出的人不少，都是些忙碌的工作人员，四边的角落各有一个戴着通话耳机的西装男子在警惕的看着周围，陈兴现今对这些人早已熟悉不过，都是跟上次在张老爷子身边见到的警卫一样的人物。
“今晚到处都有人，还真没一处安静的地方。”张宁宁微微撇着嘴，有些不喜这样吵闹的气氛。
“今晚是张老大寿，来祝寿的人自然是多。”陈兴笑着道。
“我爷爷其实也不是很喜欢这么多人来呢。”张宁宁笑着摇头，“不过有些人要来，他也没办法，总不能挡着人家不让人来给他祝寿，别人也是一片好意。”
陈兴点着头，像张老那样的人物，门生故旧肯定不少，这些人要来，张老爷子势必也拉不下脸来拒绝，即便是已经退下来，张老爷子仍是领军人物，有些事情，他并不能只由着自己的性子去做。
“宁宁，你在这啊。”门外，走进来一个五十多岁的老人，看到张宁宁，脸上瞬间就绽放出了笑容，亲切的朝张宁宁招了招手。
“大姑，您怎么现在才来啊。”张宁宁听到声音转过头去，随即雀跃的跑了过去。
陈兴的视线同样跟着往门口望去，心里一震！
三颗金黄色的将星刺得陈兴心弦儿都绷紧了，这是来自心灵的震撼！陈兴还是第一次近距离的接触这么高级别的将领，最让他震撼的是眼前这位，是萧定平。
在电视新闻上能够经常看到对方，陈兴一眼就认了出来。
“大姑爷，您也来啦。”张宁宁亲昵的挽着老人的手臂，随即转头嬉笑着朝旁边的萧定平问好。
“宁宁啊，有阵子没到姑爷家去玩了吧，是不是都快把我这个姑爷忘了咯。”萧定平原本严肃的一张脸露出了慈祥的笑容。
“才不是呢，我有去过，就是没见过大姑爷你的身影，你自己忙得脱不开身，还说我没去，这是恶人先告状，大姑您说是不是。”张宁宁笑着不依道，把两个老人逗得开怀大笑。
“好了，好了，进去了，不然你爷爷还以为我们故意来迟了呢。”张宁宁口中的那位大姑笑着道。
“你们先进去吧，我还要陪陪朋友。”
“哦，什么朋友让我们张宁宁这么惦记啊。”张宁宁的大姑刚才并非是没有看到陈兴，只是并没有刻意去注意，直至此刻张宁宁说起，这才又往陈兴的方向多看了一眼。
“陈兴，来，我给你介绍下我大姑和大姑爷。”
陈兴不敢怠慢，心弦绷的更紧，萧定平竟然跟张家是亲家，张宁宁口中的大姑应该就是张老爷子的大女儿了，以往总是听说大家族往往彼此联姻，结成了更为亲密的关系，陈兴今日算是亲眼所见了。
“这是陈兴，我在海城认识的朋友。”张宁宁给两位老人介绍着。
张宁宁的大姑笑着打量着陈兴，一旁的萧定平些微盯了陈兴少许一会，目光就移向别处，陈兴只觉对方那双眼睛仅仅只在自己身上停留了一会，就好像要把自己看透一般。
“宁宁，那你就先陪你朋友走走吧，待会记得到后堂来。”张宁宁的大姑笑着轻拍了下张宁宁的手，同丈夫萧定平两人一起往后面走了去。
目视着萧定平的背影，直至对方已经消失在门后，陈兴的思绪仍是久久不能平静！
“你在想什么？”张宁宁笑着凝视着陈兴。
“没想什么。”
“我大姑爷平常就是这样，看起来给人感觉十分严肃，其实他人十分好的。”张宁宁笑着道，回想起了某些儿时的记忆。
陈兴笑着点了点头，在张宁宁眼里，萧定平是一个慈祥的大姑爷，和蔼的长辈，但这也仅仅只是对张宁宁而言，在其他人眼里，萧定平是一个人敬畏的将军！
宴席在六点半开始，陈兴同张宁宁在整个四合院里晃了一圈，张宁宁要回后面的厅堂，陈兴则是回到了前院的偏厅。
周明方此时正笑容满面的和一个中年男子交谈，陈兴自是不认得对方是谁，默默的在周明方身后站着，重新打量着偏厅，陈兴这会瞧见张宁宁的父亲张国华现在已经到了偏厅，同一些人正在交谈着，还有一个跟张国华容貌有点相像，却是要比张国华年长一点的人同厅里面的人一一笑着打招呼。
偏厅有将近二十人，正好摆了两桌，张国华就留在了这里招待客人。
“小陈同志，你也上桌。”张国华走过来亲切的拍了拍陈兴的肩膀，从上一次陈兴住院后，张国华对陈兴的态度又发生了不少改变。
“陈兴，你就坐我旁边。”张国华的话音一落，周明方已经及时接话，要是没有张国华开口，周明方亦不敢擅自让陈兴上席。
“小陈同志，这当口可就别客气推辞了，我可不喜欢那一套。”张国华笑着看了陈兴一眼，已经转身去招呼其他人。
陈兴原本要说的话也被张国华这句话给堵了回去，人要有自知之明，适当的谦虚是必要的，但这会要是再推辞，就是不识抬举了。
面色平静的坐在周明方身旁，陈兴心里其实很是忐忑，这里面的人，少说都是跟周明方一样的副部级干部，就唯独他一个科级的小干部，而且还是同这些人同席而坐。
陈兴刚才跟张宁宁走了一圈，看到很多这厅里的一些人都是带了工作人员过来的，只不过身边的工作人员都是留在了外面车上，只有他们本人走了进来，这里面，也就只有他一个工作人员跟着人上桌了，近二十个人当中，二十来岁的年轻人也独独他一个，看看其他人，至少都是跟周明方一样快上五十岁的人了，有些更是过了这个年纪。
陈兴这样一个跟整个气氛相对不搭调的人，也引来了不少人侧目。
“张省长，待会宴席过后，张老说要见一个叫陈兴的同志。”一个工作人员从里面走了出来，走到正在安排席位的张国华身边附耳道。
“好，我知道了。”张国华点着头，目光往陈兴的方向瞟了一眼。
近二十个人，坐了两桌，在这宽敞的偏厅里面一点也不显拥挤，张国华就留在了这一偏厅之中，陈兴所看到的那个比张国华略微年长一点，长相却和张国华颇为相似的男子在偏厅里晃了一圈后，就从偏厅内门离开了，消失在偏厅之中。
拘谨的坐着，陈兴这会其实也吃的挺受罪，席上的人个个非同小可，陈兴自认身份普通，也不敢乱插话，哪一个菜端上来，陈兴也只是浅尝辄止的夹一小口，就没再动筷子，生怕别人笑话了，因为他发现其余人基本上没怎么动筷子。
陈兴这是第一次参加这样高层次的寿宴，压根不知道这些人都是吃了饭再过来的，张家的人摆宴席，是一种礼貌的表示，但来的这些人可压根不是冲着吃这顿饭来的，真正能到这里来的人，除了是自身身份的一种显示，同时也能在这样的场合和其他同等层次的人交流沟通，扩大人际圈子，陈兴傻乎乎的饿着肚子来，一顿饭吃下来，却是越吃越饿。
“周书记也没有吃饭，看他一直参与桌上的交流，怕是也饿的要命。”陈兴暗暗看了周明方一眼，他下午都和周明方在一起，他可是记得周明方也没吃饭的。
两桌人，二十来号人，大家都在互相交流着，但偏厅的声音却不大，没有一人高声讲话，也没人旁若无人的大笑，即使是聊天说话，似乎每个人也都像个谦谦君子，刻意拿捏着嗓子，生怕一不小心嗓门就大了，惊扰了谁似的。
陈兴不知道今晚包括着偏厅的这两桌，整个张家的这栋四合院里，也才摆了四桌，后面正堂还有两桌，只不过那两桌，每桌可就只有五个人，那里面，也不是随随便便就能进得去的，就算是张家的小辈人，等闲都不能进去，张老爷子就在后面，进里面给他贺寿的，也俱是现在的一些官员。坐在里面实是理所当然，但由此也可见张老爷子的面子之大。
“小陈同志，你先留下来。”宴席过后，张国华再送其他人离开时，起身先把陈兴叫住了，复又转头对周明方笑道，“明方兄，你也别急着走。”
将客人一一送走，张国华这才走回偏厅，“我们先坐着喝杯茶，待会再到后面去。”
张国华转头对两人笑着，已经笑着招呼周明方坐下。
陈兴不知道是张老爷子要见自己，但他刚才也只见偏厅的客人离去，里面正堂的客人似乎除了一两人出来，还没全部离去。
陈兴坐到了一侧，只听张国华道，“这茶，喝了先苦后甜，也唯有此，才能苦尽甘来。”
“话是如此，但也得讲究方法，要是一口囫囵咽了下去，那可就品不出茶之三味了，国华兄，你说是不是？”周明方笑着轻点着头。
“不错，好茶，就该细细品味，不过想喝上一口好茶，光是茶叶好还是不行的，还得配上上好的茶艺，乃至水，茶具，这才能真正泡出一壶上等的茶。”张国华有意无意的看了周明方一眼，笑道。
张国华这话明显让周明方一顿，若有所思的看了张国华一眼，却是一时没接话。
陈兴在一旁看着张国华和周明方两人的神情语态，心里微微一动，两人是话里有话，暗藏机锋，联系到两人都是在江海省任职，陈兴猜测着肯定是跟江海省的事情有关，只是却一时琢磨不透两人在谈什么。
张国华和周明方两人交谈着，直至内堂里面陆陆续续有人出去，里面又走出了一个工作人员跟张国华悄声附耳说着什么，张国华这才笑着站了起来，“走，我们到后面去。”
陈兴和周明方两人跟在张国华后面往里走去，陈兴内心澎湃起伏，这是要去见张老爷子了，就连走在前面的周明方，陈兴都能看出对方的情绪也有了些起伏。
后面的正厅里，陈兴终于再次见到了张老爷子，在座的不止有张老爷子一人，陈兴一开始跟张宁宁在前门见到的萧定平，也就是张宁宁的大姑爷，同样在座，张老爷子一人坐在正中主位，萧定平坐在右侧下首，还有一个陈兴刚才在偏厅中看到的比张国华年长点，却长相颇为酷似的男子坐在了萧定平的对面，陈兴并不知道，那是张国华的哥哥张国中，张国华在仕途中混的风生水起，张国中却并没有投身于仕途当中。
“明方兄，小陈同志，你们也都坐吧。”张国华转头朝周明方和陈兴招呼了一声，人也已经走到了张国中身旁坐下。
“王主任和向主任也都走了？”张国华问道。
“他们来仅仅是代表那两位来表示下心意，任务完成了自然就离去了。”张国华开口道。
“小陈同志，咱们可又见面了咯。”张老爷子目光落在陈兴身上，脸上露出了些许笑容。随着张老爷子的目光，下首的张国中也饶有兴趣的打量着陈兴。
“张老，您好，没想到能再次见到您。”陈兴拘谨的站起来回应着。
“你坐，你坐。”张老爷子笑着摆了摆手，“你接连两次帮助过我们家张宁宁，第二次还受了伤，我还没感谢你，到了我们家，就别这么生分了。”
“张老，您客气了，那是我应该做的，男的跟女的在一起，自然应该担起一名男人的责任，换成另外一个人，碰到那种情况也会挺身而出的。”
“小同志挺实诚，不错。”张老爷子颇为满意的点头颔首，瞥了陈兴一眼，“小同志，还记得第一次见面我送给你的那句话吗。”
“记得，张老您的教诲我不敢忘。”陈兴仍是谦恭的站着，“张老您当时说，‘一身正气，方能仕途通达’。”
“恩，我是那样说的，难得你还能记得住。”张老爷子脸上的笑容多了几分，“小同志，这‘正气’一词可不只是字面上的含义那么简单。”张老爷子说着看了陈兴一眼，似乎也不欲多说下去。
少顷，张老爷子又看似漫不经心的道，“多在官场磨练几年，以后就能深刻体会了，你还年轻，往后的路还长，小同志，多多努力，老头子我有生之年，倒也希望能看到你有所出息。”
张老爷子此话一出，现场的气氛隐隐约约起了微妙变化，安静坐在一旁的周明方心里一震，悄然瞥了张老爷子一眼，若有所思。
坐在另一侧的萧定平，第一次认真的打量着陈兴。
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