乔安收到了夏侯星的回信, 然后她给负责送信的小孩子放了满兜的饴糖, 嘱咐他该回家了。
在小孩子离开后, 她展开信一看, 见上面只有“扫榻以待”四个字, 没有横生枝节, 就放下了心。
她登门拜访的时间定在了下个月初一。
距离这个日子还有不算短的一段时间, 她要提前准备起来。不过，这份“准备”大概和别人想象的不太一样。
她不是在考虑届时与夏侯星见了面，自己要说些什么。她也不是要采买礼物衣饰, 好似要弄出一副“衣锦还乡”的架势。
前者，她在夏侯星造访道观时就已经是试过一次了，但她那一番谆谆之言, 却是白费口舌。
而后者就更没有必要了。
因为她是准备过去打架的。
没错, 打架。
乔安在上次劝说无果后，她就思索起了到底是哪里出了问题。
这不是简简单单一句“他脑回路清奇”就能随便概括去的事情, 有的时候, 只有找到问题真正的因由, 才能更好的对症下药。
而她得出结论的那个时机, 说起来完全是一个巧合。
前不久时, 她救好了那乡间妇人因伤口感染而病重昏迷的丈夫。
妇人向她道谢：“道奶奶真是善心人，要不是这十几天有道奶奶在这费心耗力, 还不知道能不能保住当家的那条命。”
乔安离开时还被对方塞了一篮子刚腌好的鸡蛋。
其实，她也不过是有些感同身受罢了。经历得越多, 她反而越难硬下心肠。
所以在她有了能力做些什么的时候, 就顺势施以援手。
而也就在这时，恰有一道灵光闪过她脑海。
她终于想明白了，她与夏侯星之间总是话不投机了。
问题就出在“同理心”上——
夏侯星缺的正是同理心。
要问什么是同理心的话，简单来说，无非是能站在他人的角度去理解他人过去的经历，酝酿的情感，乃至心中所思所想。
然而到了夏侯星这里，步骤刚到了“换位思考”就自然而然的卡住了。
但夏侯星此人，出生于江湖世家，自幼便是锦衣玉食，自睁开眼的第一天就有着享不完的富贵荣华。
同辈兄弟中，更是只有他这位长子健康地活至成年。夏侯老庄主对他百依百顺，视其如手中宝。为其延请博学之士启蒙，又亲自教导他武功。
不论是家里的下人、弟子，还是外面的江湖人，人人都尊称其一声“夏侯公子”、“少庄主”，他无需自己摸爬滚打，就已经拥有了偌大的名声。
家里无人与他竞争，外界无人欺辱。
在这种环境中长大的他，面对很多事情，别说是经历了，就连接触都没有接触过，哪怕是看，都是以一种绝对高姿态的角度俯视过去。
这样的他，如何能做到“设身处地”，又何谈更进一步的“理解”？
他待人礼貌，行走江湖上，也会路见不平行侠仗义，但他之所以这样做，不过是因为他所接受的教育就是这样的。
路遇歹人强抢民女，他会毫不犹豫的出手相助。
但是，比起弱者，他真正更容易带入的是强势者、加害者一方的角色——
就像是他在遇到薛可人后，他喜欢她，想把她留在自己身边，所以他也就这么做了。没有犹豫，没有挣扎，就这么自然而然地做了。
而他也从没有觉得这有什么不对。
他既不认为自己做错了事情，又不理解自己的心上人为何会不悦。
既然如此，他如何会因为他人区区言语，就轻易放弃他自认为是正确的事呢？
两人自一开始就在鸡同鸭讲。
乔安在明晰了这一点后，就彻底放弃了对牛弹琴的念头。
动口不能，那就只能动手了。
而她做的第一项准备，就是换掉了手上那柄价值二钱银子的剑。
尽管她用着这柄剑挺顺手的，但价钱在那摆着，一分钱一分货。
她曾使用过夏侯星千蛇剑，对它的质量深有感触。她还不想招架个几次，就不得不弃掉手中的断剑，她当年在与东方不败对峙时就有这种令人无奈的经验了。
她来到附近镇上，找到当地最负盛名的铁匠，量身定制了一把质地上佳的百炼精铁剑，约好十三日后来取。
至于价钱？
二十一两纹银。
乔安对此很满意。
虽然仍是比不上那把千蛇剑的，但这世上又哪有那么多价值连城的无上宝剑呢？这足够了。
而除此之外，乔安的生活与之前没有什么太大的不同。
大敞门扉，迎接香客。仍然是每隔三日，就从卖花郎手中取得新鲜的花朵，将其在供奉吕祖像前。
她甚至有闲心委托乡人采摘了一些蒲公英，然后把它们晾在了院中，准备等它们干燥后用蒲公英叶制点茶喝。
……
次月初一。
日薄西山，天幕染上了一层彩霞斑斓。
野郊处坐落着一方宅院，青琉瓦，粉白墙，秀秀气气，院外树梢上搭着红色细带，随风而动。
院内众下人垂手而立，他们知道今天有贵客将至。
这位贵客是谁，众人心知肚明，但没有谁会傻得捅破这一层窗户纸。
突然这扇紧闭的门扉被人扣响。
两个门房行动一致，将门大大的一左一右的敞开。
一名身穿道服的女子就站在门外，她这身道家衣着显然是经过了一定的修裁，比起正统道服的宽松写意，掐腰缩袖的它要更为适合活动，也更显清逸。
有小厮迎上前说：“少奶奶，公子就在室内候着您。”
乔安没有去纠正这小厮的称呼，直接道：“带路吧。”
小厮领先半个身子，为乔安引路。
路上他偷瞄了少奶奶一眼，模样还是那副模样，但少奶奶给人的感觉与记忆里的样子有些不一样了。他不敢多看，怕惹少奶奶生气，若无其事地正过眼神，老老实实领路。
只是他仍忍不住在心里想：老庄主就长公子一个儿子，只要和长公子好好过日子，来日就是板上钉钉的夏侯家女主人。旁人见了她，基本上都只有毕恭毕敬的份。上等的武功，美味的珍馐，用不尽的绫罗绸缎，不必动嘴要求，就有他们这些下人奉到眼前。为什么少奶奶放着好好的夏侯夫人不当，非要跑去过普通人的日子呢？
他实在想不通他为何会有人放弃这种一步登天的好事。
乔安自然注意到了小厮在看自己，对方并不太会掩盖自己神色，以至于她都能猜到对方在想什么。
她无心与旁人纠缠，就故作不知。
池边，一座三层楼阁立于岸边，虽小巧，却建得异常精致，彩绘雕刻亦是栩栩如生。
楼阁内，放于案上的碧螺春在丫鬟的留意下，永远保持着不浓不淡、温度适宜的口感，然而却无人享用。
夏侯星站在楼阁顶层的窗前，凝视着通往此处的来路。
他身上佩着一个用金丝编织而成的球型镂空香囊，里面装有一枚他从老庄主私库里拿出的雪玉丸，鸽子蛋大小，通体洁白如雪没有瑕疵，散发着淡淡幽香。
这雪玉丸是迷/药、软筋散一类毒药的克星，当年西河那边的儒医施家欠了夏侯山庄一个人情，对方便把它送给了夏侯家以作谢礼。
可人她擅用迷/药，他既然知道此事，就不会在同一个地方栽第二次跟头。
“你说，她真的会来吗？”他忽然发问。
夕阳渐落，然而他一直没有看到他最想见的那个人的身影。
丫鬟不敢随意回答，她看了眼长公子的脸色，而后喏喏地道：“奴婢心想，少奶奶她会来的，许是被什么事情绊住了脚吧。”
夏侯星神色淡淡地说：“也许吧。”
直到他的视野中出现了两人，他的目光倏地就攫住了其中一人的身影。
“少奶奶，前面就是了，您直接登上会仙阁吧。”小厮说。
乔安道：“好，多谢引路。”
她原想再问一问夏侯星已经到了没有，不过当她一抬眼，将那座雅致的飞檐楼阁收入眼中时，就见最顶层那大开的轩窗之后，站着一个身材高挑挺拔的的青年。
夏侯星！
好，她不用再问他在不在了。
小厮行了个礼，准备转身退下。
待乔安走近会仙阁。
“夫人，上来吧。楼上风景独好，我们边享茶边谈。”夏侯星一手扶着窗槛，对她说。
乔安说：“多谢公子好意，不过楼阁上有些行动不便，我想我们还是换个地方吧。”
夏侯星早就习惯了薛可人难伺候的性子，听她这样说，既不觉得奇怪，也不觉得意外，反而找回了几分熟悉感。他也不勉强她，而是自己转身走下楼梯去见乔安。
乔安看着夏侯星从会仙阁里走出来，然后声音清朗地说：“久闻少庄主一手千蛇剑法声震江湖，今日特来拜会，还望公子不吝赐教！”
夏侯星面露错愕。
“夫人这是何意？”