杨谷泣道：“陛下，还没到那一步，您别，您千万别想不开啊！现在还有机会！”
魏临面露讥诮：“机会？早在太、祖皇帝没将程严两家的兵权削干净之时，朕就已经没有机会了，后来所有的一切，不过都是徒劳无功。”
杨谷见他神色冷硬，嘴唇张张合合，终究什么也不敢说，只能抹一把脸，弓着腰转身出去，许久之后，才捧着一壶酒过来。
鸠酒不需要去找太医调配，每代皇室都会秘藏些许药物，其中有丹药，也有毒、药，将药丸放入水中化开，便是现成的毒酒。
拜先帝爱好房中术所赐，皇宫里有一间宫室，专门用于存放各式各样的丹药，其中不乏剧毒丹药，魏临登基之后，政务缠身，仅仅将先帝重用的那些宫人遣走，甚至还顾不上让人清理这些宫室，没想到此时居然会派上用场。
现在回头一看，简直是天大的讽刺，莫非先帝早就料到魏国会有今日，所以冥冥之中留下这些毒、药，让他有朝一日能用上？
想及此，魏临忍不住呵呵笑出了声校花的贴身高手。
杨谷故意没有带酒杯，就希望皇帝喝斥他，这样他可以趁机再劝皇帝改变主意。
头顶传来皇帝的笑声，杨谷不由睁大眼睛，面上浮现出恐慌之色：“陛下，您别吓奴婢啊！”
他担心皇帝受刺激过甚以致心性癫狂了。
魏临收了笑容，淡淡道：“你将酒放下，然后去交泰殿。”
杨谷：“陛下？”
魏临：“去交泰殿，若是皇子和公主都在那里，就将他们带走，然后让严氏好自为之罢。”
杨谷浑身一震。
魏临看他：“还不去！”
杨谷咬了咬牙：“是！”
在外人看来，皇帝的话说得隐晦含糊，可宫里人说话本来就是这个样子，说半句，留半句，“好自为之”是什么意思，分明是让皇后自裁，所以才要先让他将皇子公主带走，杨谷明白，陛下对公主和皇子还有一份骨肉亲情在，不忍他们将来成了亡国奴为人摆布，但对皇后严氏，他却并不打算放过。
魏临将目光从杨谷心事重重的背影上收回来，落在眼前的酒壶上，慢慢伸过手。
国破家亡，皇帝除了以死殉国和投降归顺，还有第三条路走吗？
魏临忽然想起来，前朝时，宣帝昏聩无能，当年任前朝大将的魏国太、祖率先起兵，各地藩镇纷纷响应，这才有了后来的齐魏并立，宣帝眼见四面楚歌，走投无路，直接一把火将宫室烧了，连自己和数十名誓死效忠的宫人一并烧死在里面，太、祖皇帝为了表明自己的正统性，便扶植了前朝一名旁支宗室为帝，又让对方将皇位禅让给自己。
然而历史何其相似，太、祖皇帝只怕不会想到，数十年后，这一幕再一次重演，而这一次的主角，却是自己的后代子孙。
难道这世上果真有因果报应？
魏临捏住壶柄，将玉壶提了起来。
里面的液体轻轻摇晃，并不多，这样的剧毒，一口下去也就够了。
可就算是因果报应，为什么不是应在先帝身上，却是应在他这里？
魏临忽然觉得不忿。
什么偏偏是自己！
这明明是先帝留下的烂摊子，先帝倒好，享乐一生，在世的时候极尽猜疑，对儿子们也用上帝王心术，到头来拍拍屁股就走了，却要他来收拾残局。
凭什么？
凭什么！
为什么是他来喝这毒酒，就算要喝，也该是先帝喝才对！
魏临从来没有像现在这样对先帝怨恨之极，他的脸上似哭似笑，扭曲狰狞，若杨谷在此，定会以为他失心疯了。
但魏临知道自己没有。
他的神智从来没有像现在这样清醒过。
他甚至觉得，当初先帝废太子，他就应该顺应时势，索性就当个赋闲的亲王，早早跑到封地上去，如今肯定已经天高皇帝远了，就算没法对抗齐国，腾挪进退的余地也会更大，断不至于像如今这样，背着整个江山社稷，动弹不得贪婪末日。
谁让他内心不甘，非要挣扎着东山再起，结果好了，他高估了自己的能力，却换来现在的结局。
魏临凄怆又似自嘲地笑了一声，闭了闭眼，再睁开时，却忽然抄起手中玉壶，高高举起，又狠狠掼在地上！
玉石与地面碰撞，啪的一声清脆无比。
脆响过后，自然是玉壶俱碎，再无完好，连带里头的毒酒也都洒落一地。
他直起半身，手按在桌案上，胸口剧烈起伏，对着空荡荡的大殿，厉声痛骂：“先帝误我！严氏误我！时不与我！”
杨谷撞撞跌跌跑进来时，便听见最后一句话，他脚下一个踉跄，直接往前扑倒。
“陛下，不好了！皇后，皇后不知所踪，皇子和公主也不见了，交泰殿没人了！”
眼下人心惶惶，宫门守卫不可能依旧还向往日那样尽忠职守，有些对前景悲观的，直接就不知躲往哪儿去了，宫女内侍个个行色匆匆，像是后面有鬼怪在穷追不舍，杨谷没有仔细留意，但他估计已经有人偷偷逃出宫去了，只是他万万没想到，皇后从这里回去之后，直接就带着皇子和公主消失了。
皇后入宫时，陪她嫁进来的严家婢女有十来人之多，这几年在魏临有意无意的压制下，皇后如今身边就剩两三个靠得住的了，这些人出了宫，又能往哪里去？
先前战事吃紧，皇帝对后宫疏于防范，皇后若趁机预谋后路，并不是不可能的事情。
听见这句话，魏临面无表情。
杨谷许久等不到他的回应，又见玉壶碎片被摔得满地都是，心中忐忑不安，不由出声：“陛下，是不是让奴婢去将皇后和皇子他们找回来？”
魏临却忽然冷笑出声，答非所问：“既然所有人都没把这魏国江山当回事，朕为什么又要去为先帝留下的烂摊子负责？”
“啊？”杨谷傻眼，一时不知要怎么接话。
魏临：“不用管皇后他们了，你现在去找王郢，就说朕愿降，但要转告齐人，让他们派出能作主的使者来和谈。”
说到这里，他的唇角露出一个讥诮的弧度，也不知道是在嘲讽谁：“让王郢告诉齐人，让他们别忘了，托贵国济宁伯的福，我们守城尚有‘万人敌’这等火弹，朕若是下令硬抗到底，怕是齐人大军再剽悍，也够他们喝一壶的！”
……
“阿爹，外头都在说，陛下要与齐人和谈，此事是真是假？”
花厅之内，王令大步流星走进来，顾不上抹去头上汗水，便开口问道。
“是真的。”王郢叹了口气，以往他最注重礼仪的，但眼下已经无心去训斥王令的失仪了。
“怎会如此？难道我等今日当真要做亡国奴不成！”王令失声道。
王郢沉声道：“如今严家已降，陛下手中无可用之兵，不归顺又能如何，难不成真要死守到底，给齐人屠城的借口么，到时候不过是百姓枉死罢了！”
王令的心神犹在震惊之中，不太能接受这个事实：“可是……”
王郢：“事到如今，说句大不敬的，魏国这江山，也是太、祖皇帝从前朝末帝手里头夺来的，风水轮流转，魏国气数已尽，齐国有能者居之，也是理所应当的，陛下是个外柔内刚的要强之人，他能放下帝王自尊，同意归顺，这是百姓之幸事，否则若真打起来，你我性命是小，这满城百姓，又能跑到哪里去？”
王令知道父亲所说句句在理，但情感上，他从出生便已是魏国人，如今故国将要消失，他却要成为新朝的顺民，感情和观念上一时还难以扭转过来，他忍不住恨恨道：“若非严氏父子，也不至于沦落到此地人道至尊！”
王郢摇摇头：“严氏父子就算不降，魏军数量也不及齐军，若要追根溯源，先帝在时，如果能够将严家和程家的兵权收回来，局面当不至于此，最起码魏国与齐国还有一拼之力，如今却是……唉！”
前尘种种，今事种种，归根结底，不过是一声叹息。
王令：“您与齐人那边接触过了？他们怎么说？”
王郢：“我已派人去给齐军主帅鲁巍送信，想必过不了多久，就会有回音了。齐军围而不攻，无非也是想等魏国主动归降罢了。我听说那鲁巍素有仁厚名声，断不至于咄咄逼人，待回信来了再看如何，若对方要我亲自去谈，少不得我还得走一趟。”
王令：“那我也随父亲去！”
这话刚说了没多久，外面就有下人来报，说是城外齐军派人捎来信件。
王郢让人将信拿过来，拆开一看，由上而下，一目一行，末了轻轻嘶一口气。
王令好奇心大起，但没有父亲允许，他又不好失礼地凑上前去一起看，王郢素来讨厌这种行为。
“父亲，信上说了什么？”
王郢将信件递给他：“鲁巍说，他只负责打仗，不负责和谈，齐国特使已经启程，此时正在途中，过不了多久就可以抵达这里，届时将由他全权负责与魏国和谈事宜。”
王令一边看信一边问：“那和谈的特使是？”
王郢：“夏侯渝。”
老父说话的当口，他也正好看到那里，一个没忍住，与王郢一样，他也轻轻倒抽了口凉气。
对魏人来说，夏侯渝这个名字自然再熟悉不过，大家也都是老相识了。
可谁有能想到，当年那个柔弱不堪的小质子，有朝一日会咸鱼翻身，直上青云呢？
而他因为娶了顾香生的缘故，更与魏国有着千丝万缕的联系。
王令问父亲：“我听说，夏侯渝在齐国，如今已经封了肃王？”
齐君追封夏侯渝生母为懿节贵妃的事情，此时还未传过来。
王郢颔首长叹：“我自忖有识人之明，却也看走眼了，没想到这夏侯渝竟是一条潜龙！”
王令蹙眉：“他与魏国有故，想必不会太为难魏国罢，更何况还有顾氏这一层关系！”
王郢道：“当年他在魏国，过得并不好罢，顾氏离开魏国，也是迫不得已，怕只怕他挟私报复，心怀旧怨，存心想给陛下一个难堪，更何况正因为有顾氏这一层关系在，只怕……”
他摇摇头，没再说下去。
……
顾家听说这个消息，反应却是与王郢截然相反的。
“阿婧，你说的可是真的？”顾经禁不住面露喜色，坐都有些坐不住了，上半身微微向前倾崎岖人生路全文阅读。
“阿翁和夫君俱是这么说的，那封信我也看过了，想来再过不久，夏侯渝便会入城，不过他定然要先去宫里找陛下的，来不来顾家，犹未可知。”顾琴生的声音不疾不徐，如珠玉璁珑，因为日子过得舒坦，岁月在她脸上没留下多少痕迹，除了面颊丰腴一些，面容依旧不掩绝色。
当年闻名京师的三位美人，程翡红颜薄命，严氏入宫为后，顾琴生嫁为人妇，虽说皇后看上去尊贵，严家又手握兵权，但真正论起来，反不如顾琴生来得舒心。
王令风流多情，婚后一度遣散外室小妾，但后来又故态复萌，顾琴生伤心了一阵，也与他闹过一阵，发现王令本性难改之后，也就索性撂手不管了，一心一意抚养自己所出的两个儿子，闲来绣花作画，日子也算悠闲自在。
“顾家是四娘的娘家，既然他娶了四娘为妻，我自然也是他的岳丈，夏侯渝若知礼，就该过来行礼认亲才是。”顾经很快从惊喜中恢复过来，开始捻须端起岳丈的架子了。
许氏脸上却还有些迟疑：“四娘性子倔强，只怕她心中对早年那些事还有所埋怨，不肯让女婿过来呢！”
顾经动作一顿，沉下脸色：“天下无不是之父母，她自小在顾家长大，顾家不曾短过她的吃穿，又费心教养，这些恩德她若不记得，那也与狼心狗肺无异了！再说当年情势所迫，陛下有命，我们别无选择，又能怎么办！”
顾琴生想说什么，小焦氏递了个眼色过来，她知趣闭嘴了。
仆从自外头进来：“禀郎君，二房三房的郎君娘子们在门外求见呢，您看是见还是不见？”
分家之后，二房的人觉得族老分配不公，又说大房有意吞掉四房的东西，上门闹过几回，两家的关系恶劣之极，反倒不如长房和三房这种同父异母所出，起码还能维持表面上的和气。
换了平日，顾经连听见二房的名头都觉得厌恶，今日春风得意，却难得大发慈悲：“让他们进来。”
顾琴生适时起身：“阿爹，难得来一趟，我想去看看侄儿们。”
顾经挥挥手：“让你兄长嫂嫂陪你去罢。”
顾琴生不愿见李氏他们，正可借机避开，顾凌和小焦氏想来也知道她心中所想，带着她来到自己的院落，并未叫来儿女添乱，三人总算得以坐下来好好说话。
“叔叔婶婶他们必然是听说了陛下将要归降，夏侯渝入城的消息，方才上门来拜访的。”顾琴生道。
三人心知肚明，这些年下来，顾凌也早就看清二房的势利，顾家失势，二房立马就想抽身，完全不顾血缘亲情，如今眼看魏国归顺，顾家因为顾香生的缘故，又有翻身的架势，便急急忙忙上门来弥补关系了。
遥想当年焦太夫人在时，顾家好歹还算团团圆圆，上下一心，哪里像现在这样？
顾凌摇摇头，完全不想多说：“听说你昨日去探望二娘了，她还好么？”
顾画生自打被送入尼姑庵清修之后，就从众人的视线中彻底淡出了，顾凌和顾琴生念在同胞兄妹的情分上，还会偶尔给她送东西过去，尼姑庵顾凌不方便去，只能托小焦氏过去，但据说顾画生的脾气并不好，这么多年也没什么长进，依旧对周围人事充满怨怼，青灯古佛从来就没消磨她心中的怨气，每回见到顾琴生和小焦氏都会絮絮叨叨说起当年的事情，久而久之，她们也减少了探望的次数。
“还是老样子！”顾琴生叹了口气，也是拿这个妹妹毫无办法。
“你们说，陛下见了夏侯渝，该不会谈崩罢？”见兄妹二人相对叹息，小焦氏连忙转移话题。