十月中，顾画生的婚事如期进行，相比顾琴生的婚事，吕家前来迎亲的排场小了许多，这自然是因为吕家武夫出身，不如宰相门第来得清贵，但其中也有焦太夫人与吕家娘子达成的默契：将婚事尽量简化低调，除了不能少的那些礼仪之外，其余的能省就省。
顾画生先前闹出来的事，虽然没有传得人人皆知，可也隐隐绰绰透出不少风声，吕家因为吕诵正好在东林寺坏了顾画生的名节，吕诵自己也答应娶人，这才让顾画生过了门。
但吕夫人心中对顾画生着实谈不上满意，她觉得顾画生唯一的可取之处，是门第还称得上般配，要不是吕诵过了婚龄还寻觅不到京城名门闺秀为妻，她也万万不会答应让顾画生嫁过来。
所以虽然吕诵是吕家独子，这桩婚事却并未大肆铺张，几乎在众人还未留神的时候，顾画生的姓氏前面就冠上了夫姓，成为吕家的儿媳妇。
吕诵身在边关，往来不便，成亲之后不过三天，就又匆匆离京赶回边关，留下顾画生这个新妇留在夫家。
不过这倒不是他有意为难顾画生，给顾家的人没脸，实是因为就在杜康酒肆那一场辩论之后，陆陆续续又发生了不少大事。
其中最大的事情，莫过于齐国出兵征伐吴越。
这个消息在十一月底传到魏国来，将所有人都震懵了。
此事还要从顾香生在杜康酒肆跟那拨文人辩论之后说起。
是否与吴越联盟的事情，不仅民间文人要辩，朝廷之上也闹得沸沸扬扬。
有如同杨贤那般坚决反对的大臣，也有人觉得反正吴越仅仅只是想要联姻而已，大魏多的是宗室子弟，娶个吴越宗室女子就能维系更亲密的关系，这笔买卖很划算，再不济，皇帝陛下正当壮年，后宫也还有许多位置，再多上一个不算多。
吵了将近半个月之后，皇帝最终还是下了决定，跟吴越缔结盟约。
永康帝后宫自此多了一位宋贤妃，对方乃吴越天子庶妹，据说姿容清丽，也是难得一见的美人，虽说是公主，不过大魏后位虚悬多年，连刘贵妃都没机会得到，如今以四夫人之位相酬，不算委屈了人家。
若是放在平日里，魏吴结盟这样大的事情，肯定会引来齐国的注意，但那时候齐国正胶着于回鹘的战事，哪里抽得出空来关心南方，魏吴同盟就这么被结成了，两个国家若真能同心协力，那么就会与北面的回鹘一起，对齐国形成合围之势。
齐国纵然兵强马壮，也玩不起这样的南北作战，迟早会被消耗殆尽。
南方战事节节胜利，不光收复了原先乱民起事的两个州，连对百越土族的战事也十分顺畅，据说王令不久之后就可以跟随大军凯旋，顾琴生得知消息之后还很高兴。
一切形势似乎正在往好的方向发展。
但就在这个时候，毫无征兆地，齐国突然对吴越用了兵。
十数万大军倾泻而下，直奔吴越。
吴越本来还想要借着齐国忙于北面战事的时候捡便宜偷袭，结果却被抢了先机。
魏国上下得知这个消息之后，第一个反应都是：齐国疯了！
北边还在和气势汹汹的回鹘汗国打仗，却硬是分出十数万兵力来突袭吴越，这不是疯了是什么？
魏吴刚结盟没多久就出了这种事情，吴越被打了个猝不及防，除了忙着调兵遣将应付这场战事之外，还派人过来向永康帝求援，请他不要忘了两国刚刚缔结的盟约，出兵相助。
这种情况下，魏国到底要怎么做，是出兵帮吴越，还是坐等两败俱伤，好从中渔利？
如斯大事，换了魏太、祖，尚有可能在一夜之间下定决心，但如今在位的是永康帝，不是太、祖皇帝。
吴越固然火烧眉毛，但这把火还未烧到魏国来，皇帝还有一些时间。
因为是否出兵的事情，朝堂之上重演当日是否与吴越结盟的争执，朝臣分为三派，各执一词。
有倡议时不可失，应该抓紧出兵襄助吴越的，有坚决反对出兵的，还有提议让魏国履行部分盟约的。
什么叫履行部分盟约？
就是出兵帮吴越，但不必派遣太多兵马，先探探齐国的虚实，如果齐国只是虚张声势，那么大魏就可以趁机派出大军，与吴越协作，趁它病要它命，就算一时半会灭不了齐国，将当年被齐国抢走的地盘再挣回来，一雪前耻总是没问题的。
向来好战的益阳王魏善一反常态谨慎起来，这个部分履行盟约的办法，正是他提出来的。
相反地，原先因为被废了太子之位而低调起来的思王，这次却据理力争，劝皇帝要全力以赴履行盟约，一则不能背信弃义，二则如果一件事不尽力去做，只出一半力，那倒不如干脆不要做的好。
围绕着这两位的相反意见，朝臣有意无意地站队，当然，支持益阳王的人占了大多数。
这倒也并不因为思王的势力都在上次废太子中被清扫大半的缘故，而是魏国如今南方还在作战，如果当真像思王所说那样全力支持吴越对付齐国，那大魏也会变成两线作战，疲于奔命。
以大魏如今的国力，有能力支撑南北两条战线同时作战吗？
魏人能像齐人一样发疯吗？
假如这时候再来个旱灾水祸，大魏会不会就此国力衰落？
即使大家都没有说，但每个人心里无疑都有答案。
皇帝同样考虑到这些问题。
摆在眼前的，是机遇，同时也可能是灾难。
他没有先帝的杀伐果断，却比先帝更像一个皇帝，这种时候，就算后宫那位宋贤妃如何哭得梨花带雨来求见，他也能硬起心肠让人将其挡在外头。
让皇帝犹豫的是，他同样将这个能够消灭齐国的势力挡在了门外。
如果齐国跟回鹘作战只是个幌子，为的是蒙蔽魏、吴两国的判断……
这场仗的结果如何，现在还很难说。
就算全力出兵襄助吴越，但万一吴越是扶不起的阿斗，而齐人又过于凶悍，尤其是大魏如今还在南方作战，一旦两面受敌，就要倒大霉。
吃了败仗还是轻的，若是连国家都没了，以后到了九泉之下，他要以何者面目去见先皇，见列祖列宗？
吴越那么大一块国土，总不至于那么不济事，被人一打就散了罢？
窗外飘来桂花香气，永康帝的心情却很焦躁。
身后传来细碎的脚步声，他头也没回：“若还来禀报宋贤妃的事情，就不必开口了。”
想想宋贤妃的妍丽容貌和轻软娇俏的吴侬软语，永康帝的确有些不忍，但这一丝不忍与江山社稷比起来，就实在是太微不足道了。
“陛下，不是宋贤妃，是思王。”陆青轻声道。
思王？
皇帝拧起眉毛。
这些日子，朝堂上，私底下，思王没少向他陈述大魏出兵襄助吴越的好处，就算是当初要废太子，遣走东宫所有师傅的时候，他也从来没有见过这个儿子如此慷慨陈词过。
魏临到底在想什么？吴越跟齐国打仗，关他什么事，何以值得他如此牵挂，一反平日的低调柔弱？
许多事情堆在心头，如今连儿子都看不透，皇帝不由得愈发焦躁起来。
想及此，他断然道：“不见！”
……
思王跟陛下吵起来了。
思王被陛下训斥了。
思王坚持魏国要全力襄助吴越抵御齐国侵犯，却遭到陛下的训斥，这是不是说明陛下本身也是不愿意大兴兵戈的？
短短几日，各式各样的谣言从宫中流传出来，甚至还有思王即将再度被废黜的传言。
齐国疯了，难道思王也疯了不成？被废了太子还不知收敛，这是闹的哪一出？
就算大魏真的全力出兵帮吴越，也轮不到思王来带兵，他这样坚持己见，到底为了什么？
这种情况下，顾家还要与思王结亲，难道是好事不成？
许多人看着顾香生的眼神开始变了。
若说原先思王还有东山再起的机会，经此一事，只怕在皇帝心中的情分已经彻底消磨殆尽。
就连顾画生这个吕家妇，也借着回娘家的机会，特意见了顾香生两三回，为的就是看看对方担惊受怕的模样。
可惜让她失望了。
顾香生好端端的，别说没有半分憔悴，脸色比往昔甚至还红润了几分，可见日子过得很惬意。
跟自己嫁入吕家之后，面对苛刻的婆婆和饶舌的小姑子，完全天差地别。
“现在外面都在说思王，也说咱们顾家，都说四娘不知幸或不幸，才摊上这么一门亲事。”顾画生心有不甘，绘声绘色地在焦太夫人面前说起来。
“那依你看，要如何是好？”焦太夫人的眼睛斜过来，“天家订下的亲事，还有我们反悔的余地？”
顾画生蹙眉，好似真为顾香生，为顾家担心：“孙女也是顾家女，只担心顾家将来受四娘连累，听说顾家给四娘准备了不少嫁妆，若是太过招摇，日后难免会受人把柄……”
焦太夫人哂笑：“十箱嫁妆和八箱嫁妆有何区别？就算咱们家只出一箱嫁妆，难道将来别人就会觉得四娘不是咱们家的女儿了？”
她本以为二娘嫁过去之后会有所长进，现在看来还是寸步不前，早知道当初就该还让她在尼姑庵里青灯古佛。
“二娘，你有如今的日子，已经是我网开一面的缘故，往后在吕家，你要想着如何侍奉公婆，与小姑相处，娘家的事情，就不必你多操心了。”焦太夫人淡淡道。
顾画生还记得小时候，许氏刚生了顾香生，祖母将她与大姐姐喊过去，揽着她们，让她们不要害怕，以后就算有了妹妹，她们也还是顾家金贵的小娘子，是有祖母和爹娘疼爱的。
一转眼这么多年过去，早已物是人非，本来应该最不受宠的顾香生得了一桩好姻缘，她却嫁入该死的吕家。
顾画生攥紧了手里的帕子，心头转过万般不甘，最终还是咬着牙乖顺答应。
若说在吕家学到了什么，那就是从前冲动易怒的顾画生，如今也学会了一点忍耐，一点察言观色。
人都是会成长的。
顾香生不知道顾画生都嫁为人妇了，还不死心想在焦太夫人面前搬弄是非，但就算知道了也不会放在心上，如今的顾画生已经是吕家妇，若是行差踏错，第一个要收拾她的就是吕家，吕夫人和吕家小娘子不是好相与的人物，跟顾画生作了婆媳和姑嫂，正应了恶人自有恶人磨这句话。
今日日头正好，秋高气爽，阳光从窗棂透进来，暖洋洋的，让人禁不住就想眯上眼。
她正有些神智迷糊，外头就有人来报，说是思王那边派了人过来，希望顾四娘子能过去见一见。
自打槐花煎饼之后，魏临三不五时送些东西过来，已然成了惯例，这段时间忽然次数骤减，顾香生送了几回信都没见魏临那边有回音，便知道传言未必不可信，魏临在宫里的处境可能真的不太顺利。
然而今日他却忽然遣人来拜见，而且希望顾香生亲自过去。
这还是头一遭。
顾香生闻言就是一愣：“对方要见我，可有说是何事？”
负责传话的是个后院负责洒扫的小婢女，闻言便摇摇头：“他还戴了个笠帽，瞧不清长什么样。”
这话听上去殊为可疑，诗情便道：“先让婢子过去瞧瞧。”
顾香生想了想：“算了，我亲自过去一趟。左右是在顾家，不会有什么事的。”
后门外头的确站着两个人，为首的身材颀长，虽然戴着斗笠，穿着粗布青衣，却没有半点仆役的味道。
扮起仆人也不像仆人，顾香生又不是没见过魏临，怎么可能连眼前这人的身形也认不出来。
饶是如此，她依旧有些难以置信。
之前还是流言蜚语的主角，怎么转眼就偷偷出了宫，还跑到这里来？
似乎感觉到她的迟疑，那人抬起头，被压得极低的斗笠之下，果然露出一张熟悉的脸。
碧霄没有主人的那份镇定，差点惊呼出声，忙捂住嘴巴。
“听说近郊开了早梅，你还没去看过罢？”面对怔愣的顾香生，难得促狭地，魏临朝她挤挤眼。
顾香生深吸口气，忽然觉得这人哪里有旁人口中半点的温吞儒雅，行事分明胆大包天。
他打扮成这样出宫，身边只跟了一个侍卫，宫里想必是不知情的。
“好。”人都出来了，难道她还能赶他回去不成？
只能无奈地任他牵着鼻子走。
侍卫能够只身跟着魏临出来，身手必然是极好的，不过顾香生还是多带了几个人。
为了避人耳目，两人没骑马，而是乘马车，她与魏临一辆，下人们一辆，赶车的是魏临那个侍卫。
顾香生有许多话要问，又不知从何问起，只能等魏临先开口。
却见魏临上了马车之后，笑容为之一敛，整个人都沉寂下来。
“你前阵子，是不是在杜康酒肆与人辩论了？”
顾香生点点头，想想他在宫中的处境，不由有些担心：“我给你添麻烦了？”
魏临叹了口气。
顾香生的心提起来。
两人四目相对，魏临忽然噗嗤一下笑出声。
顾香生：“……”
魏临：“逗你玩的。”
顾香生一头黑线，往日熟悉的感觉又回来了：“你根本就是看我紧张的样子很好玩罢？”
被人戳穿心思，前太子殿下笑吟吟，毫无愧疚之意：“被你发现了啊。”
顾香生抽了抽嘴角，别人知道思王背地里是这副模样吗？满朝文武知道吗？说他软弱的皇帝陛下知道吗？
魏临捉弄够了，才翘着嘴角道：“你根本没给我添麻烦，父皇听说是杨贤等人先在背后非议你父亲之后，也说你有孝行，若无意外，明年春闱，杨贤是不用指望上榜了。”
只要皇帝下了结论，其他人自然也不能说顾香生当众与士人辩论不好。
从前大家都道顾四娘子只识骑射，不同文墨，别说经史子集了，连诗赋都不会作。
但现在，“不通文墨”的顾四娘子却能说得满堂士子哑口无言，虽然她的话不可能被皇帝采纳，但那番话也由此传了出去，给人留下深刻的印象。
听说没有给魏临添麻烦，顾香生这才松了口气，又暗暗瞪了他一眼，心里觉得这位思王是不是平日里压抑过甚，仅有的那点顽心都要发作在自己身上。
却不料对方正好也抬起头来，顾香生的白眼被他逮了个正着。
顾香生：“……”
魏临非但没有生气，反而哈哈笑了起来，笑声连马车外的人都能听见。
笑过之后，魏临这才认真起来：“近来我在宫中的日子，的确有些不好过，有没有连累你？”
顾香生摇摇头：“关上门过日子，他们说什么与我无关。”
魏临深深看她一眼：“往后成为思王妃，就算想关上门，也没有法子了，那些流言蜚语会从各个渠道钻入你的耳朵，让你不想听也得听，不想面对也得面对，你怕不怕？”
顾香生反问：“怕，有用吗？”
因为怕了也无用，所以只能面对。
魏临看着少女平静秀丽的面庞，随着年纪逐渐长开，这张脸越发比自己初见时还要精致几分，假以时日，一定会是一位大美人，风姿如兰，刚柔并济。这样的女孩子，嫁入皇家对她而言未必是好事，她更也许应该找一个远离朝堂的清贵公子，夫唱妇随，周游天下，但现在她却已经许了他，日后身不由己，必然要卷入朝堂与后宫的争斗漩涡里。
她心里会埋怨自己吗？魏临禁不住想道。
在他还未被废之前，太子妃是炙手可热的位置，连他自己也觉得能够成为太子妃的女子，必然要是得体大方，进退得宜的，即使比不上历史上那些贤后，也不能拖自己的后腿才是。
再早几年，还带着一些年少轻狂的太子殿下，则更加偏爱成熟艳丽的女子，也曾偷偷臆想过他未来的妻子会是何等模样。
那些记忆中的想象，如今都重叠到了眼前这一张脸上。
这样仿佛也没什么不好的。
“我早该料到你会这样回答。”魏临微微一笑，似春风温柔了柳枝，轻轻洋溢着生机的耀眼。“我今天偷偷出宫，就是怕你听了那些流言，心里不好受，所以过来看看你，但现在看到你，我就放心了。”
还为了过来捉弄她寻乐子吧？顾香生忍不住腹诽。
但魏临的话还没说完：“其实你听说的那些流言，倒有许多都是真的，我的确被父亲训斥了，不仅如此，父亲还当着二郎和大臣的面骂我‘只知纸上谈兵，半点不懂国政，白读了这么多年的书，白当了这么多年的太子’。”
顾香生微微一震，还没来得及安慰他，又听他道：“但我是故意的。”
什么？
她一时以为自己的耳朵听错了。
魏临这是发疯了吗？
没有。
他好端端的，既没有得失心疯，也没有神志不清，所以肯定别有缘由。
是什么缘由呢？
顾香生开始思索。
知父莫若子，魏临明知道皇帝犹豫再三就是不想出兵，偏偏还提议全力助吴，这是知道皇帝肯定不会照他的意思去做，那他为什么还要这么干呢？
如果从结果往回推，也许就不难理解了。
假设北齐的确是虚张声势，吴越自己就能对付，那皇帝肯定会后悔大魏因此错失跟吴国合作一起对付北齐的机会，更会后悔自己没有及早听从魏临的建议，从而也会对这个儿子另眼相看。
假设北齐是真的想要灭掉吴越，那魏国就更加会后悔了，因为侵吞了吴越的北齐只会越来越强大，相反魏国按兵不动，却白白坐看别人壮大。
所以不管怎么样，魏临坚持全力出兵，结果都不可能更糟糕了。
相反说不定还能让自己绝处逢生。
这本来是极为隐秘的事情，说出来难免会让人觉得魏临投机取巧，但他还是选择向顾香生坦白。
就因为他们是未来的夫妻。
夫妻一体，本该患难与共，富贵共荣。
看着她的表情变化，魏临就知道以她的聪颖，肯定也想通了其中关窍。
“你会不会，觉得我心思险恶？”他缓缓道。
顾香生摇头，轻声道：“我能理解，有些时候，只有依靠自己努力去挣，才能挣出一条路来。”
像之前，她也曾父母不疼，祖母漠视，姐妹关系淡如清水，假如当初她没有在焦太夫人面前努力表现，就换不来焦太夫人的另眼相看，假如她没有事先提点顾琴生，也换不来对方的好感，假如她珍惜己身，没有挺身而出帮小焦氏申辩，也换不来对方的感激和情谊。
固然有些人生来就样样齐全，什么都不缺，但如果凡事都埋怨上天不公，自己不努力，只能永远停留在原地。
她只是有点心疼，魏临出宫跑来和她表白心迹，是为了怕她误会担心，可见在宫里，他的确步步险恶，连个能说知心话的人也没有。
马车后面隐隐传来碧霄她们的欢声笑语，魏临带着暖融融的笑意，伸手挽起车帘一角：“看，梅花开得真好。”
顾香生循着车帘外头望去。
是啊，今年冬天来得早，梅花开得也早，层层叠叠，粉白绯红，往常的傲霜风骨，此刻仿佛也带上几分绮丽。
她忽然对自己未来的生活有些期待起来。
冬天来得早，想必也会去得早吧？
……
然而在永康二十一年的春天还未到来之前，天下就发生了翻天覆地的变化。
在吴越接二连三的求援下，魏国终于答应出兵，却只派出了不足两万人的兵力。
二月中旬，齐国长驱直下，以迅雷不及掩耳之势攻入吴越都城。
吴越军队节节败退，损失惨重，连带一起折损其中的，还有魏国派去帮忙的那两万兵力。
而顾画生的夫君吕诵，也在那两万人之中。
所有人仿佛一下子醒悟过来，不约而同地意识到：吴越要完了。