“城东杜康酒肆，乃文人常聚之地，常有些人在那儿高谈阔论，在京城也很出名，你竟然不晓得？”魏初挽着她的臂膀撒娇：“好啦，就陪我去玩玩罢，你自订了亲之后就足不出户，难道光靠着看思王的信就能度日了？”
她瞅着顾香生的表情，一面咯咯笑了起来：“我记得当初你与徐澈也通过信罢，那会儿可没想现在这样难舍难分，看来你还真是喜欢上……哎哟！”
未竟的话消失在顾香生的手上，后者直接捏住她的嘴巴，恶声恶气地威胁：“我真该把你这张嘴给缝起来！”
说完这句话，她看着魏初的滑稽模样，自己当先忍不住笑了出来：“这阵子京城里的各种宴会本来就少，与我有什么相干？你自己不也没有出门游猎？”
听了她的话，魏初叹道：“这时节本来最适合打猎，但现在应者寥寥，连周大郎都不和我们去玩儿了，害得我怕被我阿娘念叨，也不敢呼朋引伴了！”
虽说上层贵族生活奢靡，非寻常百姓人家所能想象，但自小耳濡目染，众人也都养成了对风吹草动极为敏锐的习惯，现在南边有战事，皇帝的心情肯定不可能好到哪里去，谁会在这种时候上赶着去触霉头？
顾香生笑道：“你当大家都还是小时候么？周大郎快要与我三姐姐成亲了，公主想必也是要他在婚前收敛一些。话又说回来，先前王妃不还想撮合你与周大郎么，如今你俩没成，难道王妃就不着急？”
魏初更要唉声叹气：“你别说了，一说我头就痛，我阿娘这阵子天天念，说了你，又说周大郎，再对我恨其不争耳提面命一番，再不出来找你透气儿，我都要被念没命了！”
“净会胡说八道！”顾香生戳戳她的脑袋：“以你的性子，会去酒肆听文人吵架，本身就是一件稀奇事，肯定是另有图谋罢？”
伴随着她的话，向来脸皮极厚的魏初竟然吭吭哧哧红了脸。
顾香生又问：“说罢，他到底叫什么名字，是何来历，品行如何？”
魏初噗嗤一笑：“不知道的还以为你是我娘呢！”
顾香生没好气：“我还不是怕你吃亏上当！”
魏初还很傲娇：“我能吃什么亏，就算吃亏，那也是别人吃亏！”
死鸭子嘴硬！
顾香生也懒得戳穿她了，说话间，二人来到酒肆，进了内堂，在伙计的引导下找一处地方坐下。
为了出入方便，两人今日换了一身男装。
当然，女扮男装和真正的男人差别还是很大的，一般不会真有人眼力劲差到那种地步。为了方便出行，大街上穿男装的贵族妇女也比比皆是，蔚然成风，那种虚凰假凤却被错认误会的狗血桥段是不可能出现现实里的。
酒肆里的确热闹得很，大堂之中正分为两桌辩得热闹，旁人亦听得津津有味，谁也没空朝顾香生她们看上一眼。
这年头没有“莫谈国事”的限制，乱世之中风气反而更加开放，虽然眼下不如战国时代那般百家争鸣百花齐放，但高谈阔论的风气却更胜以往，尤其在大魏潭京，这种天下名士齐聚之地，处处都可以看见文人辩得面红耳赤的情景。
其中更以六合庄和杜康酒肆为翘楚。
但六合庄菜色精致，档次毕竟更高一筹，不是寻常人想进就能进的，饶是家境小康，一个月进上那么三五回，就要捉襟见肘了，相比之下，杜康酒肆的价格和环境都显得更亲民一些。
她们刚坐定没多久，便有声音传入耳中：“却说这京城世家，若论底蕴，当属张家和焦家为其中之最，想当年，前朝太、祖皇帝立国时，曾命人撰世家谱，其中就以张、焦、林、王四家为首，可惜时过境迁，别说林、王两早已风流云散，连鼎鼎大名的醴陵张家，都没落至此，连女儿都被目为货物！”
顾香生听见这话，脸上便带了惊容：“这人如此大胆，竟敢口出狂言！”
也不怪她如此吃惊，皆因对方口中说的醴陵张家，就是如今任太府卿的张缄。
张缄是张家嫡支，也是如今张家唯一出仕的人，而前不久，张缄的两个女儿，张盈与张蕴，都和胡维容一道入了宫，成为皇帝的嫔妃。
所以那人所说“连女儿都被目为货物”，指的必然就是这一桩。
讽刺张缄攀龙附凤不要紧，话语之间，好像竟连皇帝也捎带上，端的是胆大包天。
魏初却见怪不怪：“这有什么，杜康酒肆素来是出了名的言行无忌，在这里头说话，不管如何过分，官府都是睁一只眼闭一只眼，只要不去外头大肆宣扬，就不会有人多管闲事。再说了，陛下提倡文风，若因言获罪，岂非要将文人都吓跑了？”
顾香生一针见血：“就算你长篇大论，我也知道你只是为了某人才来的。”
魏初故作无辜：“为了谁？”
顾香生似笑非笑，纤纤素手往酒肆中某处一指：“难道不是为了他吗？”
所指之人，正是那日在公主府里与魏初邂逅的那个书生。
魏初脸色爆红：“谁说是为了他！我自己想来看热闹不行么？”
顾香生压根就不接她的话茬，直接就奔着自己想知道的问题去：“事到如今，你还不肯告诉我他到底姓甚名谁么，若只是寻常文士，如何又能出入公主府，拿到品香会的请柬？”
魏初抿抿唇，终于揭开谜底：“他叫钟岷，字闲山，本人只是寻常书生一个，正准备参加明年春闱，他有个表舅，时任刑曹尚书。”
顾香生恍然大悟：“就是那个破了坠马案的崔沂中！”
转念一想又觉得不对：“他既然准备参加春闱，必然是不肯利用关系为自己通融的清高之人，这样一个人，不大像是会出入公主府宴会的人，难不成他还是专门冲着你去的？”
魏初没有吱声，但她的脸色已经出卖了她。
顾香生心下好笑，还想再打趣她几句，便听见方才那人的点评受到周围不少人的应和，大家纷纷请他再多说一些。
对方心中得意，语气里未免也带了一些出来，喝口茶润润喉咙，便接下去道：“再说如今大魏几大家族，原本当以严、程、顾三家为首，可惜顾家自断臂膀，如今不过是陈年朽木，不知何时就会彻底烟消云散，不提也罢。”
旁人便有些讶异：“这一代的定国公，文名满天下，连当今天子都要礼让三分，想来顾家中兴有望，为何反倒是不提也罢？”
那人高声道：“依我看，若论文才，自然还是以齐国戚竞为首，所谓北戚南顾，实则不过为了给自己脸上贴金罢了！”
有人反对：“兄台所言未免过于武断了，正所谓文无第一，武无第二，如何能说顾公就一定不如戚公？”
说话之人，正是魏初心心念念的钟岷钟闲山。
那人摇摇头：“辞藻浮丽，连篇累牍，华而不实，一叹三咏，定国公的文章，如何能与戚公相比？别说戚公了，就是本朝尚书令王公，当世大儒孔公，哪位不比他强？”
顾香生奇道：“这人和我爹有仇？”
虽然她也不觉得自己老爹在文学上当真就达到了文豪的程度，可也不至于被贬低成这样吧？
魏初也很奇怪：“不知道，回头私下再打听打听。”
钟岷正待继续往下说，却听得旁边有人出声道：“好啦，正如方才所说，文无第一，武无第二，这种事情辩出个高下，又有什么意思？不如说说近来的事情罢，我听说吴越有意与魏国联姻，不知诸位如何看？”
这人顾香生和魏初都认得，许久以前她们晚上去六合庄吃饭，遇上那里的对联比赛，当时为比赛充当评判的其中一人，就是眼前这个袁佑，对方还是大儒孔道周的学生，虽无官职在身，却素有些名望。
看在他的面子上，两方人马暂时休战，继而讨论起魏吴联姻的事情来。
这时候，魏初和顾香生她们也从酒肆伙计的口中打听清楚了，方才与钟岷辩驳的人，姓杨名贤，与在场其他人一样，都是明年将要参加春闱的士子，读书人好清谈，眼下也不例外，这些人又没官职在身，说话自然更加随意一些。
正如魏初所说，这杜康酒肆的言论的确甚为自由，颇有百家论战的局面，只是春秋战国的辉煌不再，这些高谈阔论，也免不了带上几分世俗之气。
那杨贤当先便道：“名为联姻，实则结盟，北齐忙于与回鹘打仗，吴越便想趁机捡便宜，又怕大魏在背后捅一刀，所以才想出结盟的主意，其实不过是为了拉拢魏国一起跳坑，合力发兵伐齐而已！”
这番推测有理有据，且说出了众人的心里话，他话音方落，酒肆之中便陆续响起喝彩声。
杨贤微微一笑，朝四下拱手。
袁佑笑道：“好一个拉魏国一起跳坑！那依杨兄看，这个坑，大魏到底该不该跳呢？”
杨贤不假思索：“自然不应该！吴人奸狡，毫无信用，自己想捡便宜，又不敢出手，还妄想魏国会上当，联弱抗强之策，早在当年诸国用以抗秦时，就已经被证明是失败了的。只要唆使魏国上当，引得魏、齐打仗，吴人便可从中渔利，此等祸水南引之计，魏国万万不可上当才是！”
若说他先前那番话得到满堂喝彩，现在这个观点，却就有许多不同的声音了。
钟岷道：“杨兄此言差矣，战国距今已千年有余，正所谓今非昔比，何能将陈年典故生搬硬套？吴人固然别有用心，但若能与其联合，对大魏来说也并非全无好处。”
杨贤反问：“如今南蛮之地又起叛乱，朝廷势必要派兵平叛，西南尚有大理在侧，此时朝廷若是再分兵北上，国内空虚，若南蛮与大理趁势而起，大魏左右难顾，又该如何是好？”
杨贤旁边一人高声道：“不错！以吴越实力，想要称霸天下，只是痴心妄想！既然如此，他们想要与大魏联姻结盟，所图者，无非为保自身平安罢了。但若魏国当真与之结盟，吴人可信与否暂且不提，此举却一定会引起北齐警惕，继而招来为大魏招来无妄之灾，诸君莫忘了十五年前的深州之盟！”
所谓深州之盟，就是在永康八年，齐、魏双方签订的一个盟约。
当时刚登基没多久的永康帝满腔雄图大略，野心勃勃，想要统一天下。为了达到对别国形成震慑的效果，他首先选择的便是与魏国实力相当的齐国。
魏国首先找借口在魏齐边境点燃战火，战争一触即发，很快变成小规模战事，但因魏国这边指挥失当，最后反而连失二城，包括深州在内的两个州郡被划入齐国的疆域之内，永康帝的勃勃雄心也被这一仗彻底打垮，最后还订下了深州之盟，将那两个州郡拱手相让。
虽说那一场战事距今已经十五年，但许多大魏人都引以为耻，不愿多提，此时听见深州之盟，便都齐齐变色，沉默下来。
杨贤接上那人的话，道：“周兄所言，深得我心，与吴越结盟，实是有百害而无一利，甚至会为大魏带来百年之祸，是以，倡议结盟者，与卖国无异！”
这话明显是针对钟岷方才的发言，而且说得实在是有些重了，钟岷脸色涨红，想要反驳，终因口齿不甚伶俐，而只能被杨贤等人压着打，在辩论中登时落于下风。
被杨贤称为周兄的人见状调侃道：“钟兄拙于言语，想必笔锋凌厉，不如你将想说的话写在纸上如何？”
众人闻言便都笑了起来。
钟岷言语讷讷，越发说不出话来。
他本就不是口齿伶俐，能言善辩之人，否则也不至于那天在公主府找上魏初，却反被魏初驳得半句话都说不出来。
魏初急得对顾香生直叨叨：“怎么办，他说不过人家了，这可怎么办！”
顾香生苦笑：“你方才还口口声声说不喜欢他呢，现在扯着我的袖子干着急又是怎么回事？”
魏初：“我欺负他可以，但别人怎么一样？”
顾香生不禁为这番理论绝倒。
魏初却已经有点按捺不住了：“不行，我要帮他骂回去！”
顾香生连忙将人给按住：“他们文人吵架，你跑去掺和又算怎么回事，只会越发让他被别人耻笑的！”
钟岷若是知道心上人不仅看见自己的窘迫，还要为他出头，肯定不可能是兴高采烈的反应。
魏初沮丧：“那怎么办？”
此时杨贤等人的雄辩滔滔，已经引起不少人的共鸣，钟岷因为不善言辞，反被逼入不利的境地。
许多人都觉得，齐国北有回鹘牵制，南有吴越为屏障，根本不敢在现阶段对魏国做什么，如果不去主动招惹它，这种太平日子就可以继续过下去，现在这样的局面已经很理想，实在没有必要跟吴越结盟，兴起兵火之灾。
虽说眼前只是一场读书人的口舌之争，但杨贤的想法，未尝也不是现在魏国大多数人的想法。
袁佑也赞同颔首：“分久必合，合久必分，乃天下大势，不可逆也。然如今时机未至，贸然与吴越结盟，若吴越有所动静，齐国便可以此为借口兴兵南下，届时魏国南方叛乱未平，难免疲于奔命，而吴越却可借此扩展疆土，得渔翁之利！”
身为孔道周的弟子，他的发言是很有影响力的，杨贤见袁佑也站在自己一边，心头不由微微自得起来。
可还未等他的得意稍稍维持得更久一些，便听见一人朗朗道：“袁先生之言，恕我不敢苟同！”