二人回到座席上，顾家人参加游猎的人不少，除了顾香生之外，顾眉生和顾乐生也早早就回来了，顾凌和小焦氏也早早入林去了，现在还未回来。
顾琴生婚事将近，她本身性格也是喜静不喜动的，便没有一起过来，顾画生则因为上回的事情，现在仍被禁足，为防她又在外面闯祸，说什么不该说的话，焦太夫人严禁她出席这样的场合。
顾经的脸色有些不好看，见顾香生回来，表情更是一沉：“阿隐，你过来。”
顾香生走过去，跪坐：“阿爹找我？”
顾经板着脸教训她：“你可知你方才救夏侯渝之举有多鲁莽？齐魏之事，岂是你这种小女儿家能掺和的！”
还未等顾香生有所回应，那头就来了一位内侍，说天子想要召见顾香生。
顾经吓了一跳，忙对内侍道：“小女无状，御前失仪，还请陆内官在陛下面前美言几句！”
陆青失笑：“定国公多虑了！”
他也不多解释，只让顾香生跟着自己走。
顾经：“那可否让我同行？”
陆青：“陛下并未点召定国公。”
顾经无法，只能眼睁睁看着他们两个离开。
顾香生也不知皇帝叫她过去，是不是为了救夏侯渝的事情兴师问罪，心里不免有些忐忑，来到御前匆匆抬眼一瞥，却见天子近前，除了各国使臣之外，魏临也赫然在列，正冲着她微微一笑，又几不可见地点点头。
这个举动令她顿时放下半颗心。
“这就是顾家四娘子，听说跟魏十娘一般，是个活泼好动，英姿飒爽的人物，怎的到了朕跟前，却变得这般拘谨了？”头顶传来呵呵一笑，不需要抬头，顾香生也知道这就是皇帝的声音。
在此之前，她从未与皇帝有过如此近距离的接触，虽然生在世家，没少听到关于皇帝的种种传闻，但当亲身站在这里，与当朝天子面对面谈话时，顾香生发现自己就算多了一世的阅历，也做不到完全镇定和冷静。
不过这种紧张感只是对她自己而言，在别人看来，这个小姑娘已经足够淡定了，她并未乱了分寸，还能中规中矩地行礼：“拜见陛下，方才过来之前，家父曾再三叮嘱，是以香生不敢放肆。”
皇帝好笑：“朕还当顾子寿在朝上拘谨，私下应该是个随和风流之人，枉费他辞赋文采飞扬，对待儿女也如此婆妈迂腐。顾四娘，你可知朕找你来，所为何事？”
顾香生：“请陛下明示。”
皇帝点点程载：“她还装傻呢，你来说。”
程载对着顾香生沉下脸色：“你方才贸然带着夏侯渝离开，难道不是御前失仪？”
顾香生恭谨道：“回禀陛下，夏侯渝在大魏长居，与我等俱有情谊，他年纪尚小，胆子亦小，我怕将他受惊过度，贸然在陛下失礼，所以才先将他带来，以免御前有所闪失，坏了陛下的雅兴。”
皇帝不见怒色，反是对程载笑道：“你瞧瞧，她这是舌灿莲花，都把你的因果颠倒过来了！”
此时蒋琮笑道：“齐国崇尚强者，瞧不起胆小懦夫，顾小娘子固然是好意，但像五郎这样的表现，若是放在齐国，我们却不会出手，他要么自救，要么等死，不会有第三条路了。方才千钧一发，顾小娘子为了救五郎，将自己也置于险境，你这条命比起五郎可要贵重多了，若我国陛下知道了，只怕也不会给你任何奖赏。”
众人听得毛骨悚然。
虽也知道齐国皇室祖上有北方蛮族混血，民风剽悍，可也没想到蒋琮会当着夏侯渝的面，将一番弱肉强食的话说得如此直白□□。
再看夏侯渝，他就坐在蒋琮旁边的位置上，一言不发，微垂着头，更显脖颈柔弱，与高大的蒋琮形成鲜明对比，明显更像文雅的南人，而非勇猛的北人。
顾香生目不斜视，并未去看蒋琮，而是依旧朝向皇帝，回应道：“奴虽年幼不晓事，也明白忠孝的道理，救夏侯渝，是为全朋友之义，更是为魏国颜面，而与齐国无关，贵国陛下知道与否，更与我分毫无干。”
皇帝哈哈大笑：“蒋侍郎，你那一番话可算是白说了，顾家小娘子看来并不买你的账啊！”
话虽如此，他的笑声却表明主人心情舒畅。
蒋琮并未因为顾香生的顶撞而露出不悦之色，也跟着笑了起来：“好一个伶牙俐齿的小娘子，可惜是女非男，否则指不定能成为苏秦张仪一类的人物呢！”
皇帝笑罢，又问顾香生：“你既然救了夏侯五郎，可要什么赏赐？”
顾香生道：“能全朋友之义，又为大魏挣得脸面，便是最好的赏赐了。”
皇帝微微一笑：“你虽然谦让，朕却要赏罚分明，听说你年将十五，尚未婚配，这样罢，便赏你一个如意郎君如何？”
顾香生大吃一惊，心脏几乎要跳了出来，忍不住抬起头。
瞧见她一脸惊愕的模样，皇帝禁不住开玩笑：“方才英勇无双的顾四娘，怎的忽然就胆小如鼠了？”
顾香生完全没想到皇帝不按理出牌，竟会说出这样的话，一时仍反应不过来。
再看旁边众人，似乎也毫无预料，虽然不像她这样吓了一大跳，可也都露出意外的神色。
蒋琮事不关己，凑热闹道：“不知陛下要将顾四娘许给何人，小臣留在此间数日，说不定还赶上喝杯喜酒呢！”
皇帝：“只怕估计顾家舍不得她早嫁，会将她留到及笄，这杯喜酒，看来蒋侍郎是赶不上了！”
话虽如此，他也没有透露究竟自己要把顾香生许配给何人。
这年头不像戏文，皇帝也不兴给臣子做媒，顾香生从来就不担心赐婚这种稀奇事会落在自己头上，谁知道如今最不可能的事情却反倒成了现实。
她被这个消息震得七荤八素，脑子里一团浆糊，连什么时候从御前告退也有些浑浑噩噩，完全少了一半的心思。
等回到顾家的座席，顾经迫不及待问她：“陛下到底与你说了什么？”
顾香生深吸了口气：“陛下说要给我赐婚。”
“啊？！”顾经的反应同样没比她好上多少，喜不见多少，惊倒是震惊得很。
“陛下为何忽然说要给你赐婚，你到底说了什么！”顾经直觉顾香生过去之后没说什么好话。
顾凌和小焦氏他们也回来了，夫妻俩也不知在林中谈了什么，行止看上去要比出来前自然一些，许是两人解开了多日的心结，不过顾香生现在已经没空去关心他们的事情了，她自己的未来都被皇帝一句话牢牢攥在手中。
顾凌点出一个可能性：“陛下会不会，想要四娘入宫？”
所有人都被这句话惊了一下。
皇帝如今年过四十，这个年纪自然不能说很老，他自己也还年富力强，虽说现在随着年纪增大，容颜有些衰老，但还看得出年轻时也是个美男子，老夫少妻对民间或许是个话题，但对于皇帝而言绝对不是。
九五至尊这四个字，首先就有了超然物外，与众不同的特权。
再说了，如今中宫虚悬，太子之位也空着，这意味着只要是皇帝的儿子，就人人都有机会……
顾经心头微动，看向顾香生的目光也多了一丝不同。
顾香生没注意到父亲神情上的变化，但针对小焦氏的话，她却摇摇头：“我看陛下好像不是那个意思。”
刚刚还没从徐澈的事情缓过来，又要陷入对自己未来命运的担忧，顾香生发现这种身不由己的滋味实在并不舒服，她第一次意识到，就算生在公卿世家，锦衣玉食，也会面临许多不确定的事情。
对顾画生的作死，她可以直截了当反击回去，对同安的暗设陷阱，她也自忖可以一一化解，但皇帝的旨意呢，难道她能当面反抗吗？
自然是不能的，顾家给了她生下来便比平民百姓优渥百倍的生活，让她不必操心生计，四处奔波，她自然也要为这份优渥付出一定的代价，对男儿而言，这份代价就是努力向上，保护家族，对女子而言，这份代价则是婚姻。
像顾琴生，如果她喜欢的对象不是王令，而是哪个落魄家族的子弟，可以想见他们的婚事一定不会这样顺利。
最重要的是，顾香生讨厌极了皇帝这种自以为幽默的卖关子，自己究竟要被发卖，啊不，是被赐给谁啊！
她有种抓狂的欲望，恨不能摇着皇帝的肩膀问个清楚！
游猎结束，皇帝带着一大帮人浩浩荡荡地离开，顾家的车队跟在后面。
小焦氏与顾香生同乘一车，仔仔细细询问了她与皇帝的对答，然后安慰道：“你别被你大兄的话吓坏了，陛下应该不会要你进宫的。”
顾香生唉声叹气：“我一点也不想将我的未来托付给一个不知底细的男人！”
小焦氏扑哧一笑：“我嫁给你大兄，已经算是知根知底了罢，可到头来，我不也料不到七夕的事情？所以啊，许多事情别总计算得清清楚楚，说不定会有意外之喜呢？我看陛下对你救了夏侯五郎之事很是称许，应该不会随便给你赐婚的。”
顾香生还有些犹豫：“话虽如此……”
小焦氏道：“赐婚一事，我素闻是将女子赐与臣下为姬妾，还从未听说皇帝将谁赐给臣下为妻。只因婚姻大事，父母之命，媒妁之言，且自前朝以来，世家势力盘根错节，连天子也轻易不敢得罪，以你的身份，和方才的表现，绝然不可能被赐与谁为妾，但若是为妻，没有对方的同意，陛下肯定也不会贸然许下这个诺言。”
顾香生心头一动：“嫂嫂的意思是？”
小焦氏：“依我之见，陛下要么只是玩笑之言，要么……”
如今皇帝膝下五子，以思王魏临最为年长，且尚未娶妻，皇帝总不会是要将顾香生嫁给思王罢？
小焦氏自己也被这个可能性吓了一跳，为免顾香生再受惊吓，她也不敢将这句话说出口。
其实顾香生的承受能力并没有那么差，只是忽然之间毫无防备，被皇帝一句话砸下来，登时晕头转向，无所适从，在回顾家的这一路上，经过小焦氏的开解，她已经稍稍冷静下来并恢复思考能力了。
自己当时的确是被皇帝的话吓到了，现在回想起来，皇帝那个语气，很有可能仅仅只是开了一个玩笑，而且天子日理万机，转过头说不定就忘了此事，退一万步说，就算皇帝没忘，但小焦氏说得也很对，皇帝真要许婚，能将她许给谁呢？
顾香生又非庶出，更不是小户人家的女儿，如果将她许为妾室，那就不是奖赏，而是侮辱了，皇帝昏了头也不可能这么做；如果是许为正妻，就算顾香生愿意，顾家愿意，男方也不一定愿意啊，如果双方不情不愿，这桩婚事就不是金玉良缘，反倒成了怨侣了，皇帝不至于闲着蛋疼去干这种吃力不讨好的事情。
除非这个许婚，指的是将她许配给自己的儿子。
但这几乎是不可能发生的事情。
顾香生还没自恋到觉得自己因为救了夏侯渝，就得到皇帝如此看重的程度。
所以总结起来，方才皇帝那句话，随口玩笑的可能性更高一些。
然而徐澈那边……
顾香生揉揉额头，觉得头开始疼了。
焦太夫人并没有出席这次会盟游猎，当顾经向她禀告发生在游猎上的事情时，她并未像其他人那样露出吃惊的神情，却屏退众人，只留下顾香生。
“你自己是怎么想的？”她问顾香生。
顾香生：“孙女觉得，陛下很可能只是戏言罢了。”
焦太夫人沉吟片刻：“我不这么看。”
顾香生吃了一惊，好不容易被自己安抚下去的小心灵，又因为祖母的一句话而高高提起：“阿婆觉得不是？”
焦太夫人道：“陛下固然有可能是开玩笑，不过既然叫你过去夸奖一番，最后却什么都未赏赐，显然他心中是有所打算的，但现在还很难下定论。”
她见孙女被吓到，反是笑着安慰：“你也不必过分担心，反正不会是坏事，陛下不可能胡乱给你赐婚的，否则便不是奖赏，而是欺侮了，顾家虽然不如从前，可毕竟也是跟随太、祖皇帝立下汗马功劳的，就算冲着这一点，天子也不敢寒了世家臣子们的心！”
这种说法恰恰与小焦氏不谋而合。
天下还未一统，皇帝尚要倚靠世家，虽然中央集权，君权至上，但实际上谁都知道，哪朝哪代，天子都不可能真的就为所欲为，在顾香生原来的那个世界里，曾经就有一位宰相直白地对天子道：您是与士大夫共治天下，而非与百姓共治天下啊！
如今魏国的士大夫阶层还没到达鼎盛时期，能够影响皇帝决策的是世家门阀。
这种情况下，皇帝给臣子许婚，不是一件张口就来的随便的事情，那得是保证在男女双方家族门当户对，你情我愿的基础上，这样才能达到许以恩惠，而非逼人成仇的效果。
但顾香生现在需要烦恼的不仅仅是这个，她犹豫半天，最终还是决定实话实说。
因为除了焦太夫人之外，她也实在想不出有谁能帮她排忧解难。
“阿婆，孙女还有一事……”她将徐澈在林中对自己说的话一字未漏，和盘托出。
焦太夫人一笑：“若非徐澈忽然要回国，你们是如何打算的？”
顾香生有些迷惑地摇摇头。
焦太夫人又道：“如果你决定非徐澈不可，我也可以进宫为你说项，你们身份相当，倒也算得一桩好姻缘，想必陛下愿意成人之美。但你须得考虑一件事，那就是去了南平，举目无亲，人地生疏，你是否能够适应，我听说这次徐澈之所以能回国，是因为平国皇帝之弟被遣来与他交换，而平国天子如今膝下无子，几方人马正虎视眈眈，可见内部倾轧之烈，你能保证徐澈回国之后不会被卷入其中么？”
顾香生没有说话。
她和徐澈互有好感，可要说到生死相许，好像又还没到那一步，如果时间许可，循序渐进发展下去，也许感情会逐渐深厚，直至非君不可。
但现在，要她在两天时间作出决定，跟着徐澈离开魏国，前往前途未卜的南平，这个决定似乎异常艰难。
焦太夫人拍拍她的手：“你素来是个有主意的孩子，与阿婧不同，她内外皆柔，秉性如水，你则外柔内刚，什么事情一旦下定决心就不会动摇，如今我问你的问题，你却一个都答不出来，到底应该如何抉择，你心中应该有答案了。”
顾香生低下头：“我就是觉着，自己有些对不住徐澈……”
焦太夫人失笑：“傻孩子，他若对你情比金坚，便不会将选择丢给你，哪怕你不愿去南平，他也愿意留下来陪你，可见不是情非得已，只是用情不够深，仅此而已。”
这番话让顾香生深受震动，也刷新了她以前对焦太夫人固有的印象。
好像看出她在想什么，焦太夫人调侃：“怎么，你觉得我是个精明顽固的老婆子，成日里只会计算顾家得失，教训晚辈？”
顾香生吐吐舌头，忍不住撒娇：“您明明知道孙女不是这个意思！”
焦太夫人悠悠道：“人生漫漫，总会遇上许多人和事，其中有些注定与你有缘无分，终将错过，最后能够牢牢抓在手里的，才是真正属于自己的。”
若顾香生如今真是十四岁的小姑娘，也许还对这番话没有太大的感触，但此时，太夫人的话语中所流露出的复杂意味，也被她捕捉到了。
想来不管如何精明强干的人，年轻时免不了都会有一些毕生难忘的际遇，就连太夫人也不例外。
顾香生若有所悟：“多谢阿婆开解。”
焦太夫人一笑：“我这把年纪，也开解不了你们多久，人永远要在每件事情上作出选择，选错了不要紧，只好不后悔，问心无愧，就可以了。”
顾香生：“孙女谨记。”
当天之后又过了两天，宫里一直没有传来消息，那天皇帝在游猎上说的话，仿佛果真只是一个玩笑。
顾香生暗暗松了口气，别人如何看法暂且不论，她的确希望皇帝早就将这件事忘得干干净净。
会盟结束，各国使者陆续离去，平国天子之弟来质，徐澈与其相换，不日也要归国。