炽热的阳光照着茵茵绿草，几只夏蝉在其中欢快地鸣叫着，而大理寺的殓房内却阴森冷暗得好似在另一个世界。彼时已过夏至，尸体放得久了，空气中便弥漫着淡淡腐臭的气味。
顾勋静静地坐在尸体旁，右手在尸体身上的衣袍上慢慢摩挲过去，这是一件普通的宦官服饰，纹样平常、十分合身，看上去并无任何疑点。可在这华袍之下，却藏着一个碗口大的血洞，洞里的内脏已经全被挖空，因失血过多，尸身的整块皮肉都收缩了起来，看起来如同一具干尸一般。
顾勋盯着那人突出的双目，蹙着眉心思索良久，喃喃自语道：
“你到底想告诉我什么？”
这时张冲推门而入，朝他低声道：“那几人真是死鸭子嘴硬，无论怎么用刑都不招，一口咬定那日晚上是在赌钱。”
顾勋将身子慢慢坐正，淡淡道：“一开口就必定是死罪，没有确实证据前，他们当然不会招。”他又嗤笑一声，道：“不过，比起让这几个无关痛痒的小太监定罪，我更关心的是，他们冒着这么大的风险，精心布置一切，到底是想要说些什么？”
张冲若有所思地将目光投向那具尸体，问道：“大人可看出了些什么？”
顾勋摇了摇头，突然伸手掰开那尸体紧握的右手，朝张冲道：“你来看看这个。”
张冲连忙凑上前去，惊讶地发现那尸体右手手心被刻上了一个样式复杂的红色印记，刀口处血肉翻飞，组成的线条流畅却繁琐得难以辨清。他皱起眉头，疑惑道：“这是什么？莫非这陈安生前曾受过刑？”
顾勋也紧紧盯着这印记，道：“我起初也想过这种可能，但他身上除了这处再无其他类似烙印的痕迹，如果是用刑逼供，内侍府随便就能找出十几样比这有用的刑罚。”
张冲敛目沉思，又问道：“大人的意思是，这也是凶手想传达给我们的讯息？”
顾勋站起身来，活动了下因久坐而略显僵硬的身体，道：“可惜这尸体身上目前所有的线索，只有腹部的洞和手上的印记，仅凭这两处，我一时也猜不透到底是何意思。”说到此处他稍微顿了顿，若以现有的几处线索来看，这案子的指向并不明确。只是他偏偏有一种预感，觉得凶手一定是想要借着这具尸体来表达些什么。这预感无比强烈地告诉他，只有朝着这个方向，才是唯一正确的道路。
此时，张冲又问道：“如果真按大人所说的，那几人想要对外传达某种讯息，为何不干脆在审问的时候队我们全盘托出呢，何必要如此欲盖弥彰。”
“我猜测，他们要说得事必定和某位权贵之人有关，而且是一件足以牵动内廷的大事。所以他们便不敢随便开口，只能以这个方法一搏。”
说到此处，他心中突然一动，连忙又走到尸体的手边，拉起他的手心细看，又侧头朝张冲问道：“你觉得这个印记像什么？”
张冲仔细看了许久，才犹豫地开口道：“好像是一个字，但是又看不清是什么字。”
顾勋神情变得有些凝重，缓缓道：“是奏折上的批红。”
张冲吓了一跳，忙压低声音道：“难道是……当今……！”
后面两个字他不敢说，也无需再说，因为顾勋已经摇了摇头，脸上露出玩味的表情，一字一句道：“你难道忘了，本朝奏折，大多并不是由今上亲自批示。”
两人对视片刻，分明都从对方眼中看到了那个名字。司礼监掌印太监刘子澄，拥有代批奏折的滔天权势，对手下的小太监更有着主宰生杀予夺的权利，如果这次的事件所指的人物是他，一切就都能说得通。
张冲心中震惊不已，小心地问道：“如果真是大人所猜测的那人，那此案可真得十分棘手，如果办不好，对今上那里无法交代。但真要揪出幕后之人，没有真凭实据，只怕还会被反咬一口。”
顾勋目光又落到那尸体上，好似盯着一样能破解谜题的钥匙，“那几个小太监既然敢以死相拼，必定手上掌握着极重要的证据。只要我们找到破解的关键，有可能会有意想不到的收获。”他脸上露出一个意味深长的笑容，又道：“而且，若真是与朱批有关的大事，只怕必定会涉及到另外一个人，这个人才是我真心关心得。”
张冲自然明白他的意思，本朝诏旨由内阁首辅拟定，再经掌印太监依今上口谕代批后方能执行，若内阁首辅与掌印太监沆瀣一气，欺上瞒下……他不敢再想下去。只知道此案若是查得深了，十有八九会牵连到李元甫身上。他望向已经略有些激动的顾勋，仍觉得十分忧心，仅凭这一具尸体、几个小太监，真得能撼动手握重权的那两人吗。
此时顾勋的声音又传了过来，将他思绪拉回：“只是当务之急，还是要弄明白这具尸体身上所藏的秘密，这才是想通一切的关键。”
张冲见他心意已决，只得叹了口气，和顾勋一起又仔细将尸体重新检查了一遍，却再也找不出什么新的发现。两人一直呆到窗外天色渐暗，不仅理不出什么头绪，反而被屋内越来越重的腐臭气息弄得有些发晕。顾勋知道这样下去也难再有收获，只有和张冲一起离开，等明日再想其他的法子。
暮色渐浓，华灯初上，顾勋走在人声鼎沸的长街之上，脑中却仍停在那间阴暗冷僻的敛尸房内：内侍府中的龌龊事一向不少，但能入得了司礼监，哪怕只是个末等太监，也足以享受到大多数内臣无可企及的荣华。而那几人却宁愿挣个鱼死网破，将命案闹得传遍皇宫，必定有什么事逼得他们非以死抗争不可。他们想说的到底是什么？是不是真得和他想得那件事有关？顾勋越想越觉得热血翻涌，也许这真得是一个契机，若不是这样震撼朝野的大事，又怎能牵得动李元甫那个老狐狸。
这时，面前的酒楼里飘出一些饭菜的香气，钻入他的鼻间，令顾勋慢慢驻足，这才想起自己从中午到现在都未进食。他抬起头来，望向被夜色笼罩街市，突然觉得有些恍惚：一对小贩夫妇正一脸兴奋地盘算着收入，有说有笑地一起收起摊子；酒楼里人声鼎沸，美貌伶人柔柔唱着小曲儿，多情公子坐在一旁含笑观看；路边的客舍里蕴着昏黄的烛光，偶尔传来小儿的啼哭，和妇人温柔地哄吟声……这样琐碎、俗世的幸福，他无法走近，亦没资格参与，如同那一日，他站在她家门前，望着屋内温暖的烛火跳动，却只能选择做个过客。
顾勋呆呆站在熙熙攘攘的街头，夹杂着酒香的微风自他脸上拂过，令他胸口莫名有些抽痛。他突然想起府里还酿着一坛桃花酒，当日的执手相对、言笑晏晏，转眼就已是人面桃花、匆匆而去。他于是转过身，背对万家烟火，逃也似得快步离去。
暮去朝来，转眼又是一日已过，司礼监太监陈安被杀一案却仍然毫无进展，今上震怒不已，朝廷内暗流涌动，大理寺上下一筹莫展。顾勋一身绯色官服负手站在窗棂前，望着炫目的日光下树影轻轻摇晃，突然转头对张冲道：“你说他们为何要将陈安的尸体悬在宣室殿的檐下。”
张冲想了想，回道：“大人不是说过，他们想要把此案尽可能扩散出去，便只能采用如此招摇的方式。”
顾勋摇了摇头，瞳中闪出异样的光亮，道：“也许我们一直忽略了一件事，凶手要传达的讯息，可能没有藏在尸体本身，而是在整个案子之中。”
张冲不明就里，正要再问，见顾勋已经快步朝外走去，连忙紧紧跟在其后，一直到坐上马车，他才发现顾勋所往得竟是宫中的方向。
因今上下旨令大理寺严查此案，便暂时允许他在宫内出入，顾勋一路无阻地走到章台宫殿前，只见白玉阶前已经被全部清扫得光洁如初，只在草木之中，好似还残存着那股血腥之气。
顾勋以手掩额，望了望太阳照过来的方向，又对着自己脚下拉长的影子若有所思。随后，叫过来一个当值小太监，对他附耳吩咐了几句，那小太监不敢怠慢，应了一声便匆忙离去。
张冲在旁看得摸不着头脑，只得和顾勋一起站在烈日下苦等。还好只过了一刻，他突然望见从宣室殿的屋檐上掉下来一根绳子，绳子下牵着一个大大沙包，垂直悬在半空，远看便好似一具尸体一般。顾勋后退几步，围着着沙包转了一圈，终于在一个角度站定，死死盯住地上，露出了满意的微笑。
张冲连忙上前站在顾勋身边，只见那“尸体”正对北门方向，他顺着顾勋目光望去，仔细想了想，也露出恍然大悟的表情。
可他很快又冷静下来，仍是忧虑道：“即便知道如此，我们又能有何办法，无凭无据，总不能大张旗鼓地去搜吧。”
顾勋轻吁出一口气，似是有些无奈又有些期待道：“看来要弄清此事，还要再去找一个人。”
很快，他就见到了他要找得那人，玉面罗刹桀骜地将双腿搭在桌上，一脸敌意地望着他。顾勋的心思却不全在他身上，眼神一直游移地朝屋内望去，玉面罗刹见他如此模样，冷哼一声道：“不用找了，小妹今天不在家。”
顾勋收回目光，暗暗松了口气却又隐隐有些失望，他事情大致说了一遍，才问道：“我想要你做得事，你应该明白了？”
玉面罗刹仍是满脸不屑，只斜瞥他一眼道：“如此凶险之事，我为何要帮你？”
顾勋似乎早料到他会如此反应，却仍是笑着道：“我知道，你也想报仇。”
玉面罗刹不置可否，又道：“你怎么能断定办成这件事，必定能拉那人落马。”
顾勋露出笃定得神色，道：“你只需信我即可。”他顿了顿，又笑道：“这件事若交给其他人必定是不好办，但是若是你来办就必定不会失手。”
玉面罗刹长身一展靠在椅背上，表情淡漠道：“你也不必拿话激我，我该报得仇早已经报了，如今只想好好过日子，何必再去犯险。”
顾勋眼神微眯，缓缓道：“可是据我所知，你一直暗地里想要联络上秋水山庄安插在朝中的那些人，你若真得能抛开过往，又何必再花这些心思。”
玉面罗刹猛地坐起，狠狠瞪着他，道“你找人跟踪我！”
顾勋却面色不变，道：“我想查的自然能查到，而我想找得人一向都不会失算。”
两人目光交错、暗自交锋，房门却突然被推开，一个黄色身影夹杂着屋外燥热的空气，风风火火地冲了进来，欢快道：“叶大哥，你知道吗，我今天……”
这时，她突然留意到坐在屋内得另一个人，顿时将所有话都堵在胸口，顿时，连屋内空气好似被凝固住。
薛玥能感觉到他的目光正在注视自己，却不敢转头去看，一时间心中酸涩难言。这时玉面罗刹已经跳到薛玥面前，以从未有过的温柔语气，带了些嗔怪道：“怎么老是这么莽撞，看你跑得浑身是汗，快过来歇歇。”薛玥听得浑身一个哆嗦，一时忘了反应，只瞪大了眼睛望着他。
谁知，玉面罗刹又挂上一脸柔情，抬起衣袖就要去擦她脸上的汗珠，薛玥更是吓了一跳，几乎忍不住想要往后退去，又望见玉面罗刹恶狠狠地目光胁迫过来，只得咽了口口水，浑身不自在地让他擦了擦汗。
就在此时，她听到身旁“砰”地一响，顾勋满脸铁青地一拍桌案，站起身拂袖而去。