薛玥被他猛地一拉，额头便轻轻抵在了他的胸膛之上，那一刻，她觉得漫天的月华好似都落在自己眼前，天地间只剩扑通扑通的心跳之声，也不知道是自己的，还是眼前这人的。
待她反应过来，忙惊得往后一退，肩膀却仍被紧紧攥着，这一退一进之间，便感到有些晕眩，空气中仿佛传来一阵似有若无的花香，让她好似坠入一场馨香满腹的迷梦之中。
顾勋闻到的却是淡淡的酒香，混着她发髻上的幽幽清香，轻轻浅浅的十分好闻，竟让他有了些许沉溺。
这时，耳边有人气急败坏地吼道：“姓顾的，你干什么呢！”他抬起头，就看到玉面罗刹那张处在爆发边缘的俊脸，心中郁结顿时消散不少，他于是轻轻松开薛玥的肩，挂上一抹笑意，柔声道：“回去好好休息罢，我先走了。”
玉面罗刹本来准备追上去教训他一番，却望见薛玥呆呆立在原地，更是气不打一处来，大声叫道：“小妹，他可是在占你的便宜。”薛玥似从梦中惊醒，有些迷惑地抬起头来，望着他，回了一声：“哦。”
在这个有些躁动的夜晚之下，另一颗心也同样积了些迷惑。顾勋走在冷寂的夜空之下，鼻间仿佛还留着她发丝的香味，惊觉这是许多年来，他第一次如此放纵自己的情绪。不过他很快就把这一切归结到醉酒和一时意气的缘故，将那些莫名其妙的情绪抛在脑后。而他并不知道，在心里某处，有一些他刻意忽略的东西正在偷偷滋长起来。
当耳边响起三更的梆子声，顾勋已经远远看到自家檐下的灯笼随风轻摇，而在灯光之下，一辆马车正静静停在夜色之中。
凉风袭来，酒意消散殆尽，只见一名小厮从车里钻了出来，躬身拜到：“顾大人终于回来了，我家老爷请你去府上一叙。”顾勋心中微微一凛，不敢怠慢，忙撩袍上车，空旷的长街之上，只剩哒哒哒的马蹄声一路作响。
李府偏厅之内，依然是龙涎熏香沁了满室，李宗甫穿着一件靛蓝绣金线锦袍，不发一言地坐在太师椅上，一双锐目自屏风之后探出，定定落在顾勋身上，似乎在观察着什么，又似乎在判断着些什么。顾勋在这仿佛能洞穿一切的目光之下，微微生出了些寒意。
过了许久，李宗甫终于开口道：“说吧，你究竟查到了什么？”
这话里的探究意味深浓，顾勋稍稍抬头，对上了那双在多年政斗中磨砺地越发深邃的双目，在那一刻，他几乎是下意识地做出了一个选择：将这几日所查到的所有线索，及心中推断的真相，一五一十地道了出来。
李宗甫听罢，面色稍缓，道：“还不错，总算没有让我失望。不过明日就要开审，仅凭你查到的这些，还不足以达到我要得目的。”他顿了一顿，握住椅背的双手微微用力，“因为我要得不仅是彬儿脱罪，更要那幕后之人，付出应有的代价！”
说完，他自桌案上拿起一样东西，丢在了顾勋面前，顾勋捡起一看，是一份奏折和一张纸笺。待他看清纸上内容，背脊之上竟生出阵阵冷汗。
他努力压下心中激荡，面上露出惊喜之色，恭敬道：“原来大人心如明镜，早已有了万全准备，倒是学生驽钝，到今日才查出些皮毛。”
李宗甫摇头笑道：“你做的很好，那晚若不是你当机立断，把彬儿从刑部强行带了出来，恐怕他今日已凶多吉少。那穆戎既然处心积虑要置彬儿于死地，就莫要怪我无情。明日之后，我要让他身败名裂，再难翻身！”
顾勋望着他那阴鸷的双目，肃身拜道：“文昭定不负大人所托！”内心却涌起一阵冷笑：他明明早已计划周详，要置那人与死地，却能不露半点声色，看着自己四处奔波、步步推测，如果自己今日真的存了些异心，并未据实相告，面临的又会是怎样的结局？
走出李府之时，浓墨般暗沉的天际已经泛起鱼肚白。天将破晓，即将到来的究竟是等待已久的黎明，还是更加深不见底的黑暗。顾勋望着朗月之下自己的影子，嘲讽得笑了起来。
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天终于亮了。乌青色的天空卷着厚重的层云，将日光遮得密不透风，墨云滚滚、山雨欲来。
大理寺公堂之内，登堂鼓起、惊如滚雷，衙役执杖，侧立两端，显得愈发庄重威严。京城的百姓们熙熙攘攘地挤在公堂门外，满脸兴奋地等待着这件早已传遍京城的大案最后的结果。
顾勋是今日的主审，只见他一身绯红交衽官袍，端坐在正中最高案几之内，更衬得他五官俊逸、仪态翩翩。
右侧陪审的是都察院右都御使曹郁，左侧座上本应是刑部尚书李默，但他生怕因此案得罪首辅，便称病不来，把这烫手山芋交给了一直紧跟此案的顺天府府尹穆戎。
顾勋向左右一扫，一拍惊堂木道：“升堂！将犯人带上堂来！”
两旁衙役威武声振振，两名衙差将李修文及杨荣安带了上来，只见两人身负枷锁镣铐，一上堂来就被按压跪地，李修文被沉重的镣铐一带，差点栽倒在地上，忍不住破口大骂起来。
穆戎冷哼道：“上了公堂还如此放肆，可见此人平日里的气焰是如何嚣张。顾大人已经拖了一日，今日若再不定罪，实在难堵门外百姓的悠悠众口啊。”
顾勋却微微一笑道：“既然穆大人如此心急，这两人就交由穆大人来审问如何？”
穆戎有些惊讶地望了他一眼，另一旁的右都御使曹郁则装聋作哑，待这两人去交锋。
穆戎虽不知顾勋到底玩得什么花样，但他并不退让，冲着堂下厉声喊道：“李修文、杨荣安，你们沆瀣一气，在酹月楼内密谋杀害都察院御史吴征，如今人证物证俱全，还不快从实招来。”
李修文把下巴一扬，高声道：“姓穆的你休要血口喷人，明明是那吴征挑衅在先，我不过和他扭打了一阵，何时害过他的性命。”
穆戎冷笑一声，将案前卷宗翻开，：“大胆人犯，还敢狡辩。根据酹月楼绿芜供词，她当日帮吴征递过一张字条给你，随后你们进房密谈一阵，吴征就死了。酹月楼里数人作证，那间房内门窗紧闭，除了你们三人之外再无他人进入，不是你们做的还能是何人所为？你敢不敢向几位大人言明，那张字条上写得什么内容，是不是你们为了掩盖自己曾经的丑事，就杀了吴征灭口！”
他言辞冷硬、声色俱厉，曹郁见那李修文气势瞬时减了一半，神色迟疑的说不出话来，忍不住抬头望了望顾勋，却见他正神色自若地端起案上茶盏，缓缓啜了一口茶。
穆戎目光灼灼盯在堂下，又道：“如何？无话可说了是吗？来人，将证物呈上！”
仵作闻言忙走上堂来，手中端着一只托盘，盘内红布之上放着两根长针，观其外观，并无二致，只在其中一根之上微微染了些血渍。
穆戎向下一瞟，朝仵作问道：“敢问仵作，吴征的死因究竟为何？”
仵作拿起那只沾血的长针，回道：“正是被这根长针穿心，一击毙命。是以全身验不出致命伤口。”
“那另外一根呢？”
“另外一根便是穆大人交给我的，据称是由杨大人身上发出。两根铁针经我鉴定，大小和长度均为一致，暂时看不出有何相异之处。”
穆戎目光中闪出一道异样的光芒，望向一直跪在地上不发一言的杨荣安道：“证据确凿，你还有什么好说得吗？”
杨荣安背脊笔直，一脸淡漠道：“这铁针确实是我惯用之物，但那害死吴御史的凶器，我却从未见过，我与李公子一向恪己守法，绝不可能做出行凶杀人之事！”
穆戎面色一沉，冷笑道：“还敢嘴硬，看来唯有用刑，才能撬开你这张铁嘴。”
说完他从签筒中抽出一根竹签，正要掷下，一道不急不缓的声音自上方传来：“穆大人，且慢！”
顾勋终于慢慢放下茶盏，抬眼道：“真相未明，穆大人就急着用刑，莫非是心中有鬼？”
穆戎呲笑一声：“人证物证俱在，顾大人觉得还有何真相未明。”
顾勋将手掩至嘴边轻咳一声，目光一凝，道：“既然仵作在此，我也有一些话要好好问他。那日在验尸房内，除了发现尸体心脏内致命长针，可还有其他发现。”
仵作面上流露出些许犹豫，低头道：“还发现尸体胸前粘有一大块油脂，不过并未发现和此案有何干系，便没有记录在案卷之内。”
顾勋面色微寒，道：“即是尸体身上异状，怎可随便就下定论。我再问你，那死者身上衣物现在何处。”
仵作答道：“就在后堂。”随后忙快步走入后堂，把那件衣服拿了上来。
这是一件被洗得微微泛白的青色长衫，表面却干净平整，可见主人对其十分爱惜。
顾勋望着这件衣服问道：“这长衫之上可沾有油脂？”
“小人已检查过，并未见到油脂。”
顾勋眉头一皱，道：“这就奇怪了，为何尸体身上沾有油脂，而衣服上却没有。”
穆戎这时似乎十分不耐烦地道：“这种细微末节之事，和此案有什么关系。”
顾勋目光一凛，沉声道：“不！这件事和此案大有关系！”
他又将惊堂木一拍，喊道：“传曲玲珑上堂。”
曲玲珑聘聘婷婷走上堂来，俯身一跪。顾勋朝她问道：“曲老板，你好好看看你面前这件衣服，可是当时吴征去酹月楼时身上所穿？”
曲玲珑抬眸细看，随即摇头道：“当时吴御史身上穿的乃是金宝阁新出的腾云滚边直襟长袍，并非这件旧衫。”
穆戎脸色一变，质问道：“曲老板可想清楚了，莫要信口开河。仅凭那一时记忆，你就能断定吴征当时身上穿得是什么衣服吗。”
曲玲珑朝他微微一笑，道：“民女除了略通音律，还有一样擅长的便是识人观衣，穆大人上月到我这来时，穿得是一件袖口镶银线的青色对襟长袍，我可说对了。”
穆戎被她一噎，一时竟无法反驳，只神情悻悻地转过头去。
顾勋令曲玲珑退到一旁，又道，“就算曲姑娘判断有误，我也有件事十分不解，当然李公子和吴御史曾在房子扭打一番，吴御史身上可以见到多处瘀伤，为何这衣服上面却不见半点破损和污糟。”
穆戎面色越来越难看，“顾大人一直揪住这些不放，到底是想说什么？”
“穆大人不觉得奇怪吗？死者胸前沾有油脂而衣服上却没有，这长衫上又不见任何半点打斗痕迹，很明显，这件衣服并不是事发时死者穿的那一件，而是有人暗中调换过！”语罢，他意味深长地把眼神盯到穆戎身上。
穆戎似是有些不屑地斜睨他一眼，“顾大人所言实在荒谬，吴征已死，换他的衣服作甚？”
顾勋面色一沉，语声渐历，“这就要问穆大人你了，从死者倒地到尸体被运入验尸房这段时间，你是唯一能接触尸体之人，死者当时所穿的衣服上究竟藏有什么玄机，需让你要如此大费周章为他换下，妄想掩人耳目？”
穆戎身躯微微一震，他紧抿双唇，不发一言，眼神中却露出一丝慌乱。
“穆大人不说，我来替你说吧。”顾勋拿出一叠纸，重重摔在案上，“这是金宝阁叶老板的供词，和他交给我们的一份证物。本月初七，穆大人曾经前往金宝阁，订做了一件特别的衣服。这件衣服并不是做给穆大人的，而是按这纸上尺寸所制，我已经找人核实过，这纸上所写得身形体重与吴征分毫不差。据叶老板供述，穆大人曾特别吩咐要在这衣服胸口处，做出一个夹层，敢问穆大人，这件衣服可是吴征当日所穿，这夹层又有何用处？”
公堂之上，风云骤变。在顾勋掷地有声的质问之下，穆戎面上阴晴难辨，连一直在旁漠然置之的曹郁，也慢慢直起了身子，露出了疑惑不解的表情。
过了许久，穆戎才回过神来，他似是十分不甘地叹了口气，缓缓道：“顾大人心中已有答案，又何必来问我。”
顾勋深深望他一眼，继续道：“没错，这就是本案的关键所在！我曾百思不解，那日房内只有三人，如果李修文和杨荣安并未作案，那吴征究竟是被何人所杀。直到我将诸多线索联系起来，才终于发现……吴征，他是自杀的！”
此言一出，满堂皆惊，穆戎冷冷一笑，声音却有些飘忽：“顾大人可有证据？”
顾勋惊堂木再度拍响，朝外喊道：“来人，带人证上堂。”
众人将目光望向堂外，只见一位十六、七岁的少女被带上堂来，一走到中间，就战战兢兢地匍匐在地，十分惊恐地望向四周。直到看清台上所坐之人，忍不住惊呼道：“是你！”
顾勋将声音放缓，柔声道：“阿宛姑娘，莫要惊慌，麻烦你将当日所发生之事一一道来。”
阿宛稍稍安定下来，犹豫一番，就将那日对顾勋所言又复述一遍，说到最后语调微颤，低声啜泣起来。
顾勋轻叹一声，道：“吴征走时将屋内一切物事都收拾妥当，又将毕生积蓄托付给了这位阿菀姑娘。可见当他赴酹月楼去找李修文时，已经报了必死的决心。”
阿宛满面泪痕，抬起头来，鼓起勇气问道：“你说吴大哥是自杀的，他，他为何要自杀？”
顾勋抬手往穆戎处一指，一字一句道：“因为他要和穆大人串通一气，诬陷李修文和杨荣安杀人之罪！”
这话语好像一道惊雷，震得堂上众人目瞪口呆，一时间，本应喧闹的公堂之上，竟是鸦雀无声。
直到顾勋温润的嗓音再度响起，众人才从这震惊中回过神来，“本月十七日，也就是事发之时。吴征穿着那件带有夹层的新衣去了酹月楼，在贴近心脏处的夹层之内，放了一块猪油，猪油内包裹着一根长针。他知道，油脂会随体温慢慢融化，直到将针尖露出，待到那时，他便故意挑衅李修文和杨荣安，再趁厮打拉扯之际，把那根长针插入了自己心脏，布出被杀之局。”说到这里，他竟微微有些失神，想到那年轻的御史是怀着如何的勇气和信念，毅然将一枚长针刺入自己的心脏之内。稍稍停顿之后，才又接到：“然后穆大人便算准时辰，进房捉人，此计可谓环环相扣，天衣无缝。穆大人，你说我推测的对不对。”
穆戎目中也露出一丝痛意，又冷声道：“推断十分精彩，但顾大人可有证据？吴征前途大好，为何要用如此玉石俱焚的手段去陷害李修文。”
顾勋拿出一份奏折，抛在案上道：“去年九月，穆戎穆大人上书，陈请重审景元十六年，前右副都御史段笙一家九口被杀一案。奏折之中，言辞凿凿，称段氏九口乃是被铁针穿脑而亡，而首辅公子李修文及御前侍卫杨荣安则是幕后真凶。可惜随后不久，段氏埋身之地便糟了一场大火，以致尸骨无存。无凭无据，这份奏折也被压下，穆大人一定想不到，我能把它从万千留存的奏折中翻了出来，也找到了你们设下此局的重要动机。”
顾勋又望向堂下，只见一直低着头的杨荣安目中掩盖不住的得意之色，他唇角泛起一丝冷笑，继续道：“穆大人更想不到的是，杨侍卫所用铁针乃是珍贵玄铁特制而成，并非普通铁器可仿。其中差别，至于火上一烤便知，穆大人敢不敢将吴征心脏内和长针和杨侍卫所使长针分别烤上一烤，看看到底有没有差别！”
穆戎面容僵硬，重重跌在凳上，而后目光颓败，发出一声沉重的叹息。
杨荣安此时却嘴角轻扬，缓缓站起道：“原来如此，穆大人就凭我所使长针，就断定我杀了段氏一家。此前诬告我们不成，这次又煞费苦心地设下此局陷害，你我好歹也是同僚一场，想不到用心竟如此歹毒，硬要置我们于死地。”
穆戎双手微颤，抬头看他，目光中流露出森森恨意：“此次事败，是我棋差一招，怨不得人。但是天理昭昭，总有一日，你们会受到应有的报应！”
顾勋眸色幽深地望着这一幕，深吸一口气，道：“穆大人，你身为顺天府府尹，精通刑律，敢问知法犯法，诬害朝廷命官，有私设刑罚，企图屈打成招，如此该当何罪？”
穆戎慢慢坐直身子，扬声道：“当摘除其乌纱，判斩首之刑！”说完，他竟如释重负地大笑了起来，一面笑，一面除下官帽放在案上，又扯下官服抛在地上，仿似卸下千斤重担，一脸倨傲地，负手朝外走去。
他走到阿宛身边，突然脚步一顿，朝她躬身长揖道：“吴御史年纪虽轻，却是顾某生平所见最勇敢无畏之人，他让我告诉你：人生在世，有些事非做不可，他身无长物，唯有以命相博，还请姑娘，莫要怪他。”
阿宛满面泪痕，却好似明白了些什么，她努力挤出一丝笑意，柔声道：“吴大哥做了自己应做之事，阿宛会为他骄傲。”
穆戎眼眶渐红，似是有些欣慰地又向她一躬，随后不再回头，大步朝前走去。
坐在案后的曹郁终于自这变故中定下心神，朝上望去，以眼神示意是否要捉拿穆戎入狱。顾勋坐在台上，神情寂寂，轻轻摇了摇头，“他跑不了。就让他最后一次抬头走下公堂吧。”
挤在堂外的百姓眼看大门终于打开，忙凑上前观看。却见穆戎仅着里衣自堂内走出，他发髻散乱、目光戚戚，冷风吹起他白发，显出阵阵悲凉。而他的腰却始终挺得笔直，不见半分怯意。
城中百姓素来十分尊敬这位清廉公正的大老爷，虽不知堂内发生了什么事，却也隐隐感到悲戚之意。原本喧闹的人群，此刻竟奇迹般得安静下来，众人纷纷从中让出一条道来，默默地朝穆戎致意。
穆戎仰起头，望向乌云蔽日的隐瞒天际，他铁声铮铮，振聋发聩：“我穆戎这一生，上不愧对天地，下不愧对百姓，唯一对不起的便是段兄一家九口枉死之命，不能为他们报仇，让凶徒偿命！”言毕，他那久经沧桑的面容之上，落下一行滚烫的热泪。