颠簸了二日有余，马车终于驶入了衡州地界。萎靡了几日的薛玥，想到马上就能摆脱这个把她震得七荤八素的破笼子，忍不住双目放光，欢欣雀跃的立即想冲到街上狂欢一番。玉面罗刹却神色淡淡的看着窗外，猜不出他内心所想。
两人下车后，寻了一处热闹的街市，多番打听，却无一人知晓哪里有这么一处山庄，薛玥奇道：“你说那山庄中能容上百人，必定是不小，何以竟半点消息都打听不到。”
玉面罗刹道：“吴秋水老谋深算，山庄本就选的十分极为偏僻，周围环境隐蔽，这些年除必要物资，庄内和外界并无交流，无人知晓，也属寻常。”
“那你呢，这么多年了，你还记得吗？”
玉面罗刹闻言有些恍惚，纠缠已久的噩梦，总有被揭开的一天，那些刻意回避的过往，不敢触碰的点点滴滴，却又何尝忘记过。
两人向西行得数十里，终于看到一片密林，玉面罗刹仔细辨认一番，道：“就是这里”。
穿过密林，眼前突然开阔起来：一片庄院气势恢宏排开，青灰色的城墙围得密不透风，女墙蜿蜒、更楼耸立，暮色流云之间，秋水山庄如同孤堡一般傲然肃立。
薛玥望着脚下潺潺湖水，惊叹此地布局巧妙：城墙三面临水，湖水深不可测，如鸿沟与外界隔绝。背面一座陡峭山脉直插入云际，若强行从山上进攻，即使是轻功再高之人，也只能一命呜呼。加上地势较高，更楼上四周一览无余，整个山庄实在坚固严密的唯有飞鸟可入。
长途跋涉至此，却发现连路都找不到一条，薛玥感觉有些沮丧。她回头看了一眼脸色有些苍白的玉面罗刹，“山庄里的物资是如何运进去呢？”
玉面罗刹并不开口，只往湖面一指，薛玥顺着他手指方向，看到一人蓑衣蓑帽，独坐乌篷船上，如独钓江雪的渔翁，一派悠闲态度，只是在这杳无人烟的旷野之中，显得有些诡异。
“此人名为渡者，常年宿于船上，庄内一切必要物资都由他运输，除了庄主和总管，没人见过他的真面目，也没人知道他姓甚名谁，只知道他是一个绝不好对付的高手。”
“这么说，要抢他的船，蒙混入庄，也是不可能了？”
玉面罗刹摇了摇头，“且不说你我是否他的对手，入内物资都由总管铁鹰亲自接洽，他本就是一个疑心很重的人，绝不可能有人骗得过他。”
薛玥叹了口气，道：“这也不行，那也不行，总不能飞过去吧。”
此时天色向晚，最后一点暮光也慢慢隐于天际，玉面罗刹仿佛并不很急，只淡淡道：“今日已晚，先寻个地方歇息吧。”
穿过密林数里开外，有一处小镇，由于地势偏远，山路难行，这小镇也显得也十分荒凉。街上商贩寥寥，民舍内泛着几点微寒星光，冷风卷起枯叶，落在镇上唯一的客栈阶前，更添几分萧索。
客栈老板是一位红脸白须的老者，看到难得有生意上门，笑得脸上的肥肉都颤抖起来。他忙招呼两人坐下，跑堂的提着铜壶飞奔而至，斟上两杯热茶，柜台前，一位账房先生正在做今天的账目，将算盘打的噼里啪啦响。
两人随意点了些酒菜，待酒菜上桌，薛玥正要动筷，却眉头一皱，将筷子往桌上一拍，喊道：“把你们老板叫过来！”
老板忙赔笑赶来，薛玥杏目圆睁，“老伯莫不是欺我们人生地不熟，就拿这种玩意儿敷衍我们。你看这鲈鱼细小、鸭肉粗老，这是给人吃的东西吗？”
老板脸色有些难看，却扔挤出一丝笑容，“小店穷乡僻壤，又是天寒地冻的，实在找不出什么好的材料，还望姑娘多多谅解才是，不如这样，这顿饭就算我请二位的。”
“老板这么说，莫非是讥讽我们出不起银子，存心找茬是吧！”薛玥将桌子一拍就要发难，玉面罗刹忙伸手去拉，两人拉扯间，桌上滚烫的热茶连茶杯一起飞出，正迎面泼向客栈老板。
客栈老板毕竟年迈，突逢大难，竟呆呆站在原地没有反应，旁边一个伙计忙过来将他一拉，茶杯一偏，正泼在老板脚边。
薛玥仿佛也被这意外吓得有些楞住，但仍然不依不饶，“把你们的厨子叫出来，我倒要看看，这种菜他能不能吃得入口。”
老板眼看今天的喜气变成了晦气，脸色十分难看，却也只得任命，叫了厨子上来，试了菜，又赔礼认错一番方得罢休。想到两人还要在此住上几日，只觉天昏地暗，店内一片愁云惨雾。
看着店内数人把他们当煞星躲得远远，玉面罗刹嘴角含笑，用束声成音对薛玥道：“你这戏做的还挺足的。”
薛玥随意夹了口菜，“他们比我可装得更像。你说，这样一个乡野小店，为何会出现这么多高手。”
“你是何时看出的？”
“一进门就发现了，”薛玥轻执起酒杯，眼神在杯盏的掩盖下往旁一扫，“那跑堂的身材瘦小，走起路来却鞋底深陷，可见他手中铜壶分量不清。如此重的铜壶，他却提得轻松自如，一滴水都不洒出，足见其内功深厚；还有，一个荒野小店能有多少账目，这账房先生竟要用玄铁制成的算盘来算账，我猜是因为多年使用暗器，指力过劲，木制的算盘让他一拨，只怕要碎成粉末。”
她又笑着瞟了玉面罗刹一眼，“你刚才配合我那一泼，更是泼出个轻功高手，只是想不到，他手上力道不输脚上功夫，瞬息之间竟能移动一个快两百斤的大胖子。“
玉面罗刹接道：“因为他动得不是人，而是那只茶杯，只不过他实在太快，快到连我们都未看清他手上动作。”
薛玥仔细一想，竟莫名有些生寒，“那个老板呢？我观察许久，实在看不出他的路数。”
“他有没有功夫并不重要，他既能随意指挥这群高手，必定不会是等闲人物。”
“你说这些人聚在这里到底是要做什么？看他们对这里的熟悉程度，显然在这客栈呆了很长时间，你我今日才进城，可见他们并非为我们而来，莫非他们也和那秋水山庄有关。“
玉面罗刹放下筷子，懒懒将头一撑：“我只知道我们并没被毒死，现在天寒地冻的也不可能有第二间客栈给我们住，这里就算是龙潭虎穴，也得先呆上一晚。”他又将头往薛玥跟前一凑，“小妹若是怕了，我可以考虑晚上陪你，还省一间房钱，你看可好？”
薛玥见他说着说着又没正形，索性也学他那嬉皮笑脸的样子，“我有何好怕，我既不如你有钱，又不如你貌美，无论劫财还是劫色，都轮不到我担忧。我只管高床暖枕、安榻而眠，倒是玉哥哥你，晚上可要多加小心才是。对了，我这人一向睡得沉，若有何事你一定要大声呼救，不然我不能保证前来相助。”
玉面罗刹哑然失笑，果然是近墨者黑，这小丫头倒也变得牙尖嘴利起来。
客栈老板见两人都已吃完，只得又打起精神带两人前去二楼客房，双方各怀心事，一时无语，楼梯上下，仅剩脚步之声回荡。
客栈不大，楼上也仅设数间客房，一眼就可望尽。薛玥看每间房内都未点灯，奇道：“今日无人住宿吗？”
老板陪笑道：“小店素来人少，今日只有您二位客人。”
薛玥和玉面罗刹互看一眼，选了靠楼梯口的两间客房，又悄悄观察了一番地形，才各自进得门去。
虽是乡野小店，客房倒也收拾的十分干净整洁，薛玥点起油灯，细心在房内检查一番，并未发现任何暗道，心中稍感安定一些。劳累了一天，她已经十分疲倦，随意梳洗一番，便合衣睡去。
这一夜她睡得并不安稳，秋水山庄、无人的客栈、奇怪的高手，在她脑海中不断变幻，仿佛有一根线牵着这些貌似毫不相干的事，这背后又藏着怎样的秘密？是谁在其中谋划？
突然，隔壁房方向传来一阵低低的哭声，声音凄楚尖厉，划破暗夜的寂静，听得人毛骨悚然。然后，是砰砰砰三下重重的拍墙声，好像有人在求救，又像是一种警告。
薛玥惊得坐起，浑身已是大汗淋漓，一阵前所未有的恐惧袭来，隔壁，是玉面罗刹的房间！