是陈芙。
往常她来都是事先递了帖子来的，这次不知道为什么竟然直接上了门。
易楚原本没心思接待，可人家既然来了，总不能到了门口又把人赶回去，没办法，只得扬声命人请进来，又换了见客的衣服重新梳了头，往二门去迎接。
走出翰如院不远，就看到陈芙带着一个婆子和两个丫鬟在冬雨的陪同下走过来。她头上挽着油光黑亮的纂儿，插两朵大红的牡丹绢花，穿着大红色褙子，湖绿色绫裙。大红配湖绿，极容易显得村气，陈芙不然，反而在满树枯黄枝叶的衬托下，亮眼醒目。
看到易楚出迎，陈芙脸上漾出明净的笑容，快走几步，及至易楚面前，很自然地挽起她的手，“杜夫人，中秋宫宴时听母亲说夫人告病没去，本想早点过来探望又怕反而扰了你，这几日身子好点了吗？”
女子怀胎不满三个月怕胎儿坐不稳，通常都是隐秘不言，但先前家里宴客时，易楚已显出几分孕相，陈芙是个聪明人应该猜出个大概，故而易楚就模棱地答道：“还好，就是容易困倦，没什么精神，所以也不好四处走动。”
陈芙歉然道：“是我鲁莽上门，让夫人不得安生。”
易楚笑一笑，“说哪里的话，我闷在家里正觉得无聊，巴不得有人陪我解闷呢。”携了陈芙，进到堂屋。
因冬雪下去歇息，丁嬷嬷便在屋里伺候，见有客人来，连忙吩咐小丫鬟沏了茶水，又拣应季的水果洗了两盘来。
当下京都有的水果不外乎秋梨、石榴、红枣之物，陈芙出身伯府，什么稀罕果子都尝过，却独独没吃过酸浆果。
易楚见她盯着酸浆果看，便取了一颗让她，“六姑娘想必没见过，这是山林里长的野果子，上不得厅堂。”
陈芙试探着吃了，眉头皱一下随即舒展开，赞叹道：“很酸，但是有种特别的香味，挺好吃。”
陈芙身边的嬷嬷赔笑奉承道：“奴婢年轻时也吃过红姑娘，可这么大这么红的却是稀罕，而且这个季节能采到也不容易。”
易楚知道能跟着主子出门的都是有体面的嬷嬷，便笑着让她，那婆子连连摆手，“使不得，使不得，我这牙口也不如以前了，经不得酸。”说着仍退回到陈芙身侧。
易楚便不勉强，笑盈盈地看着陈芙问道：“这绢花做得真是精巧，上面还沾着露珠，冷不丁一看跟真的似的。”
陈芙笑道：“是宫里出的新样子，中秋时姐姐给了我几支，料子是普通的绉纱，胜在手艺精巧，因为今儿要出门买纸墨，不方便戴那些金银之物，就戴了这个。夫人要是喜欢，我那里还有两支芙蓉花的没戴过，回头让人送过来。”
“不用，”易楚推辞，“我也不常戴这些，白放着可惜，你们年纪轻戴了正好。”
陈芙“噗嗤”一笑，“夫人与我只差着一岁，说什么年纪轻年纪长的？”
易楚恍然，穷人的孩子早当家，她打小就侍奉父亲照顾妹妹，还真没把自己当孩子看待过，闻言也随着笑笑，问道：“你怎么还得自个儿买墨？”
陈芙解释道：“家里采买上的只知道买生宣熟宣，或者用熏香熏出来的纸笺，我听说武烟阁主新作的纸，是用花瓣儿揉出汁液染出来的，不像熏香那般浓郁，香味却持久，而且有茉莉香栀子香桂花香十几种，索性自个儿去挑挑。这不正赶巧了，又赶上新出的墨锭，也是松烟墨，但加了茶香，很是清雅。”支使丫鬟，“把先前买的纸墨拿来给杜夫人瞧瞧。”
丫鬟应声出去，陈芙叹道：“说起来武烟阁主才是真正玲珑心思，咱们素常用的墨竟也制得这般精巧雅致，可惜他做的太少，这次才出了五盘墨，若不是我赶巧，根本买不到。”
易楚心思一动，上次去三舅舅家，杜仲也讨了些纸墨说留着送人，好像也是带香味的纸笺。难不成三舅舅就是那个神龙见首不见尾的武烟阁主？
正犹疑着，守在门口的冬雨掀开帘子朝里张望了下，轻声道：“夫人，俞管家跟林大人过来了，正在垂花门等着。”
林大人？
易楚愣下了，随即反应到是从宣府来的人，虽然想见，可屋里有女客，一时便有些迟疑。
陈芙闻弦歌知雅意，起身低声道：“夫人有事要处理，我先行告辞。”
翰如院正房并无后门，要出去仍是从垂花门经过。
易楚便道：“也没什么大事，六姑娘不嫌弃的话，请到内室避一避。”将陈芙及跟随她的嬷嬷一道让进了东次间，才吩咐冬雨请人进来。
陈芙坐在炕沿上，一眼看到炕桌上的笔墨和那张写残了的纸。纸上只两个字，最上边是个子，接下来被墨晕染了一般，隐约能分辨出似乎是个“溪”字。
子溪？
应该是个男人的名字。
是杜总兵的字？
陈芙心头“突”地一跳，想起上一次，也是在东次间，她隔着玻璃窗向外看，杜总兵回过来那道尖锐狠厉的目光。虽过去半月有余，可想起来仍是心悸得厉害。
她抚着胸口屏住气息不敢再看，就听到外面传来男子洪亮的声音，“属下见过夫人。”
接着是易楚惊讶却明显充满了欢喜的声音，“啊，是你，冬雨说林大人一时没想起来。快请坐，吃饭了吗，这一路可辛苦？能在家里待几天，什么时候回去？”
“不辛苦，”林枫身姿挺拔地站在堂屋，目光明亮，“走了一天一夜，赶得不及。已经吃过早饭了，方才去兵部送了封信，说明儿一早给回音，我拿到回信就回去。”
“这么急？”易楚叹一声，“前两天赶了几件冬衣，还差领口的风毛没上好，要再等两天就能得了。”
林枫寻思片刻，“我带了两个人回来，要不留下一个再等两天？眼下还不冷，再过一个月就该穿了。”
易楚笑道：“伯爷的上次一并带去了，这次做的是给你和林橡他们，我吃不准尺寸，估摸着找人做的，恰巧你回来可以试试，要不合适正好改改。”
“没事，”林枫爽朗地说，“大点没什么，别小了就行，小了束手束脚的活动不开。”
易楚点点头，“我也是这么想的，尽量紧着皮子往大里做。这样就不用试了，也不用留人等，回头还有些常用的药丸，我托商队一并带去。你们还有什么需要的，一道预备了。”
林枫道：“别的倒没什么，我住在军营里，林橡他们随伯爷住在总兵府。府里有个厨子，另外雇了一对中年夫妇，男的管着洒扫院子，妇人洗洗涮涮，吃的穿的都不成问题……比在榆林卫时强多了。”
那么一个手握实权的总兵，还是有爵位的，竟然只用了三个人伺候。如今又不比当初隐姓埋名的时候，为何这么苛待自己？
易楚脸色黯了黯，温声道：“要不我再让人做了点心肉干送过去，你们穿的住的不挑剔，饮食上千万别克扣了。”
林枫朗声一笑，“夫人不必麻烦，宣府那边野味甚多，要是馋了去猎几只野鹿狍子就行，绝对不会饿了自己……对了，家里若还有老太太腌制的咸菜，带两坛子那个下饭。”
他口中说的老太太就是卫氏。
易楚毫不犹豫地答应，“行，家里还有一坛子半，等让人到晓望街再去要几坛子，入秋时，外祖母又腌了些秋萝卜，想必也能吃了。顺道问爹爹前阵子托他做的药丸子好了没有？”后半句却是对俞桦说的。
俞桦笑着点头，“这几日抽空我就去。”
俞桦办事，易楚是一百个放心，当下再不过问，又寻思着既然打算托商队捎东西，索性多带点，便吩咐冬雨，“再让人赶制些鞋袜之类的，库房里有几块灰鼠皮，就制成护耳。”
林枫听着，开口道：“袜子底和鞋底要厚实点，哥儿几个穿鞋都重，一双袜子穿不多久就破了。”
冬雨笑眯眯地回答，“好。”
外头的一问一答清清楚楚地落在东次间陈芙主仆三人的耳里。
陈芙暗暗纳罕，来人是杜总兵派来送信的，应该是他的属下，那人也口口声声称呼易楚为夫人，可言谈间却透露着莫可言说的熟稔。先开口要腌菜，后又要求袜子底厚实些，而易楚竟然也要人给他做皮袄。
寻常下人怎么会有这种待遇？
一时好奇心起，陈芙微微侧了头，顺着帘子缝隙往外瞧。嬷嬷大急，想拦阻，苦于不敢闹出动静，只哀求地看着陈芙。
陈芙却是不管，素手轻轻地将帘子拨了拨，外面的一切都出现在她的视线里。
易楚仍坐在先头的椅子上，冬雨跟丁嬷嬷站在她身后，正当间的地上站着两个身形高大的男人，一个年长些，穿青灰色长衫，看起来很稳重，可脸颊处一条伤疤却凭空增加了几分冷肃，让人不敢小觑。
另一人则年轻得多，生得唇红齿白极是俊美，这种长相很容易让人联想到油头粉面流里流气，可他身上全然没有这种纨绔气息，反而因为一身玄色甲胄更多了英武俊朗之气。尤其，那双略略凹陷的黑眸透着晶亮的光芒，唇角带着发自内心的笑意，整个人闪亮得犹如晨光，让人不敢直视。
陈芙蓦地红了脸，慌忙缩回手敛眉坐正身子，一颗心却突突跳得厉害，似乎下一刻就要从口腔跳出来。
长这么大，她从来没见过这种俊美无俦却又英武绝伦的男子。家中兄长均是自幼读书，书卷气十足却过于孱弱不够健壮，亲戚家倒是粗壮的习武子弟，但又给人粗野鲁莽之感。皇上姐夫倒是能文能武，可皇上身具高位久了，面上素来淡淡的，像是带着假面，从不曾有过这般俊朗的笑容。所见者似乎只有杜总兵可以比肩，可这人比杜总兵更俊美。
可一转念又想，这人再是俊美与她又有何干？且不说他如今身在宣府，与京都隔着数百里，只他身上是杜总兵的属下这一条，皇后姐姐是再也不依的。
之前，姐夫尚未坐上龙椅时，姐姐就放言她的亲事只能在京都的勋贵里找，如今更是进了一步，除去王侯子孙就只能是有实权的一二品大臣的子弟。
这人怕是一辈子都不可能达到姐姐的要求。
不禁又有些心灰意冷。
正怔忡间，冷不防身旁多了一人，陈芙猛地抬起头，发现易楚不知何时已进来，歉然地说：“让六姑娘久等了。”
陈芙忙收住心思，起身道：“没有，客人已经走了？”
“走了，”易楚拉着她坐下，“是伯爷身边的人，忍不住多问了些话，冷落你了。”
陈芙笑道：“哪里的话，我正趁机想了些事情倒不提防时间过得这般快。”有心想打听下那人姓甚名谁任着什么职位，可实在难以开口，不免有几分索然，让丫鬟递过来手中的包裹，“裙子我已经补好了，夫人看看可使得？”
裙子被抖开，湖水般浅浅的绿薄雾般倾泻在大炕上，易楚敏感地闻到一种特别的香味，下意识地后退了几步。脸上笑容敛去，目光烁烁地盯着陈芙。
陈芙并未察觉，指着裙摆道：“这一处裂缝我绣了两条波纹和几根水草，好歹遮掩住，可终究落了痕迹，不如先前那般浑然一体。”
易楚将目光移到裙子上，果然看到裙摆上多了几条随波逐流的水草，恰恰将两片裙子连在一处，看上去天衣无缝。
要不是易楚知道裙子先前的样子，还以为原本就该是这样。可见陈芙的绣工跟心思的确是出类拔萃的。
易楚缓了神情道：“六姑娘太过自谦，看针法与先前相比丝毫不差，而且这水草纹更真切些。”
陈芙对自己的绣工心里有数，笑道：“我是占了线好的便宜，这是今秋江南上贡的天青丝，听说底色就带着略微的青，染成的青碧色、青灰色以及鸦青色最好看，但是其它颜色就不如这几种娇嫩……姐姐听说我在家做针线，特地赏给我的，要是夫人喜欢，我拿一些来给夫人用？”
说话时，她眸光闪亮神情坦荡并非作伪。
易楚舒口气，推辞道：“不用，我绣工一般倒是可惜了那些好线，而且嬷嬷也拘着不让我动针线，怕累了眼。”
陈芙了然，“夫人身子重，是该多加注意……”顺口提出告辞。
易楚挽留不过，又再三谢过她修补裙子的情意，才亲自送她出了二门。
复回到翰如院，冬雨瞧着炕上摊开的裙子夸赞，“陈姑娘的手艺真是好，我觉得多了这几处比先前还要漂亮，夫人要不要换上试试？”
易楚离得远远的，神情淡漠。
这裙子的确好看，可穿上却会要了她腹中孩子的命。
上贡的天青丝，丝线是好的，染色的颜料更好，还带了麝香味，显然是熏过的。麝香是常见的香料，对寻常人并没害处，可若是有了身子，长时间闻麝香，却极有可能导致小产。
尤其，熏香中又混了青紫木，青紫木不但能锁住香气，让这若有若无的香味数年都不散，更能增强药物的药性。即便只有一点点的麝香，配合着青紫木也会发挥出数十倍的威力。
要不是她多少懂点医理，而且鼻子一向比他人的灵敏，恐怕就要着了道。
投我以桃李，报之以琼瑶。
既然皇后娘娘给她送了这么大一份礼，易楚想，她是不是也应该准备好回礼呢？