顾琛年纪虽小，可他聪明，他的聪明在于会揣摩身边人的心思，但又不让人觉得奸猾。
太后跟先忠王伉俪情深，本来是要追随先忠王去的，可想到自己一走，不免让儿子受世人诟病。
楚寻虽然贵为天子，但是踩着父母双亲的尸身上位的，这种话若传出去，被那几个不安分的王爷利用了，江山社稷或有动摇之虞。
为了儿子，太后只能忍着孤单熬日子。
楚寻忙着在前朝准备登基事宜，太后在后宫数着佛珠念经。
顾琛是经过生离死别这种痛的，先是父亲，再是姐姐，顾大婶拉扯着他们兄弟三人度日如年，那种悲伤绝望的心情跟现在太后的心思一般无二。
顾琛便把伺候顾大婶的心用在了伺候太后身上。
每天一早，花斛里的花就换上御花园刚剪的带着露珠的花；辰正差一刻，顾琛就将太后诵经的静室打扫干净，透过气，然后点上香，太后是按着点去静室读经的；吃过晚饭，顾琛提醒着太后身边的宫女陪着太后在院子里遛弯，免得积食。
先时太后没觉出来，有次顾琛犯错捱了打，趴在床上两天没起来，太后发现不对劲儿，虽然花照换，静室照旧打扫，就是觉得不如往日合心意。
顾琛就这么入了太后的眼。
太后生了三个孩子，儿子却只楚寻一人。太后全心全意为着儿子，楚寻对亲娘也存着内疚之情，母子俩的情分倒比先前还亲厚。
楚寻每天卯正时分准时上朝，太后则掐着点儿亲自炖好滋补的汤水，让顾琛送到乾清宫。
这天顾琛就听到楚寻吩咐御前太监汪敏，让他安排人手把恩封杜仲的圣旨传下去。
顾琛回到慈宁宫，就装作不在意的样子问太后，“听说杜总兵住在外头，这封爵的圣旨是要下到白米斜街还是信义伯府？”
太后不防备这一问，倒是想起易楚来了。
其实，她也说不上多么看重易楚，但那天一大帮穿红着锦的女子中，易楚一袭浅浅淡淡的天青色罗裙着实让她眼前一亮。
尤其，皇后还对易楚有明显的挑剔。
太后冷笑不已，楚寻指望杜仲驻守宣府保护京都，可皇后却百般苛责人家的妻室，搁谁心里都不是滋味。
太后一是为了儿子，二是想给刚得势就张扬的皇后一点教训，才有意抬举了易楚。
自然，易楚的言行也确实讨了她的欢心。
宫宴过后，赵十七传出去的那些话语，太后虽然身在后宫，却是知道得一清二楚。
赵十七没那么大胆子，可架不住背后有人撺掇。
这次听顾琛提起，太后想既然已经抬举了，索性再添一把火，也顺便给那些不安分的人看看，这后宫里，到底是皇后的天下还是太后的天下。
太后就让人到库里挑了件麒麟出来，指了名要赏给易楚。
麒麟既能镇宅又能送子，送给杜仲夫妻再合适不过。
顾琛自告奋勇地接了这件差事。
出门早，顾琛出门晚，按理碰不上。可钱公公走到半路想起事情不对劲儿，这圣旨到底该往哪里送。
钱公公隶属司礼监。
司礼监是十二监中第一署，也是二十四衙门之首，掌管着批红、传宣谕旨等杂要事务。皇帝有所宣谕，先口授司礼监秉笔太监记录，然后送内阁拟旨，内阁拟好了再由皇帝裁定。
秉笔太监见钱公公回来，劈头盖脸一顿臭骂，“……自然应该送到信义伯府，找不到人由杜家的人去找……要真把旨意宣到别处去，我看你这脑袋瓜子也崩想要了。”
钱公公这一耽搁，就在宫门口遇到了顾琛，两人索性乘了一辆车，结伴往信义伯府走。
顾琛眼看着丫鬟们把正房卧室腾出来，易楚把自己的被褥铺陈好，才跟钱公公告辞回宫。
两人在路上商量好了措辞，把责任都推在杜家人身上。
其实也是，单是等杜仲就足足等了一个时辰。
回到慈宁宫，顾琛把过程跟太后讲了遍，“偌大的伯府竟然没有杜大人的立身之处，那位章夫人跟二太太都是满头珠翠珠光宝气，唯独杜太太仍是一身素色褙子，站也没处站，坐也没处坐，下人们连杯茶都没伺候……按理太后所赐之物，应当妥善地供着，可我瞧着竟是没有可放之处，一时多嘴，建议章夫人将正房让出来供奉圣物，不料章夫人动了气，竟晕了过去。我自知惹了祸，不敢擅离，眼看着章夫人醒过来妥善地安置好了，才敢回来。”
跪在地上砰砰地磕头，“我办事不力，请太后娘娘责罚。”
万晋朝的规矩，逢年过节，外命妇以及宗室妇人都要进宫给皇后请安，太后还是忠王妃时就认识大章氏与辛氏。
两人都出身于诗书之家，行止进退都各有分寸，不同的是辛氏一双眼睛跟秋水似的，清得能见到底儿，大章氏则不笑不说话，脸上总是带着笑。
后来杜家出了一系列的事儿，声誉日渐衰落，大章氏慈善的名声却越来越响。
那些年纪轻阅历少的人被蒙蔽也就罢了，可上了年纪成了精的内宅妇人，哪个猜不到其中的猫腻？
杜家怎么单单长房没落，其余两房却是毫发未损，反而趾高气扬的。
太后便道：“杜家的事儿自有杜伯爷整治，你还是年轻心盛沉不住气，就罚你抄五百遍心经收收性子。”
言外之意顾琛所做没错，就是不该由他出这个头儿。
顾琛心悦诚服地领罚，当天就抄了一百遍呈在太后面前。
太后看了看，态度倒认真，可是一笔字却没处看，就指点了几句，“你这长撇飘荡不稳，是力到出锋处，半途撇出之故，这短撇应快而俊利，行笔迅疾。”竟然亲自提笔写了几个字以作示范。
顾琛惊喜交加，连忙仿照着练习，倒是大有长进。
且说易楚与杜仲当日就留在了信义伯府。
中午送走三位公公后，俞桦在外头叫了席面，杜仲与易楚在屋内，其余人在院子里凑合着吃了一顿。
下午，俞桦又跑了两趟白米斜街，将那边的被褥以及日常用品取了过来。易楚带着冬雨等人将物品归置好，院子已经被西天的云霞映上了绚烂的红色。
正屋院里有个小厨房，里头柴米油盐样样齐备，只是没有新鲜的菜蔬鱼肉，想必平常只做些点心之类，不曾真正炒过菜。
冬晴自告奋勇地去大厨房要蔬菜。
杜仲指了大厨房的方向，沉声道：“先礼后兵，不用顾忌。”
易楚听出杜仲的意思，怕冬晴一人吃亏，指了冬云跟冬雪，“你们一道去吧。”
管着大厨房的是个姓王的婆子，四十岁上下，早在杜仲离家之前就在厨房当差，不过之前只是个打杂的，现在已擢升为管事娘子。
上午在正房院里发生的事，早就传遍了府里上下。
几个厨娘凑到一起议论纷纷，不知道是新主子能压过旧主子还是旧主子能压过新主子。
王婆子嘱咐她们，“章夫人是主子，现在来的杜夫人也是主子，要记着咱们只是做饭的，尽了本分就好，不管哪个主子来都用心伺候着。”
正说着，有个未留头的小丫头匆匆跑进来，“王大娘，不好了，那个丫鬟来了？”
“哪个丫鬟？”王婆子正询问，就见冬晴一行的身影出现在门口。
王婆子虽未见过冬晴，可瞧着她们面生，已猜了个大概，笑呵呵地问：“姑娘想吃什么尽管吩咐，这就做了给您送去。”
冬晴等人本是打算她们如果不给就动手抢的，没想到王婆子这么客气，一时倒有些愣怔，还是冬雪反应快，客气地笑笑，“我们初来乍到，不太懂府里的规矩，不知道能不能拿了菜蔬在小厨房单做？”
王婆子笑道：“自然可以，有什么不能的？”引着冬雪进了厨房，“……都是一早买回来的菜，这些是已经摘了洗过的，这些还没洗……鱼养在墙边的水缸里，有鲤鱼和鲫鱼，肉在铜釜里用冰镇着，姑娘看着需要什么尽管拿。”
冬云捉摸了下晚上的菜式，指了几样。
王婆子很痛快地用竹篮装好，等几人要出门的时候，又殷勤地问：“府里是辰初开早饭，都是各院来取，不知夫人那边是几个人，好提前准备着。”
冬雪思量一下道：“等回去禀过夫人再来回话。”
待冬晴等人走后，有厨娘担心地指了指西头，“大娘自作了主张，要是让那位知道了，还不知怎么着发作咱们？”西院住的是杜旼与小章氏。
王婆子笃定地说：“那位争了这么多年连个世子的名分都没捞着，人家可是一回来就承继了爵位，听说还带兵，你觉得那位能争得过大爷……命中定了的东西，该是谁的就是谁的，再争也没用……天不早了，赶紧备起晚饭来吧。”
几人顿时不言语，该洗的洗，该切的切，案板剁得咚咚响……
此时的小章氏根本没心思管这些琐事，她正守在大章氏床前，哀哀地哭，“姑母，这可如何是好，哪个孽种怎么就这么命大，先后几次都没有得手，竟然还让他得了爵位，以后咱们该怎么过？岂不成了他案板上的鱼肉了。”
大章氏腮帮子肿得老高，一扯嘴角，腮帮子就跟着疼，强忍着断断续续地道：“悔不当初……一念之差，当年就该狠了心打死他。”
当时杜仲已经被打得昏迷不醒，大章氏就想算了吧，毕竟是俍哥儿的洗三礼，闹出人命来不吉利，反正来日方长，他养伤断不了吃药，到时候做点手脚还不是轻而易举的事儿。
再说，一个声名狼藉的半大小子，没准已经断腿伤筋成了残废，能成得了什么气候，大不了就当个废人养，倒是能成全自己的好名声。
可谁能想到，人事不知的杜仲竟然会在好几十个护院的眼皮子底下神不知鬼不觉地消失了。
因为小章氏到底受了风，当夜就有点发热，大章氏忧心她的病，也没怎么把杜仲当回事，只派了十几人往各大医馆里访探了几个月。
毕竟，伤成那样了，能不能活得下去还是个问题。
没想到，时隔十几年，就在两个月前，她娘家的侄媳妇说见到杜仲了，而且还成了亲。
她不相信，打发人去查，果然是真的。不只是这几个月的事，这四五年杜仲一直隐姓埋名地躲在京都。
既然敢送上门来，她就不会手软，先后找了三四拨人到白米斜街，却都铩羽而归。
她心知不好，却还抱着一线希望，希望杜仲能够有点自知之明，不要以卵击石，凭一己之力与整个杜府对抗。
当然，也抱着希望，杜旼能够得到爵位。
现在，一切都成了泡影……
这绝不是大章氏想要的结果。
她在杜府含辛茹苦三十多年，付出了多少精力与心血，而赵氏不过待了短短的两年多就撒手人寰，还留下个嗷嗷待哺的婴儿要她照顾。
信义伯曾说过，旼哥儿是他的福星，正因为那年旼哥儿出生，杜镇才得了爵位。
所以，这一切，不管是爵位还是府邸还是家里的财物，一切的一切都应该是杜旼的……
杜仲却不这么想，爵位他不在乎，金钱也不在乎，他回来就是要报仇，父亲的仇、母亲的仇和他自己的。
不管大章氏想要的是什么，他都会一样样地从她手里夺走，就像当年自己，一无所有地离开一样。
易楚满怀担忧地望着他，自打他进了杜府，脸上始终沉静如水，瞧不出一丝波澜，可周身散发的气息却是阴冷而冰寒。
这冷，让她心疼。
易楚默默地走近，从背后抱住了他。
杜仲身子僵了下，很快放松下来，回身将易楚揽在怀里，他的头埋在她的发间，一句话都没说。
有水样的东西顺着她的脖颈滑进衣领。
易楚有点慌。
他哭了？
这样刚硬的，无所不能的男人竟然也会流泪？
易楚慢慢合上双眼，感受着他对她的依赖。
静静地依偎，紧紧地拥抱，偌大的空旷的院子里，只有他们两人无声地相拥。
良久，杜仲深吸口气，松开她，低声开口，“阿楚？”
易楚仰头，唇角挂着温柔的笑，“怎么？”
看着她如皎月般的笑容，杜仲满腹愧疚的感谢的话一句都说不出来，只紧紧握了她的手，“你累不累？早点歇了吧？”
易楚笑着点头，“好。”
什么都不问，什么都说好。
这就是他的妻，默默地站在他身边支持着他。
杜仲胸口梗了下，柔声道：“去宣府之前，我想让你把家管起来……”