妓子听完荣盛的话，捏块绢帕半捂着樱唇咯咯直笑，“我的好哥哥，哪有你这样急性子的？话没说两句就摸人家的手，怎么着也得先哄着说几句知心话，得慢慢儿地磨……你那个小娘子长得怎么样，定然是个大美人吧？”
荣盛想一想，又看看眼前媚眼横飞，红唇半张的妓子，嘟哝道：“美倒是美，可风情不及小翠半分，就是个……”
今儿的妓子名叫小翠，性子很活泛，接话道：“我们姐妹都管那种人叫裹着绫罗绸缎的木头。”
“可不就是，”荣盛捧起小翠凑上来的粉脸，含着红唇好一阵搅合，手也不闲着，隔着绉纱裙子在她身上揉搓。只想象成易楚在自己怀里扭动，不一会便自行泄了身。
小翠却被撩拨出火来，缠着荣盛不放。荣盛身子本就虚弱，加上最近经常在知恩楼鬼混，精气越发不如从前，任凭小翠手口并用，心有余却力不足，就是刚硬不起来。
小翠便笑道：“哥哥，妹妹这里有好东西，管保哥哥用后威猛强壮重振雄风。”
荣盛正觉尴尬，闻言忙道：“还不赶紧取来看看？”
小翠身上只披了层纱，也不穿鞋，光脚踩着棉毯到柜子里翻腾半天，找出个瓷瓶，倒了粒花生米粒般大小的药丸出来，“这可是稀罕物，就剩一粒了，若不是哥哥，妹妹还不舍得拿出来。”将药丸塞到口中，咬成两半，一半仍含着，另一半用舌头喂到荣盛口中。又倒了杯温茶，与荣盛两人就着茶水咽了下去。
片刻工夫，荣盛便觉得身子慢慢热起来，底下那物像刚睡醒的雄狮，傲然昂起了头。荣盛大喜，伸手揽过小翠，只觉得身边之人较往日更加妩媚多情，而自己也比平日更勇猛强健，浑身上下充满了使不完的劲儿。
两人呼哧呼哧地疯狂了一回又一回，等出过第三次，荣盛突然眼前发黑，一头栽倒在床下。
小翠见状，倏地清醒过来，忙将桌旁没喝完的残茶当头泼在荣盛身上，见没效果，又狠力打了荣盛几个耳光。
荣盛仍是躺着不动，小翠慌了，衣衫没穿利索就去找老鸨吴氏。
知恩楼的姑娘有三十多人，其中能贴身伺候客人约莫十五六人。小翠在其中并非出类拔萃的。
因张大哥与荣盛等人的穿着谈吐，既非权重位高的权贵，又不是一掷万金的富豪，吴氏并没将几人看在眼里，只吩咐着小翠好生伺候，自己忙着调~教那些新来的年轻姑娘。
抛去被深仇大恨迷失了头脑之外，吴氏算是个聪明女人，将知恩楼打理得井井有条。
知恩楼的姑娘行事素来有分寸，首先，从不勾得客人倾家荡产。客人在家财散尽，走投无路时，往往会做出过激之事，要么在知恩楼撒泼胡闹，要么四处宣扬知恩楼的残酷无情，对于知恩楼的长远发展来说，有百害而无一利。所以，姑娘们一旦看出客人出手有些窘迫，就会好心地劝他们迷途知返，哪里凉快到哪里待着。
其次，知恩楼的姑娘也极少引逗客人在有心无力时候行事。如果客人马上风死了，这可是活生生的人命官司，就算牵连不到吴氏身上，知恩楼的名声也会一落千丈。姑娘们都那么凶猛，客人哪敢以身犯险再来光顾？
小翠当然知道吴氏的忌讳，可一来看着荣盛年纪轻，刚二十岁，前几回在知恩楼也曾勇猛过，就没太在意。二来，则是小翠自身的原因，她伺候男人伺候惯了，前两天来了小日子旷了五六日，只能干看着姐妹们玩乐。今儿身上刚利索，就想痛痛快快地疯狂一回。
没想到荣盛竟是个不中用的。
吴氏耐着性子听小翠哆哆嗦嗦地说完，顾不上发作，急匆匆到了小翠屋子，伸出尖利的指甲，照着荣盛的人中掐了上去。
掐了好几下，荣盛慢悠悠地醒来。
吴氏忙吩咐身边伺候的丫头，“让厨房炖碗参汤……参汤太慢，拿两片参片过来。”
丫头小跑着拿来两片人参，压在荣盛舌头底下。
人参的药力，刺激着荣盛面色好了些，身子也有了力气。
小翠忙伺候着他穿上衣服。
吴氏温柔地问：“敢问公子尊姓大名家住哪里，妾让人送公子回去？天色不早了，免得家里人惦记。”
荣盛也觉得身子发虚，自己是万万回不了家的，往常又没有在外面过夜的先例，若不回去，爹娘必定牵挂，遂开口说了家中住址。
吴氏听着名字耳熟，略思索想起来了，不正是跟易楚定亲的那家？
看着面前虚弱无力的荣盛，吴氏心中冷笑，就这体格这德行，还敢到知恩楼来逍遥。这种人，连给易楚提鞋都不配。
易郎中对吴氏是有大恩的，吴氏记着这份情，可又吃不准易郎中对这门亲事的态度，如果人家是心甘情愿十分满意，她也不一定非得做恶人。
斟酌半天，吴氏写了封措辞委婉的信，托人送到了济世堂。
这边知恩楼送荣盛的轿子刚出门，那头吴峰就得了信儿，骑着马到忘忧居找辛大人。
辛大人身穿玄色锦衣正在莫愁湖畔垂钓，游鱼嬉戏跳跃，湖面荡起细小的波纹，映照在夕阳下，金光粼粼。
吴峰赞叹，“辛大人会享受，寻得这处人间仙境，观之忘忧，居之莫愁。”
辛大人挑眉，看着湖面上的浮子动了动，极快地收杆，一条红色鲤鱼蹦跳着跃出湖面。辛大人取下鲤鱼，复扔回水中。
鲤鱼摇摇尾巴，游向远处。
吴峰目送着鲤鱼没了影，才低声道：“方才在知恩楼的人说，荣盛是被扶着出来的，用轿子送到了槐花胡同。”
辛大人抬头，淡淡地说：“就这两个月的工夫就不中用了？你的人没落下痕迹吧？”
吴峰在他旁边的大石上坐下，“那个姓张的是府里米行管事的远房亲戚，本来就跟荣盛的大姐夫相识，不过是带着荣盛去知恩楼逍遥了一次，落不下什么痕迹。荣盛倒是一勾引就上钩，这阵子没少孝敬那些婊~子。”语气一转，笑道，“大人这次行事却是婉转，不像以往的风格。”
辛大人苦笑，原本他就答应易楚绝不会动荣家一根毫毛，现在易郎中对他是深恶痛绝，倘若做得太过露了行迹，被易郎中误解，恐怕更不招他待见。
撺掇着荣盛上妓院不过是略作试探，荣盛若不脱裤子，那些妓子也不能硬上，更不会死拽着留他。
本来，倘或荣盛洁身自好，或者适可而止，辛大人还有后手，如今想来，倒不一定能用上。
“要不找人将这事放出去？”吴峰笑着建议。
辛大人摇头，胸有成竹地说：“不用，这种事传得快，没几天就能传到晓望街。”届时，就端看易郎中的态度了。
忽而又淡淡开口，“知恩楼的老鸨是易齐亲生的娘亲，上次胡屠户家闹腾的事，她在背后没少张罗，这次恐怕也不会坐视不理。”
吴峰恍然大悟，难怪辛大人说将人领到知恩楼，合着里头还有这个原因。
看来，辛大人为着阿楚姑娘没少费心思。
又想起易齐，眉目间自带一股风情，却是天性如此。
有什么样的娘亲就有什么样的女儿。
正思量着，吴峰突然想起前天见过楚恒，“……问起上元节遇到的女子，不知道许了人家没有？若是没有，就接她到郡王府去住几天。”
言外之意，楚恒催促了。
辛大人望着被夕阳染红了的湖面，唇角露出意味不明的笑，“易齐的娘吴氏曾经是荣郡王的姬妾，据说手脚不老实，偷了什么东西被逐出府，不久到了易家，七个月后生下易齐。”
吴峰默默算着日子，猛地醒悟过来，“难不成易齐是荣郡王的……不对啊，吴氏离开时，楚恒已经十四五岁了，应该见过吴氏，难道没有想法？这倒有意思了，楚恒眼巴巴地想接进去，易齐又眼巴巴地想进府……嗯，有意思。”
辛大人撇撇嘴，“荣郡王府里多美人，在京都是出了名的，当年可是不少人慕名前去拜访……荣郡王在这方面很是大度，要说真是他的女儿可不一定……吴氏生下易齐不到一年去了天津卫，盘了间医馆，雇了两个坐馆的郎中，差不多四年前回京都开了知恩楼。说起来，也是个有本事的女人。”话头一转，“荣郡王世子那边先别应，再抻两天，如果没有别的目的，单纯为个貌美女子，楚恒不会太上心。等他什么时候再提起来再做打算。”
吴峰自然别无异议，说了两句闲话便告辞离开。
**
掌灯时分，易郎中接到了吴氏派人送去的信。
易楚已做好饭，摆到了饭厅里。
吴氏的信很简单，就写着一句话，“近来时常见到槐花胡同荣家老三。”
易郎中一看就明白了吴氏的意思，是说荣盛经常到知恩楼去。
知恩楼是什么地方，易郎中很清楚。假如只是单纯地喝茶聊天的话，吴氏也不会多事写这封信，那就是说荣盛玩得有点疯狂。
读完信，易郎中不由心生怒气，不到一年就要成亲的人，竟然整日流连妓~院，让谁听了都会不舒服。
尤其看到饭桌旁低眉顺目的易楚，易郎中更觉不忿，手指收紧，将纸笺紧紧地攥成一团。
没滋没味地吃完饭，易郎中一言不发地起身往医馆走。
初春料峭夜风扑面吹来，让他精神为之一振，脑子也清醒了许多。
他认识荣盛已是第五个年头，在他印象里，荣盛老实寡言，算不上勤快但是很听话。
这样一个懦弱内向的人会突然变得放浪形骸？
其中定有原因。
易郎中第一个想到的就是眼神笃定带着掌控一切的气势的辛大人。
想必他对易楚仍不死心，就把算盘打到了荣盛身上。
易郎中冷笑，就算他退了荣盛这门亲事，难不成就会答应他？
笑话！
思量片刻，易郎中决定找吴氏了解一下情况。倘若荣盛真是被引~诱到知恩楼，事情是由易楚而起，只要他能改邪归正痛改前非，这门亲事还得作数。
倘若是荣盛自己的事儿，那他决不会容他糟践自己的闺女。
想罢，易郎中写了封信，准备约吴氏见个面谈一下。
易郎中的信还没发出去，荣盛的事已经按不住了。
说来也巧，这事跟张大哥脱不开关系。
知恩楼抬着荣盛的轿子前脚刚走，张大哥后脚就去了。张大哥是知恩楼的常客，不过喝酒的时候多，留宿的时候少，加上手头散漫，在知恩楼的声誉颇佳。
小翠因为用药的事被吴氏狠狠处罚了一顿，自然接不了客，接待张大哥的是另外一个叫倚红的。
两人就在楼下的大厅里边吃酒边说话。
倚红素来与小翠不合，便将此事当笑话讲给张大哥听，“……想男人想疯了，就那个麻杆似的体格也眼巴巴地往身上缠，差点要了人家的命，还是妈妈好心，用两片老参给吊回来的，要不这会准吃了人命官司。”
张大哥听了问道：“哪家的男人这么怂，连个女人都搞不定？”
倚红想了想，“槐花胡同的，家里开着茶叶铺，出手小气巴拉的，连支金簪都舍不得买。活该，这遭伤了身子，以后没准不中用了。”
张大哥一听就明白了，“那人姓荣，家里行三？”
倚红不确定，“可能是吧，这阵子经常来，不过我倒没伺候过他。”
张大哥还记得当初还是自己带着荣盛来开荤的，没想到他这么不经事，轻易就被女色迷住了心窍，还掏空了身子。
不过，他可半点内疚之情都没有，这纯粹就是荣盛自己找的。
两人一边喝酒一边说话，岂料隔墙有耳，有人把这话完完全全听到耳朵里。
不是别人，就是胡屠户家的三儿子胡三。
自打分家后，胡三手里有了银子，又没人管着，更加逍遥自在，包子铺的生意也不用心打理，倒是整天在街上晃荡。久而久之，结识了一群混混。
听说知恩楼的姑娘好，胡三也想来见识见识。
吴氏之前算计过胡家，不怎么想接待他，就找了两个新来的姑娘陪他喝酒。
胡三见这两个女子木木登登的放不开，颇觉无趣，正想拔腿离开，刚好就听到了这番话。
都是在楼下的大厅，中间仅隔着镂空的博物架，因此这番话听得清清楚楚。
胡三知道荣盛跟易楚定了亲，而自家二哥又看上了易家姑娘。
胡三突然福至心灵，要是把荣家这事搅合了，二哥岂不就能得偿所愿？
想到此，胡三花酒也不喝了，乐颠颠地往胡二的住处走。
胡二为人挺实在，又不吝啬力气，但凡有杀猪的营生，周遭街坊都愿意找胡二。分家后，胡二的日子过得倒比以前还红火些。只是，婚姻大事仍没解决。
就胡家这四分五裂的一家人，乱七八糟的杂乱事，知根知底的人家谁愿意把女儿嫁过去？
到了胡二的住处，胡三先卖个关子，讹了胡二五两银子，才把这个好消息告诉胡二。
胡二还记着当初胡祖母说过的话，易楚要是坏了名声嫁不出去，拖得岁数大了，自己未必没有机会。
如今荣盛闹出这事，依着易郎中宠爱女儿的性子，必定是要退亲的。
不论出于什么原因的退亲，男女双方的名声都会受损。易楚定然不好嫁，这样自己再多动点心思，没准事儿就成了。
想到能将长相温柔大方，说话轻轻柔柔的易楚娶回家，胡二沉寂多时的心顿时沸腾起来，恨不得立时赶到济世堂亲眼看着易郎中退了这门亲事，然后他再提亲。
可现在的胡二已经不是半年前没有分家的胡二了。经过家里的这些腌臜事，他也多少稳重成熟了点，想着首当其冲的应该是弄清楚事情是不是像胡三说的那样，荣盛已经不中用了。
胡二按捺不住激动的心情，连晚饭都顾不上吃就赶到了槐花胡同，想找个知情人打听打听。
其时正是饭点，周遭屋顶上炊烟四起，空气中飘扬着浓郁的饭菜香味。槐花胡同空荡荡的，一个行人都没有。
更兼夜风清冷，顺着胡二棉袄的领口袖口只往他怀里钻。
胡二饥肠辘辘，闻着香味更觉肚饿，便想寻个小馆子吃碗面。
可对未来的憧憬又使他生生停住脚步，抄起双手裹紧棉袄躲在墙角的避风处站着。
功夫不负有心人，胡二还真的等到了一个同样是饥肠辘辘的知情人……