吴氏思量半天，才状似无奈地笑笑，“只能告诉阿楚知道，切不可说给第三个人。”
“行！”易齐干脆地答应。
吴氏又叮嘱她，“平日也别只顾着做针线，多读点诗词歌赋，学着写点诗，做个画，公侯家的小姐短不了吟诗作画，荣郡王也有几分才情，到时候能得了他的欢心，什么就都有了。”
易齐默默记着，对将来的富贵生活又多了几分憧憬。
郡王家的姑娘，每人有八个丫鬟伺候，其中衣服首饰都要登记造册，专门让人管着，因为实在太多，不上心难免被手贱的小丫头摸了去。
郡王妃使唤的人更多，还有专门梳头的婆子，婆子别事不管，就想着怎么梳好头就行，手艺好的隔三差五就有赏赐，单是赏赐就比易郎中忙碌一整年赚的银子多得多。
逢年过节，郡王妃会带着盛装的儿女进宫，跟皇上皇后一道用餐，席面上的菜肴足有九九八十一道，千金难买……
想起庙会时，自己跪了小半个时辰，连皇上的影子都没看到，易齐心里热血沸腾，恨不得立刻飞到郡王府，过上本该属于自己的生活。
吴氏絮絮叨叨地啰嗦半天，才放易齐回去，“……金鱼的事，回头就送过去，你好好在家等着，有事就过来让赵婆子给我传话，我要是有事，也会想法告诉你。”
易齐点头告辞，在门口平静了一下心绪，才慢慢往回走。
易楚正在搓药丸，见她空着手回来，便问：“没买到金鱼？”
“买到了，”易齐笑笑，“还买了两只鱼缸，伙计说待会送到家里来。”
易楚不疑有他，笑着吩咐她，“快晌午了，你将菜洗一洗，等我搓完药丸就做饭。”
易齐低头看着自己的双手，虽然白净，却远不如吴氏的细嫩，支吾着说：“姐，我有点累了，想先歇会。”
“惯会耍懒！”易楚瞪她一眼，却没当回事，“回屋去吧。”
易齐笑着跳起来，“姐最好了。”
中午时，鱼行的伙计送来了金鱼，一共六对十二只，分别是两对红寿、两对乌云盖雪，两对龙睛珍珠。
姐妹俩每人分了三对，养在尺许长的鱼肚白的瓷缸里。瓷缸表面绘了几竿修竹，看上去非常雅致。
易楚很喜欢，随口问道：“应该很贵吧，给你的钱够不够？”
易齐咯噔下，很快应道：“不算贵，庙会时爹给的银钱还没花呢。”
鱼行伙计也答：“因为是常客，给的价钱已经是最低了。”
易齐心虚地扫了眼易楚，见她正全神贯注地看着金鱼，似乎并没注意到伙计说的“常客”，暗松口气，将伙计送了出去。
易楚是听见了的，可她记着辛大人说的，他回来会把易齐的事告诉她。
她不想伤了姐妹两人的情谊。
易楚将鱼缸放在靠窗的长案上。
屋里多了鱼缸，多了许多生机。看着金鱼在水草间快乐地嬉戏，易楚的心情会不自主地跟着好起来。
尤其，做针线累了的时候，看两眼金鱼，眼睛会舒服许多。
这金鱼买得值！
易楚搓好的药丸是当天夜里被取走的，来人叫吴峰，是锦衣卫的一个总旗。
他长得很健壮，却不像辛大人那般冷漠，进门先拱了拱手，说来取药，又冲易楚笑着点头。笑容很和善，牙齿白而整齐。
因易郎中见过他，便不怀疑，细细叮嘱了用法与用量。
吴峰认真听着，又道谢，“先生的医术，我们大人也夸过，还称赞先生好胆识。”
易楚敏锐地发现父亲的身子抖了下。
吴峰走后，易楚问父亲，“诏狱是不是真像别人说的那么可怕？”
易郎中愣了下，很郑重地说：“比你想象得更可怕……堪比人间炼狱。去过一次，再不想去第二次。”话出口，眉宇间舒展了许多，压在心头的大石仿佛一下子被搬走了。
易楚再问：“那里面的人怎么受得了？”
里面的人？
易郎中想一想，“犯人要么在昏迷中，要么已经麻木，至于军士，大致已经习惯了。”
就像辛大人那样，开始恶心得吃不下饭，后来也就习惯了。
从开始到习惯，不知道用了多久？
易楚神情开始恍惚，猛然听到父亲又说，“……见到赵镜赵侍郎，他好像服用了罂粟，神情很古怪。”
易楚蓦地想起来，有个晚上，自己说到罂粟，辛大人送了封信出去。
会不会从那天起，他给赵镜服用了罂粟？
“赵大人的症状与陈驰一样？”
陈驰熬不过，他家里人也熬不过，就在前两天，陈驰再次发狂，陈驰父亲与母亲合力将他勒死了。
易郎中回想一下，“不一样，赵大人神智清楚，并没有癫狂症状，但是眼底那种焦渴的光芒与陈驰很相近，想必服用时日还浅，不知道现下用药来不来得及……要是能把把脉就好了，我觉得针灸再加镇静的汤药双管齐下，或许能对症……”
易郎中自言自语地说着，已完全沉浸在他的药物世界里。
易楚却明白，辛大人不可能一而再，再而三地请父亲去给朝廷要犯诊治。
下过一场秋雨，天越发冷了。
易楚已换上夹袄，又给易郎中做了两身嘉定斜纹布的长衫。
荣家合完了易楚跟荣盛的八字，说是非常相配的好姻缘，找了十月十二的好日子，将荣盛的庚帖还有婚书一道送了过来。
易郎中接了。
交换庚帖，就是大定。这表明两家的亲事已经说定了。
荣家那边想转过年就成亲，因为荣盛眼下已经十八，转过年就十九，与他相若的男子早就成家了。
若是赶得及，还可以在二十岁之前当上父亲。
易郎中体谅荣家早日抱孙子的心情，可又不愿让易楚太早出嫁，左思右想，又到护国寺求了主持卜算，定下腊月初六的日期。
荣大婶是个能商量事的人，媒人居中稍做调停，也便同意了。
易郎中找了易楚姐妹说话，“阿楚及笄礼过后，就该开始准备嫁妆，家里的事，阿齐要多上心，不能凡事指望长姐。”
一年的时间准备嫁妆很仓促，因为易楚的娘当年成亲就很仓促，陪嫁的除了卫秀才的藏书，就只有两根银簪和几身衣服。
银簪还在，衣裳早就穿破了。
这十几年来，易郎中既当爹又当娘，忙得不可开交，自然也没时间没精力替易楚打算。
隔壁吴婶子给过易楚一张单子，是她女儿出嫁时做的针线活，上面琳琅满目的名目让易楚瞠目结舌。
嫁衣、绣鞋、盖头等成亲用的物品自不用说，其余还有三床被子三床褥子，这是新房最基本的要求，必须要新娘亲手做的。
另外要给荣盛的父母以及祖父各做一双鞋，给其余兄嫂准备香囊、荷包、帕子等见面礼，新娘认亲、回门穿的衣裳，最好也是亲手做。
其余喜房里所有的摆设搭件，包括门帘、帐子、床上的靠枕、椅子上的坐垫，则可以在喜铺里买。
这样一一数下来，没有一年的工夫恐怕完不成。
好在易齐表示，她可以帮姐姐一起绣。
商量完了嫁妆又商量眼前的及笄礼。
有司跟赞者可以不提，首先得找个福寿双全的长辈替她插簮。
易郎中原先定的是胡祖母，胡祖母身体硬朗，儿女双全，也算是个有福气的，但现在根本不可能去找胡家的人。
只好请隔壁吴婶子。
易楚交好的姐妹也不多，吴婶子的女儿算一个，可惜远嫁了，顾瑶在孝期，剩下个胡玫就不用提了。
易郎中心有不忍，“本来想给你操办个热闹的及笄礼……”
易楚忙安慰父亲，“这样也不错，自家人在一起痛痛快快地吃顿好的。爹把省下来的银子给我，我可以多做件新衣，好不好？”尾音稍稍拖长，带了些娇气。
“好！”易郎中摸一下她的发髻，顺势揽了揽她的肩头。
易楚瞧见易齐侧转了头。
突然想起来，父亲很久没对易齐这般亲热了。上一次还是易齐摔破了新裙子站在院子哭，父亲搂着她柔声安慰。
那是多久以前的事了，三年还是两年？
好像是易齐搬到西厢房之前。
再以后，父亲对易齐仍是和蔼，有了错也会板着脸教训，可再没见他有亲热之举。
她以为是易齐脾气犟，不愿意别人碰触她，可显然不是这样。
那到底为什么？
易楚又想起辛大人的话，细细一算，他已经走了半个月了。
而他说，十天就回来。
大同离京都比扬州要近很多，会不会出了什么事？
易楚的心悄悄揪成了一团……