听说姜琼被宁温带回来了，姜蕙出来相看。
小姑娘哭得眼睛红红的，头发散乱，很是潦倒的样子。
胡氏见到她，本是一腔怒火，看她那么可怜，又不忍心说了，只叫人带下去。
姜琼一步一回头。
宁温假装没看见。
众人都有些奇怪，老太太道：“今日真是亏得大夫您了，不然咱们这儿还一团乱。”
宁温道：“不过举手之劳，她一个姑娘家，在外面太危险了。”
“是啊，这傻孩子，贪玩。”老太太笑一笑，“听说你要去西域？可是打搅你行程了。”
“只半日时间，我如今出城还来得及。”他朝众人一拱手。
姜蕙道：“宁大夫，我好歹是掌柜，我还有些话问你呢。”
她请了宁温单独说话。
二人坐在园中的亭子里，她瞧一眼宁温，他头上戴一顶方巾，青衣布袍，腰间束着同色腰带，什么值钱的物什都没有，乍一眼看上去，就两个字，清贫。
“好歹您也是名医呢，这寒酸劲儿，别人只当我克扣你。”她打趣。
宁温笑道：“出门在外，财不外露，小命要紧。”
姜蕙点点头：“这倒也是，不过西域遥远，你真要去那儿？这一去一回，恐怕得有半年。”
或许更久。
宁温看着她，她仍是一如往昔的美艳，在对面一坐，身后一丛丛的花儿都失去了颜色，他笑了笑道：“莫非娘娘会挂念我？不过莫担心，我那几个徒儿已得我几分真传，想必铺子还不至于要关门大吉。”
姜蕙斜睨他一眼：“我岂是这样贪心的，我是怕你出事，你也不带几个随从？那边好似并不太平啊。”
“只要报出大夫的名儿，寻常盗贼都不会为难。”宁温道，“不瞒娘娘，咱们做大夫的，其实到哪儿都吃香的很。”
姜蕙哈哈笑起来。
大夫是稀少的，医术高的大夫更少，也更得人尊重，这是宁温早前走南闯北的经验之谈。
她放心了，不过刚才姜琼的事情，仍有疑惑。
“阿琼不会冒然出城，也不会那么巧就遇上你。”她顿一顿，“可是她故意等你的？”
宁温无奈：“什么都瞒不过娘娘，只她年纪尚小，恐怕不知自己在做什么，做得阵子自然会想明白。”
观他面色，难道姜琼是喜欢上他了？
姜蕙有些出乎意料。
毕竟宁温已经二十好几了，可姜琼才十四岁。
可人与人之间的感情从来就很奇妙，更何况，宁温是这样一个男人，抛开他高妙的医术不说，英俊又风趣，与他在一起，轻松惬意，也难怪姜琼会喜欢。
她这人自小就不爱拘束，宁温是很符合她的要求的。
“宁大夫不若……”她想着，是不是要成人之美。
宁温摇头：“我若成亲的早，都能当她爹了。”
这话说的，姜蕙噗嗤一声：“宁大夫，可你还没成亲啊，何不考虑考虑？”
“我无此打算。”他虽然早年对姜蕙动过心，可她嫁人后，此后再不曾遇到叫他喜欢的，自然也不能娶姜琼，恐让她失落，他并不能保证自己会真心待他，“只等以后有缘人罢。”
他告辞：“娘娘，我得走了。”
姜蕙知道说服不了，拿起石桌上的茶盏道：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，我以茶代酒，敬你一杯，希望你平安归来。”
宁温拿起茶盏，一口饮了，放下时道：“也祝娘娘这一生平安。”
他情真意切。
姜蕙忽地想起那日他曾说愿意与她去天涯海角，如今想来，别有一番感慨。
上辈子，宁温救她一命，匆匆离去，这辈子，他留在她身边，她却也不可能嫁他。
若说无缘，却是有缘，只这缘，也仅仅止于朋友。
然而，这世上，能有这样的朋友，也足矣。
她站起来相送。
等到宁温走了，才去看姜琼。
胡氏一把眼泪一把鼻涕的，与姜蕙道：“死丫头刚才交代了，原来是看上宁大夫，娘娘您说说，这如何可行？咱们这样的人家，怎么能让姑娘嫁给一个大夫呢。”
姜蕙心想，可宁温还不愿呢。
她道：“我去看看她。”
“您最好能劝一劝她。”胡氏央求，“您如今是娘娘，恐会听你的。”
姜蕙进去了。
看到她来，姜琼还知道礼数，连忙行礼：“娘娘，您别怪我。”
知道她省亲，自己还逃了。
姜蕙一笑：“我还不知道你的性子？”
姜琼叹口气，问姜蕙：“宁大夫还在吗？”
“他去西域了。”姜蕙并不隐瞒。
姜琼的眼泪忍不住又落下来，他还是一点没有留恋的走了。
哪怕自己付出了那么多的努力。
姜蕙道：“他是为你好，阿琼，天下男儿那么多，何必非得宁大夫呢？”她伸手拍拍姜琼的肩膀，“不过我知现在说这些，你怕是听不进去的。”
姜琼抹着眼泪：“我到底哪里不好。”
“你没有不好的，可是人大了，才会知道，好些事情都不能如自己的意。”姜蕙声音温柔，“未必每个人都能嫁给自己喜欢的男儿。”
姜琼愣了愣，抬头看她：“阿蕙，你以前是不是也不愿嫁给皇上？”
姜蕙轻声道：“是啊，简直讨厌死了。”
“那现在呢？”
姜蕙笑起来，眸中盛满柔情：“如今自然不讨厌，谁叫他那么喜欢我呢。”
姜琼噗嗤笑了，轻轻一拍她：“娘娘，你脸皮真厚。”她若有所思，“所以，感情是会变的？”
“也不好说，有些会变，有些不会，端看两个人的选择。”姜蕙伸手摸摸她脑袋，“我到时与二婶说一声，莫要太逼迫你，你自己好好想一想。”
姜琼嗯了一声。
其实她与宁温告白之后，不管成不成，也是了了一桩心愿。
相信她这样大大咧咧的姑娘，定不会为情所缚，总有走出来的一天的。
姜蕙在家中住了两日，便回宫了。
坐在凤辇里，回味与家人相聚，只觉时间过得太快，好像一眨眼就过去了。
到得坤宁宫时，金嬷嬷抱着阿元相迎，叫道：“哎呀，娘娘总算回来了！”
“怎么了？”姜蕙忙问，“阿元不舒服？”
到底孩子还小。
金嬷嬷道：“是想您呢，娘娘，您这一走，殿下吃什么都不香了，这一大早就找您，见不到，哇哇大哭，哄得好久才好，奴婢想着是不是请娘娘回来，皇上说就两日，殿下哭一会儿又不会有什么。”
她把阿元抱给姜蕙看。
阿元终于瞧见母亲了，两只小手欢喜的乱摇，嘴里道：“娘。”
姜蕙差点高兴的哭起来：“什么时候会喊娘的？”
“娘娘一走就会叫了，恐是心里知道，这是他的亲娘。”
姜蕙往他脸上直亲亲：“阿元，阿元，叫你着急了，往后娘去哪儿都带着你。”
阿元咯咯的笑。
等到穆戎回来，她在他面前炫耀：“阿元会叫娘了！”
好像是多么得意的事情。
穆戎笑起来：“这下高兴了，不然只叫爹，你满脸不乐。”
她嘻嘻一笑：“要换做是皇上，难道皇上高兴不成？”
“朕不像你这样小气。”他搂她入怀，低头亲她的唇。
她身上有淡淡的清香，可见才清洗过，唇舌在口中，荡漾着甜味。
二人亲了会儿彼此都有些情动，有道一日不见如隔三秋，对于从来不曾离别的他们，这两日也算漫长了。
殿内扬着春光，她躺在他怀里，轻声道：“虽然觉得家里也好，可回了宫，见到皇上，仍觉得还是宫里好。”
穆戎牵唇一笑：“这话听着舒服，还有呢？”
姜蕙道：“来而不往非礼也，皇上怎么光想着听我说呀？”
“哦？”他侧过头，看着她，“你想听朕说什么？”
清俊出尘的脸近在咫尺，她手指轻轻抚上去：“皇上觉得什么话最好听，我就想听那个。”
穆戎却不理她，眼见她又要喝避子汤，想起皇太后说的，便道：“你走了，母后还提过一回呢，说再生几个孩子，宫里也热闹点儿，不过朕说等明年了。”
姜蕙听了，微微叹口气。
意思是明年必得还要生的。
看她脸上满是担忧，穆戎奇怪：“是不是害怕？你生过一次，定会比以前顺利。”但他已经有些明白生孩子的痛，沉默会儿道，“假使你实在不肯，再晚几年，等到你愿意。”
姜蕙看到他这么体贴，很是感动，挽住他胳膊轻声道：“其实也不是怕生孩子，我是怕，我怕再生个男孩出来。”
她亲眼看见他们兄弟相残，不管是上辈子，还是这辈子，他们都没有和好的可能。
可她假使是两个儿子的母亲，怎不心痛！
穆戎恍然大悟。
原来她是为这个。
“你这傻丫头，想那么远。”他揉揉她的头发，乌黑又柔软，做娘了，她的心也软了，“就为这理由，你连孩子都不想生了？你又一定知道将来咱们的孩子会势同水火？”
“可是怕万一啊。”姜蕙道，“我怕教不好他们。”
她没有信心，也确实，自己是个很不好的例子，可这难以避免，谁让这帝位叫人垂涎？身为皇家子孙，嫌少有人不觊觎，可那也是他们的事情了，穆戎道：“那时候咱们都老了，还管得了这些？儿孙自有儿孙福，便是朕立了太子，将来这帝位……仍是有能者居之。”
他走到今日，已相信这世上好些事，并不是能控制住的。
他只要把自己做好就行了，做好一个帝王，尽量做好一个丈夫，一个父亲，别的，顺其自然。
“再说，你不是想要女儿吗，难道也不要了？有子有女，方合为好字。”他笑着捏捏她脸颊，“给朕生个公主，长得与你一样，将来朕好给她挑个驸马。”
姜蕙被他说得心动，她真希望有个女儿，就跟宝儿一样。
“可是，我要生了，又得变丑了。”她垂头丧气，“我好不容易瘦下来的，到时你，你总要嫌弃我。”
“朕叫你生的，怎会嫌弃？”穆戎道，“朕对你怎样，你不知道？”
“我不知道。”她垂眸。
穆戎挑眉：“朕都没有选妃，难道还不足以证明？”
“不能。”她手指在他胸口轻划，又忽地抬起头瞧他一眼，眸中满是期待。
穆戎怔了怔，想一想，笑起来。
他捉住她的手，面上有些发热，过得会儿郑重道：“朕只喜欢你一个，阿蕙。”
甜言蜜语终于来了。
姜蕙听得心麻麻的，身子也有些软，整个人偎着他：“是不是，一直喜欢？”
“一直。”他道，“一辈子。”
轻而深情，直击向她的心脏。
她脸红起来：“我也会喜欢皇上一辈子。”
到得第二年，烟花三月，穆戎把事情交托于姜济显，与她一道踏上了去往江南的旅程。
愿得一心人，白首不相离。
她想，她已经得到了。
哪怕将来再有变故，她也能与他携手渡过那些风风雨雨，有他在，她什么也不怕。
（全文完）