晃眼之间，又一年赛马大会的日子到来了。入夜之后，两人没有参与篝火边的歌舞，一同起身离去。珠舍里的手下们想去送他，被他摆摆手制止。
离了喧闹的马场，营地之中，仍是一片宁静。
走回去的这段路，说长不长，谢晓清心念一动便可到达，就算珠舍里，运起遁术也只需两个呼吸，但他们却慢慢而行，并肩走上了很久，两个人都没有匆忙之色。
幽幽夜色之中，霜雪般的月光，洒落在帐篷之间的空地上。
遥远处传来歌声……还有马头琴悠扬的乐声。
谢晓清转头看了珠舍里一眼，忽而道：“又是一年过去了……眨眼间，你已长得这么大了。想当年，你还小小的一个，走在我旁边，只有这么一点高。”他笑着用手在腰侧比划了一下。
珠舍里失笑道：“你这话说得，像我父辈一样。”
“难道不是么？”谢晓清道，“你六岁那年我便到了你身边，做了你的塔呲布，一年年亲眼看着你长大……”他眼中满是温柔和感慨之色。其实在珠舍里更为年幼之时他便来了，那时他只悄悄守在一旁，看护着他。
珠舍里静静地望着他，没有打断他回忆，片刻才笑道：“哪有父辈，会和自家晚辈做那种事的。”
这些天来，两人都没有再提那晚所发生的事。一切都如以往，又似乎与以往有了些不同，如今珠舍里主动提起，让谢晓清微微一怔，露出些惭色，转瞬便消退了。
“你说得对，”谢晓清道，“不过……上辈子的事情你都忘了，我和你第一次的时候，我二十四岁，而你，据说已经有七百多岁啦。那时候我也将你视作师尊、父辈、兄长，虽心内仰慕于你，可哪里敢僭越一步，若不是你招引我……可见你在做我师长之时，也并不怎么谨守师长的本份的。”
他说这番话时带着笑意，但心中，却是纷乱思绪涌过。他和师父的第一次，根本算不得什么美好的回忆。前半截确是他此生最为幸福的时刻，成功结丹，师父又说要奖励他……结局却不止是血腥酷烈而已。他所珍视的一切，都变作冰冷谎言。缱绻温柔，也不过是黄粱梦一场。
即便过了许多年，再想起此事，还似有尖针扎在心里，刺痛不已。按捺下情绪，谢晓清没有让痛楚之色从脸上流露出来。虽然隐痛尚在，他已决定将这件事放下了。
他终究狠不下心对师父动手，又想和师父长久相伴……正是该为他们的未来打算的时候，重翻旧账，又有什么意义？
“好好好，都是我先招惹你。”珠舍里道，“上辈子的事且不提，那一天夜里，若不是我招惹你，只怕你先用术法替我驱了药性，而后便会催我勤勉练功了，‘毒性已解，你试着运转一番灵力，可有滞涩？’，‘你有什么疑难要问我？’。”
他瞥了谢晓清一眼，最后仿了两句他的语气，颇为惟妙惟肖。
连被他调侃的谢晓清，听着亦是忍俊不禁，又不免心中一动。
“我确是性子拘谨，也怕你拒绝，”他温柔地瞧着珠舍里，轻轻牵起他的手，“我其实也很想主动招惹你的。你看，今晚月明星稀，月色正好，我们不如再…*一番……”
最后四个字声音很低，珠舍里还是听得清清楚楚，脸颊一红。
两个人原本并肩走着，却不知不觉在一间帐篷投下的阴影里停了下来。
谢晓清环住了珠舍里的腰，低头吻了上去。
霎眼之间，两个人的身影就从原地消失了。
再一现身，已在他们所住的帐篷之中。碍事的衣物，尽皆从两人身上除下……
……
王帐之中。
听了快马传来的急报，一向镇静的珠舍里也面露喜色。
“扎纳部的乌力吉率部前来，投奔于我，还有一日便到？好，届时我要亲去迎接！”
“恭喜少主！”帐篷中的众人，也纷纷向他贺喜。
看着珠舍里意气风发的模样，远在帐中、用神识关切地留意他的谢晓清轻轻叹息了一声。
珠舍里究竟想做什么？他一直看不明白。区区一个草原霸主，值得他耗费如斯心力么？
“我会看顾你的安全，但两军交战，我是不会插手的。”他曾经对珠舍里这么说过。
“让我自己来吧。”珠舍里笑道。谢晓清虽不赞同，他却没有半分打消念头的意思。
赛马大会后，便是开春时节，沉寂了数月的北原再度风起云涌。珠舍里也忙了起来，操练军队，搜集情报，并且派出说客，拉拢盟军。
这一回前来投奔他的扎纳部，原本夹在两个大型部族之间岌岌可危，即将被瓜分吞并，被珠舍里派去的人说动，趁夜拔营，奔行百里，投入了那钦部麾下。虽然沦为那钦的家臣，至少也得以保全。
在北原史上，这不过是寻常一幕。广袤无垠的草原上，永远有一个个部族流星般崛起、衰落、消亡……
却是谁也没料想到，这是一桩霸业的起|点。
……
时临深夜，那钦部的营地中静悄悄的，族民们都陷入了沉睡之中。
王帐里却依然灯火辉煌，人人神色肃穆，似在等待什么。
忽的，一个紧身黑衣的青年飞奔而入，在珠舍里耳边说了句话。
守在帐中两侧的众人往他们望去，就见珠舍里微微一笑，挥手让那人退下。
“趁着庆格尔领兵出去夜袭，营地内防守力量空虚的机会，纳林和他舅舅所率的格鲁部果然按捺不住了，叛军很快便会杀来此处。”
他得神色不但毫不慌张，反而开怀得很：“我倒要看看父汗这次还要怎么说？我已依照诺言，放过纳林一回，这一次不必再留手了。格鲁部刚刚与我族结盟，就立即反水，也正好借此机会，将其拆分收编，将这股隐患彻底转化为我们的实力！”
“纳林这蠢货，正中少主下怀！”下属巴彦笑道，“不过少主也要小心些，他们是冲着您来的，我们会竭力保护您的安全！”
珠舍里闻言，却摇摇头：“你们先退避到临近的帐篷吧，以免被余波殃及，我独自应付他们便可。非是看不起你们，纳林上一回找来的刺客被我所杀，这一次必定请来了更为厉害的武技高手，你们未曾修习过武技，身手再好也无力相抗。我还需借助你们的力量成就霸业，岂能让你们有所闪失？”
“少主！”众人齐声唤道，都心生感动之意。
“少主，我们又怎能让您置身险境？”巴彦道。一旁的乌力吉等人亦是脸色沉重。
“无需担忧，”珠舍里傲然一笑，将修长雪白的手指，轻轻搭在腰侧漆黑的刀柄之上，“就算他们请来了云岚宗的宗主，我也可一刀斩之！”
草原上没有道门，盛行武宗，云岚宗便是最大的武技门派。三千大道，并无高下，云岚宗内亦有达到相当于道门中的金丹期、乃至元婴期的高手。宗主闭关多年，已被世人传成陆地神仙般的人物。以珠舍里的筑基修为与这些高手对拼，自然还是远远不够的。
不过，他仍然有底气这么说。
一阵清风徐徐吹来，珠舍里察觉到，他搭在刀柄上的手，被一双看不见，然而温热有力的大手覆住了。
他知道那人可以来得全然无声无息，不被发觉，拂过自己身侧的一缕清风，不过是在提醒自己他的到来罢了。
“要我相助么？”他听到耳畔有个声音问。
“要。”珠舍里唇瓣翕动，语声低微地道。
这番对话，在旁人看来，不过是他正低头看着腰间长刀沉吟。
便是云岚宗宗主，亦能一刀斩之？
众人互相对视一眼，纷纷露出崇敬之色。他们都知道少主并非狂妄自大之人，既然敢这么说，必定把握十足。
在珠舍里催促下，众人都从王帐的偏门退了出去。
灯火通明的王帐中，只留下了珠舍里一人。
“元婴级别的武者一人，五个呼吸后将至。”静了片刻，那虚空中传来的声音又道。
“好。”珠舍里神色宁静。
一、二、三……
他在心底默数，数到“五”时，豁然站起，飞身而退。
“轰”惊人的威势从帐篷顶上降下，雪亮剑光一闪而没，将他原先所坐之处轰成了深坑。
气流向四周激荡，将帐内燃着的灯烛尽数吹灭，帐篷顶部破开一个大洞，漫天星光倒灌而入。王帐极为宽敞，星光不及之处，便是一片漆黑。
一条人影随剑光飞纵而下，抽起在地面微微摇颤的长剑，朝珠舍里又是一剑挥出。黑暗中，亦有一道耀目火光划过，珠舍里拔刀！
刀与剑接连相击，转瞬便叮叮连响了几十声，每一招都快到极处。
看准了珠舍里的一个破绽，剑芒暴涨，往他胸前一劈。猛烈气劲，让珠舍里不及躲避，撞破王帐，飞跌而出。
刺客随后追来。
“能接下我七招，已是不易！”那人森然道。
他一袭飘逸的黑袍猎猎扬动，面目被斗笠遮挡，想来是不愿暴露身份。但他的身手，在草原上已是极为罕见。
“再来七十招，又有何惧？”珠舍里冷笑。他虽被一剑逼出了王帐，看似处于下风，却没有半分惊惶之色。
两人你来我往，又对了十来招。
剑气冲霄，刀光夺目，一时间，天地为之失色。
就连远处正在厮杀的叛军与那钦部部众，亦震惊地望了过来。
珠舍里身手虽好，到底与黑袍人境界相差过大，身形变幻、招式流动，越来越难以跟上。
泛着冰寒之色的长剑，一剑削向他露出破绽的肋下。虚空中，却有红光浮现，竟像劈中了什么柔韧之物，剑身浑不受力，生生滑了过去。
黑袍人心中惊疑。珠舍里曾斩杀了一个刺客，命人抛尸于荒野喂狼，也就给了别人探查他实力的机会。他事前从那刺客的尸体上，已经看出了珠舍里的真实实力。交手之下，确实不假。此子虽然天赋卓越，可惜雏凤初鸣，就要死在他的手中。
——他却料想不到，他的剑，竟斩不破珠舍里的防御！若非如此，珠舍里早就身受重创。
“大师，我来助你！”却是纳林随后赶来，在旁观望了片刻，见他请来的黑袍人久攻不下，连忙抽刀而上，加入了战局。
他在谢晓清教导下，修习的是武技刀法，境界与珠舍里仿佛。实力高深的黑袍人不差他这一份力量，倒也没有说上什么。
两人前后夹击，珠舍里果然连连陷入险境。
前剑后刀，一齐袭来，避无可避——
纳林眼中闪出一抹得意，转瞬之间，又化作惊骇之色。珠舍里的身形陡然消失在了原地，从包围中脱出，而后，在不远处重新现身。
黑袍人亦是瞳孔微缩。这是……高阶武技，游龙步！以珠舍里的境界，怎能使出？
感觉到一只手臂环紧了他的腰，将他带离了原地，珠舍里唇角一勾，露出笑意。
“下一招……便将你们了结吧！”珠舍里忽而开口，语声干脆。
他是扬声对黑袍人和纳林说，也在对背后揽着他腰身的谢晓清说。
黑袍人冷哼一声。
一股温和而玄奥的力量，应声涌入了珠舍里体内，沿经络游走到他握刀的手臂。珠舍里双手持刀，猛地挥臂一旋——
狂暴的杀气，汹涌而出！
坚韧无比的陨铁刀身，竟在这一击下崩裂粉碎，刀上吞吐流动的赤红魔焰，倏地飞出，隐约化作一头昂首展翼的火凤之形。
这一式声势惊人，黑袍人也不敢怠慢，长剑在身前一竖，剑气分化成三股，三道剑影之间，亦浮凸出张口怒啸的冰霜狼首。火凤却来得更快，不等狼首成形，便一穿而过，没入了黑袍人体内。黑袍人倒退三步，每退一步，身形便委顿一分。
他临死都不敢相信，珠舍里竟越两阶伤到了他？不对，这一击的境界，就连宗主，都远未能……他倒地而殁，念头也就此熄灭。
对一旁的纳林，珠舍里看都没看上一眼，将手中残余的刀柄一把掷出。
纳林慌忙退避，却觉周身，似乎被看不见的藤蔓缠绕，再也无法动弹半步！眼睁睁看着那截断刃，扎入了自己心口。
在一旁隐匿了身形的谢晓清暗叹一声。纳林也算是他教出来的徒弟，如今身死，他心中有些不忍。但纳林买凶刺杀珠舍里在先，又亲身上阵，被珠舍里一刀杀了，也是理应之事，他就不便阻拦了。
事情已了，他轻轻捏了捏怀中的珠舍里的手心，便悄然离去。
“少主果然是神勇无敌！”见到胜负已分，躲在临近帐篷中的众人，连忙迎了上来。随同纳林前来的余党，也被他们一并杀了。
“这是云岚宗的大长老，苏日阁！”揭开黑袍人所戴的斗笠，有人惊道。
少主竟杀了如此声名赫赫的人物，当真了得！
“少主，”巴彦欢欣鼓舞之余，还没忘记正事，看了一眼倒在地上气息断绝的纳林，对珠舍里道，“方才接到消息，庆格尔及时赶回来了，同我们埋伏的人手里应外合，已将叛军尽数俘虏，首恶康巴也已伏诛。纳林的几个姬妾儿女也被他们扣住了，还等少主你发落。”
“我那两个侄子，尚且不足六岁吧？”珠舍里沉吟道。
巴彦一怔，忙道：“少主，切不可妇人之仁！纳林的儿女虽然年幼，此刻大仇已结，留下来必会成为隐患。”他心中不解，少主一向都不是什么仁慈之人，怎么竟做出了这种决断？
难道他对纳林，真有兄弟之情？
乌力吉也劝道：“珠舍里少主，这时候营地内混乱未平，正是将他们诛除的良机，只消推给乱军便可。若是以后再动手，就会授人以柄，影响您的名声了！”
“不必杀，严加看管便是。”珠舍里摇了摇头。
“是。”知道珠舍里下的决定，极难更改，巴彦只得道。
而后跟随珠舍里一同去查看营地里的情况，巴彦冲自己的一名亲卫使了个眼色。后者得令，悄然离去。
过了不久，那亲卫又如鬼魂一般，悄悄折返，巴彦走开两步，听了他的汇报。
什么？汇报之事，却令他目露惊疑，脸色一变。
“发生何事，说来听听。”珠舍里看向了他。
既然已被珠舍里发觉，巴彦也就不再隐瞒，如实答道：“还望少主恕罪，我擅自派人去杀纳林的姬妾儿女，可……发生了异事！刀兵还未加诸于他们身上，就尽皆崩断，试了几次都是如此，似有神灵庇佑。神灵我是不信的，恐怕是有人暗中护着他们，那出手之人，难道出自云岚宗？那便有些不妙了！”
他说到第一句时，珠舍里便已微微一笑。听到最后，笑意加深。
巴彦见他这般，更是迷惑。
“我早就料到如此。不必担忧，这并非神灵庇佑，也不是云岚宗的人出手。我知道是谁动的手脚，不是敌人，是站在我们这方的。”珠舍里道，却没有再说得更细了。
“不是敌人便好，不过……唉！”巴彦道。
收编叛党残部，慰问将士，清点伤亡，一直忙到第二天上午，珠舍里才返回了他所住的帐篷休息。
谢晓清在帐中打坐，在他掀帘而入时醒了过来，一双清明如水的眸子望向了他。
珠舍里也在他面前坐了下来。
“你消耗颇多，好好调息吧。”谢晓清道。伸手，抚了抚他略带疲惫的眉心，一股清凉的灵力透了进来。
珠舍里闭上眼睛，任由他轻抚着自己。
“塔呲布，既然你要救他们，就替我将那两个孩子的资质废去吧。”片刻后道。
谢晓清的手在他脸上停了一停，道：“好，我会在他们身上种下咒术，他们决不能伤你分毫。”