没有人怀疑襄荷说谎。
人们总是相信孩子天性无邪，而襄荷一贯的形象也让人不自觉地相信她。更何况，她还有人证。
尽管还没有听到证人的说法，但在场之人几乎全部相信了她的话。
明明家境贫寒却假装阔绰，自己吃香的喝辣的父母却啃黑面窝窝……虚荣，不孝，这样的人居然入了书院的门，还与他们一起求学！
瞬时间，在场学子都将愤怒地目光投向了沈知节。
沈知节心慌了起来。
这与他料想的完全不同啊！
那日马车上吃了什么他早已不记得，但平日里他的一应吃穿确是比父母家人好上许多。他并不觉得有什么不对，他是读书人，是沈家一家的希望，整日劳心费脑的，吃穿好一些又如何？
但是，他也知道这只是他的想法。外人可不一定会这么想，尤其是在这对学子品德要求十分苛刻的书院。
村子里知道他平日行事的人不少，但村人没有途径接触书院的人，书院之人也没有谁会特地去他家调查，但如今经那死丫头这么一闹，一旦闹大，书院的山长们肯定会去查证，而那时……
不孝之人可是会被逐出书院的！
被逐出书院还不是最可怕的，可怕的是一个读书人，若背上不孝的名声，那他一辈子的前途就都毁了！
想到那可怕的情形，沈知节面色苍白如纸，大汗淋漓而下，张张口要说什么却说不出，慌乱间眼神飘到那个子矮矮的女孩儿脸上，正正对上她的眼睛。
漆黑的眸子如淬了寒冰，冷冷地望了过来，与方才那天真无辜地神情全然不同，见他看她，那眸子里忽然闪过一丝笑意。
明明是笑，他却忽然打了个冷颤。
威胁，这是威胁！
不要再惹她，不然——
沈知节陡然激伶伶打了个寒颤，膝盖一软，眼里朝那双眸子露出哀求来。
求求你，再也不敢，我再也不敢了！
周围喧嚣的议论之声还未停歇，且有愈演愈烈之势。
“咳。”
突然一声尚带稚嫩的轻咳响起，随即女孩子柔和清亮的声音响起：“不过，学兄那日是不是身体不适啊？我记得你那天脸色很苍白呢，还不停咳嗽，所以伯父伯母才把白面馍馍让给你吧？我生病时爹爹都给我吃最好的，说是病人就该这样呢！”
随着这话一字一句地说出，愤怒和批判之声稍减。
“原来是病了？虽然还是有些不妥……不过，倒也情有可原……”
“即便如此，也称不上孝子所为！”
“唉，只可怜天下父母心……”
……
襄荷瞥了沈知节一眼。
梯子搭好了，就看你怎么下了。
沈知节面色惨白，突然抱拳朝四周道：“诸位学兄说的对，沈某确是不孝。”
众学子都看向他。
他脸上露出自责与愧疚的表情，沉声道：“那日我确实身体不适，爹娘担忧我身体，才处处以我为先，但我不该，不该如此接受！”
他的自责情真意切，发红的眼眶和苍白地脸颊无不表露了他内心的煎熬与苦楚，加上方才襄荷所说，在场学子便几乎全信了他的话。
仍旧有学子不满地望着他，但大部分人看他的目光已经缓和，起码相比方才，已经是一个天上一个地下。
虽说孝字当头，但那般情况下，只要不是太苛刻的人，都会觉得情有可原。
听着耳边逐渐缓和的议论声，沈知节麻痹的身子才恢复了一点知觉。
他知道，这一难算是过去了。
但是，他并非毫发无损。
人的疑心一旦被勾起，那么真相便总有暴露的一天。谁又能肯定在场众人都信了他那番话？且即便有病，让父母食粗食也终究当不得一个孝字。
所以，如今他要做的便是老老实实做孝子给众人看，这样即便再有人疑心，再去他家里查看也查看不出什么，因为那时他已经的的确确是一个“孝子”了。
襄荷给他的不只是一个梯子，更是一段缓冲时间。
学子们渐渐散去，学堂中只剩下两人。
襄荷目不斜视地从呆立的沈知节身边走过。
“兰学妹！”沈知节不由叫道。
襄荷转身，伸出食指，摇了摇：“别这么叫我，我听着恶心。”
沈知节噎了下。
“你不会以为，方才帮了你就是原谅你了吧？”襄荷自顾自说道，“想得美，我很记仇的。”
“事不过三，”她比出三根手指，“恩，看榜那日算一次，今日算一次，下次嘛——”
她拉长了声调，后面的话虽未说出，但其中意味却不言而喻。
沈知节脸上现出愤怒之色：“看榜那日？看榜那日我哪里得罪过你？！”
襄荷哼了声：“你是没得罪过我，虽然狗眼看人低了点，但也算不得得罪。不过——”
她脸上露出嫌恶：“我最讨厌不孝顺的人了！”
“你——这与你何干！”沈知节怒声道。
“我看到了就跟我有关。”襄荷丝毫不受他怒气影响。“我真不明白你怎么那么蠢，一边想着害人，一边却留着这么大的把柄让人抓。”
沈知节面色灰白。
“即便你今日不惹我，若有人看你不顺眼，又得知了你对待双亲的态度，你觉得你会是什么下场？”
“我自会善待父母！”沈知节咬牙道。
“那就好，你最好记得这句话。”襄荷露齿一笑，随即转身。
她讨厌沈知节这个人，如果按她心意，当众揭穿他的真面目，使得他无法立足书院，才是最好的办法。
但是她不能。
沈知节可恶，但他的父母是无辜的。
如果沈知节被逐出书院，对于一直供养他的父母，将会是怎样的打击？想起那两个面色黧黑，苍苍老矣的身影，襄荷便狠不下心来。
所以，沈知节应该谢谢他的父母，是他们帮助他逃过这一劫。
襄荷走了两步，忽又转身，道：“对了，不劳你费心，我入院时的愿望可是四海无饥馁呢，谁说喜好莳花弄草便是不专心学农了？”
说罢转身，很快施施然远去了。
沈知节呆立原地。
回去后，襄荷再没有去管沈知节怎样应对，也没有关心舆论怎样议论，她只是静下心来，专心应对即将到来的季考。
季考过后，照旧是三天假期，襄荷跟谢兰衣打了个招呼便回家了。
回了家，她没有忙其他的，而是跑去了院中一块单辟出的角落。
这片角落什么花都没有种，只种着两种东西：小麦和水稻。
虽然喜欢花草，但襄荷从未忘记入书院时的祈愿。
愿四海无饥馁，愿天下享太平。
后半句她无法掌握，但前半句，却或可一试。
虽然谢琰引进了高产的玉米和红薯等作物，但事实上，如今吃不饱肚子的百姓仍旧大有人在。每年仍旧有无数人饿死，尤其灾荒年份，虽然由于襄城的特殊位置，襄荷从未亲历过那种惨状，但跟着兰郎中四处行医的那几年，却也见识到不少普通百姓的惨状。
高产作物永远不嫌多。
或许仍旧做不到四海无饥馁，但起码，百姓的日子能好过一点是一点。
但她没有谢琰那般帝王的能量，她所能凭借的，唯有自己，以及掌心的灵液。
既然能够促使花卉变异，那么，粮食作物也是可以的吧？
院中的这一小片角落，便是她的实验。不是不想在书院的试验田实验，但灵液之事太过离奇，她不敢冒哪怕一丝被发现的风险，所以只能将实验放在家中。
如今正是小麦灌浆的时候，稻子也已经插了秧。院中这一小片小麦和水稻不过各十来株，种子都是在浸泡发芽后再滴过灵液的，襄荷对它们抱有十分大的期望，如今看小麦灌了浆，便仔细查看颗粒数量与饱满程度。
但查看的结果并不如人意。
这十来株小麦结的穗看上去与平常麦穗并没有什么不同。
襄荷有些失望，但这失望并不大，因为这些种子都是普通的粮种，而灵液的作用，似乎在杂交、嫁接等的情况下更加明显。
杂交，当这个词与水稻连在一起时，那就是一个奇迹，一个绝对伟大的奇迹。
想起前世那位创造出伟大奇迹的老人，襄荷心里涌上敬佩，看向那尚未抽穗的水稻的目光也格外热切。
但是，灵液不能知人意，它不知道人想要什么，不想要什么。用灵液滴过的花卉中，虽然大多都发生了变异，可多是外形的变化，对于结实率似乎并没有什么改善。
所以，这或许将是一段漫长的时间，但只要成功，无论多么漫长都值得。