夜色当中，数十骑疾奔而至，蹄声阵阵，惊动了一支支夜间哨探巡视的人马。但是在拦截之后，带队哨探军将，都纷纷对来人行礼而退。
这数十骑漏夜而来的人马，所簇拥一人，正是杨可世。
这名西军中有名骑将一副风尘仆仆之色，但坐在马上仍然腰背笔直，目光炯炯。渡河以来，杨可世就未曾如何好生休息过，现今更慨然领命为大军前路，又是承担最艰险危难的活计，辛苦可想而知。
不过漏夜匆匆而回，大将仪态仍不稍减，与麾下士卒同甘共苦之态，更是与大家的那位刘将主有天地之别。今夜满肚子牢骚出而夜巡的这些鄜延军军将士卒，不由不对这位西军资深骑将油然起敬。
此前鄜延军将未尝没有背地里笑话杨可世的。辛辛苦苦练出一支白梃兵，结果因为西军与童贯内争的原因，拱手交给了现在薰灼万分的燕王。然后又老老实实的又奉命练出一支骑军出来。
但在军中，谁不知道，练兵就如炼丹孵卵，最是辛苦不过，也最是没有油水。哪有身为方面大将，分守汛地来得滋润。那般既不受风霜之苦，还能私设税官榷场，外快收得手软。
小种一声号令，杨可世又老老实实来鄜延军中为客将。小种一句要他听从刘光世调遣，杨可世也不曾如何讨价还价便领了最艰难最凶险的前锋任务。
更不必说杨可世不怎么会捞钱。但有所得都分赏部下，抚恤阵亡儿郎的遗族。在西军身份地位也自不低，资望更足。家中都没什么余财。这等军将，纵然各位上官交口称赞，当得又有甚趣味？
但是在出兵以来，补给不足，大军组织不力，辎重接济短少，将主刘光世仍豪奢轻率做派不减。军中士气已然低落到了相当程度的时候。陡然在夜中看到杨可世马背上端正高大的身影，禁不住就让这些鄜延军将士想到。还真不如让杨可世负责指挥全军，刘衙内就干脆在黄河以西纳福享乐也罢，这样说不定与女真鞑子一战，还是有得打！
沿途遇到杨可世这一行人马的巡夜军将士卒。都殷勤的将他们一程程的亲自引入营中。
杨可世麾下亲卫，在马背上左顾右盼。刘光世这中军大队扎营应该还称得上严密，层层布列，层层拱卫，该放出的夜间哨骑也都放出了。不过明眼人还是能看出破绽来。
比如说在当道扎营的大营两翼山上，都没有分遣出小队军马扎下，控扼那些分歧的山间道路。不用说就是因为军中士气低落，在中军左近凭借着一层层军将压下来还能维持秩序，但是要麾下军马辛辛苦苦的爬上高处艰苦劳作立下营盘。那是想也别想。
而刘光世中军仿佛也有尽可能多的集中兵力在一处，维持着人多势众，军容壮盛模样的盘算。似乎这样就能吓倒对面的女真鞑子也似。可。真正老手看到这等阵容只会嗤之以鼻。
大军最是需要空间保持足够的回旋余地，这挤成一团是等着挨打么？
望着夜色中密集严整的鄜延军中军大营，杨可世一行人马对这次宣示鄜延军军威的东进之举，不详预感又多了几分。
更让这些停在前面餐风饮露，甲胄凝霜的儿郎们诧异的是。这军阵深处，被重重拱卫着的中军大帐所在。竟然是一片灯火通明！隐隐还有丝竹之声传来。中军大帐此刻居然还在设夜宴，到现在还未曾罢休！
如此名将气度。大家都是打老了仗的，当真是闻所未闻，见所未见！
一众麾下的目光都转向杨可世，而杨可世坐在马背上，脸色黑得就如身周夜色一般，却沉默着一言不发。
穿过一个又一个营盘之后，终于直入中军营中。从营门口向内，都有衣甲鲜明的亲卫值守，人人持着长矛大戟，甚而只是在仪仗中才派得上用场的那些枣阳槊，金顶槊，单拳槊都有不少。这些刘光世精心挑选出来的七尺大汉就这般雄赳赳气昂昂的一路站班过去。
到得中军大帐之外，亲卫衣甲之下更是锦衣灿烂，围绕中军大帐一圈都布列着熊熊燃烧的牛油火炬，将四下照得通明。亲卫们手中兵刃在火光中闪动着耀眼的寒芒。几十步外就有旗牌官迎出，喝令杨可世一行人下马。
旗牌官虽然狐假虎威的派头十足，但毕竟也不敢怠慢杨可世这等重将。忙不迭的就赶紧回转帐中禀报他到来的消息。
转瞬间旗牌官就昂然而出，大声唱名：“将主请杨将军入内！”
如此做派，将杨可世身后亲卫气得脸色铁青，差点就要拔刀和这些直娘贼的干上一场。别看一个个仿佛高大雄壮，谁不知道都是跟随刘家的一众军将家的子弟？仗着生下来就吃得好长出这般草包个子，一上阵就紧紧守在中军跟着混功绩资历。真要厮并，俺们一个就打你十个！
杨可世回头，扫视了那些愤愤的亲卫们一眼：“都踏实在这儿呆着！给马饮饮水，自家也稍稍打个盹，看能不能寻到点热食下肚。某自去寻刘将主说话，你们不许生出事来！”
交代完这一句，杨可世整整衣甲，就跟随着旗牌官一路走了进去。
一入帐中，就觉得暖烘烘的香气扑面而来。
此刻虽然入夏，但是今年天候却比往年来得还要寒些，特别夜中，裹着厚厚的披风野外露宿，往往一夜过来，手脚都冻得冰凉，兜鍪甲胄之上甚而凝上一层薄薄的霜痕。
但是这大帐之中，却在四角布列了薰炉，焚烧的出了上好的终南山木炭之外。还有煎好的沉香片。此刻有专人照料，精心的控制着火候，外间山风呼啸。大帐之中却是温暖如春，让人提神醒脑的香气四溢。
这座大帐，方圆足有二三十步，容纳五六十人也绰绰有余。地上经过了平整，先是垫上一层竹席，再铺油布隔绝潮气。最上面则是一层茵毯。杨可世满是泥水的皮靴踩在上面，只是觉得老大的不自在。
大帐之中。正在饮宴，还是相当正式的分席而坐。刘光世一身锦袍。大有轻裘缓带之概，斜斜坐在席后，喝了一点酒之后，更显得红光满面。精神奕奕。
几案之上，有炙得焦黄的带皮羔羊肉，有各色新鲜果子，有调和的好羹汤，甚而还有专门从都中带来的高手精心切出的上好鱼脍，帐中灯火映照之下，薄薄鱼脍晶莹剔透，仿佛水晶制成一般。
坐在下首的，都是刘光世的心腹。包括他的弟弟刘安世在内。他和刘光世是一母所生，形貌活脱脱是一个模子倒出来的，只是面上多了些凶戾之气。刘安世倒也弛得劣马舞动得十几二十斤分量的铁槊。向来号称鄜延军中第一斗将。此次出征，刘光世将征发而来的蕃骑都交给他统带，俨然就是鄜延军中战力最为精强的一部。
刘安世与一众心腹嫡系中军将领，都换了锦袍，这个时候都喝得胸前酒水淋漓的。
除了他们之外，还有些随军的清客幕僚。适才似乎是在赋诗论词预先做记刘太尉此次出兵大捷之祝，但有众人皆是叫好。词章华美之作，在帐中两厢伺候的乐工马上就按宫引商，唱将出来，丝竹之声夹杂着一阵接着一阵的马屁声，煞是热闹。
刘光世坐在上首只是听得摇头晃脑，捻须俨然。而一众军将诗词歌赋是不大懂的，但是马屁却是会拍，每一词罢，就上前敬酒为将主贺，并且自夸勇武，拍着胸脯宣称要为将主效死力，不管面前敌手是谁，只要将主一声号令，眼睛也不眨的就率先冲杀过去！
这酒宴持续时间已然不短，还远远未曾到消歇的时候。这也是大宋贵人习惯，一场酒宴，往往通宵达旦而止。寇莱公贬斥之中，还常常这般酒宴，到得天亮阳光刺目，就命人张起厚厚锦帐遮挡阳光，大家接着再喝。
正是最热闹的时候，杨可世突然而至，为旗牌官引入，席间诸人，目光都投了过来。坐在上首的刘光世看起来倒甚是和气，在席间微微欠身就表示打过招呼了：“漏夜更寒，汝既亲至，还不入席？一路先锋辛苦，不拘有什么军情禀报，先尽三钟再说！”
三名伶俐的军将顿时笑嘻嘻的跳起，人人手里都捧着一杯热酒，离席而来，殷勤向着杨可世奉上。可杨可世却看也不看他们，只是伸手就将他们推开，大步走到坐在上首的刘光世面前，深深一礼下去。
杨可世如此举动，大是不给席间主人面子，更不必说这主人还是本次出征的大军统帅！
一向将地位高下看得极重的刘光世笑吟吟的脸色顿时就沉了下来，兄弟刘安世更是冷哼一声站了起来。
杨可世昂然直起腰来：“末将漏夜回返，就是为将主回禀前敌军情。身在军中，酒实不敢领。待得战事结束，将主要末将怎么喝，末将便怎么喝！”
刘光世挥手示意自家兄弟坐下来，淡淡问道：“前锋军情如何？”
杨可世左右回顾，见这大帐之中连木图都未曾陈设，只好伸手比划。
“……末将所部，已然向东直进到黑茶山前，广遣哨探。除了黑茶山东，合河县北看到女真有连绵军寨当道设立，并且有旗号布列之外。此次东进一百余里，竟然未曾如何见到女真鞑子敌踪！
…………宗翰所部，胡骑当有数万之众，纵然要东备燕王，北守后路。在俺们大军之前，岂能如此空虚？鄜延军大军四五万，只沿一条蔚水河谷大道直进，四下山势逼仄，若女真鞑子只是示形诱俺们大军深入，轻骑突出截断后路，末将只怕这数万大军，一朝就有覆灭之势！”
不顾坐在上首的刘光世脸色越来越难看，也不管刘安世等中军军将都在冷笑摇头。杨可世仍然语声沉稳的一路说了下去。
“于今之计。末将还请将主下令，大军纵然不回撤，也不能再行深入。当扎下硬寨。遮护好后路，先成稳固不摇之势。后路稳住，辎重粮秣源源接济不虞匮乏之后，再步步为营而进，末将还请为先锋，女真鞑子就算要战，末将也只是奉陪到底。为将主打开一条东进通路而已矣！”
军帐之中，杨可世声音嗡嗡回想。尽是这位西军宿将出自肺腑之言。说完之后，又是抱拳一礼，只等刘光世的答复。
刘光世冷淡的看着端然站在那里的杨可世，沉吟少顷。终于慢慢开口。
“…………宗翰所部女真大军，突然扫荡河外之地，兵压合河津，有扣鄜延门户，深入陕西诸路之势。如此军情，必须将他们打回去，让女真鞑子不得趁隙突入陕西诸路罢？”
杨可世一怔，不知道刘光世怎么说起这么个话头。但是也只能点头。这番话说得一点不错，西军决不能接受女真数万大军就在黄河对面。随时可以窜入陕西腹地诸路的战略态势。不然小种相公也不会遣他这一部往援鄜延军，并且要他听从刘光世的调遣号令了。
刘光世语声抬高了少许：“…………某位西军大局计，断然出师。又有何错？朝廷现在为萧言把持，此次出师，可从朝廷得一文钱，得一石粮了？小种相公坐镇渭州，尚以守兄丧名义蛰伏观望，西军其余将帅都在尽力恢复伐燕战事以来所丧元气。让其出军，现下哪支军马是轻易调得出来的？还不是某的鄜延军闻命即行。这仗打的粮饷，打的军械，打的人命，都是某鄜延军自己的家当！鄜延路又有多少家底，可以支撑全军做旷日持久的相持之战？”
这一连串的逼问，竟然句句都占在理上，噎得杨可世则声不得。
见杨可世语塞，刘光世冷笑一声：“如此局面，越是相持，越是不利。只有以壮盛军容，断然直进。压迫女真鞑子回头向东！某等西军，是大宋威名素著之师，且女真鞑子见鄜延军如此决然而进，还不知道有多少西军后援正源源渡河接应。这也是某的示形之策！”
他干脆站了起来，借着一点酒兴来回走动，继续滔滔不绝的说下去。刘光世毕竟是将门世家的弟子，虽然享乐无度，但是语声之中，仍中气十足，只是在帐中回荡。
“…………宗翰所部，胡虏而已矣，胡虏之性，就是全为劫掠。某这里是数万军容壮盛之鄜延军，就算击破某这支军马，背后还不知道有多少西军，更有一条黄河要渡。既然如此，胡虏自然就会选择向东，萧言所部，不过是新建之军，哪里比得上西军是大宋数十年养育出来久经战阵的精锐？击破东面萧言，就是富庶的河东腹地，甚而可以南下抄掠中原。你来告诉某，以胡虏之性，他们到底会选择以谁为敌手？”
刘光世狠狠逼视着杨可世，似乎想要从他这里讨个答案。而杨可世向来不以口舌见长，纵然有满肚子的话要说，一时间也不知道从何说起。
而刘光世也没有给杨可世组织话语反驳进谏的机会，狠狠一摆手，自顾自的继续大声说了下去。
“…………女真鞑子只不过是在黑茶山以东，布下后卫，以阻某鄜延军深入，还想着将合河县握在手中，多一点回旋余地罢了！其余主力，已然转而向东，准备和萧言拼命去了！这个时候不趁隙急进，还等到什么时候？就要一举拿下合河县，断绝女真鞑子西向之路，让他们只能一门心思寻萧言拼命去！那时候再说扎下硬寨，厉兵秣马，整练全军之事不迟！
…………等全军养精蓄锐已罢，而女真与萧言相持扭打之际。鄜延大军再骤然而出，一举底定河东战局。某再率大军进抵太原府，朝二圣天阙，那时候你才知晓，谁才是真正力挽狂澜的大宋中流砥柱！某意欲而为郭子仪，却看汝辈想不想追随于某，将来也皆能出将入相，满床皆笏！就连一向只是守户之犬的折可求，都觑出了这个机会，倾出家当来随某沾光。倒是有人畏首畏尾，岂不是自误！”
刘光世这番话说得慷慨激昂，收束得有力无比。他昂然负手站立上首。望之有若天上地下第一名帅，国朝以来，甚么曹武惠，狄武襄，尽皆不在话下。就是秦之白起，赵之李牧，三国周郎。汉时卫霍，也不过就是能与他比肩而已。
他那一班心腹军将。尽皆拍案而起，朝着刘光世深深行礼下去：“吾辈敢不为将主效死，愿随将主，博这一场天大的富贵出来！”
杨可世却是满心苦涩。现下他算是明白了。刘光世不是不通道理，见识也并不算荒唐。这一番筹谋，至少说起来也是头头是道。
不过他却缺少统御大军的能力，识见对了，能力却远远跟不上！这样一支士气甚低，疲惫涣散的大军，纵然军容再是壮盛，又能吓住谁人？比之萧言所部，这支鄜延军才是不折不扣的软柿子！
且刘光世此刻自负太甚。就将自家想象完全当成了现实。连女真鞑子也必须按照他的筹划老实行事，全然不接受其他的可能性。这等军将，杨可世也见过。不经过惨痛挫折，他们永远也不会明白这个道理，敌人也自有他们的盘算！
现下刘光世完全给成为中兴名将，将来地位将远过老种小种等人的前景所惑住，如此这般，不要说自家拙于口舌了。就算是苏张复生，将口说出血来。也改变不了刘光世的念头！
刘光世满面得色，挥手示意一众心腹嫡系军将稍待，又冷淡的看着杨可世。
“汝不从军令，本是重罪。不过汝既为客将，又须得看着小种相公情面。许汝带亲卫自退也罢，回转渭州也好，还是去何处也好，某也不来管你。但是汝麾下骑军，却得大部留下，从某号令！若然敢带着全军轻动，某就先正了军法！敌前而退，牵动军势，这个罪名，就是在小种相公亲至，也无话可说！”
不等杨可世回话，刘光世就大声道：“刘安世何在？”
刘安世顿时又跳起来，暴诺如雷：“末将在！”
刘光世在帐中就遥遥指向东面：“你带所部蕃骑顶上去！杨将军若走，麾下骑军，也尽归你调遣号令，给某先将黑茶山以东那些女真鞑子的军寨拿下来！”
刘安世大声领命，斜眼看着无话可说的杨可世，冷冷道：“杨将军，你到底如何处？是将兵马交给俺，还是想怎生是好？”
杨可世怔怔站在那儿，满心苦涩。一时间真的想是不管不顾的回转，带上自家儿郎，杀回黄河以西去！
不过刘光世一句话说得对，要是自家这样敌前而退，最后还激出火并之事。数万鄜延军的军心士气就彻底完了！
罢罢罢，怎样说鄜延军都是西军一脉。而自家这半生都是为了西军拼杀。不如就留在此间了，至少有个万一的时候，说不定还能多挽救一些陕西儿郎！
杨可世慢慢抱拳拱手，行礼下去：“小种相公让俺听刘将主号令，既然刘将主要继续东进，俺从命就是。俺这就回转军中，做前抵黑茶山以东的准备。”
姿态做到这等地步，已经是西军宿将如杨可世的极限了。多留在此帐中一刻，都是对自家的折辱。一礼之后，杨可世转身便走。
军帐之中，所有人都看着杨可世背影，神色各异。刘光世脸上闪过一抹厉色，对刘安世道：“三弟，辛苦你一遭，连夜领军跟上去！把这厮盯紧一些！要是他还敢不卖力，某就算是恶了小种相公，也得先将这厮拿下…………且这一战之后，将来西军中到底是谁说了算，还在未定之天！”
从军帐中出来，哪怕扑面而来的是山里夜间的寒风，臭烘烘的马粪味道，杨可世也觉得精神一振，胸中块垒稍稍松动了一些。
一众亲卫就在帐外守候，军将高层之间各怀心思，暗流涌动。底下那些低级军将还有士卒辈都是陕西儿郎，倒是相处得甚好。不仅将来水饮杨可世亲卫坐骑，还熬了不少带着干肉的热汤分发。
杨可世亲卫西里呼噜的喝着热汤，只是在外和这些鄜延军军士攀谈。纵然是中军军士，对刘光世都有不少腹诽。虽然刘光世对自家中军算是厚遇了，但是大军毕竟是要上阵厮杀的，主将统驭大军不力，大家可是要实打实丢掉性命。近日单是行军就乱象如此，中军之中士气也高步到哪里去。
但就在主将帐前，再有腹诽主将的心思也不能说出来。大家只能闲扯，说说浑家，谈谈家中景况，议论一下大家都认识的现下投入燕王麾下升官升得让人眼热的熟人。正扯得漫无边际的时候，听到脚步声响，就见杨可世大步从军帐之中而出。一众亲卫顿时倾了热汤跳将起来，迎住自家主将。
一名亲将低声动问：“将主可许了就此扎住，稳固后路再行进取？”
依着杨可世所部心意，这发动如此轻率且组织异常不利的战事最好不要打了，大家掉头回去夹河而守是正经。不过都知道刘光世是个好面子的，这般掉头回去准定是不能应承。只要能将大军停住，注意力转向后路稳固，也勉强能够接受。
此事如此重大，关系着东进数万儿郎性命。见杨可世出来，亲将忍不住就动问出口。
杨可世的面色却是难看已极，一边大声命亲卫牵过马来，就焦躁的走来走去，半晌不则声。
一众亲卫都知道事情不妙，一个个脸色也跟着难看起来。
等坐骑牵来，杨可世翻身上马，才大声对自家亲卫道：“都随俺回转！明日就整军过黑茶山！”
这句话说出来，人人都觉得头顶如挨了一个霹雳。军中最底层的士卒都看出局面大是险恶，女真鞑子准定有所举动，怎么刘光世还要驱赶大军继续深入？
但杨可世再不愿多说，狠狠给了坐骑一鞭，当先就弛了出去。
一众亲卫忙不迭的跟上，只有一人在临行之际，对自家刚才攀谈得甚是入港的刘光世中军亲卫一员叹了口气。
“你们却也要当心些！俺们这个杨将主，万一有变，总能和俺们同生共死。你们这位将主，到时候怕不要丢下你们便跑！那个时候，要是看到俺们的旗号，就朝俺们这边凑也罢！直娘贼，这一仗打下来，却不知道要断送多少条性命！这刘将主也不知道将来能不能睡得着！”
这不详的一句话交代完，那亲卫就急急跟着杨可世身影而去。只丢下一众中军亲卫在原地面面相觑，山风吹来，人人直是寒到了心底。
而大帐之中，丝竹之声却又再度悠扬响动起来！(未完待续)
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