夜色当中，易州残破的一切，只是沐浴在月色之下。
过去几日的阴沉天气，终于完全散去，天上清辉，只是毫不吝啬的洒下，将周遭一切战地残破景色，倍加了三分清冷的气息。
易州被破坏的程度，极其惊人。宋军将士，本来就以为雄州前线已经是兵荒马乱，到了涿州，才知道北地的乱世到底到了什么程度。没想到到了易州，却发现这里已经能不被称为人间！
四野遍是尸臭的味道弥漫，却没有半点人手去掩埋这些亡魂。易州残存的百姓，还有被萧干他们当初裹挟，后来又丢下的四下百姓，只是孤魂野鬼也似的在易州城内城外游荡。常胜军士卒拿出了不多的存粮，找出破釜煮食，先奉上给和他们同样在易州瓦砾堆里安身的白梃兵上下，然后再自己狼吞虎咽的开吃。激战之时，人都失却了正常的味觉，仿佛不吃东西也可以厮杀，这个时候饥饿疲惫的感觉才全部回到了身上。
不论是白梃兵还是常胜军，往往拿着手中食物吃了几口，就垂首沉沉睡去，也不管到底身在何处。不管城内城外，这两支军都打得实在太过惨烈。
百姓们就巡梭在常胜军煮食的炕灶旁边不远，看到有残羹冷炙丢出来，就扑上来一顿争抢。常胜军只是冷漠的看着眼前一切，偶尔有气无力的挥手驱赶两下。白梃兵自然是以王师自居，可是现在也再无气力精神来照应这如许些难民。最多只是在常胜军呵斥的时候制止一下。到了最后，易州城内城外。到处都是人在瓦砾堆里头鼾声大作，只有值守的警卫还强撑着四下走动，却麻木得不知道自己到底在警戒些什么。
常胜军上下，倒是想尽最大努力安顿这些西来解救他们的宋军，可是易州现在残破如此。唯一剩下的知州衙门都没有几间完整的屋子，萧言马扩，和一些重伤员入住，就已经挤得满满的了，只有大家都委屈一阵。不过看到易州如此，大家都明白再不可能依托这里进行战守，而涿州离燕京更近一些，萧言只怕很快就会带领大家回师，些许苦处，就先忍忍吧。只要一旦活着回到涿州。此等追随萧言而来建立的不世奇功，甚至会一直传到官家那里！
这个夜里，这些从涿州一路上来，甚至可以说从北渡白沟河起又一直绷紧神经的朴实敢战的西军精锐，第一次觉得浑身放松的沉沉睡去。
只是萧言。这个时候却怎么也睡不着。
知州衙署四下。警戒森严，常胜军和白梃兵还完好的甲士，只是在这个不大的知州衙署四下大大小小的缺口处警戒。衙署里头，已经尽力收拾了，可是易州之战打得实在太惨，想在知州衙署里头找到一件完整的器具都难。
萧言下令，将所有重伤员都送进这里头来，如果没了地方，哪怕郭药师也得赶出去！在地上铺上稻草，将重伤员一一安置。常胜军上下忙得脚不点地的烧热水换伤药，生怕动作慢了一点让萧言的脸色拉下来。照理来说，这些人马始终是西军和胜捷军的，萧言再怎么示好，按照大宋体制，这支人马也不会是他的。而常胜军倒是可真正收为己用的队伍。这待遇应该反过来才是，可是萧言就是不想在这上头用心机，这些追随他一路杀来的死士，只要在自己能力范围之内，就要让他们得到最好的！
安顿好所有伤员，萧言这个时候才去见伤卧衙署之内的郭药师。郭蓉早就在郭药师那里哭过一场了。
一见到郭药师，就只能从他脸上看到枭雄气短的模样，有气没力的躺在榻上，努力的想起来却最后只能让郭蓉帮忙。脸上已经瘦脱了型，说话声音中气低微，只是断断续续。
一开始郭药师就只是表示谢意，眼泪不受控制也似不断的从脸上滑落，说什么也要在榻上对萧言行大礼。到了最后，在萧言的拦阻下，郭药师只是一个劲的表示，他已经筋疲力尽，伤势沉重，愿意早早单身回归大宋，将伤势养好，将来再为大宋效力。常胜军的军号，存在与否，无关轻重，不管如何安排处置，一任萧言决断！他已经再无力统带这些生死弟兄，只有拜托萧宣赞萧兄弟照料，让常胜军真正成为大宋士卒！一旦北伐，只求肯让常胜军打头阵以自效，其他的，他郭药师再无所求。
枭雄气短，就是这个模样？难道郭药师真的聪明到了这种地步，有这种大智慧知道进退，明白什么时候就该果断放手？
萧言只是不信，原因无他，自己都切身感受到了掌握权力，纵横天下的醉人之处，郭药师也身在局中，怎么就舍得放手？
和郭药师一番应对，萧言只是淡淡的，不过表示了会早点奉郭药师东归，涿州安静一点，可以养伤，若然还不成，回大宋也是一句话的事情，宣帅绝不会慢待自己这个义兄的，至于常胜军全盘改编的事情，慢慢再说罢…………
对萧言说什么话，郭药师都是一副感激涕零的模样，靠在榻上不住点头。遥想月余之前，当萧言冒充使者站在郭药师面前的时候，双方地位，就这么戏剧化的倒置！萧言已经久历血战，倒也没有显得多么趾高气昂，郭药师也显得自然而然。仿佛两人地位变成这般高下，是再正常不过的事情。
而郭蓉，只是在萧言和郭药师对话之际，一直静静的看着他们，一句话也不曾说。最后郭药师让她代替自己送萧言出门，她也只是听命行事，将萧言送到门口，浅浅一礼，便回去了。
——最后，郭蓉还是只选择自己爹爹么？本来就应该是这样，本来就应该是这样啊…………在此乱世。我们各人，都有各人的立场，在老天爷的棋局里头，奋力挣扎！
月色下，萧言并未回到自己临时歇处。那里反正没有一个可爱的小哑巴在等着自己，没什么吸引力。他只是缓步在庭院月色当中缓缓踱步，身边警卫，铁甲上反射着星月的微光，夜色当中，只传来伤员低一声高一声的呻吟之声。
我现在，真的就在易州了？直到此刻，萧言仍然觉得有点恍恍惚惚。他伸出手，看着穿越以来，整天握着缰绳。或者操着兵刃磨出来的老茧，看着手臂筋骨，也渐渐显出了结实的模样，只是怅然一笑。
自己再也变不回那个小白领了…………
在他身后，突然响起了马扩的声音：“郭氏如何？”
萧言一下收起了手。整了整脸上容色。回头笑道：“还能如何，两个字就一言而蔽之了…………老实。”
月色下，马扩仍然是那副精干而英锐的模样，眉头却深深锁着，却有些犹疑，没有过去萧言惯见的那种干脆模样，似乎有什么话想说，却又不知道如何说出口一般。
他也朝萧言笑笑：“要是俺，现在也得缩头，这个时候再桀骜。想把着常胜军不放，那就不叫豪杰，叫不知道进退！只是萧兄，这老实二字，未能轻许，还是早早将郭药师和常胜军隔绝开来为好，朝大宋一送，比什么都干净！”
萧言哈哈一笑：“马兄，我岂能不知！我这位郭大哥，是翻不起什么大浪出来了……本来我还在犯愁，要是易州要据守的话，常胜军就要分为两处，毕竟相隔两百里，有点照应不大来，还怕其中有什么变故发生。现在一瞧，好家伙易州就成了白地！到处都干干净净，再不能做战守依托，我们明日，就返回涿州也罢！到时候，这位大哥，我自己伺候…………常胜军是好东西哇！几千百战余生的人马，缺的就是军资器械，补充起来了，这些人马人熟地熟，哪个坞壁都能扯上转折亲，到时候，为大军开路前锋，再合适不过！马兄，万一我们再碰上什么彩头，先登上燕京城头的，说不定还是我们！”
马扩淡淡的笑笑：“回涿州？正和俺不谋而合…………备多力分，不如专于一处。辽人的底子俺们也试探出来了，这个时候，还闹他娘的内乱！这常胜军，俺定助萧兄牢牢的掌握在手中，怎么也整刷起来，到时候只要萧兄不要忘了给俺留一个领军的位置就成！”
他神色显得越来越迟疑，说话声音也越来越慢，眼神也避开了萧言：“要整顿起常胜军来，宣帅可以，西军诸位相公可以…………却不知道萧兄，准备倚靠哪家？”
萧言没有说话，只是静静的看着马扩。良久良久，才是淡淡一笑：“不知道马兄想我倚靠着哪家？”
马扩神色郑重，既然第一句话都说出来了，下面的话也就少了许多顾忌：“……萧兄，此功太重，哪方得之，就在北伐大局当中掌握主动了…………相公们和俺们厮杀汉想着的事情不全一样，还要想着将来在大宋的地位！背后还有其他更复杂的东西，只是俺懒得问，也懒得去想…………萧兄大计，无非克复燕云，标名青史而已矣，哪方都有可能成为萧兄助力，就看萧兄如何选择了！”
他缓缓摇着头：“…………要是初识萧兄之时，谁要说萧兄能走到今日，以一人之力，可以决定大宋举国之力北伐的成败气数，杀了俺的头俺也不相信！可是萧兄现在地位，真真切切就是如此，也直望萧兄，再三慎思之！”
萧言仍然没有表情的看着马扩，眼睛藏在深深的夜色后头，只是淡淡的又问了一句：“马兄，你到底想我选择哪家？哪家才能保我功业成就，哪家能保我在大宋将来的荣华富贵？”
马扩苦涩的摇头：“俺不知道，俺真的不知道。俺都不知道现在自己到底算是哪方面的人！俺再不是熙河军那个单纯的厮杀汉了…………荣华富贵，俺从来不替萧兄担忧，萧兄本事，总能应付得来…………俺只希望，萧兄这个决断。在北伐大军当中少起内乱波折，能让大军尽早北上，能早日克复汉家土地，能让西军子弟，少一些抛骨在无定河边！”
言罢。马扩转身就走，再也不发多言。只留下萧言站在那里，只是苦笑。
仗打赢了，烦心的事情，就不稍停留的接踵而来…………要打赢这场北伐战事，自己要立下不世功勋，不仅得和辽人斗，和女真人斗，还得和大宋这个帝国当中各个派系争斗！
这选择，自己是老早就已经做出了………………
萧言站了一会儿。只是没精打采的耷拉下肩膀，朝自己临时下处走回去，嘴里还在嘀咕：“真他妈的没有打仗痛快，要是小哑巴在这里就好了…………也不知道这小丫头，现在在干嘛？”
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郭药师的房间里。一灯如豆。郭药师伤的是肺叶，不时传来一阵剧烈的咳嗽声音。在萧言面前的可怜样，郭药师倒也不是完全装出来的，他的伤势本来就甚重，易州攻战最后只是强撑着调度军马死战，元气更是大损。这个时候躺在榻上，因为剧烈咳嗽，颤抖得就如风中树叶。
郭蓉只是在那里不出声的忙碌，爹爹咳嗽，她就将热水奉上。让郭药师喝一口压压，又在那里调合伤药，准备明天到时候帮郭药师换药。这些事情，她做得不是甚惯，只是显得有点笨手笨脚，远没有她张弓而射的姿势舒展好看。可望向自己爹爹的眼神，还满满的都是依恋。
郭药师咳嗽一阵，招手让郭蓉过来。郭蓉听话的靠近，郭药师伸出大手就去摸她头发。郭蓉的头发又束了起来，英气勃勃的，被郭药师这么一碰，很是不习惯的扭了扭修长的脖子，最后只是抿着嘴唇不动。
“这一路，苦了你了…………”
郭蓉眨眨眼睛，勉强一笑：“爹爹你还不知道我？厮杀起来不比男人差，有什么辛苦？要是守在身边伺候你，还不如找个丫鬟都比我强。”
郭药师只是微笑，指着自己心口：“爹爹的意思，是你心里苦，再怎么样，你也是女孩子。孤苦无依，又要跟着陌生的宋人杀过来，不知道还能不能见着你老父最后一眼，我也是过来人，知道这种无处倚靠的感觉…………”
郭蓉眼眶微微一红，又倔强的昂起头。只是眼睛里头眼波流动，咬着嘴唇却不说话。郭药师当然说对了她的心思，说出了她的害怕软弱。可是郭药师却不知道的是，这一路过来，还有一个姓萧的无胆匪类在，只要看着他在马上东摇西晃的身影，不知道怎么的，就觉得有了一丝安全感…………
郭药师仔细的看着郭蓉脸上神色，突然一笑：“…………当父亲的，总不能看着独女儿一辈子都和男儿一样厮杀罢！爹爹也倦了累了，对这世道，也有些怕了…………咱们去大宋 好不好？将你在大宋托付一个好人家，我也就放心了，过点富贵日子就是，虽然有点对不起手下儿郎，可某的女儿，却是最重要的…………”
郭蓉眼眶又红了，想依偎过去，却又终是忍住，站起来低声道：“有的人想的就是夺回燕京，可是看他骑马使槊的笨蛋模样，真真能气死，偏偏又是胆大包天！我一日不在，这家伙不知道能活多久！我保着他夺回燕京，就陪爹爹在大宋安顿下来，再不骑马，再不使刀弄剑，可好？现在爹爹平安了，反正我也没什么牵挂了…………”
郭药师只是看着自己女儿，微笑道：“萧宣赞？”
郭蓉脸都没红，只是点了点头。认真的迎着郭药师的眼神。
郭药师哈哈一笑，牵动了伤口，就变成一阵断断续续的咳嗽，郭蓉忙抢过去帮他拍着背。郭药师只是一边咳嗽，一边大声道：“也罢！某的什么都交出去，安心在大宋当富家翁！只要萧宣赞娶了某的女儿！只要女儿归宿有着落，某就是从此默默无闻，又当如何？”
郭蓉终于有了一丝难得的羞怯，不想听郭药师再说这个话题，急匆匆的出了房门：“我去着人再换一盆热水！”
郭药师只是含笑看着自己女儿高挑的背影。到了最后，那笑意中的慈祥，却已经渐渐变成了森寒。
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涿州城的都管衙署里头，只是回荡这更鼓的声音。
萧言去后，这里的戒备。却是加倍的森严。岳飞韩世忠，终于显出了他们被掩藏在下僚身份中的才干。
韩五豪爽，能得军心。常胜军降军，对他匾匾的服。他一声令下，干什么都成。
岳飞谨严，但处断极公，他要说什么话，大家都没话说。不论是自家兄弟，还是新依附降军，他都一视同仁。一开始就展现出了难得的统帅气度。
最难得的是，他对涿州城中百姓，亦有一颗仁心，计点户口，宁愿省一点军中口粮。也要接济着百姓活下来。当兵的一天一合米粮。岳飞只是半合，毫不含糊。人心都是肉长的，如此统军将领，怎么能不让人发自内心敬畏服从？
每天每夜，岳飞都忙得足不点地，只是到处巡视，整顿城防，士卒编伍已成，就毫不迟疑的开始令他们操演。
当兵的其实不怕吃辛苦，就怕的是约束不严。士心一旦涣散。那军队就不成其为军队了。岳飞如此对待常胜军降军，正是一副当作正规营头统带，将来要有大用的模样。正正是让常胜军人心安定之举，短短数日，常胜军降卒就已经有了模样，涿州城防也粗粗一新，城中百姓也安心许多，每日还自发的负土背石，协助军队修补城防。
有的时候，韩世忠都忍不住笑骂：“洒家总以为将帅是历练出来的，是尸山血海里头滚出来的，你岳家兄弟吃粮不过才几个月…………原来这世上还真有天生的将帅！”
可岳飞饶是在萧言不在，做出了此等成绩，脸上却始终没有半分自得之色，整日披甲四处巡视的身影，也没有半点稍稍放松的样子——不仅他如此，就连言笑自若的韩世忠，也经常朝西而望，突然失神半晌。
萧言萧宣赞，就这么义无反顾带着四百弟兄朝西直扑萧干大军而去，他到底是带回来捷报，还是带回来噩耗。甚或…………再也无法回来？
这个时候，他们两人，却不能追随在萧言身边，尤其以岳飞为甚，心中苦闷，可想而知！
牛皋几人，可以骂娘，可以发牢骚，短短几日，就无数次向岳飞提出。大家追上萧宣赞也罢，要生一起生，要死一起死，省得在这直娘贼的涿州，每天两顿闲饭，只是吃得脸红，他们可是从一开始就追随萧言的！
岳飞却始终没有半点失控处，谁也不知道，他究竟用了多大毅力，才让自己没有跟着牛皋等人一起冲动的出发！他只是仍然每天督促牛皋几人带队操演，每天都要回涿州都管衙署看看王贵负责照应的小哑巴。
每到牛皋牢骚声大起来，他的目光就如冷电也似射过来：“俺们要替萧宣赞守好这后路，要为大宋守好这再度北伐的凭借倚靠之地，萧宣赞，也是为了涿州安全，才西进易州！宣赞胜，不用说，宣赞负，这涿州就是你我兄弟的死处！俺不会负宣赞，宣赞也绝不会负俺们！”
可是人人都看得出，这短短几天，岳飞已经急剧的消瘦了下来。只有腰后脊梁，任何时候都不稍弯。
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这个时候，早就是下半夜了，涿州城中，一切都安安静静，除了巡守哨卒，几乎所有人都已经睡去。岳飞却还是顶盔贯甲，向都管衙署走来，铁甲上面，已经凝结了露水缓缓滑落下来，在他身后几名亲卫，都个个面带倦容，就在刚才，岳飞又带着他们去巡视了一圈城防，在城头西面，还撞见了蹲在那里打盹儿的韩世忠。两人对视一笑，都没说话。
到了都管衙署外头，岳飞示意身后人放低脚步声音，自己上前。衙署外头两个哨卒远远的就看见了他的身影。朝他施了一个礼，就放岳飞入内。一进大门，就看见王贵敦实的身影戳在黑暗里头，似乎在等候他许久了。
岳飞一怔，放轻了脚步。低声问道：“怎么了？小哑巴可好？没有整天泪汪汪的了罢？”
王贵摇摇头：“还有个不哭了？想着宣赞前头去拼命，就连俺也忍不住心里头发酸，这小丫头怎么还能掌得住？这些日子，就算是泡在眼泪里头了…………哥哥，倒不是这个……小哑巴她……”
“怎么？”岳飞缓缓活动着腰骨，只是反问。
“…………跟着俺来就是了…………宣赞将小哑巴交给俺，俺怎么能不守好她。小哑巴有点什么不对，回来俺也没脸见宣赞…………每天夜里，俺就是隔一个时辰，就出来巡视一番。那天却是起得早了。听见里头响动…………原来小哑巴早就算好了俺什么时候出来巡视…………”
王贵嘟囔着断断续续的说着，带着岳飞就朝内院走去。他抬头看看头顶月亮，算算时间，将脚步放得更轻，绕到内院后墙那里。那儿倚着墙壁有颗大树。王贵微微一示意。蹲下身子来，岳飞会意，踩着他的肩膀，就无声无息的上了墙头，只是将眼睛露出墙头，飞快的朝里头一扫。
这一瞥之间，就看见一个娇小的身影，朝西而拜。一身青色的衫子，在月色下反射出柔和的光芒。那身影正抬着头，面向西方夜空祝祷。那一双星眸，除了小哑巴还能是谁？
院墙里头，传来了小哑巴低低的声音，低回轻柔，若不胜衣。
“善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧，由是菩萨威神力故；若为大水所漂，称其名号，即得浅处；若有百千万亿众生，为求金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀真珠等宝，入于大海，假使黑风吹其船舫，漂坠罗刹鬼国，其中若有乃至一人称观世音菩萨名者，是诸人等皆得解脱罗刹之难。以是因缘，名观世音…………
信女余里衍，但求一切灾厄，加于我身。萧君此去，百无禁忌…………信女不知还能服侍萧君多久，只求在萧君身畔，常常见他舒眉展颜…………信女破家，萧君拯我于溺中。怜惜我，护着我，照顾我…………求观世音菩萨，保佑萧君能平安归来！若要此身奉于佛前以换萧君平安康健，信女何惜此身？菩萨菩萨，保佑他，保佑他！”
小哑巴的声音低低的，如一泓清清浅浅的溪水，就这样自然的萦绕在每个听到她声音的人心头。月色之下，她的星眸满满的都是虔诚的光芒，只是希望有哪位神佛听到了她的声音，保佑着萧言一路平平安安。最后几句，只是百折千回，直入人心。
小哑巴无比虔诚的低低念诵完了观音经，看看头顶月亮，算算时间，又悄没声息的回了自己屋子。岳飞这才悄悄的从王贵身上下来，看着王贵，王贵也点点头：“晚上小哑巴差不多就是俺回屋子，她出来。俺出来，她回去。只是念佛求保佑宣赞，这个女娃娃……”
岳飞低低自语：“不是哑巴，不是哑巴…………余里衍，余里衍…………”
王贵低声道：“怎么办？”
岳飞脸上也难得显现了为难的神色，低低叹气：“让宣赞回来料理罢，这事情，俺们则声不得…………”
王贵认真的看着岳飞：“宣赞……他能回来么？”
岳飞回视过去的眼神，同样无比认真，甚或有一点萧言对着老天爷那种狂热的眼神：“宣赞当然会回来！俺只相信，宣赞只是为了挽此末世而来！”
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