方初说的很正色，毫不急切和轻浮，倒像真有事和清哑说一般。再者这门亲不是循常规来的，若循常规来，吴氏还记得恪守规矩，不在今日让他见闺女。可如今她早把他当亲女婿待了，嘴比脑子更快一步答应：“她在园子里。我让人带你去。”
方瀚海等人闻声停止说笑，都看过来。
吴氏这才想起，这似乎不大合规矩。
见她眼神闪烁，方瀚海轻轻咳了一声，道：“去吧。有什么事一并都说清楚。离成亲也不剩多少日子了，过了今日，便不好再见了。这是规矩！咱们就算不守那些繁文缛节，该有的礼法还是要遵守。”
严纪鹏急忙道：“正是。事情要说，礼法也要守。”
他二人都这样说了，郭守业还能怎么说？
只能默许了，况且之前方初又不是没来过。
方初忙躬身对父亲和岳父道：“是。”
吴氏便唤了一丫鬟来，带方初进园。
沈寒冰眼睁睁瞅着方大少爷堂而皇之去了。
方初才进园，就遇见疯跑的郭勤严暮阳等小少年，把个园子当嬉戏场了，无所不至、无所不为。
问明缘故，郭勤忙道：“我带方叔叔去。”
遂殷勤地在前引路，一边和他说些闲话。
与主院那边喧嚣热闹不同，琴心阁很安静。
小轩窗内，方初和清哑对坐。
并没有腻在一处你侬我侬，方初伏在梳妆台上，一时低头写写画画，一时抬头问清哑一两句；清哑手里做着针线，边和他说话。
“我想。湖心岛上花草以梅兰竹菊为主。竹是原来就有的，其他几样依地势间错种上，各季都有景赏。”
“嗯。”
“你还有什么要添的？”
“园子里铺青石路。”
“好。我原要铺卵石路的。”
“主干路用青石铺，其他的小路铺卵石。”
“嗯。还有吗？”
“帮我装修一间大屋子，铺木地板，墙上镶镜子。我跳舞用。”
“好！这个就放在卧房旁边。我也可以在里面锻炼身子骨。再铺上大幅绣毯，将来孩子们也能在里面打滚。”
方初说着抬眼。深深看着清哑。
清哑觉得。以前怎没发现他两道浓眉这样黑呢，衬得下面眼眸特别深邃。她每每触及那目光，就仿佛一脚踩空般陷进去。“扑腾”半天才能挣扎出来；有时挣扎也出不来，跟陷进泥里一样。
这感觉令她很不自在，有些心慌。
她暗暗奇怪：与他在一起，她一般都很安心自如。当他是亲人般信赖并依赖，并不害羞得不敢说话。相反话变多了；眼下面对他，又清晰感受到异性的陌生和新奇，心颤颤的。
方初习惯了清哑莫名其妙害羞的情形。
女孩子么，只有对着心爱的人才会如此表现。
他是男子。自然不会像她一样，还很享受她在自己面前娇羞躲闪，越不肯放过她。要开发她这方面潜力，以言语逗引她。使她脸红心跳、欲迎还拒，那种滋味才美妙之极呢。
就听低沉醇厚的声音问：“这是做什么呢？”
清哑轻声道：“做鞋面。”
他又问：“给谁做？”
清哑道：“你的。”飞快地瞄了他一眼。
方初心下了然：待嫁的女儿要给夫家人做鞋袜衣裳，她也开始准备了呢。因道：“再帮我做一条腰带。”
清哑便看他身上衣服，问：“配这件衣裳的？”
方初站起来，让她看更清楚，又道：“这件也行。最近多穿红的，花色都是吉祥如意喜庆的。你比照这样配就好。”
清哑便留心打量他：挺拔的身材，宽肩窄腰，红衣衬得他神采夺目，双目对着自己更是异常明亮。他这长相，不能归属俊俏一类，但很帅。许是经历得多，他目透睿智，举止自信稳重，浑身上下由内而外散发这个年纪不该有的强势威严，直追方瀚海。
方初见她眼不眨地盯着自己，心莫名浮动。
好一会，他问：“看够了吗？”
清哑见他笑，醒悟过来，瞅他道：“坏！”
方初觉得那一眼流波婉转，妩媚之极。
清哑一向目光沉静，少起波澜，像面镜子映照人，这样娇媚可是少见的，他心跳快了，不枉当了半天“衣服架子”，值了！
这时，郭俭从外飞跑进来，大喊“小姑！”
清哑见他一头汗，忙接住他，揽在身前，拿帕子帮他擦汗。
“在哪玩的？”
“跟哥哥他们在园子里玩。”
“他们人呢？”
“和姐姐们在后面。”
郭俭靠在姑姑身上，任她擦，两个眼睛却上下打量方初。
方初也打量清哑这个小侄子，心中评价他：不如郭勤精明活络，不如巧儿聪明伶俐，挺实诚一个孩子。
忽然郭俭仰头问清哑：“姑姑，这个还换吗？”
清哑手一顿，似乎尴尬。
她飞快地瞟了方初一眼。
方初那多精明，立即发现她目光闪烁，有些心虚。
不对，这孩子话中有故事！
这故事还和他这个未来姑父有关。
他也不说话，就这么瞅着清哑——
你说不说，说不说？
清哑受不住，便道：“我退了两次亲，小孩子不懂事，总觉得我定亲靠不住，还要换……”
她想含糊带过去，但架不住方初提问，句句问到关键，三言两语就弄明白了夏流星逼她为妾时，她对侄儿女灌输的“上船下船”理论，说这个不算数，还要换。
方初再无法淡定，叫郭俭：“过来！”
郭俭有些怕他，磨磨蹭蹭地挨过去了。
方初扶着小娃儿肩膀，严肃郑重道：“这一次定亲，不会再换了。一辈子都不换了！明白吗？再不许到外边胡说。”
郭俭没理他，转头看清哑。
清哑对小娃儿点点头。
郭俭这才道：“晓得了。姑姑一辈子都坐你的船。”
方初听了满意，放柔了声音道：“对！往后我就是你们姑父。”
郭俭便叫“姑父！”
方初更满意，忙翻荷包找礼物给他。
郭俭瞅荷包，主动指点道：“我要那个树叶子。”
方初：“……”
很快他反应过来，应该是金叶子。
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