“下一个，袁雪娴。”
施晴随即看到一个温婉的女子入内，背影疑似相熟，穿着云霏妆花缎织彩百花蝶锦衣，脸上的妆也很精致，一看就是大家闺秀的类型。她走过时，向另一名女子打了招呼，那名女子竟是盯了施晴好半天的楚姑娘。
“莹萱，我先进去了。”那女子说完，又向施晴笑了笑才从垂花门厅里走了进去。
施晴总算想起来她们是谁了，其中那一位叫楚莹萱的楚姑娘就是她第一次入宫时要推秦思烟入水的女子。还是个郡主的身份，刚才那一会看施晴不是吹鼻子瞪眼睛就是咬牙切齿。现在施晴对这两人的印象是越来越不好了。
思虑中，尖尖的嗓音又叫了楚莹萱进去，没过一会儿有人出来，也有人留守。出来的那些便是被淘汰了的，留守则可以进入下一个环节。
“晴丫头，你进去后千万别紧张，只要说出自己的名字即可。”秦夫人在一旁抚慰道。
“姨母，今天不是太夫人生辰吗，怎么这么冷清啊？”施晴故意装傻，以便着手下一步计划，这样秦夫人就不会怀疑她别有居心了。
“谁说不是，太夫人只是想挑一个合眼的女孩做她的孙女呢。”秦夫人继续编着谎话，只要让太夫人满意了，那么也就成功了一大半。
“下一位，施晴。”
听到念她的名字，秦夫人推了施晴一把，“快进去吧，别让太夫人等久了。”
施晴款款入内，走到秦夫人看不见的地方还想磨蹭一回，这样就可以在太夫人面前损害自己的形象。不过运气不好的是楚莹萱耽搁了不少时辰，原本是她一炷香的时间也给占用了。
“弃。”厢房中传出老人沧桑的声调，瞬时让人感到了威严。
“太夫人，求您再给我一次机会，我是楚成王的小女——”施晴也不知楚莹萱是哪里让太夫人不满意，逼得她说出自己的身份，果然，太夫人说了句“留用”就别无它话。
楚莹萱轻舒一口气，提着裙摆起身，随即看着施晴走过来。
“给太夫人见礼。”施晴不准备说太多的话，这样自己留守的机会就少了。
“抬起头让我看看。”依旧是老迈的声音，可这时却柔和温暖了许多。施晴抬起头，但见一头银发的老人端端正正坐在一张太师椅上，眉目炯炯有神，眉心中也有一颗红痣。身着茄色灰鼠宝象花对襟褂子，看起来比老太太及太后还要有气势。
听闻这位太夫人年轻时也打过战鼓、骑过军马，跟过世的安国公一同抗过敌，施晴情不自禁就从眼中生出敬仰之心。但随后才发觉到自己的面目表情不对，然而已经迟了，太夫人先是惊疑后是赞叹的目光放在她脸上，心中思虑着别的女孩一进门不是畏首畏尾就是太过高调，没有一个女孩这样真心诚挚地面对她。
“你叫什么名字？”
施晴但见台上的烟灰快烧尽了，帘子后出现了另一名女子的身影，她不能占用别人的时间，快速地回答，“施晴。”
“很好，留守吧。”太夫人没想到她就是施晴，秦夫人、秦相爷通过几次暗道向她递过消息的人。
施晴抿了抿唇，知道第一轮的计划失败了，接下来还有展示才艺和面对太子这两个环节。来到后院中，此处聚集着筛选过关的女子，大约共有十五个。其中楚莹萱与袁雪娴都在内，看着施晴走过去，一个个都是倨傲的神情。
“打扮成这样也能留守？”
“下一步环节一定过不了关。”
不少酸话传入施晴耳中，她也知道这是有人串通好了要打击她的自信心。施晴也不跟她们计较，反唇说道，“太子妃只有一个，与其在这里唇枪舌战，还不如好好准备下一个环节的内容。”
人群中果然没了争吵声，都互相探讨着自己的才艺。这时垂花门帘中又走进了两位姑娘，人越多她们的竞争就越大。施晴选择一个人静靠墙边，躲过那些纷争。
到此时为止，她没见到向她承诺过誓言的燕王，也没见到三姑娘秦欣溶，这好像不太实际。不管如何，她都相信燕王不会放任她的，也相信秦欣溶一定会牢牢把握住这次机会。
“晴姑娘，怎么一个人在这？”人群中一个人影走过来，向施晴报以微笑。却是刚刚想帮她解围的袁雪娴。
“一个人想静一静。”施晴只知道袁雪娴是袁大学士的女儿，其她的一概不知，更不知道上次要推秦思烟落水的计划她是不是也有份。
“我来陪陪你。”袁雪娴落坐在了施晴旁边，靠着院墙。
施晴没有别的话可说，也不好这个时候走开，显然这个袁雪娴是有话想说才过来的。
“你准备的什么才艺，不需要准备吗？”袁雪娴睁大了眼睛，一脸好奇。
“琴艺。”
“那么巧，我也是琴艺，弹的是《高山流水》，你呢？”袁雪娴像是找到了知音，毫无避讳地将自己准备的曲目说出来。
“我也是。”施晴目光淡淡的，似乎在等待着身旁女孩惊人的话语。
“其实，我没那么想参选太子妃的，是我父亲跟母亲逼我过来的”袁雪娴话音一转，突然说道，“我看得出来，其实你也没那么想的吧？”
施晴的确是不想，不过竟然被人看出秘密心里有点不自在。不管怎么说，她只想让自己落选就好了，并不希望让秦夫人、秦相爷知道她在防备。
“做太子妃不是挺好的吗，你为什么不想？”施晴模棱两可地回答。
“是因为我心里有中意的人，我爹不让我嫁”袁雪娴说得极其小声，然而施晴还是听到了，内心里顿时涌出一阵异样感，仿佛心爱之人被人夺了，“他是皇上的第四子，如今的燕王。”
说到这里，厢房外突然高喊一声，“太子驾到。”
袁雪娴不得不止住话头，看着一个高大的身影入内。太子身着杏黄蟒服，扎着凌云的腰带，威风凛凛。紧接着，院子里便摆放了各色古筝、琵琶等给人展示才艺的乐具。不一会儿，太师椅挪到了院外，太子恭恭敬敬地唤了一声“太夫人”，也随之入了座。
“人到齐了，就开始吧。”安国公太夫人吩咐。
第一个女子展示吹笛，第二个是琵琶，整个过程施晴神游去了，也没有细看。身旁袁雪娴却紧紧地握着手指，很是紧张，一会儿就到她了。
施晴看着袁姑娘走到古筝旁，宁静弹奏起来，太夫人与太子的眼睛都放亮了。袁雪娴的琴技不错，音调舒缓，错落有致。只不过中间错了个音节，若不是熟悉古筝和《高山流水》这首曲子，是万万听不出有差错的。不过，施晴想，这可能是袁雪娴故意出的错误。
一曲弹奏完，施晴明显看到安国公太夫人眉眼都舒开了，想是琴声打动了人。接下来，就是施晴上场。
刚好两个人的才艺都是古筝，还是同一首曲子，被人安排在一起很容易就让人怀疑到是她施晴要故意抄袭袁雪娴的。
施晴也不管那么多了，最好自己谈地差，被袁姑娘的压制下去。然而指腹还没落在琴弦上，院子外就有人来了，“等等，还有一个人没有参与。”
仔细听好像是燕王的声音，随即施晴便看到一男一女同时入了后院。男子正是身姿萧然的燕王，那名女子却面生地很。
“哦，燕王也来凑热闹？”太子语声微凛，好似不想看到燕王在场。
“是，本王给太子带了名绝美女子过来。”燕王毫无服软之心，给人的感觉是一贯清冷。随后又向一旁的安国公太夫人行了礼。
燕王与太子谈话之中，施晴已经将不远处的女子打量清楚了。身上的衣着与别人不同，一袭红衣，下摆呈曲裾状下垂，头上毫无装饰，也无绾发，就是一头乌黑的头发披垂，后脑勺盖着红缨，脸上也用红色面纱罩了。
“那就请这名女子表演才艺吧？”太子淡淡发话，没有一个人注意到施晴根本还未表演。
不过，正好。这位不知名的女子夺了所有人的注意力，众人纷纷猜测着她会是哪家闺女。
一个漂亮夺目的旋转让女子脸上的红纱飞舞，施晴突然之间窥出了秘密，原来她是秦欣溶。秦欣溶竟然借着燕王的手过来了，施晴不得不佩服。
“我来迟了。”右胳膊被掐了两下，燕王不动声色地站在施晴身后道。
虽然不能答话，但施晴心中升起一股暖意。看来燕王是为了救她才与秦欣溶联手，刚巧出现在她展示才艺的时候。只是一瞬间，施晴就感到对面一个惹人注意的目光投在她身上，是她跟燕王太近了，所以引起了袁雪娴的怀疑。
施晴为了不打草惊蛇，悄悄地移了位置。随后燕王也回到了原有的地方。人群两边的空地上，秦欣溶一袭红衣跳着英姿勃发的战舞，吸引了无数眼光，尤其是安国公太夫人的！
这个秦欣溶果然准备充足，不仅借助燕王来了安国公府，还能投其所好展示众人都想不到的才艺。