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外东厂正堂中，已经醒酒的冯邦宁长跪在地，连头也不敢抬。可即便如此，他却仿佛依旧能够感觉到上首那犹如实质的目光。他的父亲冯佑是冯保的嫡亲弟弟，自从冯保得势将他们接到京城之后，这十几年来，从前家中贫穷的他就一跃过上了好日子。
但和这种好日子相对应的，则是他多了一个不敢不敬畏的人。可以说，他连父亲冯佑都不怎么害怕，却唯有在这个伯父面前犹如老鼠见了猫似的。哪怕在外头再横，每逢宫里头冯保有什么事情吩咐下来，他都不敢有任何怠慢，一定会尽心竭力做好，生怕招惹了伯父生气。可现在这一次，他捅的这个大篓子却直接让冯保急匆匆地出了宫来，直接把他提溜到了面前！
“知道错了？”
“是，孩儿知错了，还请伯父宽宥这一次糊涂。”冯邦宁打了个寒颤，慌忙又磕了两个头，却是非常聪明地改了自称，希望能够用一脉相承的血缘唤起冯保的亲情。然而，这一次，他却失望了，因为冯保竟是一言不发，仿佛变成了泥雕木塑。
冯保确实心里窝火。除却隆庆皇帝死后，他伙同张居正说动两宫皇太后，把高拱给赶出了京城后，又赶尽杀绝的那一趟，激起了官场不小的反弹，不少官员对他颇有意见，这几年来，深居内宫的他做事素来低调。所以，张居正这个内阁首辅还常常遭到科道言官弹劾。可他这个司礼监掌印太监却稳若泰山，外朝从来就没有任何人弹劾他。当然，送上门来送礼的。他从来都是照收不误，可向人索贿。派出内监出去刮地皮，这种没品的事他却向来不做。
甚至他的弟弟冯佑，侄儿冯邦宁，他给他们谋了官职，却勒令不许打着自己的旗号在外聚敛，至于横行街市这种小事，就不在其列了。
即便如此，他仍旧赢得了贤良忠义的美誉——尽管这美誉有一大半是冲着太后和皇帝对他的信赖。但这也已经很难得了。除却怀恩等少数几个在文官那里颇具好评的太监，大明朝这两百多年来，太监又有几个好名声？就连七下西洋的三宝太监郑和，在文官嘴里也不过尔尔，反而还有一堆埋怨。
可现在，他的侄儿竟然就因为一丁点鸡毛蒜皮的小事，在大街上把当朝首辅张居正的家奴打得抱头鼠窜，甚至还引来了不少人围观，这简直是丢人现眼！张居正让游七送来的信上固然写得十分客气，说是家奴顽劣愚鲁。送来任凭他处置，可他深知一个不好，多年来维持得不错的内外关系便要出现裂痕。他稍稍偏了偏脑袋。见姚旷跪在冯邦宁身边几步远处，耷拉着脑袋，脸上鞭痕宛然，还是穿着那一身被马鞭打得破碎不堪的衣物，心中便打定了主意。
“来人，传杖。”
尽管只是平平淡淡的四个字，但冯邦宁和姚旷却同时打了个哆嗦，竟是都在暗自叫苦。冯邦宁身在锦衣卫，又突破了荫职不能实际管事的限制。常常跟着掌管锦衣卫的都指挥使刘守有出去办事，有几次也见过别人在大棍子之下辗转呼号的痛苦样子。自然不希望自己尝到那滋味。而姚旷不过偶尔来东厂又或者锦衣卫，这种行刑的场面他固然没见过。可张家一样是家法森严，家人犯事受笞责的情景他怎会没瞧见过。
于是，当四个持杖校尉上来时，冯邦宁立刻便连连磕头求饶，而姚旷却连声都不敢吭，只想着咬牙挺过这一顿，回去再对自家相爷解释。可就在这时候，便只听冯保一拍扶手道：“横行霸道，当街棰人，坏了国法，犯了家规，冯邦宁，你还有什么可说的？立杖四十，就在这里行刑！”
乍然听到这话，别说冯邦宁唬了一跳，就连一旁侍立的徐爵和游七也都齐齐打了个寒颤。要知道，冯邦宁那可还是冯保的嫡亲侄儿，冯家如今唯一的独苗，要是换成别的太监，一心一意护着都还来不及，又怎会打了政治盟友的区区一个家奴，就这么严厉处置？徐爵看到冯邦宁那求救的眼神，犹豫了一下，正想出来帮忙转圜几句，却被游七抢在了前头：“冯公公，此事姚旷也多有不逊，错也并非全都在冯公子……”
“太岳可以把家奴送到我这处置，我却不好把侄儿送给他去管教。子不教，父之过，他父亲一心溺爱这个儿子，我这个伯父若是再袖手不管，他日天知道他还会闯出什么祸事来！”见那四个持杖校尉面面相觑，似乎还不敢动手，冯保便立时板脸道，“怎么，还要我再吩咐一遍，你们才敢行刑？”
四个校尉听出冯保话中的怒气，哪里还敢去想冯邦宁日后会有什么报复，连忙把冯邦宁给抬上了刑凳，又捆了他的手脚。见冯邦宁丝毫不敢挣扎，又有人拿了布卷上来，却不是为了堵嘴，而是生怕冯邦宁在疼痛剧烈的时候会不小心咬了舌头。可这布卷还没塞进冯邦宁口中，那人便只听冯保淡淡地说道：“不用堵嘴，也让人听听这声音，免得日后还有人仗着自己后头有人，手里有权，横行霸道，罔顾国法！”
冯邦宁哪曾料想冯保竟然一丁点颜面都不给他留，竟还有用他这个侄儿杀鸡儆猴的打算，登时面色惨白。奈何此时手脚全都半点动弹不得，又只觉得衣摆后裳被高高撩起，臀腿处突然一凉，好像是被泼过了凉水，虽说知道这是为了防止杖击之后布料入肉不好清理，也避免他被扒了裤子太过难堪，他仍是心头惨然，甚至都忘了去怨恨一旁害得自己即将挨这一顿痛打的姚旷。
一个校尉拎着小指头粗细的刑杖上了前来，尽管平日早就打熟了人，可今天打的人却是冯保的侄儿。打重了，不知道日后会不会招致报复，同时违背了冯保的心意。而打轻了，不知道会不会被游七和姚旷这两个张家人看出来。他登时异常为难。可如今这会儿却没有监刑的太监站在上头，用脚尖朝向来表示力道轻重，冯保的脸上又看不出喜怒，他只能凭着自己的猜测，抡起刑杖便打出了第一击。
凌厉的风声之下，第一杖却是雷声大雨点小地落在了冯邦宁的臀肉上。也不知道是力道实在太小，还是冯邦宁第一次挨刑杖，还没反应过来。这位冯公子竟是一丝声音都没发出。这下子，那校尉顿时又尴尬又惶恐，正思忖第二杖该用什么力道，却没想到冯保已是冷哼道：“若是没吃饭，也不用五杖一换人了，现在就直接换人！”
今天又不是廷杖大臣，只不过是给冯邦宁一个教训而已，这都要五杖一换人？至于吗！
另外三个校尉大惊失色，而正执刑的那个，便不敢再过度留手了。便拿出平日行刑，却是稍稍留手的那种力道，重重落下了第二杖。果然。这一杖下去，冯邦宁顿时发出了一声急促的痛呼。随着第三杖第四杖第五杖依次落下，刑杖渐渐从臀肉上落到了臀腿相交，再落到了大腿上，冯邦宁的痛呼渐渐变成了惨叫，等到两次换人打了十五杖，竟是已经痛昏了过去。
这一次，徐爵终于也不得不硬着头皮出来求情，奈何平日他这位东主颇好说话。今天却是死板着一张脸丝毫不听劝。而姚旷看着冯邦宁被一口凉水喷醒，刑杖这才再次落下。人又痛苦呻吟了起来，他却是没有丝毫的解气。只觉得自己完了。要知道，冯保连侄儿都下如此狠手，张居正要是还偏袒他这家奴，怎么说得过去？眼下冯邦宁挨的这苦头，安知回头不会加倍落在他的身上？
而游七那张脸也已经是一阵青一阵白，空前惴惴不安了起来。他只是知道冯邦宁在京城素来横行霸道，甚至遇到三品堂上官都常常不让路，别人碍于冯保的威权往往忍气吞声了，所以这次他特意算准了时间，让姚旷送了上去，原本只是想来点小冲突，如此自己也好趁机借着这件事找徐爵喝酒说话，以维护冯家和张家之间的关系作为切入点，然后给徐爵一点好处，看看能不能探听到锦衣卫和东厂那边究竟是否清楚他做的事。
可他算准了开头，却偏偏没猜到结尾！
他哪里想到，冯邦宁好死不死竟然在遇到姚旷时醉酒落马，而姚旷这个素来不知死活的家伙，竟然敢当面笑出声来，这下子冯邦宁撒酒疯，小冲突成了引发大事件的大冲突。不但直接惊动了张居正和冯保，而且冯保竟然还大义灭亲，直接把冯邦宁打成了这个样子！这都还未杖责过半呢，冯邦宁就已经痛得昏死了过去一次，这要是全部打完，冯邦宁要多久才能下地？
冯保当然看到了游七脸上的冷汗涔涔，也看到了姚旷的面如土色，更看到了冯邦宁那痛苦挣扎的样子。要说心疼，只有这么一个嫡亲侄儿的他怎会不心疼？可他却知道，眼下这顿杖责不仅仅是给张家人看的，也是给东厂以及宫中那些太监看的，更是给满京城那些官民百姓看的。
他如今在宫里一言九鼎，说出来的话纵使万历皇帝也要乖乖听从，张居正的票拟更是要倚靠他批红，因此严格来说，他如今代为执掌皇权，权势之大更胜张居正，需要哄的人，也就只有一个慈圣李太后而已。可他毕竟是内官，做不了宰相，内阁如果不是张居正这知根知底的，而是换了别人当首辅，那以后状况就很难说了。因此，他断然不会让人透过这么一桩小事就引申开去，掐掉任何被人玩小动作的可能。
因此，当冯邦宁在挨了二十五杖后，又昏死了过去时，即便知道执刑的四个校尉已经手下留情，那皮开肉绽的样子看似吓人，却只是破皮伤肉，不曾伤筋动骨，他只觉得心里一揪，却仍然面无表情地看着执刑的四个校尉。见他们偷觑了自己一眼，随即再次喷水把人弄醒，而后又给冯邦宁灌了一瓶药下去，这才继续杖责，却是加快了动作，他不由暗自点头。
虽则看上去残酷，但他这个提督东厂的过来人知道，杖刑这种事便是越慢越痛苦，赶紧打完反倒是长痛不如短痛了。
即便如此，四十杖挨完，痛昏过去整整三次的冯邦宁却也虚弱得连话都说不清楚。这时候，冯保又淡淡地说道：“游七，姚旷你带回去，顺便告诉太岳兄，这四十杖只不过是个小教训，接下来这一年，我会收了冯邦宁的冠服，不许他朝参，给日后的人都做个榜样。”
而游七听到冯保这般说，登时心头更加凛然，即便他本想借此和徐爵说话，也不敢违逆这位司礼监首席，怀着极其惊惧的心情带着姚旷告退了出去。一出外东厂，他就听到姚旷带着哭腔说道：“七爷，一会儿您千万救救我。冯邦宁都挨了这么一顿打，我也肯定逃不掉，只求别落下残疾！”
即便平日很看不惯傲气的姚旷，可游七此时闻言心有戚戚然，再加上只觉得这次又是一步走错，很可能带累得满盘皆输，他也只能含含糊糊答应了一声。果然，当他带着姚旷回到张大学士府，见到张居正后将冯保杖责冯邦宁的事情一说，他就立刻察觉到，书房中的空气仿佛一下子凝滞了下来，一种沉重的压迫感瞬间压得他透不过气来。再偷看看地上跪着的姚旷时，他就只见人已经俯伏在地，连头都不敢抬。
“冯双林就是冯双林……”张居正也没料到冯保竟然这么果决，再看姚旷这个平日颇为信赖重用的长班时，他就知道冯保做了初一，他要是再宽宥家奴，那就实在说不过去了。于是，在沉默了好一会儿之后，他便沉声吩咐道：“把姚旷带下去，家法笞责四十，伤好之后罚去门前洒扫！”
姚旷早就料到自己至少也得挨四十，可这四十下之后还能囫囵完整，和四十下之后被打死又或者半残，这就是两回事。而张居正说要罚他门前洒扫，至少这顿打不会比冯邦宁轻，但也不至于重太多，皮糙肉厚的他总比冯邦宁禁打一些，总算是保住了将来。因此，如释重负的他慌忙连连磕头，哪敢有半分怨怼。而游七心情复杂地送了姚旷去领家法之后，左思右想，终究还是决定再去外东厂打探一下消息。
然而，特地赶过去的他却扑了个空，门上直接告诉他，就在刚刚，冯保已经把冯邦宁带回私宅去了，徐爵亦是随行。
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