付府早就聚集了人等着，车子一开进来，马上叫人用单架将付江沅抬到卧室去。医生紧接着为他做全身检查，一时间氛围紧张，只怕查出是不好的病来。
之前付东倾打回电话说战场周遭爆发瘟疫的时候，付译几乎不能呼吸了。他行军数十年，自是见过瘟疫的威力，都说病来如山倒，可是同瘟疫比起来，还不足为道。喉咙发紧：“你是什么意思？”
付东倾也只是说：“江沅近来一直高烧，时而也会咳得厉害……”他再不肯说下去了，电磁波里持久不下的沉默。
付译跟着眼睛泛酸，心口那里当真是堵得厉害。最后无声无息的挂断电话，独自关在书房里，看窗外轻如薄雪的柳絮，那徜徉的样子只如初雪一般。湿润的眼眶微微眯紧，想起一些旧事，记忆里泛黄的往事，总能引爆人心底最脆弱的一根弦，便不可遏制的伤怀起来。
耳畔似又爆发出哭声，惊恸的响彻整个付府，那时候他已经从外面回来了。下了汽车却一步都不敢动。那腿就跟灌了铅似的。现在想起来，那时候他其实是太害怕了。只怕几步走过去，就要彻底的得知她的死讯。如果他远远的不去靠近，一切就只是听说。而事实上，他从没真的想要失去她。
那戚戚的啜泣声又来了，付译猛然的回过神。就听到外面的敲门声，许婉婷在走廊上唤他：“老爷，江沅回来了……”
他几乎是步履跄跟的走出去。
付江沅整个人瘦得厉害，空有一副骨架子，看着还是挺拔的男子。躺在单架上的时候却感觉轻飘飘的。
所有人屏住呼吸，看着医护人员忙来忙去。
最后德国医生终于走过来，操着一口外语，请付译借一步说话。
付译心神不宁，慌乱的点了一下头。跟着那医生走出去，许婉婷不放心，一心想要跟着。付译转首道：“夫人，你先等一等。”
起风了，白色的柳絮幕天席地，付府一棵棵的苍天老树，每到这个时节便如下雪一般。有几朵透过窗子飘进来，无根的浮萍一样沾到黑丝绒的落地窗帘上，亦像开出了花。
医生的声音只是忽近忽远：“三少的病情只怕不妙。就算还不能确诊是瘟疫，可是，想要治愈怕是也很困难……”
她抓着他的手，掌心冰冷，他想给她暖一暖，也终究是忍住了。怕她日后有更多的贪恋，不由从她掌心里抽出来。而她的声音又是那样柔软，刚生产的缘故，虚弱的不得了，拂在他的心头痒痒的。
“司令，我怎么样都不要紧，但孩子一定要好。否则就算死我也不会冥目的。”
他说：“婉信，你要信我。”
付译老目浑浊，盯紧那医生，同样用外语道：“医生，我求求你一定要救救他。”
医生点点头：“我会尽力的。”
傍晚的时候刘青梅过来看付江沅，听说他从运城的战场上回来了，而且生了病，却不知道严不严重。一来就问吴素：“大嫂，三少他怎么样了？”
除了付译，其他人并不知道付江沅的病到底有多重。女眷大都沉不住气，有点儿事情就大惊小怪的。而且又是瘟疫这种亦恐亦怖的事情，哪会不忌惮？
便说：“看着是挺严重，昏昏沉沉的，一直睡着。不过我想该是没有大事，江沅自小身子骨就弱一些，这回又在战场呆了那么多日，条件恶劣，他哪里受得住。”
刘青梅心中惴惴，去付江沅的房间看他。被褥之间瞌着眼，其实他睡觉的样子才好看，反倒没有平日里的清冷与凌厉。那样狭长的眉目闭合起来，只觉得异常秀气。
她在床边看着，并不舍得叫醒他。
付江沅的卧室里有一种奇异的淡香，仿佛是一种清新剂的味道，吸入肺腑中很是舒畅，软软的，时间久了生出一种困奄。刘青梅见他一时半会儿醒不来，这才轻手轻脚的走出来。
吴素在花厅内喝茶，见她下来便唤：“青梅，过来坐一坐。”
刘青梅叹一口气说：“三少怎么那样瘦了，都快要认不出他了。”她在自己的脸上比划了一下：“你看骨头都突显出来了。”觉得他那个样子可真是狼狈。
“打仗本来就费心神，再加上病重，瘦是难免的。”吴素将点心推给她，又道：“现在回来修养了，应该很快就能好起来。你平日没事的时候多来陪陪他，江沅这段时间心情不好，我还总担心他闷出病来。”
刘青梅不说话了，一口点心含在嘴里只觉得甜腻。好端端的婚事为什么就取消了呢？之前跟那个女人还不是你侬我侬的，一副眼里再容不下别人的样子。她的心里难受了一段日子，也便不大来找他玩了。有的时候在社交场合看到甚至招呼都懒得同他打，不能说不恨他。从小到大她切切的盼着什么他不是不知道，却装作看不懂的模样。
勉强的咽下去，发着脾气说：“他的红颜知已多得是，哪里用得着我来陪他解闷。只怕看到我心烦还来不及呢，我可不敢往他的跟前凑。”
吴素“哧”地一声笑起来，就见刘青梅窘得拿杏眼横她：“大嫂，你笑什么啊，我说的可都是真的。你再笑，我可就不理你了……”吴素更加笑个不停：“你还在生江沅的气呢对不对？一看你的样子我就知道了。别说得咬牙切齿的，既然那么恼他，为什么一听到他从战场上回来了就跑来看他？你呀，分明就是心里放不下他，标准的刀子嘴豆腐心。”
刘青梅不再说话了，这倒是真的。她终归还是放不下他，毕竟从小一起长起来的，而她着实喜欢了他一把年头。可那又怎么样呢？妾有意，郎无情，不知自己是闹得哪一出。
又听吴素道：“反正江沅现在是跟那五小姐散了，说到底他的身边也没剩下别人了，数算来数算去也不过就是一个你。所以不能说一点儿希望都没有。再者说，男人哪一个不是浑过来的？我是过来人，再清楚不过。”
前些日子付俊仲去外地征集粮草，却听说跟那里的一个窑姐瓜葛上了，诸事繁忙仍旧风流韵事不断。难免传到吴素的耳朵里，初初听到的时候心里也是酸溜溜的，可是真等他回来，面上却不当作一回事。结果怎么样？这些年过去，她还不是稳稳的坐在付家大少奶奶的位置上。而且永远不会改变。
刘青梅咬着唇齿静静的想事情，付江沅若真是浑一点儿也倒好了。可他那个人是太较真，只怕心比石头还要硬。
王修文从江城离开就不大肯吃东西，也不肯说话，多半坐在院子的小椅子上不断的向外张望，总像在期盼着什么人。到了很晚都不肯回屋里睡，最后被王丰抱进去，交给阿梅后让她带着孩子去睡觉。
阿梅倒不知怎么跟王修文说话，哄他也不搭腔，见他瞪着大大的眼睛，便问：“修文，为什么不睡觉啊？你到底在想什么？”
王修文眼里亮晶晶的：“阿姨，我妈妈什么时候过来接我？”
阿梅那一颗心瞬间比梅子还要酸涩，背过脸去偷偷的抹泪。
转首来哄骗他：“我们再等一等，你若好好睡觉，好好吃饭，说不准哪一时你妈妈就过来了。”
王修文说：“妈妈不给我唱儿歌，我睡不着。”
阿梅虽说有些年纪了，可是一直没有孩子。不知道孩子睡前要如何哄，听他这样说，便思及着自己会的民谣，想起一首哼唱给他听。唱出来的和巧云自然不同，也都是自己家乡的。
“新娘子，摆架子，房里摆只破台子，公婆俩个扔骰子……”
王修文睁着大大的眼睛看着她，也一直没有睡。
不知过了多久，外屋的门被“砰砰……”的敲响。
阿梅一个激灵将王修文抱到怀里，身上就已经出了汗。
这两日王丰都是不睡的，就坐在堂屋里，听到任何的风吹草动就马上透过门缝听动静。而他的腿其实并不好，右脚走起来一跛一跛的，许多年前战场上伤到了，那时候他就是王思敬的部下，却是没少得王思敬照顾。这会儿拖着走到门边，低声问：“谁？”
外面那人道：“是我。”
王丰心口一松，立刻将门打开，一脸欣喜道：“王副官，你终于来了。”
王思敬终是风尘仆仆的赶来了，问他：“巧云和孩子呢？”
王丰顿时沉默，须臾只道：“孩子在里面，夫人她……她出事了……”他将事情讲给他听，小心翼翼的盯着王思敬的一张脸，那声音越来越低：“夫人想来是料到了清军会马上找过去，只怕她带着孩子走不掉，才想出那么一个法子。后来我让阿梅先带修文去了车站，再返回去的时候，远远的看到夫人已经出事了……”
王思敬怔愣的站在那里一句话也不说，从来都是铁铮铮的汉子，从也不见寂寥萧条过，此刻周身弥漫着一股化不开的悲恸，仿佛动一动就要落下泪来。
最后喉咙哽了哽，嗓音沙哑：“我去看看修文。”
王丰接着叫住他：“对了，王副官，夫人之前留了信给你。”他转身去取信了，藏在里间的衣柜里，一步一步动作很是缓慢。拿出来时告诉阿梅：“把孩子给王副官抱出来。”
之前见到的时候心中略微迟疑，王修文是不是傻的，脑子不像其他的孩子转悠得那样快。所以一直呆呆的，连话都很少说。然而那一声哭泣爆发出来的时候，却狠狠的在人的心口上拧了一把。就仿佛是积压了许久的情绪，忽然找到一个端口，便一下子爆发出来了，撕心裂肺，又不可遏制。那样子哪里像什么都不知？只是不知这么一个小小的孩子是如何压制悲伤与恐惧的，硬生生撑到了这一刻。
见到王思敬后，一把揽住他的脖子，缩在他的怀里哭到哽咽，小身子剧烈的颤抖着，一声比一声响亮，险些断了气。
王思敬再也忍不住悲伤，一边轻轻拍打他的背，一边静静的掉泪，浑浊的泪水滑入王修文的脖颈中。
许多年后王修文再想起这一刻，只觉得那泪带着灼热的温度，是烫人的。
这一生，他也不过就见王思敬哭过那一次。只是那时他还小，并不能真正懂得那一刻他到底失去了什么，内心深处又到底有多悲伤。他的信仰崩塌了，没能替四小姐守护住天下。而他总也来不及对她的妻子好，到死，连一个温柔的动作，一个体己的话都没有……到最后就连巧云腹中的胎儿也没能保住，直到看了巧云留给他的信，才得知她的肚子里已经有了他的骨肉，快要三个月大了。她自是十分欣喜怜惜，如若不是时局突变，她是打算要亲自说给他听的。可是，却发现早早说出来，只会无端增加他的牵绊与困扰。她不想他郁郁不得志，能做的就只有那些。
王思敬才知道原来她早有那样的打算，就预料自己带着孩子可能逃不掉。却又知道修文无论如何不能落在清军乃至任何人的手里……
夜里起了风，撼动衣料发出簌簌的响声。王思敬抱着王修文一直坐在院子里，怀里的孩子已经睡着了，之前哭得太甚，睡梦中时而发出抽搐声，他听到他梦呓时喊着：“妈妈……”
王思敬将被子拢紧，那只手早已泛起麻痹。可是不及他的心，他知道修文再没有妈妈了。而他的妻儿这一生短暂相遇后也都一去不复返。
他望着冰凉如水的月色，只是想，如果时间倒流，可以回到分手的那一刻，他定会一无返顾的伸出手来抱紧她，告诉她这一生娶到她，何其有幸。
可是，有些话，错过了就再不能说。
王丰站在门口听着晚风的呜咽声，像极了一个女人的如诉如泣。而院中王思敬坐在那里，成了一尊巍峨的雕像。再坚硬的汉子也有柔软的内心和动人的柔肠，他在感怀他尊敬并爱戴的人，一定心如刀割。
九儿和纪东阳连赶了两天的路，终于来到了洛阳城。这里没有战乱，又是清州的一方富甲之地。纪东阳说：“这个时候去哪里都不安生，四处战乱，却是要找个地方躲起来。现下把你放在这里，我再出去也就不那么担心了。”
九儿听出他话里意思，吃惊道：“师傅，你是要把我放到这里独自离开么？”
纪东阳感慨道：“你一个女儿家，相貌又不俗，跟着我反倒诸多不便。而我做为一个医者，祖祖辈辈都在行医救人，这是天职。现下硝烟四起，听闻多处发生瘟疫，我想去尽自己的一点儿绵薄之力，能救一个人也是好的。”
九儿倒是无所畏惧：“师傅，那我跟着你一起。”
纪东阳摇头道：“不可，你跟着师傅，反倒让我没办法安下心来治病。我这里有一个故人，你就先呆在他那里，让他找些事情给你做。到时候我会嘱咐他好好照顾你。等到瘟疫结束，师傅再回来寻你。”
九儿说不动他，便只得答应。
她也听说绥州和清州地界发生瘟疫的事了，听闻昔日繁华的城池如今满目疮痍，短短几天的时间，诸多百姓不治身亡。军中许多将士也相继倒下去了，一时间士民流散，千里无鸡鸣。她想象着那样的惨状，肺腑中一阵窒息。举目望着坊间行走的人，却只是悲哀的想，谁知道下一秒会发生什么，这些人是否还能活生生的。
九儿不再说话了，跟着纪东阳一起落寞的前行。
到了地方才知道是个戏班子，那老板姓吴，是纪东阳的旧友。看到他来，连忙请他到里面坐。接着叫人上茶，打量九儿一眼道：“这个丫头是谁？以前怎么没见过。”又道：“瞧这样子，可不是九儿。”
九儿是纪东阳的孙女，听纪东阳说两年前去世了，没同她说是怎样死的。只是救下九儿的时候，问她什么一概不知，便道：“你若不嫌，以后就叫九儿，做我的孙女罢，也当是给我个念想。”九儿自然没有反对的话讲，她孤苦无依的，能有个家人当然再好不过。便一口应承下来。
纪东阳此刻叹一口气：“九儿那丫头命薄，两年前就已经不在了。这是我路上捡来的丫头，见着可怜，就一直带在身边。也唤作九儿。而我此次过来，就是想求吴老弟帮我收留九儿一段时间。我要去瘟疫的高发地行医，带着九儿诸多不便。思来想去，只能来求吴老弟了。”
那吴老板倒是一阵好说话，笑道：“你这样说就见外了，什么求不求的。现在乱世，她一个小姑娘跟着你四处颠簸也的确不安全。只是我这里条件有限，如若不嫌，就在这里打个杂什么的，吃住上不会亏待她。却是这工钱不好开，你也知道，这个世道钱不好赚，如若不是哪家唱堂会，便没什么大的营生。不饿着嘴就已经是好的了。”
纪东阳连连应是：“不打紧，只要有个落脚之地就好，工不工钱的无所谓。只是别让这孩子受了委屈……”
“老哥你就放心吧。”
九儿当场被留下来，而纪东阳当天就打算离开了。九儿自从醒来，这世上也就认识这么一个人。难免心中不舍，一直送了他很远。只劝他年纪大了，要好生的保重身体。
纪东阳心中也不好受，嘱咐她：“寄人篱下，要长些眼神。有的时候难免要受些委屈，忍一忍就过去了。等到瘟疫过去了，师傅会立刻过来寻你。”
九儿只怕他太担心，勉强撑起一个笑：“师傅，你放心吧，我知道该怎么做。”
纪东阳点点头，虽然跟九儿相处的时间不多，可是他也看出来了，这不是个一般的丫头。自骨子透出来的一种韧性，连眼神都异常钢硬，倒像一个坚强的人。所以他也不是特别担心她。见天色不早了，只要太阳落山前早早离去。
九儿望着那浑红的日影渐渐将老人的一抹轮廓淹没，心底不知多感激他。
纪东阳才走了两天，便传来时局有变的消息。清军和绥军这一仗打得着实风起云涌，变幻莫测，各大报纸刊登了扶桑成立的新政府搅入战局的消息，这无论于清军还是绥军，都如晴天霹雳。
九儿早上出去买早餐的时候听到报童的叫卖声，便买了一份报纸来看。秀眉微微的蹙起来，方觉得时局真是动荡，天下已经是四分五裂，却还要有外国政府来不停搅局。不知这样的水深火热何时是个头。她一字一句的看下去，那报纸上面说扶桑出其不意对清军出手，这一仗本就打得不可开交，这一回清军等同腹背受敌……又是赶在这个瘟疫频发的高峰期，清军本来有望近期夺下绥州，眼下却要被扶桑坐享渔翁之利了。
她很是吃力的看下来，心中涩涩的想，那扶桑政府还真是卑鄙。
手上提着的清粥一个不注意烫到了手背，顿时红了一片，而十指连心，整个人狠狠的一阵抽搐。
付江沅得到消息后大发雷霆，时局本来趋于稳定，战事虽然吃力一些，死伤加上瘟疫，清军损失不小。但收复绥州在望。无论如何没想到会在这个时候又生出旁的枝节来。
付东倾更加气急败坏，同时觉得许多话不知道该如何对付江沅讲。是他草率了，这前付江沅不是没有提过谨防后患的问题。先前防守做得一直妥当，至始至终没有松懈过。直到付江沅重病被送回江城，他便将后防撤销了一部分，一方面是想加快战事进程，只以为前方御敌战士死伤惨重，骤然调来一股兵力，绥军一定吃不消。且想着后防相安无事，驻扎大队的兵力着实浪费。看到瘟疫发作得这样汹涌，一时急攻进切，便私自做了调兵遣将的决定。事实证明，这一回他错了，到底让扶桑人钻了这样一个大空子。只是悔不当初。
付江沅得到消息的时候，硬是扯掉了手上的管子，跳下床就往战地赶。一边穿军装，一边叫张孝全备车。
出付府的时候被付俊仲硬生生的拦了下来。有些事情他是了解的很清楚了，只是担心他的身体状况所以一直没有同他说。如若不是下人疏忽，将当日的报纸拿到房中，这事暂时是打算瞒着他的。
不由道：“三弟，去了也是无用，时局再没了回转的余地。”
付江沅桃花眸子凌厉的眯起来，定定的看了他好一会儿，仿佛是听不清他的话。薄唇动了动：“你说什么？”
付俊仲忽然一阵难言，担心那话说出的后果，他知道他呕心沥血是为了什么，只怕说出来，轻轻的一句话就将他给打倒了。
付江沅骤然暴躁起来：“你快说呀，到底什么意思？为什么会没了回转的余地，但凡战事不都是有转机的么。”
付俊仲痛心道：“清军战败了，被扶桑夺了先机。而你二哥正带着部队赶回来……”他沉沉道：“一切都已经来不及了。”
付江沅顿时发起疯来，伸出手来撕扯上他的衣领，眼底腥红，像一只发怒的狮子：“你说什么？你再说一遍？清军怎么会战败，你在胡说对不对？”付俊仲被他勒得就快透不过气来，抓住他的手臂不停的劝他安静。
一边的张孝全也来安抚他的情绪：“三少，你冷静一点儿。”硬是将他扯开了，紧紧扣制他的肩膀，谨防他再撕打上去。
付俊仲重重的喘了几口气，见他那个癫狂的模样，一阵于心不忍。但事实就是如此，虽然痛心，却无法改变。
叹口气道：“我们的确战败了，这一仗清军和绥军都未讨到半点儿便宜……”
付江沅睁大眼睛怔怔的看着他，瞳孔却越缩越小，仿连天上的日影都只变成了一个微茫的轮廓。本来该是极痛心的一件事，嘴角一动，忽然笑了起来，那样突如其来的笑声，震得大家伙皆是一个激灵。
付俊仲被他的反应惊到了，讷讷：“三弟……”
付江沅只差眼角溢出泪花，笑声越来越小，唇角的痕迹却越来越大。
“你在同我说笑对不对？清军怎么可能战败，大哥，你竟会拿这种事情来同我开玩笑。”
张孝全也唤了一声：“三少。”
付俊仲看他怒极反笑的样子，知道再不用多说什么，他已经信了。或许是不可思议，亦或痛心至极。所有人静静的注视着付江沅一脸一眼的倜傥笑意，从最初的明艳如花，再到一点点的湮灭殆尽，就像旋风过境席卷一切，只觉得惊心动魄。而他笑着笑着终于再笑不出，眸底涌出极至的绝望与哀伤，一时间整个人心灰意冷。失魂落魄的讷讷：“怎么会没了呢？怎么会……我是要帮她守护天下的，如何能被别人夺去……”他眼望不知名的某处，落寞得让人心惊。“我要如何同她交代……君含……君含她要如何气我恼我……我要怎么同她交代……”
在这场战争里他是拼了全力的，战事发起前几乎不休不眠，亲临战场的时候更是打起十二分的精神。她的天下他是打算好好的帮她守护，不落入任何一个人的手中……
到了这一刻付江沅似是彻底垮掉了，之前那一点儿支撑到现在的意念仿佛碎成了粉末。他终于再提不起心气做任何的事情。
整个付府一时间忧心忡忡，由其付译，只担心西医的话成了真，付家便因此厄运临头。想着这样消沉总不是个办法，日子还要从长计议。就出面劝说他去洛阳城小住一段日子。就当是躲个清净也好，至少远离江城，那些惹人心烦的战事便不会打扰到他。
付江沅想来也是心灰意冷，听到付译这样说，即刻吩咐张孝全准备去洛阳城。
付家在洛阳城的南山上有几栋别墅，而那里风景宜人，闲暇的时候就会有人去那里小住。吴素这一回听说付江沅要去，正好在家里呆得憋闷，就叫上许婉婷搭他们的车子一起过去，这样去了洛阳城也好有个照应。
张孝全妥善安排之后，就从付府出发了。随行中还有几个医生。
一路上车子并不急行，担心旅途劳顿付江沅的身体吃不消。早早便找旅馆下榻，所以抵达洛阳城的时候并未感觉到辛苦。
这个时节南山上的花都已经开了，漫山遍野，灼人眼瞳。几栋宅子都是西式的洋楼，红白相间的建筑，掩映在花草树木间。院中有参天老树，枝叶正是生长繁茂的时候，摭天蔽日，将半个院子掩映起来。走进去只觉得凉爽，方感觉夏天真的是来了。
付江沅住在独立的院子里，他怕吵，而几个女眷平时里一定是不安生的。由其吴素，一来洛阳城便道：“妈，明个儿早上我们去街上转一转吧，真是好些日子没来这洛阳城了。”
许婉婷肩膀上拢着宽大的流苏披肩，想了下说：“也好，正好有些东西需要置办，只是衣服就拿得不够多。”
吴素便转首问付江沅：“三弟，你去不去？”
付江沅脸上微许的倦色，只道：“你们去吧，我对你们女人的事没什么兴趣。”
吴素见他不太想说话的样子，笑了声：“那你就好好休息。”
戏班子里的杂事很多，件件都不起眼，可是真若忙起来几乎一刻也停不下，直到夜深休息。
九儿最初的几天多少有些吃不消，跑断了腿却不一定打发得人满意。哪一时出了差子，便被人劈头盖脸的责骂。由其戏班子里的一个当红名角，叫素心。林君含听过她亮嗓子，的确清亮，戏也唱得特别婉转动听，洛阳城里不知多少人捧着她。脾气却大的不得了，身边的丫头时常被她训斥得眼眶发红，憋屈得一声都不敢吭。那天九儿给她送早餐，不知道她有睡懒觉的习惯，敲门的时候将人吵醒了，就发了好大一通脾气。将当天的早餐也丢了出去，算记得了九儿的那一张脸，便时常找她麻烦。
粉墨登场前就叫九儿去服侍，戏班子里的事九儿怎么懂，时常惹得素心气不顺，正好有机会骂她。
而九儿的性情总是淡淡的，不招惹她，也不低眉顺眼。素心有一次骂累了，发现她就那样不冷不淡的，似乎不将人放在心里。抬手便要打她，她打身边的丫头也是常有的事。这一回将一抬手，九儿凌厉的眼眸望向她，那眼中竟无端端的闪着一股肃杀之气，君临天下那般，仿佛统领过千军万马。素心手一颤，竟没敢打下去。
冷冷的哼了一声：“别杵在这里让我看着心烦，滚下去。”
九儿淡淡的扫了她一眼走出去。
吴老板瞧见她，便伸手叫她：“九儿啊，是不是又被素心骂了？”
九儿只道：“素心小姐不骂人只怕是心中不痛快，只要她舒坦了，我倒是无防。”
吴老板叹口气说：“素心的脾气我们都了解，可是你也看到了，她是我们戏班子的顶梁柱，大家吃的喝的实则都在指望她。万一她一气之下离开了，我们的日子可就要难过了。所以，说好说歹的，你就多担待一些，别往心里去。”
九儿应是，寄人篱下能有饭吃已经是不错了，又怎么可能挑三捡四。
那一边敲锣打鼓，大戏已经开始了。许是之前大动肝火的缘故，素心今日的戏唱得不比往日，口干舌燥，勉强唱到最后。一下来就吆喝着要水喝，九儿将冷热适中的茶盏端上去。只见她捂着嗓子一副极痛苦的模样，皱眉将一盏茶喝下去。清了清嗓，方感觉好了一些。
吴老板提着袍子过来。问她：“嗓子怎么了？没事吧？”
素心自己是感觉吃力，却也没太放在心上。近来赶场子，加之昨天又才在一个老板家唱过堂会，许是用嗓太多，难免会觉得辛苦。
摇了摇头：“休息一下就没事了。”
吴老板赔着笑：“那你就好好休息，是外还有一场，可不能砸了生意。”
付江沅晚上是被吴素硬拉到凤倾楼去的，本来只是想拉他出来透透气，气色本来就不好，总闷在屋子里不见得就是件好事。而且吴素发现他总是蹙个眉头，不由道：“三弟才多大的年纪，那样子只比爸爸还要老气。年轻人就该多出去走动，以前也不见你是这个寡淡的性子，那时候和你大哥二哥一起闹起来，跟混世魔王似的。”
先前付江沅不肯出来。许婉婷帮着一起劝，最后好说歹说总算将人拉了出来，不想正赶上这里唱大戏，据说还是名角素心，凤倾楼里早早就聚满了人。
吴素和付江沅一过来没在大厅停留直接去往楼上。张孝全直接找老板弄了二楼最好的雅间，正对着高高的戏台。
吴素便夸张孝全这事办得妙。
接着说：“看样子戏要开始了，三弟既然来了，就坐下来好好听戏吧。”
付江沅今日穿了一身西装，懒洋洋的往椅背上一靠，亦是掩不住的风流倜傥。
戏子们在后台已经上好了妆，只等着粉墨登场。素心坐在那里忽然一阵焦灼，轻轻的咳了一声，竟然发现自己很难发出声音。
有人注意到她，忙问：“素心，怎么了？”
她一张口，果然声音沙哑。不由所有人都跟着慌了。
吴老板几步窜过来：“这是怎么了？”
素心指着自己的喉咙，痛苦道：“干疼的厉害，怕是一时半会儿不能唱了。”
吴老板一阵痛心疾首。凤倾楼的钱已经收了，不过就是预定了这么一出戏，之前风倾楼的老板还千叮咛万嘱咐一定要好好唱。这戏马上就开始了，却突然发不出声音，可如何是好？
素心自己亦是焦燥万分：“不如前找个人去台上顶一阵，估计休息一下便好了。”
可是一出戏，就带着这么几个演员过来，角色都是可丁可卯的。中间挑出一个，换行头是来不及的，只怕会耽误下一场。吴老板急得眼睛发花，紧着用拳头敲打自己的手掌心，嘴里唠叨个不停。一转首正看见九儿端着茶盏进来。忙叫她：“九儿，你快过来。”
九儿惊诧着走过来，问他：“吴老板，有什么事吗？”
却见吴老板上下打量她，其实九儿是个美人，而且是个少有的美人。只是平时穿得朴素一些，若是换上一身华丽的行头，只怕连素心都远远的比不得。头脑中机灵一动，着实满意道：“素心的嗓子出了一点儿差子，要缓一缓，可是戏马上就开始了。你先去上面顶个场子，随便表演点儿什么，唱歌或者跳舞，只是能撑些时间就好。”