袭朗天没亮就离开了别院，去了宫里。
早间，香芷旋去给婆婆请安，见到了钱友梅、蔚氏、袭胧和二老夫人，每个人都是一如往常。
几个孩子仍旧无忧无虑，笑颜如昔。
在婆婆房里逗留多时，香芷旋仍是没见到大姐现身。
这就是真的失礼了。
你在别人家的别院住着，好歹也该来给长辈请个安，香俪旋偏不。
香芷旋心里有了火气。
辞了婆婆，她转去大姐房里。
香俪旋正在哄着儿子霖哥儿，见到香芷旋，只是淡漠一笑。
香芷旋落座，安安静静地喝茶。
香俪旋哄了霖哥儿好一阵子，才交给了奶娘，落座后问道：“说吧，找我有什么吩咐？”
香芷旋牵了牵唇角，“我只是来我自家的地方坐坐，喝杯茶，能吩咐你什么？”
“……”香俪旋气结，却无言可反驳。
香芷旋继续慢悠悠品茶。
香俪旋越看她就越没好气，“你到底想怎样，不妨说清楚，别给我摆这姿态看。”
“我什么姿态啊？”香芷旋不解地看她一眼，“我在我自己家里，什么样子不行？何时轮到你给我立规矩了？”
“……”香俪旋哽住了。
香芷旋忍不住笑，“打小你就说不过我，眼下这又是何苦。”
香俪旋不予理会。
香芷旋道：“你要是住在这儿呢，就有个晚辈的样子，得空去给我婆婆请个安；你要是不住在这儿呢，也行，立下一份与我再无瓜葛的文书就好。日后不论你我谁出了事，都不要怪对方不予理会。”
香俪旋张了张嘴，想说点儿什么，却又词穷。
“你那个二妹的事情。我但愿她三两日就离京，要是与你说的正相反，也是我不希望看到的。”香芷旋看着香俪旋，目光清凉似水，“我就是对她不放心，一辈子都不能改观。你不是我，所以你不能理解，我从不勉强，你也不要勉强我。”
“我也跟你说了，她已经不似以往，你是没见到……”
香芷旋冷冷一笑，“我也不似以往了，所以你就认定她痛改前非了？所以你就能确定我专横跋扈了了？万一你看错了，谁又能来承担你的过错？”
“……”香俪旋张口结舌。
“要是因为你瞎了眼，别人是不是也要跟着自戳双目？”香芷旋看着她，神色越来越冷，“可能是我多心了，可你又拿什么来证明你没看错人？”
“……”这就更是香俪旋无从回答的问题了。
“跟我闹别扭可以，但是别失了礼数。你要是不见我婆婆，那我也不会见你婆婆。”
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蒋修染昨晚连夜进宫，代替袭朗盯着宫里的一堆事儿。
天将亮时，他随意找了个侍卫班房去歇息。
有一名暗卫神色奇怪地看着他，他不解，瞪了回去。
暗卫立刻跑了。
和衣歇下，没多久莫名其妙醒来，睁眼就看到袭朗站在门边，手里端着杯热茶，他腾一下坐了起来，“你属鬼的吧？什么时候钻进来的？”
“你睡的是我的床。”
蒋修染嘴角一抽，这才明白暗卫为什么那样看着他，他抬手指了指对面一张床，“你睡那儿。”
“脏。”
“……”
“那你就守着我吧。”
“嗯。”袭朗唇角微扬，走到他近前，坐到床边一把椅子上，“你能睡着就行。”
“……”蒋修染服气了，起身唤人来收拾屋子。
两名内侍取了两套簇新的被褥，给两个人重新铺了床。
袭朗摸出一个纸团，扔给一名内侍。
内侍千恩万谢地走了。
等人走了，蒋修染才明白过来——那皱皱巴巴的一团，是银票。
他转去另一张床上歇息。
袭朗喝完一杯热茶，扯下身上锦袍，蹬掉靴子，上了床躺下，过了一会儿，慢悠悠道：“跟你睡一个屋子，还不如睡城门楼。”
蒋修染头枕着手臂，笑，“赶紧去。”
袭朗躺了一会儿，起身利落地穿好衣服靴子，“走了。”说着步履如风地出门。
蒋修染鼻子都要被气歪了，“疯子！”
这一大早就给人折腾一通……他没好气地抖了抖锦被，继续睡了。
醒来已近正午，才知道袭朗这半日没闲着，安排京卫指挥使司、五城兵马司、暗卫或在明或在暗日夜搜寻暗卫的藏身之处，并且分发下去一批用来对付死士的火器。
没了顾忌，可以随心所欲地布局，甚至可以玩儿一阵猫抓老鼠的游戏。
袭朗是真没把死士当做人来看待。
朝廷相关人手全都用到了，他们手里的人当然也不能闲着，都要在暗中配合此事。
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香芷旋将叔父留给她的人充分利用了起来，一部分监视香绮旋，一部分在别院附近保护一家人，余下的都去帮忙寻找死士的藏身之地。
连过了五天，香绮旋还没离京，居住在一所宅院内，倒是她的夫君先一步回了南方。
香芷旋听了田卫说了，让他去告诉香俪旋。
香俪旋听了，心里觉得不对劲，却还是嘴硬：“说不定是病情没个确切的说法呢。”
田卫笑道：“她从未去找过卢大夫，更没找过别的大夫。”
“……”
田卫行礼告辞。
香俪旋坐不住了，转去找香芷旋，“你说她到底是来做什么的？我那次见她……你别不耐烦听，总得知道我为何对她改观吧？”
香芷旋：“你说。”
“她真是特别温驯的样子，显得很是自卑，说话都没个大声。”让人看起来可怜兮兮的——是因为这种感觉太强烈，香俪旋才会心软，才会认为香绮旋已非往昔模样。
“也有好几年没见到她了，好几年的时间也够她学会唱戏了。”
香俪旋哽了哽。
香芷旋问道：“容色怎样？”
“还是那样，跟我说，她夫君待她倒是不错，还说那人就是看上了她的容貌，平日里都是让她好生将养着。”
香芷旋失笑，“有张好看的脸，的确是好事。”
“你就跟我说实话吧，她到底是来做什么的？”
香芷旋奇怪地看了大姐一眼，“你不是说她来寻找名医的么？”
香俪旋抿了抿唇。
香芷旋这才道：“我也在等消息。”
“我……”香俪旋有些沮丧，“我怎么会变成现在这样的？”
香芷旋却望向窗外，“就快到三月了。三月下旬，西府要办喜事，不知道能不能如期进行。”
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这一段，袭朗和蒋修染轻松了一些，长期留在宫里，不需在路程上花费时间，得了空就睡一会儿，再不用熬得眼底全是血丝。
太子给两人拨出了居室，并且派了专人服侍，确保他们衣食住行与在家里一样舒坦。
两个人最感兴趣的，无疑就是这些死士是从哪儿冒出来的，闲来列出了一份名单，逐个琢磨，或是排除嫌疑，或是确定可疑。
这天，袭朗问蒋修染：“晚间出去走动走动？”
蒋修染道：“又憋坏呢吧？直说吧。”
“我们也找几个皇后的人，去他们府里闹腾一场。”袭朗闲闲道，“前一段给死士搅和得不得安生，现在也该报仇了。”
“我看行。”
袭朗颔首，手一挥，“去帮我通禀太子。”
“跟我摆谱？”蒋修染不动，“信不信我撂挑子不干了？”
“你不敢。”袭朗笑得有点儿坏，“你不干了，我就每日带人去折腾你。”
蒋修染抽了抽鼻子，“晚上各忙各的，咱们两家的人不对路，没法儿一起办事。”
“再好不过。”
此后连续三日，镇国将军、右都御使、礼部尚书等皇后党羽府中纷纷出事，与来路不明的黑衣蒙面人交手，伤亡不重，却是闹得人心惶惶。最倒霉的是右都御使，睡着觉被人捆了堵住嘴，还扔到了屋顶上，吹了一整晚的凉风。
皇上、太子听说之后，觉得好笑，心里倒是都松快了不少。那两个年轻人的手法兴许是顽劣了一些，却无疑是不轻不重地敲打了皇后等人一下：杀人多简单啊，只是皇家的人不稀罕做这种事，当真狠下心的时候，不知道有多少人做着梦就去见阎王了。
皇后被这种事情弄得日益烦躁起来，这日去见皇上，直言道：“我要搬出宫去。”宫里没办法住了，每日都有嫔妃去跟她嚼舌根，她不见的话，那些人就和宫人胡说八道，没有一日能得清静。这情形因何而起？自然是皇上放任不管、太子妃有意纵容才发生的。
皇上显得有些惊讶，眉梢轻挑，“到了这时候，你还想离开宫里？是朕不清醒了，还是你大白天的就梦游了？”
“你不外乎就是想要监视我，那你给我安排个住处吧。我死也不要死在宫里！”
皇上冷笑一声，“你死在哪儿朕不管，活着的时候就得听朕的。”又显得有些好奇地问道，“你不是说已经都安排好了么？”
皇后也回以冷笑，“的确是安排好了，只是一想到与你同在宫里，就膈应得慌！”
皇上哈哈笑，“论说话气人的本事，你还得跟言官再学几十年。想激怒朕可不是那么容易。”
皇后想起了和月郡主，“和月郡主是死是活？”那个人带出去的死士无一生还，她也就无从得知她的下落。
“死了。夜闯朝臣府邸，当场毙命。”
“你们……”皇后心头一沉。
皇后唇角浮现一丝冷酷的笑意，“朕知会了西夏宁王，他说，和月郡主不成体统，死了更好，都清静了。”
皇后咬了咬牙，转身往外走。
皇上在她身后吩咐内侍：“宫里的大事由太子妃做主，小事由四公主代替皇后打理。”
皇后听得这话，回程中，竟是连连失笑。
后宫里的这群女人，真是谁也别说谁可怜。到了如今，都被皇后扔到九霄云外去了——他宁可让儿媳妇、女儿打理后宫，也不让后妃染指，要是传到外面，也算是一桩奇闻了吧？
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田卫一直命人留意着香绮旋那边的动静，这天脚步匆匆地来见香芷旋：“您二姐被宁王世子府里的人接走了。”
“接走了？”香芷旋把第一个字咬得有点儿重。
“是接走了。”
香芷旋摸了摸下巴，“能不能把人给我劫回来？”
田卫神色一缓，又有些不好意思地道：“事关重大，属下先斩后奏，已经让人去拦截了，让他们务必把人带到别院来。”
香芷旋笑得很舒心，“做得很好啊。”随后道，“等人到了别院，直接送到我大姐房里去，让她们好好儿说说话。”
“是。”
香芷旋只是不明白，香绮旋是如何搭上的程曦。要说香绮旋在京城有熟人，只得成林一个，难道是那个人把她引荐给了程曦？
再有就是香绮旋的夫君，这又算是唱的哪一出戏呢？是不要妻子了，还是被人胁迫之下才不得不离京的？
这一群莫名其妙的人。
而能让香绮旋情绪失控的人，好像只有香若松，连她都不行，她一想到香绮旋就没好气，懒得说话。由此，又吩咐田卫一句：“去把大舅爷接来别院。”
归根结底，香绮旋是香家的人，到底如何安置她，还是由香家出面最妥当。