他灼热的吻，再度落下来。
衣衫褪尽，她纤弱而玲珑有致的身形呈现在他眼前，他的视线焦灼的肆无忌惮的落下。
香芷旋的脸烧得厉害，不好意思看他，更不好意思被他这样看着，又明白这是不能阻止的。
不能阻止他，却可以放任自己逃避。
她闭上眼睛。
他的唇贪恋地汲取着她口中的甜美，撩拨着她如玉的肌肤、那一方起伏的山峦。
她轻轻战栗着，不耐地扭动身形，手没个着落的时轻时重的扣住他背部。
他要分开她身形，她出于长久的害怕，瑟缩地并拢双腿。
“阿芷。”他柔声唤她。
她咬了咬唇，“嗯。”尽量放松下来，随着他心思打开身形。
他的手落下去，探索着。
她羞得怕得不行，又要并拢双腿，为时已晚。
“别怕。”他语声低柔地安抚着亲吻着她。
她的害怕，时时刻刻都在，他怎么能感受不到，只得强行克制着一再体内飙升的火焰，将那份冲动一再延缓。
她怕疼，他一直都记得。
如果不能避免，起码可以减轻。
香芷旋吸进一口气。都到这一步了，再磨蹭又有什么意义呢？随他去吧。
……
那一刻来临的时候，她猛然睁开眼睛，险些惊呼出声。
这绝对是香芷旋有生以来最坏的经历之一。
太难接纳，太疼。
对于别人微不足道的伤口、不适，对于她就是难以忍受的了。而此刻这份疼，是他硬生生地将她撕扯开来一般，并且一次次重复这残酷的行径。
她身形绷紧至僵硬的程度，摇着头，手无力地抵住他胸膛。
不行，不行。心里一再重复着，却没有说出口。
不该说出口。
袭朗见她眼中氤氲着浓浓的雾气，随时都要哭出来似的，像是在承受着莫大的痛苦，面色苍白，额头沁出了冷汗。
像是在受刑。
“阿芷……”他的手滑过她肩头、手臂，无从忽略指下细如瓷、滑如玉的舒适触感，斟酌着措辞。
“让我缓一缓。”她说，语声带着点儿哭腔。
是对自己生出了浓重的无力感。
有不怕死却怕疼的人么？
有，她就是个典型。极怒时可以拼命，平时娇气的离谱。
“算了。”他安抚地吻着她的额角，抽身退离。看她疼成这样，实在是不忍心了。不要也出不了人命。
香芷旋抿了抿唇。落在他背部的手能感受到，他出了薄薄的一层汗。
他也不好过。
她疼的难受，他忍的艰辛。
“不。”她环紧他，摇了摇头，“就今天，你说的。”也是了解自己那点儿出息，什么时候估计都是一个情形，早一些挺过去算了。
“等会儿你会哭鼻子的。”这不过浅尝，她就这样了。
“我才不哭呢。”香芷旋瞥一眼床头灯光，“把灯熄了，我……”我怎样你也看不到，说出的却是“我自在些。”
袭朗半信半疑，没动。
她痛感减缓，精气神活过来了，气鼓鼓地看着他，“这点儿心愿你都不肯迁就？不给你做衣服了。今天不要，以后也别想了。”
一下子就丢给他两个威胁。他唇畔逸出笑容，眼波柔和之际，闪着迷离妖冶的芒。
他探身熄了灯，再将她抱在怀里索吻之前，低语道：“阿芷，我喜欢你。”
香芷旋又是意外又是惊喜，双唇微启，刚要说话，他舌尖已顺势入侵。
她起初想回一句“我也喜欢你”，但是，她想，彼此口中的喜欢是有些不同的，也就作罢。
他不是因为情慾而说出的这一句，是由心而生。
她呢？能够发自心底的说出么？
之后还是不顺利。便是满心想要做成这件事，便是心里有喜悦感动充盈，身体不配合，也是无法如愿。
幸好黑暗能够将她的痛苦隐藏，幸好痛到极致时她全身失力连挣扎呼痛都不能，幸好他从头到尾的克制轻柔，甚而从头到尾都没完全抵入。
最后他的一番并不算莽撞的急促起落，让她手脚发凉，额头被冷汗浸湿。
疼的完全没了力气，她身形完全软在他身下。
袭朗抚过她额头的时候，察觉出她的异状，忙去掌灯。借着灯光，清晰地看到她小脸儿已然惨白，眼中盈着泪，却倔强地不肯掉落。
他心疼不已，“阿芷，怎样？”
她抿了抿唇，拉高被子，“冷。”
疼痛让她觉得冷，让她想将身形蜷缩起来。
“来。”他无限爱怜地把她圈在怀里。
他身上的温暖传递到她身上，让她的知觉一点点复苏。过了好一会儿，她蹙着眉动了动身形，“我要去沐浴。”
袭朗察觉出她的乏力，“不急。过会儿再说。”
“嗯。”香芷旋抬起头看着他，心情很低落，很沮丧。
她一直没有欢愉可言，他也好过不到哪儿去。
这叫个什么事儿？
“以后不会一直这样吧？”她自问自答，“不会的。一直如此的话，还有谁会嫁人。”
她想得通就好，不然麻烦可不小。他逗她：“再试试？”
她立刻慌乱地摇头，“不要。你给我一刀算了。”
袭朗的手顺着她纤细的腰肢向后游移，触感温凉。她后背也出了一层汗。这小东西一难受可真是要命，周身都有反应。
那样难受，也忍过来了。
就是为这个，才心疼。
“把心放下。”袭朗啄了啄她的唇，故意戏谑地道，“除非你求我。”
香芷旋知道他是故意这样说的，就笑，“除非我疯了。”
生动柔美的笑靥，无端透着些许脆弱，因为脸色苍白，唇色浅淡了几分。“不动你，亲一下总行吧？”他让她枕着自己右臂，左臂将她箍在怀里，吮着浸润着她的唇。
这一句，他当然不可能说到做到，亲吻绵长温柔，无限缱绻。这是她愿意享有并且沉沦的时刻，一直别扭地横在中间无所适从的手臂，随着心神放松，轻轻环住了他。
她就是这样，做什么都把动作放到很轻缓，仿佛担心吓到谁似的。
而他的手，则自有主张地握住了一侧起伏。瘦瘦的一个人，那里自是丰盈不到哪儿去，可他觉得正好。刚好一手满握。
掌心无意识地摩挲着顶端，她轻轻抽了口气，意识到了本能的反应，腾一下红了脸，要推开他的手。
仿佛之前她与他什么都没发生一样，依然羞涩得厉害。
袭朗就想着，有这样一个人每日厮守，便是没有床笫之欢，单看她这样那样别扭的反应，也足够消磨悠长岁月。
他随着她心思移开了手，却往下滑去。
她要跑的心都有了，别开脸握住他的手，有点儿无助地看着他，“别胡闹。”
“刚刚怎么不说我胡闹。”袭朗心说你是忽然失忆了不成？
“刚刚跟现在怎么一样？”两回事好不好？她有点儿不满的瞪了他一眼。
她脸色已经缓和过来，飞着两抹霞色，双唇红艳艳的。本意应该是瞪视他吧？一点儿气势都没有的，反而因为这样的眼神，眼角眉梢平添一丝妩媚。
“你是我的了。”袭朗笑着让她认清现状，“哪儿都是我的。”
“那也不准碰。”香芷旋小声嘀咕，“我要去沐浴。”说着就推他，“帮我叫水行不行？”
“行啊。”怎么能说不行呢？他一面起身穿衣，一面扬声唤在外间值夜的含笑备水。
香芷旋拥被坐起身来，拿过自己的寝衣，穿衣服时看了看他。
他已经蹬上纯白缎面裤，猿背蜂腰，身形曲线煞是悦目。
也许男女都是一样的，有些特别好看的人，似是得了上天的眷顾，从头到脚都没瑕疵。他就是这样的一个人。
小厨房里日夜备着热水，吩咐下去没多一会儿，丫鬟就备好了水。两个人转去沐浴。
盥洗室是与寝室打通的三间耳房，都用槅扇分成里外间，里间沐浴，外间洗漱。
这期间，含笑少不得进到寝室看看床榻，瞥见床单上的落红，自心底笑了起来，召唤小丫鬟进门来重新铺床。
香芷旋舒舒服服地洗了个澡，回到寝室时神清气爽的。她在里侧歇下之后，袭朗才回来了。
他打量她两眼，心安不少，问道：“还疼不疼？”
“疼。”香芷旋老老实实地告诉他，“火烧火燎的疼。”身体缓过来了，那儿还是难受得厉害。
“这小可怜儿的样子。”他摸了摸她的头，转身去了外间。
香芷旋懒得好奇他去做什么，拥紧了被子，只想早一些舒舒服服睡一觉。
袭朗转回来的时候，将一瓶药露放在她枕畔。
香芷旋看着他。
“上点儿药。”他说着，宽衣歇下。
香芷旋：“……不。”
“……？”袭朗以眼色传递心绪。
“不。”
“打算多养几天，正好让我不碰你？”
“胡说。”香芷旋觉得自己的脸一定红到了耳根，“不是。”要命的不是这些好不好？要命的是她怎么能在他面前上劳什子的药？她指一指宫灯。
他没辙，熄了灯。
“睡吧。”她拱到他怀里，“明天再说。”
袭朗又气又笑，“跟我玩儿缓兵之计呢？”
“不是……”香芷旋一想那情形就想找个地缝钻进去，叹了口气，摸到药瓶，要起身，“我去……”心里却在抱怨着：你这个混账，倒是早一点儿说这事儿啊。
“算了。”袭朗拿过她手里的药瓶。
香芷旋松了一口气。
“我帮你。”
“啊？！”她低呼。
袭朗用命令的语气道：“要不就自己来。不准瞎折腾了。”是谁怕冷怕得要死的？再折腾一回，估摸着明日开始要养病的就是她了。清风阁有他一个伤病的就够了。
“……”她要愁死了。
他可不似她的慢性子，说完话就扒掉了她身下的衣物，“我又不是别人。”
香芷旋继续无语，也不能怎样了，只得随他去。明知面对的是满目漆黑，还是闭紧了眼睛。
凉凉的药露顺着他的手指，涂抹在腿间。不消片刻就发挥效用，带来一种烧灼感。
随后，药露又被他的手指缓缓推入体内。
她吸着气。应该是擦伤的细碎伤痕吧，沾到药，疼得厉害。
袭朗之前就确定是这样的情形。她在那时候，估计只有难熬的感觉，干涩得厉害。而此刻，定是又觉得痛苦了。他寻到她的唇，以吮吻安抚。
都没敢想象过他会这样体贴的，真的。
“你，对人怎么会这么好的？”她语声模糊地问他。
“我也正奇怪呢，为什么对你这么好。”
“……”刚夸一句，他就翘尾巴了。
但是袭朗说的是实话。这几天了，时常都有这种感觉，自己都不明白，怎么会对这样一个矛盾、复杂、别扭又娇气的女孩子一再的迁就、照顾。
只是因为她是他的妻子？不是。是她对他的脾气，即便别扭、娇气，也让他心生愉悦、怜惜。
其实他恢复得这么快，她也功不可没。若是每日心绪烦乱，伤势才不会见好。
安抚她的同时，他也没闲着，一次一次帮她涂上药露。
慢慢的就不对劲了。
一点点的深入，让他想着，是这般的紧致、温润，这般出入都困难……不知要到何时，她才能真正适应他。
体内邪火蹿升之前，他深深呼吸，收回手，将药瓶放到床头的小杌子上，拍拍她的背，“睡吧。”
香芷旋应着，却要去找不知被他丢到哪儿的衣服。
“就这么睡。”袭朗说完，索性将她上衣也扒掉，搂在怀里的时候，满足地吁出一口气。
香芷旋张了张嘴，把抱怨的话忍下了。这个人，对人好的时候是真好，不讲理的时候是真叫人头疼。
**
一大早，老夫人就过来了，径自在厅堂落座，要香芷旋过去说话。
这时候的香芷旋还没醒呢。
袭朗早就醒了，却很享受这样的一个清晨，想晚一些起身。
香芷旋已经完全习惯了在他怀中酣睡，他又没惊动，便还沉沉睡着。听得含笑通禀她才醒来，不情愿地翻了个身，心里很是不满。
可是长辈点名要见她，还大驾光临，她推辞不得。
袭朗吩咐含笑：“跟老夫人说，她能等就等会儿，不能等就先回松鹤堂。”
含笑称是，之后迟疑地道：“奴婢先将四奶奶的衣物送进去吧？”
香芷旋立刻说好，隔着帘帐，隐约看到含笑将一叠衣物放下，又转身退出。
她磨蹭了一会儿，这才让袭朗帮忙把衣服拿过来，起身穿衣时随口说道：“今天好像又冷了一些。”
“知道了。”袭朗应着，手把玩着她散在背后的长发，轻轻撩拨。
她后背就有点儿痒，斜睇他一眼。心里是很不自在的，身形没被他看尽，也有大半是逃不过他视线的。可也不敢说什么，怕他索性让她不着寸缕。这人能有多好，就能有多坏。只得顾左右而言他：“老夫人要是问起我那笔银子，我怎么说才合适呢？”
“就说……”袭朗微一思忖，“我帮你存到银号去了。”
这是个好借口，她欣然点头。
**
老夫人等了小半个时辰，香芷旋才捧着小手炉，慢吞吞到了厅堂。
她将手炉交给身旁的含笑，先行施礼，见礼之后便又将手炉拿回手里，问道：“您过来有什么吩咐？”
两次交集之后，老夫人自是不会再给香芷旋好脸色——再装腔作势的，她做不来，便是做得来，香芷旋也会将她看低到尘埃里去。她板着脸，语气冷凝：“你六弟的事，你都知道了吧？”
“是。”
“别的事也听说了？”
“是。”
“那就好。”老夫人开门见山，“我们一时拿不出这么大一笔银子，所以，今日我求到你头上了。”
香芷旋可以直接用方才袭朗给出的理由搪塞，但她没有。横竖都被折腾起来了，她乐得跟老夫人多说几句话，笑道：“我也听说了，公中有银子，只是要用产业等价交换。”
老夫人拧眉，“那是你公公被气糊涂了，你也要跟着犯浑么？”
“糊涂、犯浑，”香芷旋忍不住笑，“我不觉得啊。”
老夫人多看了她两眼。眼前的女孩子，明明还是那副让她恨得牙根痒痒的容貌，却与之前相见时有所不同。像一只慵懒的在打歪主意的猫。对，就是这种感觉。
让人一看就厌烦。
她嫌恶地皱了皱眉，压制着在心头翻涌的情绪，道：“且不说这些。说说你大哥、二姐的事情吧。”
“他们有什么事？有什么事也不是我能左右的。”香芷旋一副事不关己的样子。本来么，那些人本就跟她没什么关系。
谁对她好，她才会尽量回报。香若松和香绮旋除了坑她害她，没做过别的。她为什么要关心？——牵扯上香若松，那就是关乎香家的事了，不需她再纠结计较什么，真的可以置身事外。
“你别急着明哲保身。”老夫人说到这些，心中快意，面色就舒缓下来，“你大哥已到了京城，且将你二姐接回香家在京城的宅子了，这些你还不知道吧？对外的说辞，是接了你染了恶疾的二姐来京城调养，而你二姐在途中遇到良医，病已好的七七|八|八。这些也只能是对外人说说，怎么回事你我都清楚。”
“是，您与我都清楚。”香芷旋站得有些累了，也清楚老夫人是不会主动发话让自己落座的，索性径自转去落座，“我今日有些不适，要坐着说话，您别怪罪。”落座后，接着之前的话题道，“我是怎样嫁过来的，香家出过怎样的事，您或许一清二楚，或许可以用香家名声要挟我，但是没用的，我不可能为了这些拿出银子。您可别忘了啊，您是早就知道，还是近期才得知，其中是有差别的，香家咬定您从一开始就得知，才收了八万两银子，才要我嫁过来，也不是不可以的。香家现在应该是不由您随意摆布了吧？”
她说完这些，笑了笑，随即敛目看着手里的小手炉。
是赵贺昨日送到她面前的，很是精致。应该是太子常来探望希望的缘故吧，内务府特地打造了几个新式的手炉，一眼就能看出，是费了些心思的。她自心底要感谢的自然不是内务府，是袭朗。便是以前山高水远，也听说过宫里的人都是看人下菜碟。
老夫人的视线也落在了手炉上，是她都没见过的样式。几念之间便能想明白是怎么回事。这样娇气而且不知收敛掩饰的一个人，袭朗竟也能容着。这到底是故意跟她置气，还是真的对香芷旋另眼相看？
念头只是一闪而过，老夫人还是只说正事：“香家不会由我随意摆布，可也不能对你言听计从吧？况且他们离京城这么远，不需提及。我要跟你说的，只有你二姐。你们姐妹不合，并不是秘密。”
香芷旋略有点儿漫不经心，“嗯，您尽管直说。”
老夫人慢条斯理地道：“你想一想，有没有这种可能：我命人将你二姐带到了松鹤堂，她因着嫉妒、不甘，揭穿你在香家的一些不该让人知道的事。你可别忘了啊，她怎么说与你怎么说，是有区别的，她说的是不是属实，不是很重要，说，才是关键。”
香芷旋研读着老夫人的神色，越看就越讨厌这人的嘴脸。“那么，我也请您想一想，有没有这种可能：我将六爷欠债的事以讹传讹，他会不会被逐出袭府啊？”
“哦？”老夫人一副全然不信的样子，“你这样可就是胳膊肘向外拐，真如你所说的那般，袭府会容得了你？老四待你还不错，你又何苦做傻事逼着他休妻呢？”
“可照您的打算，袭府更容得不我。”香芷旋神色无辜，“您都要让我二姐栽赃污蔑我了，我还不能借着事实出口气？横竖都是一个下场，我不好过，别人也别想好过。”她说到这儿，抿了抿唇，端茶喝了一口便将茶盏放下，唤含笑，“茶有点儿凉，给我换杯热的。”
含笑忙走过来，用身形挡住老夫人的视线，又以眼神询问香芷旋。
香芷旋给她使眼色，示意她去知会袭朗。话说的是硬气，心里却一直在打鼓：香绮旋要是真来到了袭府，要是真往她身上泼脏水，她还真消受不起。而情急之下，她全无办法，只能指望袭朗。