香芷旋去了后面的暖阁见何妈妈。
暖阁里的地龙已经烧起来了，一进门便如正屋一般，暖意扑面而来。
不过两个日夜，何妈妈看起来已似苍老了几岁，给香芷旋行礼时的样子变得分外恭敬。
香芷旋开门见山：“什么事？”
何妈妈恭声道：“不瞒您说，二小姐也过来了，此刻就在脚门外。”又解释道，“她自己知道不该抛头露面，也该防着被谁窥视到，打扮成丫鬟样子，戴着帷帽来的。”
“……”香芷旋很无语。
香绮旋真是自我感觉好到没了限度，难不成谁还能一瞧见她就被勾得没了魂？
有名气与否的美人多的是，各花入各眼而已。
运了一会儿气，香芷旋才道：“她要见我就好端端来见，别装神弄鬼的。”
何妈妈没心思追究她语气不佳的原由，忙连连称是，快步出去唤香绮旋过来。
香绮旋跟在何妈妈身后，走在袭府内宅，去往清风阁，不自主地打量着沿途所见。
亭台楼榭，画廊金粉，飞花翠绿环绕，不见潇潇秋意，胜过春和景明时。
名门世家几百年的底蕴，似是渗透到了每一处，让人无法完全陶醉在这般美景之中，心中的忐忑反倒更重了。
走上清风阁高高的几节石阶，经过倒座房、正厅、正屋这三进，才到了暖阁。
何妈妈指一指东侧的花厅，一面走一面轻声道：“那边是花厅，上次过来是在花厅见到的人，这次就改在了暖阁。按理说还不到生火的时候呢，三姑爷竟也肯将就三姑奶奶。”
香绮旋没好气，剜了何妈妈一眼，“用得着你总替她跟我显摆？”
何妈妈苦笑，她的意思是袭朗很照顾香芷旋，以此提醒二小姐等会儿说话注意分寸，仅此而已。
两个人进到暖阁之前，蔷薇正在询问香芷旋：“厨房新添了一位厨子，专门打理您一日三餐，晚上您想吃什么？”
香芷旋喜上眉梢，想了想，“百花鱼肚、香菇菜心、椒盐虾、香芋扣肉，再做一个木耳鸡汤，先做这些，我尝尝味道怎样。”
“奴婢都记下了。”蔷薇笑着出门传话。
香绮旋进门后，香芷旋才敛了笑意，冷眼打量。香绮旋穿着亮蓝比甲、海棠红裙子，还真是丫鬟打扮。
她们两个就算几十年不见，相见时也只有相互嫌弃，不可能出现温情一幕。
香绮旋站在那儿，也细瞧了香芷旋两眼。香芷旋穿着白底撒花褙子、桃红月华裙，与在闺阁时没什么差别。
香芷旋先遣了室内服侍的丫鬟，这才道：“你是这个打扮，我就不请你坐了。有话直说。”
香绮旋抿唇略一思忖，尽量让语气不显得冷淡无礼：“那我就直说了。我眼下这处境，你不难想见。成家六爷刚与家中提及此事，成家还在犹豫着，到底我是从家中逃出来的。因此我就想让你帮我一把，把你陪嫁的宅院借给我一处，让我先在京城安顿下来……”
“你先等等。”香芷旋打断了她的话，问道，“这言下之意是不是说，你要以香家二小姐的身份嫁出去？”
废话！香绮旋心说这不是明知故问么？
一旁的何妈妈却抢先道：“是，二小姐是这个意思。”
“哦。”香芷旋笑盈盈地点头，“那我现在就能答复，不行。”她看着香绮旋，“你得先把现在的处境告诉香家，香家还认你的话，自然会有人帮你安顿下来，香家若是不认你，我与身在京城的香家各个管事一样，不能帮你分毫。”
香绮旋视线阴冷，笑容凉薄，“我拿那些个管事没辙，却不是没法子对付你。”
“你要怎样对付我？”香芷旋不以为忤，“染了恶疾的香家二小姐跑来京城兴风作浪——谁会信？你是真打算要和香家势不两立么？”又问何妈妈，“你家二小姐的意中人到底是谁啊？”
何妈妈老老实实地回答：“是吏部员外郎成大人的子嗣，在家行六。”
“哦，姓氏是哪个字？”
何妈妈很有些心虚气短，“是、是成功那个成字。”
“哦，成六爷。”香芷旋戏谑地笑了笑，“吏部员外郎之子——从五品官员之子，二姐果然厉害，给自己找了个好人家。”
香绮旋脸色发白，语声倒还算平稳：“你也别在那儿幸灾乐祸，话说到底，你还要感谢我呢。要是没我出岔子，你能有现在的日子？你能趁机敲老太太的竹杠？”她挑眉冷笑，“我的好妹妹，你可千万别以为，我离开了香家，就对家里的事一无所知了。”
“你也千万别以为，我能得到什么，你就能得到什么。”香芷旋不动声色，“你我为人处世完全不同，于我是福，于你大抵是祸。所以，你千万别自以为是，以为你唾手可得的福分让我捡了便宜。老太太要用你这庶女冲喜，事成的话，香家不丢脸。偏生你不知天高地厚，横生枝节。袭府呢，本就不会愿意嫡子娶一个庶出女子——丢脸，明不明白？你跑了，跑的好啊，于香家是难题，于袭家却是喜事。”
香绮旋身形一震，脸色一点点变得苍白。
“别怪我说话难听，日后成六爷究竟会不会娶你还是未知。”香芷旋语气特别平静，“如果我们只是商贾之女，谁也没闲心计较嫡庶之别，但是我们有个做官的伯父，就不能不计较了——好说不好听，谁都不想因为新人进门颜面扫地。”
“你，给我闭嘴！”香绮旋脸色铁青，一字一顿。
香芷旋却笑起来，“看你这样，我心里就舒坦了。”
远嫁途中，黑山白水悠长路。气候从温暖转为清寒，心境从愤恨转为无望。
总是感觉自己似被烈风卷落的花骨朵，还未盛放，便已凋零。
如何熬过来的？
好多个夜眼睁睁对着漆黑，等来天明。
嫁给袭朗，便是如今过得再如意，香家或是香绮旋都没资格要她感激分毫。她为此付出了相应的代价：背井离乡，孤寂为伴。
是的，有因祸得福这说法，但这并不代表她能够原谅当初将飞来横祸强加给她的人。
从来就明白，这桩婚事，不论好坏，她都不能让香绮旋为自己负责。可是同样的，最没资格对她说三道四甚至要她感激的，正是香绮旋。
对于香绮旋，她一如既往的厌恶，憎恨的仍是香家。
厌恶太久的人不好过了，她不高兴才奇怪。
香绮旋从牙缝里磨出一句话：“你往后可千万别有事求到我头上！”
香芷旋的语声轻而坚定：“永不。”她就算走投无路，也不会去求一个万般轻视的人。
何妈妈神色颓唐。这一趟，算是白来了。
成六爷与家中挑明了意中人的身份，成家并不是拿不定主意，而是坚决不同意，认定了香绮旋品行不端，非但不肯允许她进门，还要成六爷从速把她打发掉。听别院里下人的口风，成六爷要是死心不改，成家将他逐出门也未可知。
到这地步，只能看成六爷挂在嘴边的情意到底是真是假。
而她们主仆两个，是不能再住在别院了，成家若是认定香绮旋轻浮狐媚，让人把她撵走或是索性囚禁起来，可就真走到绝境了。
何妈妈原本是希望香绮旋说几句软话，先求着香芷旋给她们寻个落脚之地就行，却没想到，香绮旋根本就不知道什么叫低声下气。唉——她在心里叹息着，见香芷旋看向自己，忙上前一小步。
香芷旋道：“等会儿你去找蔷薇一趟，我会吩咐她帮你们先租个院子住着，等香家那边有了回信……”
“你少给我假惺惺的做好人！”香绮旋伸手把何妈妈用力往后一拽，“我便是死了，也不要你的接济！”
“那正好。”香芷旋松了一口气，“我本来就不愿意帮你，不想你落魄之后让我跟着被人耻笑罢了。”这是实话，单论她与香绮旋，不落井下石已是仁慈，之前的话是为着大局，真是咬着牙才说出口的。眼下香绮旋拒绝了，那正好，皆大欢喜。
“我真是多余，竟发昏来找你……”香绮旋无疑是后悔死了，转身便走，出门前又想起一事，停下脚步，回眸笑道，“你应该已知道了吧？日后你的三嫂，就是我闺中好友钱友梅。原本我是要去她在京城待嫁的宅子求助的，偏生何妈妈多事，说她到底是外人，不如先来看看你是什么意思。我那会儿想着也是，能不欠人情让你做冤大头也挺好的，但你是这态度，我去找友梅就是了，顺道也跟她细说说你到底是怎样的，让她日后拿捏起你来更容易些。”