再次交锋
只见曹炟打量着柳益，眸中并没有轻慢之色，放下手中的茶杯，向着柳益虚扶一把，“柳先生虽是文人，却也有侠者之心。我身边缺的不是拥有才学的人，而是缺像柳先生这般能明辩是非的忠义之士，从今日起，柳先生便是我的贵客，过些日子，随我一起回安阳，希望能赶得上今年的科考。”
柳益激动的眼圈都红了，“谢谢齐王爷！”
曹炟向身边的家将使了个眼色，立刻有人拿出十锭元宝，递到柳益的手上，家将道：“这是公子赏您的。”
“这这这，我这可——”
柳益想拒绝一下，奈何手已经接住了银两，只好受宠若惊地说：“那小人就谢谢公子了，跟着公子的确也不能太寒酸了，我这就去置办几件能够拿得出手的行头。”
家将亦露出欣赏之色，齐王爷曹炟这次到达安平郡，并没有打算公开身份，家将们因此都称王爷为公子，刚才家将向柳益说话时，只是刻意微微地压重了公子二字，这柳益便立刻改了口，可见他的确脑袋转得快。
曹炟道：“这几日，还有件重要的事情要交待给你办。”
柳益应了声，便见曹炟示意他近前来，柳益赶紧将脑袋伸前些，听得曹炟说了几句话，柳益神情凝重，频频点头。
正在这时，忽然有人轻喝，“谁！”
原来是安歌见曹炟收了柳益，心想这柳益将来的富贵，看来的确是与曹炟牵系，只是没想到，这曹炟倒是惜才之人。正准备离开，却惊动了曹炟的人，刚刚转身，那浓眉怒目的家将已经飞身上楼，拦在了安歌的面前。
接着揪住她的衣领，她只觉得眼前一花，人已经被提到了曹炟的面前。
“公子，这女子在偷听！”
“什么偷听！你们堂尔惶之坐在大厅里谈话，根本又没有说不许众人经过，我不过是正好经过，正好听到几句你们的谈话罢了，君子事无不可对人言，你们又没有什么说值得保密的话，还怕人偷听？再说，柳先生是个人才，如今他得了明主，做为柳先生的好朋友，我亦是替他高兴而已。”
曹炟看清了安歌的面容，认出是之前在楼梯上遇到的女子，不由唇角浸上不易觉察的笑意，眸光中却有沉沉的寒意。
柳益见她扯到了自己，忙嘶了声，努力回忆……
便听得安歌道：“柳先生，当初您可是承诺过的，您飞黄腾达之日，不忘你我之谊，莫不是才过了两天，您便忘了？”
柳益记起来了，当日小叫花指点他离开的时候，曾说：“柳秀才，他日飞黄腾达，且莫忘了今日你我之谊。”
“噢，你，你——”柳益的眼眸蓦然瞪大，小叫花的面容与眼前的安歌的面容渐渐重合上了，确定了安歌就是指点他走上一条光明大道的人，倒是马上向曹炟跪下，道：“公子，这位姑娘的确是我的忘年交小友，想必她并不是故意偷听，还请公子饶她一次。”