听说提名新城主人选，场上众人议论纷纷。
有的说，“除了马城主，谁也不能胜任。”
有的说，“马城主刚才说得很坚决，想挽留只怕是留不住，依我看，大弟子姚星就不错，是新城主不二的人选。”
有的开玩笑地应道，“我看你就不错，不如你来当这个城主。”
“去去去，少拿我开心，我要是那块料，还能认得你？”
王子乔眼看场面混乱，心里暗暗着急，现在要找到医生，不然，萍儿的病随时有可能发作。忽然脑子一转，场上这么多人，我站起来说话，姚大哥如果在场，一定会看到我。
“姚师兄，我有一个建议。”王子乔站起身，为了压制场上的嘈杂，他稍稍加入一丝真力，使神坛上的姚星正好能听到。
“安静！众乡亲安静！”姚星挥了挥手，待场上安静下来后，他望向王子乔所在方位，“什么建议？请说。”
王子乔清了清嗓子，应道：“姚师兄，这里不下千人，大家你说你的，我说我的，众说纷纭，就是到天亮也难有结果。不如这样，以桌子为单位，每个桌子推选一人，这个人自然要在全城有一定名气。然后进行统计汇总，得票高的前三人入围。到时，再从这三个人中，确定谁是新城主。”
姚星略一思忖，觉得这个办法不错，三个人选出来后，谁来接任新城主，让师父来决定。“这个法子，众乡亲有什么意见？”
场上众人纷纷应好。
“不过，这个法子得有一个条件。”王子乔扫视场上，仍没有发现姚冷，心里暗暗着急，顿了顿，接着道，“这个条件就是，每个桌子的人可以商量人选，但是桌子与桌子之间，不得相互串通，防止推选的结果不公平。”
“我反对这个办法！”场上有人站了出来，三十岁左右，中等身材，长得略显瘦弱。
“萧风？”有人悄声嘀咕。
“正是，听说他的武功很高。”
“不是吧，萧风是马城主的三弟子，我听说二弟子武功最高……”
王子乔听在耳里，暗忖这人修为和姚星一样，也是结丹初期，两人还是师兄弟，不知他为何要反对。
神坛上，姚星问道：“三师弟，你有什么意见，请说。”
“新城主，应当和师父一样，能保护全城百姓的安危，所以必须具有很高的武艺。但是这样的推选，往往是老好人得到更多的拥护。我萧风倒不是反对老好人，而是觉得，一个老好人如果不懂武艺，跟草包没什么两样！”
“那依三师弟的意思，该当如何？”
“很简单，愿意挑起新城主重任的，就在神坛上，凭武艺说话，武艺最高，自然就是当之无愧的新城主，大家伙也会心服口服！”萧风说到这里，眼中精光更甚。
王子乔听出他的想法，场上这些人，就姚星和萧风武功最高，如果设下擂台，恐怕新城主人选，将是他俩之间的竞争。但是城主之位，仅凭武功高又如何能胜任？
转而想到这是丽城人自己的事情，自己何必多说？当即呵呵一笑，坐回原位，不再说话。
“三师弟，你忘了师父平时是怎么教导我们的？”姚星语气变得冷峻起来，见萧风默然不语，方道，“德行天下，只有具备道德和品行，才能立于不败之地！城主如果得不到大多数人的拥护，又如何给大伙儿带来康乐？”
“反正没有武艺，要来当这个城主，我萧风第一个不服他！”萧风退了回去。
场上气氛显得有些尴尬。
打破僵局的，还是王子乔，“姚师兄和萧师兄说得都有道理，我看能不能这样，大家在推荐人选的时候，首先要考虑到此人道德品行如何，然后再看他的武艺，两者结合起来，这样推选出来的，才是最佳人选。”
姚星见众人并无异议，大声吩咐：“就依这位兄弟所言，来人，每张桌子发片竹简！”
不一会，先前端盘上菜的姑娘，在清点完桌数后，从屋里取出竹简，每张桌子发了一片。到了这一桌，那位姑娘走到王子乔身边，掩嘴耳语：“公子，我家老爷有请，请跟我来。”
王子乔虽然觉得意外，却并不惊愕。先前，马城主过来敬酒时，从他和自己的说话，以及看萍儿的眼神，就知道他有话想说，只是当着众人，又不便多说。
扶着萍儿，跟在那位姑娘的身后，走向那间房屋。场上众人拿着竹简，正在商量推荐何人，并没有注意到他们。
绕过神坛，是一排土木结构的房屋，正房较高，两侧配房略低，主次分明。穿过正房大门，又经过一个天井，在一处紧闭的房门前，姑娘轻声禀报：“老爷，客人来了。”
“让他们进来吧。”屋里传来苍老的声音，正是马城主。
姑娘应了一声，轻轻推开门，伸手示意王子乔和萍儿进去。王子乔点了点头，扶着萍儿并肩走入房间。
“小兄弟，请坐。”马城主坐在上方，整个人陷在高背椅里。高背椅后面的墙壁，张贴着大幅的山水画，画的是巍峨雪山气势不凡。
左右两边各摆着座椅，王子乔和萍儿坐在左边的椅子上。椅子正中的茶几上，已经沏了两杯茶。
“马城主传我们夫妇进来，可有什么吩咐？”既然知道马城主是元婴中期，王子乔就不再担心被他察觉自己的修为，进屋前，就用神识检查一遍，发现并无埋伏，心里更加踏实。
“先前，听小兄弟说，你们来丽城会友，不知这个朋友是谁？”马城主端起茶杯，用杯盖抹了抹，凑到唇边轻啜一口。
王子乔心里一动，原来他是担心这个，不知我说出姚冷大哥，会不会招惹麻烦？脑中急转，含糊道：“其实说起来，我和这位朋友，虽然认识时间不久，却一见如故，我只知道他姓姚，住在丽城。”
“哦？不知小兄弟是在哪里认识他的？”
“半个月前，我和他在黄金城的珍宝交易大会上认识。”
“交易大会？”马城主将手中茶杯放回茶几，身子坐直了一些。
“正是，姚大哥在珍宝交易大会上，以一枚化金钉闯进十**宝之列，让人好生佩服。”说到这里，王子乔打住不说，却见马城主面无表情，心里暗暗奇怪，看他丝毫没有诧异，难道听说过化金钉？顿了顿，方道，“但我今天中午来丽城后，打听之下，却无人知道姚冷大哥。”
“小兄弟找他，有何贵干？”马城主问道。
王子乔见他终于切入正题，也坐直了身体，应道：“不瞒马城主，我媳妇受了重伤，听人说，丽城多名医良药，所以来此求医。”
马城主不动声色，他早在敬酒时，就发现萍儿的伤势，此时，听王子乔这么说，更加确信所言非虚。曲起中指，搭在大拇指上，轻轻弹出一缕指风。
萍儿只觉得手腕一麻，随即消失。
“你媳妇伤得很重，如果老朽看得不错，应是手少阳三焦经、手少阴心经同时受伤。”
“城主果然是高人，还望能出手救治！”王子乔忙起身作了一揖，心里又惊又喜，他竟然不用把脉，仅凭指风就能瞧出伤在哪里，这份功力远高于我，看来萍儿的伤有救了。
“小兄弟，这伤纠结在一起，老朽也救不了。”马城主了叹一声，神情凝重。
“还请城主指点迷津！”王子乔一揖到地，暗道就凭这份眼光，即便你真的救不了，也一定能想出救治的法子。
“咦，小兄弟，把你手腕的物事，给老朽看看。”马城主猛然站了起来，说话的声音都有些发颤。
王子乔一愕，左手腕上并无物事，右手腕戴着的，是那颗菩提子。这还是在广陵时，阿难所赠，“这菩提子正是我佛悟道的那棵树所生，现在赠与施主，希望能保佑施主此行平安。阿弥陀佛！”
后来，在亚当峰，释迦牟尼看到这颗菩提子，也曾询问过来历。
王子乔一直将它戴在手腕上，平时被长衫遮住，不想刚才抱拳作揖时，露了出来。看到马城主神情错愕，褪下腕上的菩提子，上前几步，交到他手上。
马城主接过后，反复端详，手微微发颤，神情激动，半天说不出话。
“城主，可认得此物？”王子乔忐忑问道。
马城主回过神来，将菩提子交还王子乔，应道：“这物事，老朽三十年前曾见过一次，当时，正是在他劝说下，我们才达到三十年相安无事的约定……小兄弟，这物事，你从哪儿得来？”
“这是一个多月前，我在广陵城外，遇到法号阿难的僧人，是他僧送了这颗菩提子。”
“阿难？他长得什么模样，多大年纪？”
“阿难生得大额头，眼睛碧绿，一对大耳环特别引人注目，年纪大约在四十岁左右。”王子乔知道马城主口中的“他”，自然不是阿难，因为三十年前，阿难还只是个小孩子。看这架势，倒有可能是大师，因为那时候，大师正云游天下，以慈悲为怀，四处说法。
“不是他，不是他！”马城主口中嘟囔着，露出失望的神情。
“前辈所说的那人，是不是面如满月，鼻梁高而直，面相威仪严肃，双肩平满丰腴，身体端直不曲，手长过膝？”
马城主眼睛一亮，一把抓住王子乔的手，连声道：“正是，正是！他在哪儿？是不是他派你来丽城？”忽又想起什么，松开手，连连摇头，“不是，不是……”
!!