烟霞逸彩，日月摇光，一座座宫阙掩映在奇花瑞草和万节修竹之中，更有仙鹤唳鸣之声远远传来。一座长桥横跨南北，桥上金鳞耀天，彩羽凌空。过长桥就是凌霄宝殿，笼罩在云蒸霞蔚之中，紫气徐升，和风扑面。
凌霄宝殿的玉案前，一人正在挥毫泼墨。这时，打里间轻盈走出一人，身着彩绣缕金百蝶裙，轻纱漫舞，走近玉案，对着几行字轻启丹唇：“天与水相通，舟行去不穷。何人能缩地，有术可分风。宿露含深墨,朝曦浴嫩红。四山千里远，晴晦已难同……仙帝，又在书写‘通天八式’？”
“仙妃不要小瞧了这‘通天八式’，凡人修仙必然要经历下、中、上三个境界，其中下境界分炼气、筑基、结丹、元婴、化神五层，中境界分炼虚、合体、大乘三层，上境界分渡劫、飞升，才能实现与天地同寿。”仙帝并不抬头，仍旧铁画银钩，“但是本帝的‘通天八式’却化繁为简，更重要的是顺应天理，因此悟透前四式，便能突破下境界……对了，仙妃，那对孽畜还在洛水胡闹？”
“听巡天仙将说，黑龙白虎隔不了几天就要大打一番，闹得东周王都人心惶惶，仙帝何不严惩那对孽畜？”仙妃微微蹙眉。
仙帝搁下笔，手捻三绺长须，凤目微睁望着殿外的竹林，半晌方道：“大周王朝已历五百年，不过气数未尽。磨难砺心更能励人，本帝倒想看看拯救大周的会是谁……”
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洛邑王宫内，一个妇人跪在周灵王面前，苦苦哀求：“陛下，乔儿虽然冲撞了你，可他的本意还是想化解洛水之灾，求陛下看在他一贯聪明博达，温恭敦敏的份上，饶过他这一次吧！”
“你还敢为逆子求情？孤向来对他十分钟爱，没想到他、他他他竟敢当众指责孤！说什么堵住洪水会冲掉百姓的房屋，只有亡国之君才这样干！你说，他不是诅咒孤又是什么？谁给他吃了熊心豹子胆？如果这都能饶恕，以后孤还拿什么服众？”周灵王挥袖拂掉案几上的茶杯，怒目圆睁。
王后趴在地上，不住磕头：“陛下说的是！陛下说的是！只是洛水之灾就在眼前，乔儿也是情急之下冲昏了头，请陛下开恩！……如果就这么杀了，陛下这么多年对他的教养，不是白白浪费了？”
周灵王怔了怔，伸出右拳抵住额头，半晌长叹：“唉！……孤何尝不知道乔儿天性聪明，谦恭仁德？他不到十五岁，孤就立为太子，辅佐朝政。他也没有辜负孤的期望，办事稳重，处处为天下百姓着想，就连各路诸侯都肯信服于他。可是这几年，先是郑国权臣**，引发国人不满，被人杀了；然后莒国国君暴虐百姓，也被杀了；再就是陈国贵族强征百姓筑城，杂役们不堪重负发起暴动，杀了大小监工，死伤无数……”
右拳从额头上移开，“砰”地砸在案几上：“诸侯各国矛盾频发，他们眼里哪还有我这个天子？不仅如此，还在酝酿着兼并征伐，这将导致更大的伤亡，天怒人怨，国势日益衰败，天子威严何在？偏偏这个关头，又有龙虎闹洛水，多次引发洪水，再这么下去，王城都难保住！人心惶惶之际，乔儿身为太子，不仅不能身体力行，还胆大妄为，胡乱指责，如果不杀他，孤拿什么立威？威不立，拿什么让诸侯臣服？诸侯一旦不服，五百年的大周王朝还能坚持多久？”
王后听得浑身颤抖，暗忖原来陛下出于这样考虑才要杀了乔儿！乔儿只怕难逃一劫！……可是这天下衰败，与乔儿又有什么关系？难道竟要归咎他一个人？想到这里，王后愈发伤心欲绝，失声痛哭起来。
“王后，你是一国之母，难道连你都不能体谅孤的良苦用心？”周灵王紧锁眉头。
王后收住哭声，擦了擦眼泪，哽咽道：“陛下刚才所说，臣妾并非不懂，只是乔儿一旦被杀，陛下终有老去的一天，贵儿的能力远不及乔儿……到那个时候，大周王朝又如何能撑得下去？”
“远水解不了近渴，乔儿是太子，他不承担责任，谁来承担？眼下只有拿乔儿来杀一儆百，以儆效尤，使各路诸侯不敢肆意妄为……贵儿虽然能力不足，但有周太师教诲，能力会很快提高……王后，你下去罢，我想静一会。”
眼看午时三刻将至，王后见大势已去，乔儿性命难保，双手掩面，再次失声痛哭：“陛下，臣妾只有一个请求，希望陛下能和臣妾一道，听乔儿最后为我们吹一曲凤凰和鸣……请陛下恩准！”
周灵王浑身一怔，眼前浮现出一幕幕往事。十九年前那个月圆之夜，灵王正在处理上疏，忽然传来“锵锵”之声，声音洪亮清越，仿佛金钟撞击。不一会，守卫进来禀报，天空有凤凰盘旋，发着绚丽的光芒，“锵锵”之声正是凤凰鸣叫。
灵王赶紧跑出大殿，果然看到天上五彩缤纷，两只凤凰在头顶盘旋数周，丢下一件物事后展翅而去。灵王弯腰捡起，原来是个鸡蛋大小的石埙，正在这时，宫女跑过来向灵王报喜：王后生了龙子！
灵王又惊又喜，联想起刚才的奇异景象，对小龙子愈发珍爱有加，并把凤凰所丢的石埙作为他的护身符。龙子后取名为姬子乔。子乔到了五岁，对音乐极为喜欢，缠着父王请了乐师，没几天，就能用石埙吹出乐曲，还自己给曲子起名为凤凰和鸣曲，直把乐师听得啧啧称奇。
想到这里，周灵王暗自叹息：今天上午，不知道乔儿是撞了邪，还是什么原因，竟在朝堂之上，当着一众大臣出言不逊，让孤下不台。黑龙白虎在洛水已经打了大半年时间，每次只要它们一闹，就会造成洛水泛滥，可又没有办法化解，眼看河堤千疮百孔，再不筑坝堵住洪水，王城势必不保！偏偏这关口乔儿还敢指责反对！
王后见周灵王沉思不语，不知在想什么，轻唤一声：“陛下……”
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