隔日，大军按原计划浩浩荡荡奔往克蒙生命之源多伦克河，心灰意冷的沈宁被带进了皇帝的八马御銮中，里头的銮座上铺了层层软垫，像是特意为沈宁而准备的。
皇帝与众将一同骑马而行，并不坐这御銮，潋艳颇有些失望。
大军不紧不慢地出了白州边境，就是一片广袤的草原与奔腾的河流，带着天生的野性难驯。沈宁撩开帘子，嗅着隐隐夹杂着马粪味道的牧草气息，望着连绵不绝一望无际的青草绿地，清风拂过她的脸庞，带着似曾相识的感觉。
“娘娘，外头风大，仔细刮了您的脸儿。”潋艳道。
沈宁拂开乱发，浮肿的双眼微眯，略带沙哑地道：“不要紧。”
潋艳凝视她的侧脸半晌，终是忍不住开了口，“娘娘，奴婢有一事想请教娘娘。”
沈宁闻言便知其意，轻叹一声，转过头来先向她道了歉，“抱歉，昨个儿将你打晕了。”
“奴婢贱命，不值一提，”潋艳直直注视着她，“奴婢只是不解，娘娘为何要带伤逃跑？”圣上分明已赦了她一年前诈死逃跑的死罪，并且对她体贴入微百依百顺，她又为何要再次逃跑？她究竟将天子的一番深情至于何地？
潋艳想破了脑袋也想不出个答案。
沈宁看着她沉默片刻，她知道潋艳的眼神中早已夹杂着不满，好似觉得她逃离她的陛下如今又出现在此简直是罪大恶极，为何还敢再逃一次？她摇了摇头，“非要我给个理由的话，那就是道不同，不相谋。”
潋艳神情怪异地看着她，“娘娘，恕我直言，陛下是天子，我等不过区区女流，如何能与陛下道同？”娘娘这究竟说得是什么话！
“你看，我们也是道不同不相谋。”沈宁知道要说服潋艳，无异说服现代重男轻女的奶奶，勾了勾唇并不多说。
潋艳见她有意结束这个话题，急忙说道：“娘娘，奴婢跟在陛下身边十几年，从未见陛下对哪一宫的娘娘如此情深意重，您……为何毫不心存感激？”
潋艳从来是个知道分寸的，不到万不得已，她也不会僭越对沈宁说这些，但昨夜她看到东聿衡脸上隐隐的五道红印，心中说是天崩地裂也不为过。睿妃两次逃跑，不仅不知悔改，反而胆大包天还敢掌掴天子！陛下别说罚了，压根儿是只字不提！
她究竟是何方的妖孽来迷惑她大景天子！
是哩，堂堂皇帝陛下屈尊降贵，她还毫不知足故作矫情。大抵所有人都是这么想的罢。沈宁自嘲一笑，“我就是这么一个不识好歹的人。”
潋艳心有薄怒，长指甲掐进肉里，“娘娘，太后临终时嘱咐奴婢好生服侍陛下，奴婢却没那福分长伴帝皇身侧，想来太后知陛下对娘娘不同，九泉之下也是欣慰，娘娘为何执迷不悟？”
这个以东聿衡为天的女人啊！她居然在劝别的女人爱自己心爱的男人。沈宁深深凝视着潋艳，同样地无法理解。
这样一个忠心耿耿的女人与东聿衡朝夕相处，也不能独占了他的心，她曾经又凭什么以为他喜欢过自己？真真可笑。
日落时安了营寨，马车奉命赶到前头，在大军中最大的帐篷前停了下来，这自是天子营帐。
晚膳才撤了食桌不多会，侍卫在外禀告皇长子东明奕求见。沈宁沉吟片刻，让人请他进来。
大步而入的铁甲少年见着站着的沈宁，正要屈膝下跪被上前的沈宁一把扶住，“不必虚礼，”她仔细看他一看，“最近如何？”
“多谢娘娘挂记，儿臣一切安好。”
潋艳上前给东明奕行礼，东明奕叫了一声“潋艳姑姑”，而后又转头看向沈宁，“不知娘娘身子是否大安了？”
“我很好。”
很好？东明奕眼带怀疑地打量她一会。
沈宁明白他已知道她逃跑未果的事，勉强勾了勾唇。
“娘娘，男儿顶天立地，许下的誓言定也是一言九鼎。”东明奕变了声的嗓音带着成熟的低沉，“儿臣对您许下的承诺定会做到，请娘娘再莫吓儿臣，儿臣着实被您吓怕了。”倘若父皇盛怒下将她斩首示众……想想便是一身冷汗。
“大皇子，谢谢你，我不再会那么鲁莽了。”加上何生，她的肩上已经那么多条无辜冤魂。若有地狱，她一定是下地狱的。
东明奕认真注视她片刻，才放松了语气道：“娘娘若不嫌弃，唤儿臣明奕便可。”
沈宁点点头，“明奕？哪个奕？”
“奕世载德之奕。”
沈宁想了想，“神采奕奕的奕？”
东明奕轻笑一声，“是了，神采奕奕的奕，娘娘好文采。”
沈宁回以浅浅一笑。
适时皇帝撩开帐帘跨步而入，正巧看见二人笑容。
墨瞳异光一闪而逝。
沈宁见他进来便隐去了笑容。
东明奕没料到父皇突地回营，急忙下跪，“儿臣参见父皇！”
“平身罢。”东聿衡进了帐中脱去披风，潋艳忙与随后进来的一名奴婢为其卸下铠甲。
皇帝又看一眼沈宁，却是对长子道：“朕这些时日杂事繁多，也没功夫问你在军中情形，只听得简将军对你几句夸赞。”
见父皇并不提自己被俘害黄逸被杀一事，东明奕却更为不安，只得喏喏应是。
待脱去身上负累，东聿衡坐上正中宝座，与下首站着的长子教导几句，而后说道：“朕且问你，此番亲征你是想随侍朕左右还是与前军一齐冲锋陷阵？”
沈宁本是低垂的眼看向了东明奕，恰逢他也向她投来了视线。她轻轻地点了点头。
这一幕皇帝自是看在了眼里。
“儿臣请愿做马前卒为大景效力！”
“为何？”
“父皇身侧高手如云，儿臣随侍也只会添乱，不如由儿臣替代父皇与将士们一齐浴血奋战，示我东氏皇朝与子民同进退，以振军心。”东明奕朗朗回道，顿了一顿，抬眼看看父皇脸色，而后道，“况且儿臣前耻未雪，杀友之仇未报，儿臣岂能做了缩头乌龟？”
皇帝眼底闪过一丝满意之色，却并未表露出来，反而斥道：“你身为皇长子，当以大局为重，怎能时刻惦记私愤未泄？”
“儿臣知错，儿臣谨遵父皇教诲。”东明奕低头请罪。
东聿衡点了点头，“行了，退了罢。”
沈宁心想也不怪他对她如此，他对自己的亲生儿子都这么冷情，还指望他对谁有情呢？
东明奕遵言，“父皇、娘娘，儿臣先行告退。”
沈宁想着近期可能也没多少机会再见到他，便开口说道：“殿下，凡事安全第一。”这个在现代不过是个中学生的孩子居然又要提起勇气上战场了。她有些不忍，但也知道他必须这么做。
东明奕脸色微微一变，躬了躬身，“多谢娘娘，娘娘也请多多保重。”
东明奕出了大帐，紊乱的脑中却依旧想着沈宁。
他忆起那夜与她身陷敌营之时，身中媚药的他看着眼中坚韧担忧的她是那般美丽不可方物，从未有过的感觉蔓延全身。回营后他发觉从来不谙男女之事的身子似是有了变化，偶尔竟会梦见沈宁背对着他宽衣解带，惊醒时身下却高高竖起。他一直对行房之事甚无好感，母后曾暗示待他回宫便将纳妃纳妾，他都兴味寡然，可如今……
但她是……
东明奕蓦地握紧了拳头。
帐中因大皇子的离去而陷入安静。沈宁不想做无谓的抵抗，走入屏障缩在床角躺下便睡。
东聿衡在书桌前独自看了一会地图，须臾又出去了。
过了不久，又有奴才过来，让潋艳告知沈宁，吹箫者在外求见。
沈宁不料他竟也随军而来，垂眸沉默了片刻，她坐起身来，点了点头。
那人似是知晓了她的身份，却依旧寡言，不过见了礼就吹起了箫音。
塞外的夜里带了凉意，似是还能听到呼啸的风声，伴随着草原狼悠远的嚎叫之声，令人有些起鸡皮疙瘩。那箫声却一如既往地轻柔平和，沈宁抱膝坐在床上，放任这份温柔抚慰她的心灵。
渐渐箫声远去，陷入睡眠的沈宁倒进床中。
不多时，吹箫者停了箫音，轻缓地站起来，却不走出营帐，反而稳步走进画屏之内。烛光莹莹，映出的却正是广德皇帝东聿衡的脸。
他凝视沉睡的娇颜许久，轻轻为她盖好被子，无声地更换衣裳，缓缓在她身侧躺下。
深夜，沈宁被噩梦惊醒，听着外头的风声呼啸不止，她胸膛起伏两下稍稍平静下来，却发觉自己不知何时躺在东聿衡的怀中，他的臂再自然不过环在她的腰上。她想也不想地用力一推，竟然将男人推下床去。
皇帝摔下床发出一声闷哼，猛地醒来探臂拿了床旁的剑，清醒过来才发觉居然是这妇人胆大包天！
“你……放肆！”他不可置信地怒瞪于她，她竟敢袭君！
沈宁抿了嘴角瞪着他，浑身却张开了防备的刺儿。
东聿衡见她如小动物般蜷缩一团，天大的怒气也一时消了。他站起来拍拍灰尘，没好气隔着被子对着她的臀儿轻拍一记，“下回饶不得你！”
沈宁没想到他这么轻易放过她，等他重新睡下后才稍稍放松了神经，却是思绪紊乱久不能眠。
※※※
翌日依旧是井然有序的行军，然而行至晌午却停了许久。
潋艳头回到这么危险的地方，平日的镇定自若也少了许多，一个劲地问沈宁是否敌军来袭。
沈宁看了看外头，淡淡道：“应该不是。”怕是前方出了问题。
到了夜里东聿衡早早回了营帐，坐在宝座上面无表情直直盯着一旁低头看书的沈宁，十指交扣胸口，食指时不时地轻点手背，显然思绪已飘至天外，目光依旧强烈。
半夜里传来军情，皇帝一个翻身出了营帐。而后直至四更才回来换了衣裳，又准备拔营出发。
第三日即将临近鲁怙，沈宁看见一大片烧毁的草原，她吃了一惊，游牧民族的地方怎么会焚烧草原？究竟是天灾还是*？
正在她心有疑惑之际，突地有人疾行而来请马车上前，见来者暗藏焦虑，她的眉头跳了一跳。
马夫扬鞭迅速上前，愈往前只觉气氛愈发凝重。待马车一停，潋艳推开雕花车门，皇帝面无表情地上了马车，同时交待道：“帮娘娘把头纱带上，下去宣太医上来。”
龙涎香散着些许血腥之气撞入鼻间，沈宁看向坐在身侧的男人却神色如常。
潋艳顿时脸色大变，“主子，您受伤了？”