对李素的加恩，几乎形成了新君对老臣的第一次对立。
或许这样的对立是必然的，无可避免的，但李素绝对不愿意看到这样的事发生，至少最近几年内，他不愿两者之间的矛盾变得太尖锐。
既然要立心民政民生，朝堂就不能乱，纵然做不到上下一心，至少不能阳奉阴违。未来几年李素要做的事太多，朝堂的稳定才能使政令通达。
加恩朝会散后，李素命人备了厚礼，亲自登门拜访长孙无忌。
作为三朝宰相，长孙无忌还是颇有气度的。他亲自出门相迎，态度非常亲切和气，宾主之间礼数周到。
席间李素向长孙无忌赔罪，长孙无忌则连称对事不对人，两人的理由都非常正当且充分，最后二人惺惺对视，简直是唐朝版的将相和。
离开长孙府，李素的表情有些阴沉。
长孙无忌对他的不满，如今已渐渐转化为仇恨了。
原因有很多，当年的储君之争算一个，如今朝堂新旧交替，新派势力的崛起与老派势力的固守两者之间的对立算其一，或许还有门阀世家对李素这样的寒门子弟代表的敌视也算其一，总之，不知不觉，李素与长孙无忌的立场已经越来越遥远。
…………
回到太平村，家门口张灯结彩，从管家到部曲每个人脸上喜气洋洋。
见李素一行人到来，诸部曲在家门前列队，按刀齐喝。
“恭祝家主爵封国公，家业万代！”
薛管家挺着大肚腩，颠颠儿的上前为李素牵马，嘴里一边念叨。
“恭贺公爷晋爵国公，天恩浩荡，公爷又升啦，哈哈，咱家天大的喜事，再过几年，公爷说不定能封个郡王，那时咱家可就是王府了……”
李素被部曲和下人们簇拥着往前走，苦笑道：“封郡王这种话以后万莫跟别人乱说，本已是树大招风，还嫌我树敌不多吗？”
说着挥了挥手，李素吩咐道：“薛叔叫人备宴，府里部曲兄弟和下人们都来，不醉不归，今日不待外客。”
薛管家乐呵呵地应了。
李家的晚宴一直喝到深夜，下人丫鬟们算识趣的，吃喝过后自觉地退下，李家前院内，部曲们却喝得正是酣畅兴起。
李素在部曲们面前格外放得开，索性也丢了礼仪，撸起袖子跟部曲们拼起了酒，一碗碗烈酒入喉，博得部曲们热烈的喝彩声，然后……李素扑通醉倒了。
第二天醒来，李素头痛欲裂，挣扎着起身，许明珠一脸嗔意地给他穿戴洗漱。
“夫君晋爵虽是喜事，饮酒却不可过量，酒醒后难受的可是您自己。”
李素揉着太阳穴皱眉：“我怀疑昨晚喝了假酒，派人去查一查，谁敢造假酒，还把假酒卖到我家来，过分了！”
许明珠推了他一下，笑道：“世上哪有人酿假酒？各家各户都是自酿，庄户人家有了余粮也酿一盆醪糟尝尝鲜，谁是真谁是假？夫君喝的酒就是您自己的秘方，咱自家酿出来的。”
夫妻二人说着话，丫鬟来禀，前院方老五有事禀报。
李素穿戴整齐，忍着头痛来到前院。
方老五一脸焦急地在院子里来回踱步，见李素走来，方老五急忙迎上，压低了声音道：“公爷，那个倭国和尚又有动静了……”
李素眼一亮：“他和武氏又见面了？”
方老五点头：“昨日下午，道昭出了会昌寺，仍在长安城一家酒肆内见了武姑娘，二人单独见面，聊了半个时辰后便各自离开。”
“他们聊了什么能探出来吗？”
方老五挠挠头，为难道：“公爷，咱家部曲兄弟都是战阵上的厮杀汉子，这种跟踪打探的活儿，实在干得不利落，盯梢的人只是远远盯着，怕惊了他们，兄弟们没敢凑近……”
李素笑道：“无妨，他们说什么不重要，反正跟改良稻种有关。”
方老五又道：“不过兄弟看见道昭从怀里掏出一个布包递给了武姑娘，那布包手掌大小，约莫是贿赂什么的……”
李素扬了扬眉：“手掌大小？难不成又是两颗东珠？”
上次道昭来见李素时，送的也是两颗东珠，李素不由有点郁闷了，居然敢留一手？看来自己当爹后心肠渐渐变软了，扛不动刀了。
“东珠一颗颗的往外掏，见人就送，这家伙是蚌壳精转世吗？”李素神情羞恼道。
方老五嘿嘿陪笑。
李素沉吟片刻，缓缓道：“五叔你亲自去找农学少监许敬宗，散布改良稻种突然被窃的消息，消息发酵一晚后，让他马上弹压下去，对外宣称无事发生。”
方老五点头应了。
李素目光忽然闪过一道杀机：“许敬宗那边办完了事后，让郑小楼出手除掉那个倭国和尚，记住，制造成意外而亡的假象。”
方老五领命而去。
次日子夜，位于长安东郊的农学内忽然敲响了锣，急促的锣声惊起了农学内的值守官员和差役，一个震惊的消息在农学内迅速蔓延。
从真腊国引进的改良稻种丢失了二百余斤，近两石。
怎么丢失的，是否有里应外合，什么人偷的，这些都无人清楚。
第二天天刚亮，一脸气急败坏的许敬宗便匆匆进了农学，然后马上宣布农学并未丢失任何稻种，是有人心散布谣言作乱，并下了禁口令，若仍有传播谣言者，拿入大狱问罪。
仅只一夜，眼看要蔓延的谣言被许敬宗用霹雳手段打压下去了。
然而，这件事终究无法彻底瞒住，很快朝堂里的御史们便听说了，于是上疏参劾许敬宗，十几名御史上疏说同一件事，这下也终于引起了李治的注意。
李治不是昏庸的皇帝，在没有彻底查清楚之前，他不会表达出自己的态度。农学里很快迎来了一群神秘的人，这群人的前身是当年常涂的手下，以及从李素手中收编过来的那股势力，如今合二为一彻底掌握在李治本人手中。
稻种当然根本没丢失，一两都没有，李治派去的人查了几天一无所获，于是下了结论，果然是造谣。
至于造谣的源头，已成了悬案，当晚众人只听到一阵锣声，院子里不知道什么人喊了一句“稻种丢了”，这句话就这么传开了，回头再追查这个人却毫无线索，只得草草结案。
案子刚刚结束，会昌寺又出了事。
一个名叫道昭的倭国遣唐使在下山的路上失足跌下山崖，死了。
大唐对遣唐使还是比较重视的，毕竟被藩属国追捧学习的感觉很不错，遣唐使在大唐出了事必须要追究。
雍州刺史府派人查验了现场，从各种痕迹和线索来看，这个名叫道昭的倭国僧人确实是失足跌落，而且他从倭国来长安不久，并没与任何人结仇，很快雍州刺史府的仵作下了结论，道昭是意外而亡，此事上报尚书省后，尚书省批复将案情通报遣唐使团，以及以公文形式呈递倭国国主及大臣苏我入鹿。
…………
太极宫。
武氏如今在宫里的地位很微妙。
她有权，而且权力很大，权力具体体现在奏疏上，现在李治批阅奏疏很大程度上都依靠武氏在旁指点或是建议，她的能力与智谋渐渐被李治看重，倚为臂膀，她在李治面前说的话分量越来越重。
可是同时，她在宫里又是个隐形的人，“隐形”的意思是，她的存在感不高，在后宫里，她没有官职，她的身份只是一个宫女，只不过这个宫女的地位很超然，不做杂活，不洗涮不清扫，每天自由出入任何宫殿，包括李治批阅奏疏的安仁殿，没有任何人敢阻拦她，因为这是独属于她的特权。
这样一个人的存在，时日久了，宫里的宦官宫女们自然不敢再拿她当寻常的宫女看待，就连刚刚被封后的王皇后也听说了她，特意将她召去与她闲聊，言语间颇多拉拢结交之意。
武氏表现得很好，事实上她已知道当年的自己为何被太宗皇帝贬入掖庭了，所以这次重回太极宫，她一直表现得非常低调，不显山不露水，但能办事，不仅能办事，还能把每件事都办得很漂亮，她的锋芒从此没有再显露过。
她每天过得很累，但很充实，很快乐。李治在奏疏上批阅的每一句话，几乎都有着她的痕迹，渐渐的，她把自己代入进了李治的角色，仿佛坐在桌案后批阅奏疏的是她自己，那种指点江山，社稷大权尽在自己一手掌握的感觉真的很不错，而且，会上瘾。
独自一人托着腮，武氏悄悄地笑了起来。
她原本以为自己会永远在宫里隐形下去，永远只是躲在李治身后挥斥方遒的透明人，然而，上次太宗葬仪之后，情况已然有了改变，未来的她……似乎还可以往上再努力一下。
杏儿匆匆的脚步声打断了她的憧憬，武氏抬眸，不悦地扫了她一眼。
春风得意，积威日重，武氏的神态和眼神不知不觉有了些许的威仪，就连昔日的患难姐妹杏儿对她也多了几分畏惧。
见武氏目光不悦，杏儿吓得停下脚步，畏缩地垂头而立。
武氏忽然绽开了笑容，朝她亲切地招手。
“傻愣什么？有事吗？”
杏儿轻声道：“宫外……出了点事。”
“什么事？”
“前几日听说农学丢了一批稻种，后来农学少监许敬宗坚称没丢，是有人造谣，陛下派人查了几日，稻种确实没丢……”杏儿小心地道：“姑娘曾说要用农学的稻种做件事，所以我便留意了农学的消息……”
武氏脸色变了一下，很快恢复如常。
“既然陛下派人查过，那就确实没丢。”
杏儿又道：“可是还有一件事，我觉得有点凑巧……”
“何事？”
杏儿缓缓道：“昨夜，遣唐使倭国僧人道昭……死了。”
武氏浑身一震，脸色顿时白了：“死……死了？谁杀了他？”
杏儿轻声道：“雍州刺史府派人查验过，道昭是失足掉下山崖而亡，是个意外，没人杀他。”
武氏的脸色依旧一片苍白，喃喃道：“意外？怎么会是意外？”
杏儿道：“我也觉得这两件事有点凑巧，农学丢失稻种和道昭意外而亡，两件事几乎是同时发生，而姑娘你最近恰好与那个道昭僧人有来往，所谋者正是农学稻种……”
武氏沉默许久，摇摇头：“这两件事不是凑巧，一定有阴谋，而且是针对我的阴谋！”
“可是……陛下派人查过，农学并未丢失稻种，而道昭确实是失足而亡……”
武氏语气忽然激烈起来：“哪里有什么意外！空穴未必不来风，这世上的事，本就没一件干净的，两件事跟我有关的事同时发生，你觉得有那么凑巧吗？”
杏儿吓得肩膀一缩，讷讷道：“可……姑娘从未与人结怨，谁会在背后对付你呢？”
武氏努力压抑激烈的情绪，闭上眼平复了一下情绪，一张俊俏的脸顿时在脑海里浮现。
眼眶一红，武氏喃喃道：“你救了我，如今又针对我……你究竟想做什么？”
杏儿咂摸片刻，震惊地道：“姑娘是说他？李……李……”
武氏摇头，随即咬了咬牙，道：“杏儿，吩咐备车马，再备一份厚礼，我要去李公爷府上道贺他晋爵。”
…………
李家大宴宾客。
晋爵国公是大喜事，就算李素想低调，长安城的诸多权贵老将们不会放过他。
一大早李绩程咬金牛进达等老将军们便登门了，程咬金进了李家门就像回到自己家似的，没等迎客的薛管家露出笑容，程咬金身形化作一道黑烟便窜了进去，然后……开始各个厅堂厢房翻箱倒柜，见着满意的物件便往怀里一塞，若物件比较大不方便携带，便吩咐李家的下人给他打包，盗匪行径吓呆了李家上下，最后李绩一脚猛踹才终于让这老货消停了。
李素本想低调处理晋爵之事，毕竟骤升国公，朝堂里许多人都不服气，甚至传出声音说他此番晋爵是“幸进”。
“幸进”是个贬义词，不大好听，解释为“靠宠幸而进”，看他不顺眼的自然是那些贞观朝的文臣们，许多有从龙之功的老臣混到快进棺材了，也只捞了个县伯县侯啥的，而李素，一个不到三十岁的年轻人，居然一蹴而就当上了国公，人性里的丑恶面自然就不必掩饰了，朝堂里非议顿起，流言纷纷。
如此情势下，李素自然不可能大张旗鼓遍邀宾客庆祝自己晋爵，只能努力让自己变成小透明，暂时避一避风头。
可惜老将们不这么想。
李素认真说来算是军方的人，不仅有个威震四方的大将军舅舅，而且他自己也是战功赫赫，从西州到高句丽各次战役的表现，证明了他实实在在是个将才，只有在这些久经杀阵的老将军们眼里，才看得出李素这些年立下的战功多么了不起，对他们来说，晋李素为国公正是实至名归，当仁不让。
于是老将军们互相打了声招呼，大大方方地组团登门庆贺了。
来都来了，当然不能让这群老杀才原路滚回去，李素无奈之下只好吩咐设宴，老将军们的酒品没一个好的，半斤烈酒下肚，李家前堂顿时飞沙走石，日月无光。
看着自家前堂如同被一群骑兵策马踏过的狼藉模样，不少名贵字画瓷器化为碎片，李素忍着心痛，强挤着笑脸。
都是钱啊钱啊……
这帮杀才喝醉了为何要祸害我的名贵字画瓷器？……你们去太宗陵墓前蹦迪呀。
薛管家踮着脚凑到李素耳边，轻声道：“公爷，那位武姑娘在咱家门口求见，还备了礼，说是恭贺公爷晋爵。”
李素笑容一凝，随即笑道：“让夫人去迎她，将她请入后院，我稍即便去。”
吩咐过后，李素仍坐在前堂，淡定地看老将们撒酒疯。
反正前堂里能砸的东西都砸得差不多了，只能原谅他们咯，不然还能怎样？
直到最后，喝得七荤八素的程咬金嚷嚷着让人取来他的宣花大斧，他要舞斧给老杀才们助兴，李素的脸色终于变了，急忙趁人不注意，悄悄溜出了前堂。
来到后院时，许明珠和武氏正手牵着手，聊得很开心，二女不时发出咯咯的娇笑。
李素在厢房门前站了一会儿，然后抬步进屋。
武氏急忙起身，朝李素行了个蹲礼。
“奴婢恭贺公爷晋爵国公，公爷名扬天下，青史流芳。”
李素哈哈笑道：“武姑娘客气了，你我不是外人，送礼庆贺什么的，完全没必要。”
许明珠朝李素颔首示意一下，然后识趣地告退。
屋子里只剩李素和武氏二人，气氛忽然沉默下来。
丫鬟奉上茶水后，李素浅啜了一口，然后道：“武姑娘在宫里日子可过得习惯？”
武氏轻笑，道：“身似浮萍之人，只能随遇而安，哪里有什么习不习惯，努力活下去便好。”
顿了顿，武氏神情渐渐缥缈起来，轻声道：“要说习惯，奴婢这一生只有在公爷府上那段时日最习惯，公爷府上的人，还有府里的气氛，跟公爷一样都是干干净净的，在您府上不用提防任何人算计，也没有尔虞我诈，只有浓浓的过日子的味道，那段日子，连奴婢都觉得自己干净了许多，曾经有过一生便是如此的想法……”
李素淡淡道：“过怎样的日子，是我们自己选的，你志不在泉林，而在钟鼎，既然选择了，就好好过下去，你非寻常女流，定会走出一条不一样的路。”
武氏眸光闪动，轻轻地道：“公爷不介意奴婢走出一条不一样的路？”
李素笑道：“当然不介意，甚至说，我乐见其成，如果有一天你需要我的帮助，我也会帮你。”
武氏眼睛渐亮：“公爷说的真心话么？”
李素点头：“真心话，你与我皆是陛下身边出谋划策之人，我们的话对陛下都很重要，所以我们必须有沟通，也要团结，更要守望相助。”
武氏掩嘴笑道：“奴婢一介女流，可帮不了公爷太多忙。”
李素严肃地道：“我未来十年内有许多事要做，贞观朝时对外征战太多，消耗了大唐太多国力，如今民间处处贫苦，我要做的，是让百姓慢慢富足起来，让国力慢慢充盈起来，这是我未来十年最重要的事，我不想把精力浪费在朝堂宫闱的内斗上，所以，武姑娘，我可以帮你，你可愿帮我？”
武氏的神情也渐渐凝重起来：“奴婢自然愿意全力帮你，可是，奴婢还有很多疑问，若公爷不能为奴婢解惑，奴婢寝食难安。”
李素笑了：“你说。”
“第一个疑惑，公爷说要帮奴婢，奴婢不太明白，你是外臣，而奴婢身在宫闱，外臣不得干预宫闱事，公爷如何帮我？能帮我什么？”
李素沉吟片刻，却答非所问：“今日第一眼见到武姑娘，我便发现武姑娘眉宇间与往日不同，巧的是，我前几日见到陛下，他的眉宇间也与往日不大一样，嗯，有意思……”
武氏顿时脸红，仿佛掩饰一般，不安地垂下头。
李素笑了笑，道：“你与陛下日夜相处，公也好，私也好，发生点什么很正常的，大家都是磊落汉子，你不用不好意思。”
武氏努力平复情绪，神情平静地道：“公爷究竟想说什么？”
李素盯着她的眼睛，缓缓道：“武姑娘所谋者，恐怕不仅仅是陛下身边的幕僚吧？”
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