岳蘅一时哽咽，印着熠熠金光的眸子似有泪花闪动，她仿佛又忆起了那日，金鎏弓三箭齐发划破天际。
岳蘅正发着愣，耳边熟悉又悠远的鸽哨轻起——岳蘅眉心一动，看着指尖贴唇沉默不语的柴昭，顿悟道：“那一日，林间久久不见鸟雀...是你？吹起的鸽哨？是你...”
“岳家小姐的惊世箭术，让我大开眼界。”柴昭幽幽笑道，“在下能为岳小姐惊起鸟雀，是在下的荣幸才是。”
岳蘅攥着金鎏弓抱住柴昭，含泪扑哧笑出了声。
立春，柴家叔侄与岳蘅、云修入京面圣。
周国京师徽城，离云都二百里路程，于柴昭等人而言并不算遥远艰险，但对于日益虚弱的柴逸来说，却异常难走。本该三五日的路程，一众人走了七日才到。
见已经到了徽城城门外，云修面带忧容道：“之前让苏太尉带话给皇上，说的也是前日即到京师，如今已经过了两天，皇上可会不满？”
柴昭回头看了眼面色憔悴的柴逸，镇定道：“叔父身体有恙，怎么走的快？皇上与朝臣也该体谅才是，先进城再说。”
柴逸知道已经误了几日，执意不肯稍作歇息，才进徽城就直往皇宫而去。岳蘅低头看了看自己风尘仆仆的衣衫，戳了戳云修道：“你看看我，这样子能去面圣么？”
云修担忧着柴逸，一个粗鲁男子又怎么顾得了许多，随意瞥了几眼道：“少夫人怎么样都是好的，好得很...”
岳蘅半信半疑的抚了抚自己有些松散的发髻，又掸了掸身上的尘土，紧紧跟在柴昭沉默的背影后面。
徽城皇宫。
“柴家叔侄已经进了徽城！？”初云公主南宫燕按下手里的棋子，凤眼急促的抬起道，“这就有进宫之态了？”
对弈的苏星竹幽幽的撩起水袖，笑吟吟道：“长公主，看来这柴家，是越来越随心所欲。之前柴逸还与我爹说，前日就可进宫面圣，前日，咱们皇上和长公主您推掉了多少事，硬是候了他们柴家整日，可半个人影都没有瞧见。今日...说到就到，您还说要与星竹对弈七局定下输赢，这才第二局，还能不能继续了？”
南宫燕面色有些阴沉，推开棋子道：“还能不去迎柴家？我这个长公主与皇上，还不得倚着柴家庇护。走了，一起去迎一迎柴王爷，柴少主...”说着又对身边的宫人吩咐道，“去把午睡的皇上唤起来。”
“皇上才刚刚睡下...”宫人怯怯应道。
南宫燕恼道：“就与皇上说，柴家的人来了，若是还贪睡，这皇位他还想不想坐了！”
宫人不敢再多嘴，怯怯退了下去。
“皇上还小，别吓着了他。”苏星竹轻劝了句。
“就是因为还小...”南宫燕咬唇不甘道，“柴家叔侄如虎狼一般盯着南宫江山，不得不小心才是。只盼皇上早些长大亲政，本宫才可安心。”
“柴逸这两年身子每况日下。”苏星竹凑近南宫燕低声道，“这趟去云都我也见着了，照星竹来看，柴逸...心有余，而力不足...”
“柴逸老迈体弱，柴昭呢？”南宫燕凤眼挑了挑。
“柴昭并非柴逸亲生骨肉。”苏星竹说这话的底气也是有些不足，“他虽封了上将，却并未封王，按照祖例，他也世袭不了柴逸亲王的爵位。柴逸哪天要是驾鹤西去，柴昭只会孤掌难鸣，难成大事...”
“要真是如此就好。”南宫燕打量着字字珠玑的苏星竹，啧啧道，“本宫记得...你并不讨厌柴昭的。看来女人就是女人，妒恨一上头，得不到便只有恼恨了。”
苏星竹也不避闪，神色自若道：“长公主心思细腻，自然懂星竹所想，如同星竹也明白长公主的心意一般...”
二人对峙的注视片刻，不急不缓的往大殿走去。
宫门外，柴昭急促的跳下马背，疾步走近颠簸数日早已经疲惫不堪的柴逸，柴逸颤巍的扶住柴昭的肘腕，艰难的翻下马。
不远处的云修蹙眉看着柴逸皱作一团的面庞，岳蘅走近云修道：“他一直都是这样侍奉叔父？”
云修点头道：“自我随少主追随王爷，少主侍奉王爷从不假以人手，事事亲力亲为。”
柴逸端正头顶的镶金冠，咳了几声道：“本王这样面圣，可有不妥？”
柴昭退后几步看了看，俯首道：“虽是风尘满面，但却并无不妥。”
“那就好。”柴逸寻着岳蘅看了眼，笑道，“你看阿蘅，也是跟着我们受累了，一个姑娘家，连身衣裳都来不及换，就要随我们进宫。”
柴昭回头看了看，怜爱道：“阿蘅将门出身，也算是吃的了这些苦，一路没有半句怨言，也跟得上我们的步子。”
——“皇上宣柴王爷，柴将军入殿！”
柴昭掸了掸衣襟，唤道：“阿蘅，云修，走了。”
周国皇宫的恢弘富丽也并未让岳蘅觉得惶恐，只是想着上次那回面圣，一幕幕仿若昨日，难免有些唏嘘感慨。柴昭也像是想起了什么，转身寻着岳蘅，虽是不便把她拉到自己身旁，可那一个温暖的眼神已经足矣抚慰。
岳蘅含笑回应着自己的丈夫，虽是只字不语，可一切心意早已在不言之中。
大殿龙椅上坐着的孩童不住的打着哈欠，时不时不耐烦道：“皇长姐，他们怎么还不来啊，朕好困，还要回去睡呢。”
南宫燕狠狠瞪了眼无精打采的弟弟，“还记得长姐教过你什么？一会儿可别忘了！”
少帝南宫辰忽的眼睛一亮，抖擞道：“朕想起来了！皇长姐与朕说过，柴王爷会带个箭术高超的人来面见朕，是不是？”
“额...”南宫燕应道，“皇上记得就好，可千万不要忘记长姐教过你的话。”
——“柴王爷，柴将军到！”
南宫燕端直身子，抚着手上的缎帕不再言语。大殿一侧的屏风后，苏星竹隔着锦绣刺缎朝殿外望去。
几个身影渐渐走近，皆是俯身跪地，“臣柴逸，携侄儿柴昭叩见皇上，长公主！”
南宫辰伸长脖子打量着这几人，顿了顿恼道：“长姐骗人，长姐骗人的！”
南宫燕急道：“皇上说什么呢？还不快让柴王爷起身！”
柴逸几人都是一动不动，南宫辰一个蹬腿道：“长姐还说有惊世箭术可以看，这里头三个人朕都见过多次，还有一个就是个女的，她能有什么本事，哪有可以看的箭术！”
此言一出，柴昭抬起眼看向南宫燕，南宫燕身子一颤，忙道：“柴王爷柴将军快快起身，皇上午睡刚起，说着胡话呢，快快起身。”
柴昭搀扶起柴逸，依旧保持着沉默。
岳蘅听着南宫辰的话语有些刺耳，再看他不过是个十岁上下的稚嫩孩童，也不愿与他多计较什么。反倒是他身旁坐着的初云公主南宫燕，俏眉端鼻，肤色晶莹剔白，容颜美艳，可一双凤眼却有着掩不住的阴森之意，让人难以逼视。
南宫燕上下打量着岳蘅，见她身披貂绒白裘，里头一身黄衫不失轻盈，就算是满面风尘，不染脂粉，却仍是韶华如花，清丽秀雅，镇定自若的黑眸带着几分英气豪态，侯门将后端严之姿尽显，旁观朝堂上下甚是淡然，毫无惊惶之色。
——“沧州岳蘅？”
——“她就是靖国公岳晟的女儿，岳蘅？”
朝堂上顿起窃窃私语，数十双眼睛紧紧盯着身子屹立不动的岳蘅，柴昭略带不悦的扫视着众臣，被瞥见的臣子都低垂下头不敢再嘀咕。
南宫燕低低的咳了声，南宫辰吐了吐舌头，故作镇定的道：“柴王爷，听苏太尉说你身子有恙，可有好些？”
柴逸慢悠悠道：“老夫疾驰数日奔赴京师面圣，皇上瞧瞧，老夫身子如何？”
南宫辰大眼瞅了瞅，咧嘴笑道：“朕觉得柴王爷挺精神呢。”
“那便是了。”柴逸抚须笑道，“老夫还要替皇上守护江山，开疆辟土，怎么会让自己的身子有恙！？”
——“开疆辟土！？”朝堂上又是一阵骚动。
“那就有劳柴王爷了！”南宫辰压根没有听明白什么，扭头看了看南宫燕。
“周国雄踞北方数十年，而今刚刚击退强敌，国之根基难免有所折损...”南宫燕攥着手中帕子道，“开疆辟土？本宫不知柴王爷所指。”
柴逸环视朝上众臣，深眸凛冽也不加躲闪道：“本王，此次入京，便是求皇上下旨——让柴家军，起兵攻梁！”
——“攻梁！？”
“大周南宫氏的江山，还经得起折腾么？”南宫燕幽幽道，“柴王爷说笑呢。”
“本王亲赴面圣，只为与皇上与长公主说笑？”柴逸低咳了声。
“不可啊！”太傅洛辛上前道，“百足之虫死而不僵，梁国虽败，我大周也耗损颇重，再要攻梁，稍有差池，我大周定当不保，老臣不赞成！”
柴昭侧脸瞥向洛太傅，“梁国富饶，纪冥若是得了几年加以休整，卷土重来绝非难事，纪氏连灭两国，一统天下之心昭然可见，怎么会容他人在榻边酣睡！洛太傅，非得等纪冥攻到徽城下才后悔莫及吗！？”
柴昭一字一句听着并无波澜起伏，可闻者皆是心惊，面面相觑一时无人敢应答。洛辛见没人应和自己，急忙看向苏瑞荃，苏瑞荃低头回避着他求助的眼神，洛辛哑然失色。
“一统天下？”南宫辰低声喃喃道，“柴将军的意思，是要替朕一统天下吗？”
柴昭上前几步单膝跪地，“只要皇上一声令下，属下自当万死不辞，替皇上逐鹿天下，做成千古一帝。”