番外五烟火人间
经过了非常艰难的一年之后，四境安定，军中改革已经在顾昀态度鲜明的协助下顺风顺水地推了下去，沈易则终于鼓足了勇气，来到皇上面前请辞，长庚听说后没表态，只将请辞的折子留中不发，让沈易自己回家好好想想。
沈将军折子上说的都是冠冕堂皇的屁话，实际他要请辞只有一个理由——他想回家娶媳妇，媳妇家环境复杂，恐怕不愿意和官府扯上关系，因此他打算挂印回家，收拾收拾做点踏实的产业，带着家产给人家当上门女婿去。
作者有话要说：
长庚回家问道：“子熹，你说这事沈老爷子知道吗？”
顾昀：“说不准，知道不知道他爹也管不了他。”
沈季平其人，看似温和圆滑，性子软又好欺负，然而观其行事，每每决断都必要惊世骇俗，专注离经叛道了半辈子，可偏偏大家还是有种他是个“稳妥人”的错觉，真是分毫毕现地演绎了何为“咬人的狗不叫”。
此人所托志向一次比一次奇诡——经历了从“翰林”到“长臂师”到“丘八”到“将军”再到“上门女婿”等一系列毫无铺垫的转折。
摊上这么个儿子，难怪沈老爷子早早回家修仙去了。
顾昀叹了口气：“算了，过两天我去找沈季平聊聊。”
长庚一听，顿时脸黑了——又要聊！
这俩货一聊起来，不定又能聊到哪杆子陈年旧事，到时候那伙乱七八糟的兵痞子们一凑能凑一大桌，小酒一喝，下酒小菜一吃……虽然长庚知道顾昀只是当面卖乖，背着他的时候不大会放纵自己胡吃海喝，但肯定又要野在北大营夜不归宿，那也讨厌死了。
于是皇上虽然当面没说什么，转脸就给陈轻絮写了封信，告知此事，信中十分恳切地对她说“国家百废待兴，正是用人之际，像沈大人这样的股肱之臣，此时挂印离去于公于私都太过可惜”云云……
挂印辞官之事沈易从未跟陈轻絮提起过，完全是自作主张。
陈姑娘收了长庚的信，当天就默不作声地赶回了山西老家，三下五除二地摆平了陈家上下，然后借西北到京城之间试运行的大雕飞回了京城，找到沈易面前，直白地质问道：“我才是陈家的家主，你对陈家有什么疑虑，为什么不来找我解决？”
沈易：“……”
这件事被顾昀听说，拿回家足足笑了小半年，小半年后，各地驻军将领纷纷发来贺信，恭贺沈将军终于找了个显赫的人家把自己嫁出去了，并且强烈要求安定侯代表所有“身不能至，心向往之”的弟兄们闹一次轰轰烈烈的洞房。
这种唯恐天下不乱的事顾昀当然欣然应允，提前好几天，他一边在沈府帮忙，一边想了十多种方法折腾沈易。
沈易通过与姓顾的漫长的斗智斗勇经验，已经达到了只看他一个坏笑，就知道他心里打了什么馊主意的地步，为求保命，他提前给自己找了一位后援——私下里去见了皇帝陛下。
沈易公事公办一般地对长庚道：“皇上，臣这一阵子整理旧物，突然想起当年在江南战场上顾帅曾经交给臣四封信，其中有两封是给皇上的私信，一封臣当年已经奉命发出，还有另一封，一直未有机会，也不知是写了什么，皇上可需臣呈上？”
长庚一听就能猜出是怎么回事——顾昀战前准备了一沓信四处安稳人心，剩下一封至今没发出来，恐怕多半就是遗书。
他迟疑了一下：“那就有劳沈卿了。”
“微臣不敢，”沈易搓了搓手，“皇上，臣还有一事相求……”
要制住顾昀非常容易，只是沈易这么多年没摸到法门而已，长庚却已经驾轻就熟。
他只要回去跟顾昀说一句：“陈姑娘这么多年怪不容易的，就想好好嫁个人。”
顾昀立刻二话不说将兄弟们的嘱托抛到了九霄云外，非但没有捣蛋，还自掏腰包从灵枢院下属的面向民用的分部订了一批新做的烟花，良辰吉时一到，京城沈府与远郊北大营两边一起点了，炸了个火树银花不夜天。
虽然没有人闹，但架不住沈易自己酒量差，一圈宾客敬下来，新郎到底还是喝多了，大着舌头端着两个杯子到顾昀面前，他有满肚子话要说，打了个酒嗝，才猛然想起众目睽睽，很多话不好说，一时间迷迷瞪瞪地站在那，看起来呆呆的。
顾昀叹道：“出息啊季平兄。”
说完将两杯酒都接过来，互相碰了一下，一气替他喝了。
顾昀从开始帮沈易筹备这事开始，就莫名其妙地开心，不是“中状元”“打胜仗”那种突如其来实质性的开心，仔细想也没什么具体的开心事，但就是看什么都顺眼，看什么都很愉悦。
沈易一把揽住他的肩膀，用力抱了他一把，要哭不笑的，像是不知怎么表达好了。
顾昀小声道：“这回美满了？”
沈易不知该说什么好，只好用力点头。
早年出征的时候，谁会想到还能有今天呢？
顾昀：“往后日子好好过，对老婆别那么多屁话。”
沈易哭笑不得，只好攥着拳头用力在顾昀后背上捶了两下。
“行了，别把鼻涕摸我身上，也别让新娘子久等，”顾昀推了他一把，“我在这替你挡着，去吧。”
沈易往前走了两步，回头一看，果然，顾昀柱子似的往那一戳，还真就没人敢上前再纠缠自己了，他突然又有点多愁善感起来——顾将军一辈子守过国门，守过城门，守过宫门，这一次居然大材小用地给他守了房门……而他看起来还守得非常高兴。
沈易鼻子一酸，心里就十分过意不去，三步两步赶回来，飞快地在顾昀耳边坦白道：“子熹，你在江南写的那封没来得及拆的信，我交给皇上了，你……咳……总之……那个……我先走了。”
顾昀：“……”
他从小欺负着沈易长大，好不容易对此人好了一回，不料竟然遭到这种出卖，着实吃了一回现世报。
一场热热闹闹的婚宴结束，顾昀硬着头皮回了侯府——长庚喝了一杯喜酒撂下赏就走了，皇上亲自来已经是表示荣宠，待太久别人也不自在，这会早就在家等他，屋里的灯还亮着。
顾昀路上想出个馊主意，让人拿了一壶烈酒，洒在前襟衣袖上，让自己闻起来像个人形的酒壶，这才屏退下人，装得“踉踉跄跄”地用力推开门。
长庚正在灯下看什么东西，被门外的风和扑鼻的酒气惊动，他微微皱起眉，一抬头就看见顾昀被门槛绊了一下，笔直地摔了进来，长庚忙将手里的东西一推，飞快地上前接住他，被顾昀一双手冰得激灵了一下。
顾昀虽然平时活蹦乱跳，但是不管三伏还是酷暑，手脚总是冰凉，药石毕竟伤身，然而他自己不吱声，长庚平时也不敢表露太过，只好心细如发地小心看顾，而与此同时，顾昀也没再坚持他寒冬腊月里单衣四处飘的习惯，两人之间磨合出了一种心照不宣的默契。
长庚想将他的双手拢进怀里，然而醉鬼不配合，酒疯撒得武艺高强，弄得他左支右绌。
长庚：“子熹！天……这是喝了多少？你今天解禁了吗？”
顾昀哼了一声，整个身体的重量压在他身上，一双手乱七八糟地在他腰上乱摸，趁着长庚忙着对付自己，一把将人推到了桌案边，同时偷偷睁开眼，越过长庚的肩膀飞快地在桌上一扫，居然一眼看见了那封被自己丢到脑后的信，并且还没来得及拆封！
顾昀心里一阵大乐，暗道一声侥幸，当机立断假装撒酒疯，脚下磕绊了一下，侧身撞到了桌案上，将桌子撞翻了，“咣当”一声，桌上的纸笔砸了一地。长庚也险些被他带趴下，忙狼狈地托住他，连拖再抱地将这不老实的人架上床，愣是给折腾出一脑门汗。
那醉鬼仍不肯老实躺下，迷迷糊糊地拉着他叫道：“美人……别走。”
长庚青筋暴跳地问道：“叫谁呢？”
顾昀：“……心肝长庚。”
他声音又低又哑，还带了一点含混，叫得长庚头皮一麻。
顾昀双臂一摊：“陪义父……唔……小卧片刻……义父喜欢死你了……”
长庚：“……”
他整洁惯了，其实很想回头把倒成一团的桌子扶起来收拾好，可是被顾昀缠得没办法，艰难地抉择了一会，在“洁癖”与“色心”中，陛下还是屈从了后者，于是翻身灭灯拽下了床帐。
等长庚第二天回过神来想收拾的时候，发现桌上那一堆重要的与不重要的东西里少了一封始终没下定决心拆看的信，这才知道自己“色令智昏”，又让某人糊弄了。
顾昀装傻充愣的顾左右而言他的功力举世无双，口风比玄甲上的金匣子还严丝合缝，拒不承认世上曾经存在过这一封“信”，而唯一的知情人沈易自知心虚，每天就会装死，坚决不肯露面作证。
长庚惦记了大半年，始终没有打探出那封信的下落和内容，渐渐的也就不再耿耿于怀了。
想来他当时没有鼓足勇气第一时间打开，乃至于最后给了顾昀可乘之机偷梁换柱，可能是注定了跟那封“绝笔”有缘无分，这岂不是个吉利的说法吗？
真真实实的人还在活蹦乱跳地和他斗心眼，做什么非要知道那伤心话呢？
长庚觉得这回自己大可以信一次顾昀的鬼话——世上本来就没有过这样一封信。
番外六 盛世安康
要说起来，太子李铮的命算好还是不好呢？
其实很难一概而论。
他乃是隆安先帝的皇后所出，是嫡非长，上面有个野心勃勃的大哥，按照常理来看，等他长大成人，很可能会走上一条跟自己大哥拼娘争宠、你死我活地打储君保卫战的道路。
太子生性温柔宁静——温柔随了他的祖父，宁静随了他的娘，二者都不是什么为人君的好榜样，他母后多愁多病，母家没什么势力，本人谈不上野心，也没什么主心骨，很对隆安帝李丰的脾气，曾因皇宠而封后。
然而封了后也是烂泥扶不上墙，比起当年的吕妃大皇子一系，怎么看她将来都是当炮灰的料。
可是命运总是无常，小太子李铮才六七岁的时候，太平破碎，国生离乱。
对于那几年艰难的战争年月，身在深宫的李铮其实并没有很直观的印象，他只记得那一年的份例格外少，那一年初夏的京城热得仿佛锅炉，西天蒸腾着紫气，宫墙内外人心惶惶，进出的宫女和内侍都没有一点笑模样，个个战战兢兢、来去匆匆，父皇已经连日不见，小太子被拘在缠绵病榻的母亲身边，午夜梦回的时候，总能听见宫人可以压低声音禀报外面的事，三句不离打仗。
太子太年幼，听不懂大人们都在说些什么，然而却记得这话题总是伴着母后低低的啜泣声。
后来，随着年幼的太子一点一点长大，开始了解周围的世界，大梁的情况也一点一点地好了起来，后来朝中风云变幻，虎视眈眈的吕妃一党一夜之间树倒猢狲散，吕氏谋反获罪，吕妃被削位打入冷宫，大皇子也从此一蹶不振。
那一段时间，东宫好像突然成了一块香饽饽，太子第一次在懵懵懂懂间感觉到了如潮的权势起落，但他并不喜欢，太傅教的圣人书里没有来得及说起这些龌龊事，而他已经凭着某种天生的敏感，超乎年龄地感觉到了不安——他总觉得起落意味着动荡，有一回门庭若市，就有一回门可罗雀。
隆安皇帝子嗣稀少，皇长子势微，三皇子母族卑贱，年纪又小，人人都以为太子李铮是大梁最尊贵的储君——而他还没有随着大家一起产生这种幻觉，就亲眼看见了他的父皇死在乱军从中。
那天小太子在乱军中攥着四皇叔的手，心里还拿自己当个孩子，无遮无拦地用孩子的眼目睹了权力的真相。
对于大梁来说，是新皇登基，新时代与新政的起点。
对于深宫中的小太子来说，整个世界都好像变了天。
皇后生性懦弱，总是耳提面命地令他讨好四皇叔，因为他们孤儿寡母的小命从此以后就吊在他皇叔的良心和承诺上了，群臣谁也说不好他这个太子能当到什么时候，能在从小长大的宫里住到什么时候。
李铮以前很喜欢亲近皇叔李旻，然而那段时间他一度觉得面对四皇叔的时候压力很大。原来亲切博学的小皇叔摇身一变成了皇上，一时间连称呼都要跟着变动。每天，小太子硬着头皮听一知半解的政务，承受着周遭种种或考量或意味深长的目光，硬着头皮去给皇叔请安，再回到东宫硬着头皮听母亲喋喋不休的忧愁。
他的母亲始终不及吕妃，自己没有自己的主心骨，自己没有准主意，只会把压力往儿子身上转移，每天张口闭口空泛地要他“争气”。
可是具体让他争一口什么样的气，或是期望他将来能长成一个什么样的人，她又全无见解。
每个人少年时都有自己的迷茫和困境，好比顾昀的困境是零落各地的玄铁营，太始皇帝李旻的困境是可怕的乌尔骨和顾昀——而小太子李铮的困境就是他那未卜的前程。
但是顾昀身后是数万把割风刃与顾家高悬堂上的列祖列宗，长庚身边有一个始终注视他、牵引着他的小义父。
但是李铮的周遭却只充斥着惶惶不可终日的恐惧，没有人给他指一条明路。
太始四年秋，一场霜降过后，李铮的母后在生前无尽的惶恐与忧心中溘然长逝，皇上着礼部按制厚葬。
十五岁的太子已经长出了少年模样，日复一日的沉默寡言。
停柩时，长庚屏退了左右，缓步走进来，轻轻按住准备起来行礼的李铮肩膀。李铮没有坚持。在他母后的督促下，他每天费尽心机揣度这位四皇叔的好恶，知道他并不喜欢别人私下多礼。
李铮：“皇上。”
长庚看了他一眼，那少年立刻讪讪地改口道：“皇叔。”
“节哀吧。”
长庚嘱咐了一声，礼数周全地拜祭了他没见过两面的皇嫂，刚刚直起腰，就听见旁边小太子用变声期有些吃力的嗓音说道：“臣无才无德，不堪大用，请皇叔废了臣的储君之位。”
长庚眉头一皱，抬起头来。
这便宜侄子的模样并不像他父亲那样端正威严，倒是有些过分清秀，那少年面色苍白，身形瘦削，眼角眉梢中带着一股经年不变的忧郁，看起来实在不像个贵重的凤子皇孙。
李铮说完那句话，好像把自己给吓着了一样，一脸惴惴，也不知怎么那么巧，没关严的灵堂外面倏地刮进一阵风，蒸汽宫灯下面的琐碎的装饰忽忽悠悠地响了几下，撞上了一边的灵位，灵位应声而倒，少年太子狠狠得激灵了一下。
长庚面色沉静地站起来，恭恭敬敬地扶起了灵位，冲诚惶诚恐地冲进来的内侍们摆摆手，转向侄子，问道：“我听太傅说你的书念得很好，为什么突然这么想？”
李铮低着头不敢说话。
长庚顿了顿，又道：“你小时候经常追着我问问题，我那会还给你编过草虫，怎么如今年纪大了，反而和四叔生分了？”
李铮无言以对，嗫嚅道：“君臣有别，臣……我……”
细想起来，李铮从前对小皇叔并无所求，只是单纯地喜欢他，这些年虽然仍住在宫里，却总觉得自己寄人篱下，仰人鼻息，面对着皇叔的时候不由自主地掺着许多讨好与小心翼翼，反而早已经变了味道。
而李铮一看长庚的眼睛，就知道这位挽大厦于将倾的四皇叔心里明镜一样，什么都知道，只好越发地自惭形秽。
“废立储君乃是大事，” 长庚不温不火地回道，“国有国法，并不是你我任性而为就能随意决定的。”
李铮脸涨红了，好像自己自作多情了。
长庚：“有些话你要是觉得不方便和我说，不如去找安定侯聊聊，他下个月要离京巡查四境军务，你要是有心，可以求他带你去看看。”
李铮一愣。
便听长庚笑道：“四叔像你这个年纪的时候，也曾经满心迷茫，那年我跟当年奉命照看我的义父……就是安定侯大吵了一架，执意离家出走，随着了然大师与钟老将军走遍大梁，去了很多地方，见过众生奔波生计，也见过刁民匪类横行，人间生离死别悲欢离合看得多一些，有时候塞在你自己心头的那些就仿佛能变小一点。”
小太子再不懂事也知道拿着玄铁虎符的安定侯在朝中和军中是什么分量，他年幼不懂事的时候对那位传说中的英雄曾经十分好奇，死缠烂打地求过他写字帖，后来不敢了，他母后生前的时候把他严丝合缝地拘在宫里，不让他出门结交朝臣，生怕儿子哪里做得过火碍着新皇的眼，也就再也没有踏足过侯府。
“不用怕他，你小时候他很疼你的，还记得吗？”长庚提起顾昀，眼神不由自主地就变了，十分自然地含起一点温柔的笑意。
太子一时没反应过来：“顾……顾帅吗？”
长庚往灵堂外走去，太子愣了一下，连忙跟上，两侧内侍仿佛知道叔侄两个人要有话说，自动向两侧退开，年轻的新帝背着双手走在前面，毫不避讳地对李铮道：“我暂时没有属意其他的继承人，若干年后，会把皇位传给你，但那会是个不一样的江山，当你坐到这个位置的时候，可能会发现九五之尊也不能一言九鼎。整个朝堂、乃至于天下有自己的运行规则，头顶法度，君与臣，臣与民之间相互制约……甚至你可能会觉得自己像个尊贵的傀儡。”
这番话世人闻所未闻，李铮听得呆住了。
长庚偏头看了他一眼：“我不知道你能不能接受。”
李铮：“我……”
“现在不用回复我，”长庚笑了笑，伸手在少年的头上按了一下，“你可以先出去看看外面的世界，想好了再回来，如果实在不行，我可以想办法从宗室中过继其他子嗣，不用想太多。”
说完，长庚径自走了，他也就是匆匆来上坟点个卯，又要回宫外去住。
“皇……四叔，”李铮忽然叫住他，“为什么不想要自己的子嗣呢？”
“我到过一生归宿之地，生前身后再无遗憾，不必留什么血脉。”长庚顿了顿，瞥见李铮一脸懵懂，摇头笑道，“跟你说也不懂，长大就明白了。”
李铮：“……”
半个月以后，太始帝手腕高超地力排众议，准了太子随安定侯巡视四境之请，李铮跟着顾昀花了三个月的时间，从空中、水上、蒸汽铁轨上踏过了全境三山六水，而后仿佛上了瘾似的，时常找借口离京，一年中倒有半年不在宫里。
又三年后，李铮年满十八，自己到曾经的雁王府——如今的皇帝别庄跟长庚聊了一整宿，磨着长庚同意他带足侍卫，上了杜公子牵头的出海商队，前往海外更广阔的地方。
说是商队，其实随行了数十艘长短蛟随行，船上除牵头的杜公子等人外，还有一部分大梁水军精兵与以曹春花、了然等人为首的灵枢院高手护送，除贸易货物外还带了国书与谈判条约，纵横东西，徜徉四海，五年方归。
李铮回来以后自嘲，以自己愚钝平庸的资质，在李家数代中排不上号，然而肯定是野出去最远的一位。
太始十八年，顾昀交回玄铁虎符，挂印请辞，几个月以后，太子李铮从他一言九鼎的皇叔手里接过了皇位，废除年号，设立放之四海皆准的新历，将一众前辈磕绊摸索了十八年后平稳抬起来的新时代延续了下去。
至此，山河依旧，四海清平。
番外完~十分感谢大家，下篇文见，晚安