这几日，苏州城史无前例得热闹着。众人似乎都很愿意在闲暇之余谈论那些豪门商贾里的离奇事件，往日的平静一去不返，事情向着越来越精彩的方向进行着。纪府闹鬼之事，也是在这个时候，开始越传越烈的。
没有人知道消息是从哪来的，但好像一夜之间就如春风般拂过整个苏州城，传入人们的耳朵。神鬼之事向来耸人听闻，却又容易被津津乐道。茶馆楼肆里，到处可以听到人们的高谈阔论，各种猜测也随之弥漫开来。
“驾——”
正是午后，一辆马车疾驰而过，车夫熟练地一拉缰绳，随即稳稳地停在了裴府门口。车帘撩开，下来一个身形挺拔的男子，只见他颇为恭敬地站在一旁，伸手去扶随之出来的人。
“娘，当心。”
“夫人回来了！”
裴夫人回府的消息很快传遍了裴家，小厮传到叶结蔓这里时，她正懒懒地躺在靠椅上休憩。
“回来了么？”叶结蔓神色微微一紧，下意识自靠椅上站起来，也不看门口的小厮，转头望向床榻上。那里，纪西舞避着日光坐着，神色悠闲。听闻消息，她的眼角往上抬了抬，不着痕迹地扫过叶结蔓，顿了顿，道，“去迎一迎罢。”
言罢，站起身来，朝叶结蔓勾了勾手指。
叶结蔓抿了抿唇，脸微微一红，还是起了身，与小厮道：“知道了，你在外面等我，我整理一下就去。”说着，人往床榻边行去。
小厮应了，将门重新掩好。
他看不到屋内，叶结蔓行至床边，扯出脖颈中的槐木鬼符。纪西舞并不急着进去，抬手帮叶结蔓理了理有些散乱的青丝，嘱咐道：“小心行事。”
叶结蔓点了点头，便见纪西舞化作一缕青烟，消失在眼前。
她这才深吸一口气，似是在为自己鼓足勇气，往外走去。
叶结蔓到大堂时，裴尧远已经到了，与裴尧允一道恭恭敬敬站在一旁。珠姨正将茶杯接过来，置放在一旁桌案上。而正中央正襟危坐着的，正是裴夫人。她的神色紧绷，目光幽深，正在思索什么。见叶结蔓进来，眼皮才略微抬了抬。
“结蔓来给夫人问好。”叶结蔓拘谨地行了个礼，她能感觉到裴夫人的视线沉沉地落在自己身上，片刻才听到对方出了声：“起来罢。”
“看来我离开的这些日子，府里发生了不少事。”裴夫人的目光扫向裴尧远，显然已经听闻了一些动静。后者惭愧地低下头去：“是远儿没用。”
“到底怎么回事？”裴夫人的声音不怒自威，“你们知道外面在怎么传吗？说我裴府是犯了太岁，煞得很，才会短短时间出这么大的事，死这么多的人。柔霜和倩儿是怎么回事？”
裴尧远神色黯淡地上前半步，将府里发生的事都说了。一旁知晓内情的叶结蔓一时之间可谓百感交集，垂在两侧的手心布满细密的汗，不着痕迹地捏了紧。
“狗？”裴夫人的眉梢往上严厉地扬了扬，满眼都是狐疑，“老爷在的时候可从没这种情况发生过，到底什么原因你可查过？”
裴尧远的心微微往下一沉：“我问了下人，狗前一日并没有什么异常，倒是晚上一直在叫。下人赶去，也没见着什么，只看到狗一直对着空荡荡的夜叫嚷，到后半夜才安分下来，大家便以为没什么事了。”
“所以说，你不知道柔霜为什么疯，也不知道狗为什么疯，是吗？”
裴尧远抿紧了唇：“远儿愧对娘的重任。”
“你对不起的，是柔霜才对。”裴夫人的脸上微有愠色，“我知道你并不喜欢柔霜，但既然当初答应娶她，就该尽心才是。如今许家必然对我裴家恨之入骨，于眼前处境来看，不啻于雪上加霜。”
“娘教训的是。”裴尧远低下头去。
裴夫人知道自己这个三儿子素来性子温和，怕是再如何责骂都无济于事，因此只是叹了口气，没有再说。她的目光重新转到叶结蔓身上，语气稍稍放缓了些：“听说你的院子起了火？人可还好？”
叶结蔓摇了摇头，示意自己没事。
“委屈你了，要是真出了什么事，我裴家也实在是对不住你。”裴夫人的目光晃了晃，语气难得温和，这态度倒是让一旁的裴尧允和裴尧远微微一惊。
“我等会让珠姨给你送些补品过去，你来之后消瘦许多，又遭遇裴家此劫，难为你了。”
“夫人太客气了。”
裴夫人神色似有思忖，顿了顿，忽道：“你来裴家也有段时日了，该改口了。”
叶结蔓略微一怔，半晌才低下头去，轻声唤道：“是，娘。”
裴夫人神色满意地点点头。
“娘，那潘家那边……怎么样了？”裴尧远见裴夫人迟迟不提潘家得事，按捺不住心头焦虑，出声问道。
“娘做事，你还不放心吗？”旁边的裴尧允接道。
“我当然不是这个意思，只是……”
“好了，潘家那边，我能做的都做了，到底事情会怎样，就不是我能控制的了。”裴夫人看起来并不想多谈，不过眉头还是稍稍舒展了些，“但他们对胭脂案已经起了疑心，此事必定会追查到底。而我要的，不过也只是赌一赌最后的答案。”
屋内的几人不傻，知道胭脂案背后必定有所阴谋，倘若真能得以昭雪，对裴家倒是好事。而如今有能力挖出事情真相的，能依靠的也只有权势极大的潘家了。
“现在我们唯一能做的，只有等。”裴夫人的声音低下去，挥了挥手，“我有些累了，你们都退下罢，有什么事我会让珠姨去喊你们的。”
“是。”
叶结蔓刚要跟着往外退，裴夫人的声音紧接着响起：“蔓儿，你且等等。”
这是第二次，叶结蔓与裴夫人单独相处。房间里静下来，叶结蔓几乎能听到自己心跳的声音。她不知道如今裴夫人还将自己留下来作甚，该告诉的她也告诉了。
没等她多想，这沉默不过片刻，裴夫人已经开了口，声音有些疲累：“你知道，如今裴家的命运，几乎压在了你一个人身上。”叶结蔓心底一惊，随即又听对方接着道，“旭儿下毒一事，我不知该如何和允儿和远儿开口，但我已经与潘家说了。”
叶结蔓猛地抬起头来，不过眨眼间，裴夫人脸上已经恢复了肃然。她目光坚定地望过来：“要想取得潘家信任，这些只能全盘托出，与其到时候查出来，还不如事先告知。托你的福，这个消息，也无疑引起了潘家的兴趣。”裴夫人并不提此趟艰难。当时两人初到潘家，连门都不得踏入。只是她毕竟不是寻常妇人，知道什么时候该硬，什么时候该软。跪下去的那一刻，她心里撑了这么多年的尊严轰然倒塌，然而她的背脊依旧挺直，在裴尧允震惊的视线里，面不改色。
这些，叶结蔓当然不知情，倘若晓得，敬佩的同时她也该不安，眼前这位妇人，远比她想象中的可怕许多。因此，叶结蔓只是道：“这是结蔓该做的。”
“我这次把你留下来，是想问一问，纪家那边，你有什么看法？”
听裴夫人这么问，叶结蔓一时踟蹰。虽不知为何裴夫人会问她这些，但念及纪西舞的仇，她还是想帮上些许，因此认真想了想，道：“听说如今纪家那边三小姐在追查五小姐之死，结蔓觉得可以好好利用一下。”
裴夫人的目光一晃，略微颔首，示意叶结蔓继续。
知晓内情的叶结蔓对这件事倒是的确比所有人都有发言权，只是她一方面尚要斟酌不能透露太多，以免引起不必要的怀疑，一方面又急切想要借助裴夫人的力量，因此沉思了颇久。裴夫人倒也不催，只是安静等着她。
一阵子的沉默后，叶结蔓才继续开了口：“现在苏州城的人对纪家很有兴趣，这时候翻出纪小姐的事，对纪府是个打击。这段时间在纪府，我有留意于此，觉得纪小姐的死，很可能是纪府内部之争所致。只是加害人估计也并不知道纪小姐当时正掺和到裴家的胭脂案中，才在这节骨眼上害死了她。但恰恰如此，这想必也是纪老爷没有追究到底的原因。如果当真是纪小姐与……”叶结蔓的话语顿了顿，似是觉得有些尴尬，片刻才踟蹰道，“与相公所为，当务之急还是要尽快找出些蛛丝马迹。裴家身份不便，结蔓在想，不知是否可以试着去同纪家三小姐合作？”
这番话叶结蔓不曾与纪西舞提过，一直是心底想法，此刻说出来，倒是有些不安，不知会不会说错。但现在难得有机会，若是可以一试，对纪西舞的仇也有很大的帮助。虽然这段时间纪西舞只字不提报仇一事，但叶结蔓还是时刻将她的事挂念于心，有时候倒是令人觉得，自己比纪西舞还要执念了。
裴夫人的目光有些亮，并不说话，只是视线扫过低着头的叶结蔓。若是说没有察觉到对方的改变，是不可能的。本是寻常人家的儿女，不谙世事，入门时犹如一张白纸。此刻站在眼前的女子，低眉顺目，看起来一般无二，却没了最初的战战兢兢，所言也是心思缜密，好像脱胎换骨一般，与以往全然不同。只是裴夫人到底什么都没有点明，只是赞许道：“如今本是背水一战，倒不妨一试。”
叶结蔓暗中松了口气。
“纪三小姐那边，我会试着暗中联系，你陪着我这老婆子也累了，先下去休息罢。”
“纪夫……娘言重了。”叶结蔓勉强改了口，尚有些不习惯。不过心里还是高兴的，希望可以更多的帮到纪西舞。
她退下去，当手触及门栓的时候，背后裴夫人的声音又响起来，带着一丝喟叹，像是自言自语：“柔霜和倩儿之事，既已至此，我不再追究，希望你也能释怀。”
话音一落，叶结蔓的手猛地颤了颤。
“珠姨，扶我休息去罢。”脚步声远去，方才那一句话犹如幻听一般，稍纵即逝，却是引来叶结蔓一身冷汗。
“夫人，”直到空无一人时，一直沉默不语的珠姨才恭敬地俯下身去，“信得过吗？”
裴夫人半个身子靠在椅子上，眼底光芒暗敛：“事到如今，不得不信。虽然不知原因，但她知道的，肯定比我们都多。只是……”她的声音顿了住。
当时在得知裴尧旭的事后，裴夫人也深思过，聪慧如她，自然隐约想明白了当初裴尧旭执意娶人的用意，不过是利用二字。想来自己那儿子，从头到尾都不曾对女子起心思一分，虽觉可悲，如今倒也不得不承认了。但这样一来，叶结蔓就成了这件事彻彻底底的陪葬品。她最想不明白的是，为何叶结蔓对此事如此上心，愿意帮助裴家渡过难关。除非……裴夫人心底极快地滑过一个念头。除非叶结蔓想帮的就不是裴家，只是纪家那个小姐。当初执意要去纪家祭奠纪小姐，当时只以为有别的用意，但也许真的只是因此而去呢？虽不知两人纠葛，倘若是此，这一切倒也并非不可以解释。