接连几天，叶结蔓都觉得人生灰暗无比。
俗话说得好，胳膊拧不过大腿。这桩亲事，叶结蔓自是打从心里一万个不愿意。那个裴尧旭虽长得人模人样，却一副病怏怏的阴沉样，完全不是她喜欢的类型。何况这种事来得这么突然，完全只有受惊吓的份，哪里来得喜？即便邻里街坊都感慨她傍上了一个好人家，但只有叶结蔓自己心里揣着疑虑，不明白对方怎么会要娶只有一面之缘的自己。只是她不想嫁，对方却由不得她不嫁。被裴家请来的媒婆早已笑容满面地同她放下话来，若是她拒婚，那么裴家丢了这么大的面子，怕是也不会让她家好过。就算不考虑自己，也考虑考虑年迈的双亲。之后媒婆又列举了百般好处，软硬皆施，试图说服女方。
叶结蔓毫不怀疑，就算自己不愿意，十天后的婚事，怕也是无论如何也推不掉了。何况以裴家的势力，完全有这个能力让她家破人亡。望着娘亲因担忧而愈发虚弱的身体，叶结蔓只能挤了笑脸反过来安抚娘亲，夸足了仅有一面之缘的裴尧旭，表示这门亲事虽来得突然，但男方看起来还不错，未必是件坏事。
许是上回叶结蔓与裴尧旭提到娘亲生了病，送来彩礼的第二日，之前送她回家的小厮便将许多珍稀药材和补品送到了叶家，说是少爷嘱咐。叶结蔓本不想收，对方却态度坚决，最后她还是硬着头皮收下了。
“娘，该喝药了。”叶结蔓端着亲手熬好的中药，踏进房门，在床边坐了下来，柔声道，“还有些烫，我帮您吹吹。”
言罢，她轻轻用汤匙晃着棕色药液，低头吹起一片轻微涟漪。
“蔓儿。”略带苍老的温和声音响起，与此同时，叶结蔓低着头的青丝上抚上一只手，伴随着一声叹息，“这几日辛苦你了。”
“娘哪里的话，这是蔓儿应该做的。”叶结蔓抬头朝娘亲笑了笑，示意自己无事。
“傻孩子。”衣着朴素的妇人视线缓缓扫过眼前眉眼清雅温柔的女子，唇角笑容有些苦涩，“娘是担心你啊！”
叶结蔓知道对方指的是自己的婚事，软语劝道：“娘，不是同你说过了嘛，那个裴尧旭并不像别的富家公子。你看，女儿才与他提了一次你的病，他就放在了心上。娘不用担心。”
妇人闻言，却只是摇了摇头，手抚过叶结蔓的头，低声道：“娘知道你性子温厚，实在不适合去那种深宅大门，娘是……怕你被欺负了去啊。”
“不会的娘。”叶结蔓空着的一只手握住了娘亲，“蔓儿会记得多注意，尽量不与人起争执。”
“希望罢……”淡淡的叹息落在房间里，带着难以言说的不舍与疼惜。
日子一j□j近一日。每一天对于叶结蔓而言，都像是在心湖里投下一块巨石，一点点往下压去。紧张、不安、焦虑，一股脑儿熬成一碗粥，翻来覆去地烧滚着。在家里，叶结蔓却什么都不敢表示，只是强撑着笑脸，怕影响娘的病情。
叶结蔓也曾打听过到关于裴尧旭这个裴家小少爷的消息，却不知真假。传言里，这个小少爷可算是含着金汤匙出生的人了，从小就备受家里喜爱。只是两年前突生了一场大病，在床上躺了很久。而病的来源，其中说法，却是纷纭各异了。
等待的这期间里，有许多陌生男女拥挤进叶家，布置房子，贴满喜字，挂上红绸，忙进忙出。叶结蔓的爹从始自终都沉着一张脸，不时拿眼睛瞪着裴家的家丁丫鬟。叶结蔓知晓爹爹不喜裴家这种大户人家，觉得不够踏实。且他性子倔，若是知道自己被逼亲，必定挣个鱼死网破也不让她受了委屈。因此叶结蔓也不抱怨，在外面始终微笑着，看起来倒是一副准新娘模样。
而那一天，终于还是来到了。
叶结蔓见到裴家人时，已是午后了。此前她便被告知，由于裴家少爷生辰特殊，所定吉时也与别人有些差别，是在晚上。叶结蔓虽觉奇怪，但也没有多想。之后两个年轻的丫鬟拿着新娘的服饰头冠进门，帮她换了上，装扮起来。她怔怔地望着古铜镜中女子，一点点被细细描了眉，涂了胭脂，然后是红唇。那样熟悉的容颜，渐渐随之鲜活生动起来，衬在一大片红色里，如同画中人儿一般，清而魅，淡而妖，是她自己也有点陌生的样子。耳边喜庆的鞭炮声与锣鼓声将叶结蔓整个人围绕起来。媒婆也来了，拿着喜帕守在门口催促。一切都显得分外热闹，又进行得有条不紊。
然而不知怎的，叶结蔓心里却隐隐觉得有些异常。当喜帕遮盖住视线的一刹那，她的眼角余光瞥见身旁丫鬟望着她的古怪神色一闪而过。那目光竟似含着些许怜悯，丝毫不像在看即将攀上枝头的自家少奶奶。
这一等，就等了天暗。
待坐在床边，好不容易到了所谓的吉时，门外锣鼓声更响，叶结蔓听到媒婆在一旁急切地说了句“来了”，自己的手臂就被搀了起来。视线里皆是喜帕的红艳之色，叶结蔓低下头去，只能望见脚尖几寸之地随着喜帕来回晃动。而那脚步沉重，响彻在一片虚浮的热闹声里，竟显得有些如梦似幻般不真切。叶结蔓几乎就要怀疑，这一切不过是自己杜撰的一场梦，根本没有什么裴家少爷，也没有什么突如其来的婚事。醒来之后，自己还是为娘体贴地熬着药，等待爹爹教书归来，一家三口和和乐乐地生活着。
“起轿——”
随着一声清脆喊声，叶结蔓只觉身子微微一晃。她抬了抬手，想要取下头顶的喜帕，却还是顿了住，又慢慢放下去，绞着放在膝盖上的手指。此刻心情复杂，不知喜忧，前景茫然，令人着实不知所措。
也不知过了多久，轿子突然停了下来。叶结蔓惊醒过来，正以为到了裴府，耳边却传来媒婆的嘱咐：“姑娘稍等，出了些事，莫要出来。”
“怎么了？”叶结蔓在轿里闷得慌，话一出口，才发现声音都紧张得有些轻颤。
“前面好像有人淹死了，有官府的人拦着在处理呢。裴府的人已经去交涉了，应该很快就能过去。”话落，媒婆的声音忽然低下去，轻声抱怨道，“真是晦气。”
叶结蔓闻言，心里一惊。不过还没来得及多想，媒婆已经又欢欣着声音道：“好了好了，可以起轿了。姑娘再熬一熬，裴府就在不远处。”
言罢，轿子果然又被抬了起来，继续向前走去。
这一次，并没有走上多久，轿子就再次稳稳地停了下来。叶结蔓知道应是到了裴家。只是耳边除了锣鼓的喧闹之声，并没有什么人声。她正疑惑间，帘子被掀开，媒婆的声音再次响起：“姑娘到了。小心些出来。”
叶结蔓手心早已沁出了汗，有些不安地伸出手去，很快便被媒婆握了住。她目不能视，只能依靠耳朵听着。然而周围除了锣鼓鞭炮的喧闹声外安静得诡异。叶结蔓脑海里忽然又浮现出最后一眼瞥见的丫鬟目光，心头微微一沉，原先的紧张里便添了些不安。
这一路走得格外漫长。好几次，叶结蔓都想开口询问新郎在何处。按着惯例，由媒婆扶下喜轿后，便应是新郎接过新娘带着往大堂走去。然而从头到尾，一直都是媒婆牵着自己。然而顾虑到对方是裴家，她到底还是忍耐住了没有说话。
大约又走了片刻，媒婆方顿住脚步。叶结蔓听到耳边“吱呀”一声，暗道应是到了大堂。果然，一路都没有说话的媒婆带着喜庆开了口：“姑娘抬抬脚，前面有个门槛，可别绊着。”
周围依旧没有什么声音，不似寻常大婚热闹。似乎自从出了轿，离开那些热闹的锣鼓声，这一切就彻底被裴家大门隔绝开来，陷入了沉寂当中。叶结蔓也丝毫感觉不到喜庆。喜帕底下，她的眉微微皱了皱，眼底流露出强压的慌乱来。
待媒婆扶着她站定，叶结蔓手里很快被塞入了一根红绸。她下意识顺着红绸望去，那里不远处露出一颗红色喜球边缘。而映入眼帘里的光线昏暗，只有一双洁净的红靴以及一角喜袍衣袂，安静地在身旁伫立着。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
视线里，依旧是喜帕的红，看不清周围情景。除了那高亢的唱礼声便没了其他动静。叶结蔓僵硬着身子，颇有些浑浑噩噩地行着礼。她没想到，这一天来得这样快，与对方相见不过短短一面，以及那十三日的匆忙准备。而这场莫名其妙的婚事，又到处透着一股说不出来的古怪。
“夫妻对拜——”
叶结蔓侧过身子，深吸一口气，微微俯下身去。视线里，有一双修长的手随着对方俯身的动作一晃而过，似乎拿着什么东西。不待叶结蔓看清，又已经重新直回了身子。
“送入洞房——”
唱礼尾音高扬，红绸另一端有了牵扯的动作。叶结蔓掩在喜帕下的神色尴尬，迈步跟着那双红靴往门外走去。
在跨出房门的一瞬间，也不知是不是她的错觉，有一声叹息自身后响起，幽幽落在耳边，稍纵即逝。
不一会，两人似乎到了一处长廊。目所能及的范围里，光线早已暗淡，只能看到依稀轮廓，似乎夜有些深了。虽是春日，仍有凉意一丝丝攀上叶结蔓的背。两人并肩而行，都没有说话。转弯间，有什么红惨惨的光在眼角晃过，惊得叶结蔓心头一跳，当下冷汗就沾湿了鬓角。她低头望一眼身旁，只见喜袍微晃，对方依旧不发一语地往前走着。叶结蔓有种冲动想要揭下头顶的喜帕。
这压抑的气氛哪里是大婚所应拥有的？没有所谓的闹洞房，连媒婆也不知跑哪里去了。
正纠结间，身旁的脚步忽然停了下来。叶结蔓这才注意到视线里出现了一个门槛，料想应是到了新房。似乎是新郎推了门，门应声开了，露出里面的昏暗一片，只有幽幽烛光映照在偌大的房间里。
叶结蔓有些踟蹰，心里有什么声音在警告着。她的眼皮又开始跳起来。只是不待她多想，靠近新郎的肩头已经被轻轻推了推。叶结蔓这才往前跨进了门槛里。她被那些不安折磨得不行，满肚子的疑问想要问出口，然而甫一转身，耳边却骤然响起房门阖上的声音。
大惊之下，叶结蔓连忙探出手摸上了身后的门扉去拉，然而门却纹丝不动。脚步声却随之渐渐远去。意识到房门被锁的叶结蔓，终于再也顾不上那些礼仪，一把扯下了头顶喜帕。
眼前紧跟着一片豁然开朗。
透过门扉视线，外头已是黑得紧了，不知为何竟微微泛着红光。叶结蔓的心剧烈跳起来，又拉了拉门，却发现只是徒劳。她僵硬着身体转过来，在扫过房间物事的一瞬间，背后极快地布上了一层冷汗，吓得腿一软，几乎要摔倒在地。
只见房门正中，立着一块黑色牌位。上面用漆红的字体赫然书写着一个叶结蔓并不陌生的名字。
裴尧旭。