“我可以把它给你，但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“不要让楚国的悲剧再发生一次。”微浓郑重其事地道：“直到如今，楚地百姓都视你为洪水猛兽，可见你当时并不得民心。以后你建功立业、要统一天下，可以！但请你师出有名，不要再行屠城之举。”
“过去的事情，我不想解释太多……”聂星痕停顿片刻：“但以后的事情，我答应你。”
“只望你任何时候都能记得今天的话，日后……日后若能成就帝业，也要做一个好皇帝。”微浓边说边缓慢地伸出手，将羊皮卷交给他。
聂星痕伸手接过，心中竟然有些惶恐，好似他拿在手中的不仅仅是一张羊皮卷，而是微浓的支持与她满满的信任。他极力按耐住急切之意，就在面前的妆台上铺开整张羊皮卷，只看了一眼，脸色就变了，先是大惊，又是大喜，最终化为一句疑问：“另一半图在哪里？”
“应该是在云辰手中。”微浓将找到羊皮卷的经过、丢失一半的内情如实相告。说完之后，她才反应过来：“咦？你怎么知道是两张？王拓说的？”
“不是，”聂星痕显得很激动，指着那羊皮卷上毫无规律的线条，笑道，“这图你看不懂很正常，须是修习过鬼谷子兵法之人才能看懂。这是防布图，所有山川河流、地形关隘都在其上！有了此物，用兵如虎添翼！”
微浓似乎懂了些，一下子问到点子上：“这张图是哪里的地形？”
“是燕国和姜国。”聂星痕叹了口气：“看来楚国和宁国都在云辰手中。”
微浓闻言却是松了口气：“那还好，至少燕国的地形没泄露出去。”
“这倒也是，”聂星痕附和着笑，“这东西给了我，你可真是立一大功！”
微浓泄气：“怎么会是立功？又没有宁国。而姜国已经在你掌控之中了。”
“只是掌控，又不是为我所有。”聂星痕指着姜国蟾州的地图，指点着微浓：“你看，姜国山水众多，是燕宁之间的军事屏障，有了这姜国的地形防布图，我们可以更好防御宁国来袭。而且，我也有了和姜王谈判的筹码，这难道不是你的功劳？”
“能帮到你就好。”微浓于心稍安。
聂星痕便仔细地将羊皮卷收起来，转念又叹：“倘若宁国的图真在云辰手中，那最后燕宁一战，可就要看云辰的态度了。”
“可他不会帮你的。”微浓很是笃定。
聂星痕又岂会不知，蹙眉道：“我并不指望他帮我，我是在担心他会和宁王联手。”
其实祁湛和原澈的能力有限，一个半路出家资质太低，一个心胸狭隘目光太短，两人内斗也会消耗彼此的实力，聂星痕根本没把他们放在眼中。他只担心云辰，以及他背后想要复国的那些人。
古语有云“哀兵必胜”，也有一定道理，放在楚人身上再合适不过。
“如今回过头想一想，其实我当年那一步还是走错了。”聂星痕不禁深深叹道：“若是我能想出更温和的法子挽回你，或许我们不会蹉跎这么多年。”
关于七年前的燕楚之战，这还是他头一次表露出悔意，也令微浓霎时哽咽。
聂星痕替她拭去眼角泪痕，转而摩挲着手中的羊皮卷，坦诚说道：“可是战争最快也最有效，我当时真得等不及了，再迟一点，我怕你会爱上楚璃。”
微浓悄然垂泪，唯恐自己失态，连忙别过脸去：“当年的事……我知道不能全怪你。有你父王主政，很多事你也无法决定……可我真得恨你，太恨了！根本无法原谅！”
这迟来的解释，终于令聂星痕情绪失控，他一把将微浓搂在怀中，低头亲吻着她的秀发，良久良久不再做声。
微浓用手抵在他胸膛之上，想要挣脱他的怀抱，继续垂泪：“所以是你搅乱了九州，开辟了乱世，你要负责结束它，有始有终。”
从前微浓是多么反感战争，一直认为他是祸乱天下的侩子手，而今终于看明白了！聂星痕唯有将她拥得更紧，生怕这珍贵的一刻只是自己的梦幻泡影，好似只有紧紧拥着她，他才能感受到这烟火人间的真实。
然而心里又忍不住想要更多，于是，他还是轻声地、小心翼翼地追问：“你是愿意回到我身边了吗？”
“不行。”微浓睫毛上还沾着泪水，态度却异常坚决。
“那你要等到什么时候？真要等到我们都老了？”聂星痕亟亟追问。
“如今这个局势，我若嫁了，就是在害你。”微浓答得模棱两可。
“为何是‘害我’？因为云辰？你怕激怒他？”
“你别再问了，”微浓不欲多言，只得逼自己硬起心肠，“不都说我是‘皇后命格’吗？你若成了皇帝，我再嫁不迟。”
“我若失败了呢？”
“我终身不嫁。”
*****
近日，明尘远发现聂星痕和微浓的关系渐渐好转，到了三月，两人还一起出去春猎。自然，摄政王殿下的心情也好了，待人也宽厚了，宫人们出错也不严惩了，大臣们也都不再提心吊胆了。
只是，他原本以为聂星痕会用更多的时间陪伴佳人，可后来却发现事实并非如此，聂星痕不仅没有松懈，反而更加勤政，一连数次招他进宫商谈军务，而且隐隐有了出兵之意。
明尘远改了姓氏之后，自觉与聂星痕更亲近了，便也无所顾忌地问他：“去年微臣提议出兵之时，您不是不同意吗？怎么看您如今‘蠢蠢欲动’了？”
“今时不同往日，”聂星痕食指轻叩桌案，将两封密信交给他，“你看看如今宁国的局势，也不知宁王是不是真老了，任由两个孙子逞凶斗狠，累及不少朝臣。眼下宁国人心散乱，比之去年更甚。”
明尘远展开两封信函，看完之后反倒心生疑惑：“宁王在位六十几年，可从没这样糊涂过。其中会不会有诈？”
“我看是云辰的杰作，”聂星痕若有所思，“难道他想走个捷径，先颠覆了宁国王权再与我斗？”
“这可能吗？宁国根深蒂固几百年了。”明尘远像是听了个笑话。
“怎么不可能？聂星逸不还撺掇你吗？”聂星痕说起玩笑话。
早在今年三月份，明尘远已将聂星逸的心思尽数禀报，自然也为金城说了不少好话。岂料聂星痕并不意外，倒是对他的坦白颇感欣慰，二人的君臣关系因而更近了。
“云辰是个聪明人，我看宁国如今闹成这样，必定是他在背后挑唆。”聂星痕转而又道：“我只是想不明白，宁王难道瞎了吗？连我都能猜出来是云辰在背后捣鬼，他为何听之任之？”
“也许他想留着云辰对付您。”明尘远一针见血。
聂星痕笑了：“那他还真是老糊涂了，我的敌人那么多，又不缺云辰一个。他留着云辰对付我，反倒先把宁国搭进去了。”
言罢，他又指了指明尘远手中密信：“信上说，云辰和原澈走得极近，我猜他是想扶持原澈当傀儡宁王，再借他的手与燕国一战。”
“那他为何不选原湛？明明原湛才是王太孙啊。”明尘远提出疑问。
“因为原湛不好把控，你可别忘了，原湛就是祁湛，背后还有个墨门。”聂星痕笑道：“我要是云辰也会这么选。魏侯父子都是见识浅薄之辈，心胸狭隘、喜怒太形于色。这种人虽不善，但也绝非大恶，耳根子软，易于把控。”
“而且原澈好男风，只此一点便是个把柄，会是他成为王储的一大污点，云辰可以善加利用。”明尘远也明白过来。
这些年，王拓一直潜伏在魏侯父子身边，故而他们对魏侯府的情形了若指掌。只可惜……君臣二人不约而同想起了王拓，一时都有些黯然。
还是聂星痕先收拾了心情，又一阵唏嘘：“当年宁王和祁湛还帮我刺杀过聂星逸，也不知他们可有后悔？”
“权势之争，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”明尘远出言附和。
聂星痕看向他，似笑非笑：“念在此事上，我再让他们过几天舒心日子吧……先去姜国‘走走’。”
“去姜国？”明尘远颇为意外。
聂星痕什么都没说，直接从屉中拿出羊皮卷，扔到桌案上。明尘远看过之后大为惊喜，也问了同样的问题：“这就是公主手里的羊皮卷？是燕国和姜国吗？宁国在那里？”
“据说是在云辰手里。”聂星痕从御座上起身，双手撑着桌案，露出一抹难以捉摸的笑意：“不过不要紧，一个宁国就够他受了。虽然我猜不透他为何要搅乱宁国，但眼下我得谢谢他拖了宁王的后腿。”
“那您这次是打算向姜国开战？”
“不，我要和姜王谈判，力争两国兵不血刃。”
“这么快？”明尘远是真的惊讶了。
聂星痕勾唇：“早点做了皇帝，微浓才好做皇后。”