车轮子轱辘轱辘，一道厚帘把外头街市的热闹隔离，庚武马步坐姿，搂着秀荷端坐在车厢之内。怀中的女人像一只安静的兔子，柔白小手攀在他胸前的衣襟上，脸埋在他的胸膛里，一路动也不动。他却知道她并没有睡着，只是受了伤不理自己。
脑海中都是方才见到的一幕，那凌乱不堪的大床之上，她攥着衣襟蜷在墙的角落，把所有能砸的东西都砸向恶人。明明眼中惊惶绝望，却兀自磨着唇齿：“王八蛋，等庚武来了，他一定叫你不得好死！”
那一幕入眼，只看得他心痛。方知她贯日里的娇，皆因着得了他的宠。他若不在，她才复又倔强地独自支撑起来。
就好像小时候，她的娘亲还在时，把她娇娇地宠着，比之小户人家的小姐还精致；后来娘亲病逝了，却忽而看到她推着板车满镇子给人送酒，搬动之间全无昔日的娇矜。
她这是不知不觉之中，收敛了孤单，已经把他当成了子青之后的依赖。
庚武的心便又怜她更甚，把秀荷在怀中搂紧了几分。
“迂——”一只田园犬横穿马路，车夫猛一拽缰绳，怀中的女人身子微微一颤。
“醒了？”庚武抓起秀荷的指尖放在唇边轻吻，他的嗓音异常轻柔，不似方才在仓库里盛怒的凛冽。
那手却迟疑地缩回，从他的唇齿边游移开来。
“不要亲，脏。”秀荷的声音低低的，微带鼻音，把手掖进二人贴紧的腰腹掩藏。
窗缝有风吹进，庚武这才觉察胸前的衣裳一片儿湿凉……小女人，竟原来哭了一路。
心中只觉疼她不行、愧责不行，噙着嘴角道：“这样白净，哪里脏了？让我好好看看，有没有哭成一个桃子。”素长手指轻抚上秀荷鬓间的碎发，想要看到她的脸。
秀荷却躲藏，不肯给庚武看。嫣粉的脸颊在他衣裳上蹭了蹭，把眼泪擦净：“没有哭，我也不是桃子，你放我下来，我腿酸。”
从庚武怀中挣出，兀自背过身子把褂子脱下来还他，又把衣襟和裙裾揩好，手指将发髻梳理整齐，端着腰谷儿枯侧坐在一边不理人。
忘不了仓库里他凝望自己的眼神，他怎么能那么淡定地对她说“抱就抱了又如何？”怎么能那么冷的命令她：“先穿上，我回头对你解释！”知不知道她当时有多绝望，倘若疤脸真把那个东西弄进她嘴里，下一秒她便已然决定咬舌自尽了。
“狼一样的，你以为我是你的猎宠吗？想疼的时候就疼，想命令的时候就命令……都把你恨到了骨头里。”都说了不要想，忍不住又想，想了又不争气地抹眼泪。
属兔的女人一哭就红了眼眶，那娇颜楚楚，鬓间的碎发沾着泪湿，削肩一颤一颤的，还是委屈。
庚武单臂用力把秀荷环紧，炙热的气息抵在她耳畔说：“是不是被我吓着了？都是我不好，当时太气愤了，忘了照顾你的心情。听话，有什么事先回客栈再说，你想问什么我都告诉你……但就是不许不理我！”忽然一用力，也不顾秀荷讶然反抗，便强把她抱下了马车。
芙蓉客栈生意一贯的好，四扇的雕镂门页外，南商北客人来人进，真叫个喧嚣热闹。
梅孝廷正从码头上盘账回来，着一袭银鼠皮镶毛褂子，摇一柄玉骨小扇，那清瘦身姿好不飘逸倜傥。听荣贵随在身后念叨：“爷，阿枫把货卸到了庚家地盘上，官府若要查起来，可就白白被没收了，咱连本利都要不回来。您看是不是得找亲家老爷说说，叫换个地方。”
“换？换了做甚么，点完货爷的任务便算完成，漕帮爱怎么放那是他们的事，丢了剿了照样都得付我们银子，你操那么多心思做甚？”梅孝廷敲了荣贵一计，提起下摆欲上台阶。
只忽一转头，却看到那青蓬马车外站一道清倩身影，衣裳是整整齐齐的，身姿是娇婉有致的，眼眶虽微红，气色却如寻常，哪里像是被人糟蹋……
一下午莫名的烦躁这一刻竟忽而消散，勾着嘴角招呼道：“哟，早上出门还好好的，这会儿眼眶却红了，是谁胆敢把庚三奶奶欺负？”
那凤眸含笑，绝色俊颜上几分促狭，几分不甘。
——“听张家女婿说，你可是他们镇上第一美人。来人，撬开她的小嘴儿，看老子今天怎么硬塞她！”
——“那味道好极了嚒……舍得用嘴儿给他含？关秀荷，你为着一个不值得的男人下-贱了。”
曾经沧海不复，那少年痴情一转身化作阴森鬼面，竟这样处心积虑将她往地狱销毁。秀荷一娓酡红裙裾擦过梅孝廷身旁，却只视他如不见，帕子一拂一拂自去了楼梯间。
熟悉的花草淡香拂风而过，梅孝廷扇子轻轻摇，心中却痛却绝凉。他以为她至少应该恨自己几眼，或者眼眶红红地叱着他说：“梅孝廷，你卑鄙。”可她却偏偏不哭不骂不怒也不笑……真是个狠毒的女人呀，她从来知道怎样把他更伤。
梅孝廷勾了勾嘴角，失了报复的味道。
庚武付过马夫铜板走过来，一双狼眸睇着梅孝廷雅秀的脸庞，又睨了眼昏暗木梯下女人清窕的背影，倘若不是怕她再添难受，简直恨不得提起这小子的衣襟，就地把他狠揍一顿。
庚家与梅家明面上素来井水不犯河水，那时见这小子先表明了喜欢秀荷，自己便没有去抢，也不屑再抢。可这小子护又护不好，只让她频频受欺负。若非自己每回恰好路遇，是不是她一个人最后便沉进河潭里淹死？或做了那半瘫大少爷的陪房，离乡背井远赴了南洋？……纨绔无用，总是把女人往死里逼。
庚武攥了攥拳头，他比梅孝廷虚长二岁，个子亦高出半额，齿缝里磨出嗓音：“以为你喜欢她，我才把她让给你。从她九岁让到今初，这九年，爷只当被狗吃了。你不配与她拥有九年青春回忆。”言毕一道清颀身影冷冷擦过梅孝廷身旁。
梅孝廷眯着凤眸执扇翩翩笑，转头问荣贵：“你也觉得我卑鄙嚒？爷不过袖手旁观罢，到底又作了甚么十恶不赦？……总比他好，他用谎言骗了女人的心，又用情裕欺了她的身。”
荣贵不敢答，其实也觉得少爷这事做得太绝了，秀荷奶奶一开始可没变心，都是被夫人逼的。庚三虽然是对头，到底没把她往死里毁。
“呃……少爷您说的对极了！”荣贵挤着大小眼，支支吾吾随在主子的身后上了木梯。
——*——*——
那厢秀荷与庚武才推开房门一前一后走进，阿康便满带哭腔地迎进来：“大哥，实在找不到，不如还是先报官吧！都怪老子犯浑，做什么走神乱想，好好叫贼人钻去了空子！如今嫂子要有个三长两短，便是把我千刀万剐，都不足以偿今日失责之过！……”
一众弟兄都知道秀荷在庚武心中的分量，那时秀荷一见到庚武就躲，为了攒钱娶她进门，庚武不分晴雨没停没歇地四处扛活；因为屡屡被她绝情伤了心，差点还叫汉生一砖头砸得醒不过来，更差点被梅家暗算吞进了鱼腹。大哥为了嫂子，那是舍得豁出去性命拼杀的。
阿康一边说一边掌着嘴巴，各种痛不欲生自责。
只话还没说完，抬头却见嫂子就俏生生地站在跟前，除却眼眶些许樱红，一点儿也不乱不狼狈。不由喜泣一愣：“嫂子，你、你不是……我这脖子还歪疼，你竟然没被那绑票的掳走？”
“抓是被抓了，幸而你们大哥去的及时，好好的又回来了。”秀荷暗嗔了庚武一眼，弯眉对阿康一笑。
她也像她的母亲，在人前总是要强，不好的总是不叫人看见。
庚武看穿秀荷，便走到身边牵起她的手，宽慰阿康道：“人没事，那疤脸今次被我打得半残，虽不至于在明面上使诈，但只怕近日要连累弟兄们辛苦提防几分。你回头叫小黑把酸酒分派至各家铺子，今夜须得把船上的皮货看好，以防不慎走水。”
大张与小黑恰提着几桶热水进来，闻言笑道：“若不是跟着大哥跑船，弟兄们只怕现下还在到处给人扛活，哪里有甚么连累不连累？不过就是小心些，不叫他抓到空隙罢。”
边说边把热水倒进午间刚买来的大木盆里，凝了秀荷一眼：“嫂子早点休息，多少日子才难得聚一回，可要和我们大哥好好的。”脸上带笑，怕夫妻二人吵架。
“诶，你也快带阿康去看看大夫吧。”秀荷柔声道别，跟着走过去将门扇掩起。
门关起来便不是那张笑脸了，绕过庚武挺拔的身躯，走去床边把包袱打开，昨日换下的衣裳折进去。一句话也不说，静悄悄的，只发髻上的钗子跟着动作一晃一晃，叮叮铛细响。
庚武痴痴凝着秀荷的背影，便踅过去替她把衣裳放下：“叠行李做什么？去洗洗，一会儿我去买了吃的上来，今夜也好早点休息。”
秀荷便不要那件衣裳，自把包袱打结：“用不着，我自己下楼吃好了。胡伯的船今晚正好回程，我赶他的船回去。”低着头不看庚武，整理好了便碎步去开门。
那红唇轻咬，脸上寂凉藏不住。这是个执拗的女人，她若生了恨不解开，旦这样一走，今后夫妻间的嫌隙便难再愈合。
庚武伸出长臂把秀荷一拦，精致下颌摩挲着她光洁的额头：“对不起对不起，都是我的错！难得出来一趟，却叫你吃了这样多的委屈。等这二日把货卸完，我带你四处散散心，两个人一起回去。”
“不要，我想今天就回家。”秀荷不肯，兀自揩着包袱绕去另一边。庚武却又伸出另一只长臂，把她拦截入怀。那清梧身躯巍然不动，隽逸狼脸上都是霸道，叫她去无可去，无路遁逃。
这场景像什么？就像上一次雨中的金织桥头，一模一样把她拦堵在桥柱下欺负。
秀荷的眼眶就红了，捶打上庚武硬朗的胸膛：“无赖，仗着人高马大就会欺负人。你和那个女人的债为什么要叫我还？我又不欠她……不想再和你睡同一个枕头，也不知道怎样和你过了……放我走，唔！”气汹汹地撞开要走，只话还没说完，却忽然叫庚武腾空抱起。
“既是夫妻，如何不与我同卧一张床？你是爷大红花轿抬回去的女人，我在哪里哪里就是你的家。先把身上洗干净了，听我好好和你解释！”庚武把秀荷拦腰扛至肩上，扯下她的包袱扔去高高的柜子顶，一手把她腰肢箍紧，一手褪下她的裙子衣衫，把她剥得干干净净抱去小隔间。
秀荷哭音未落，整个儿便已经被他融进了浴桶里。