那爱不叫人生，不叫人死，却叫人生也不能，死也不能。得它时痛不欲生，恨不能把它推抵出去，旦一离开它却又生机泯灭，心也空了，魂也空。一夜交织抵缠，每重来一回，便又总能开拓些从未企及过的净土，快乐叫人罢之不能，双双只把所有菁髓耗尽，方才在耳鬓厮磨间相拥睡去。
一忽而黑天，一忽而黎明，那昏蒙天际渐渐变作鱼肚白，听街角长巷里挑担儿的长长叫一声：“豆腐脑诶~~~新鲜热乎的咸甜豆腐脑~~~”
天亮了。
堇州府南来北往商客云集，连小到卖碗豆腐脑的都顾及南北口味。一声声扬长叫唤，自街头穿越巷尾，像从那古早的历史长廊走至现世的客栈楼下，只把人的魂魄从遥遥旧光阴中唤醒过来。
秀荷被庚武裹在臂弯里，只觉得暖暖痒痒的，好似有硬茬儿在磨来磨去。微颤了颤睫毛睁开眼睛，看到庚武清削的下颌正抵在自己额际厮磨。
“醒来了？”见她看他，忽而爱宠地把她肩臂一环，一双狭长的狼眸炯亮含笑。
“嗯，什么时辰了？”秀荷抚上庚武清隽的脸庞，周身娇娇懒懒的，连动一动的气力也不多余。
庚武就势把她的手抓在唇边轻吻：“已近晌午，见你睡得香，不忍心吵醒你……现下还累不累了？”
累，怎样能不累了？可坏，先好言好语哄着她在外头笨拙地吃含，忽然便毫无预兆地顺进她口唇，那大树浩然，只把她撑得都变了形状，这会儿脸还麻麻的呢。
覆在褥中的身子依旧无隙贴合，庚武不许秀荷穿衣裳，只道隔着衣裳抱着不舒服，非要叫她赤条儿地蜷在他怀里。秀荷挣了挣腰谷，看见庚武肩上被自己咬红的痕迹，不由羞赧：“累也得起来呀。快放开啦，嘴都肿了，下回不听你骗。”
昨夜再无须顾忌遮掩动静，只把她快乐得不要不要的，环着他的脖颈就怕他与她分离，今次喂饱了，这会儿又推挡起人来……小妖精，惯爱脸红，却不晓得她那曲径通幽，于男人而言一样也是个致命。
庚武啃了秀荷一口，压低嗓音抵在她的耳畔道：“哪儿有肿？分明红得更好看了，还省了胭脂。”又问秀荷想吃什么，他下去预备马车，顺道给她捎带上来。
秀荷懒懒地说没胃口。
“不吃怎么行，瘦下去可不比现在好看。”庚武宠溺刮她小脸，蓦地从床沿站起身来。
宽肩窄腰把一袭竹青色暗纹长袍撑展，再搭一件月白镶毛边对襟大褂，那举手投足间萧萧洒落，外人不识他真面目，只道他男儿冷清不识风月，谁人晓得他竟是这样的坏。秀荷凝着庚武清颀高瘦的背影，目光痴痴地游走神思。
“在看什么？”庚武边揩着袖子，边回过头来睇了一眼。
竟然被他发现了，秀荷半个把脸埋在软褥之下，声音低低的：“叫你快回来。”
“刚才是谁人说讨厌我？这一出去就不回来了。”庚武促狭勾唇，晓得女人满心里都在喜欢自己，也懒得去点破他，一道清风拂袖掩门下得楼去。
承了一夜的宠，腰儿臀儿也娇娇懒懒，坐在窗台前梳妆，那淡黄铜镜内打出小妇娇好的颜色，想起他说的“连胭脂都省下”，不自禁轻抿嫣红小嘴儿。
用篦子把秀发盘成一字头，再插两朵花钗，默了一默，又拔下，改从妆匣中取出子青留下的镯子与小簪。见的是官家夫人，出门穿戴打扮要更加体面些。
正把刘海梳整，那镜面上忽倒映出身后推开的房门，一道月白身影清悄悄跨进门槛。
以为是庚武，秀荷转过头来嗔他：“这样快就回来，忘了带荷包嚜。”只笑容尚挂在脸上，蓦地却又敛寂下去。
是梅孝廷。
哦，忘了他昨日也穿一身月白衣裳。
许是昨夜没睡好，梅孝廷的眼眶略带青黑，雅净面容上浅笑幽幽的：“才刚走就盼他回来，这样快就如胶似漆了？”
话问得轻柔，那凤眸中的冷笑却藏掩不住。少年时候爱得太痴狂，后来不能在一起，放又放不下，忘又忘不掉，那嗔痴惆怅在心中百转千回，最后恨便扎了根。听不得她快乐，她一快乐，他的心便在炼狱中受折磨。因她的快乐已与他无关。
秀荷扭过头，揩着盘扣把衣裳整理，刻意不去看梅孝廷眼中的憔悴：“谁人许你擅自闯进来的。二老爷的冬衣前些日便已随船北上，你不去京城接应，如何还在这里滞留许多天？”
“如何？还不是为了等你。早几日梦中听见你说要来，我便舍不得走了。你看，我们多么心有灵犀。”梅孝廷睨着秀荷起伏的胸线，那一对儿玲珑饱满，里头的风景险些便在罗汉塔下被他得去。道不出的娇嫰瑈白，一颗红痣印在上头，一颤一颤……他只见她一眼，今生的爱裕便随着她入定，从此再对旁的女人无能了。
可她的沃美却只留给那个男人享用，那人吃她揉她，还把他的嚣张送进她嘴里……
记起昨夜门外所听，梅孝廷容色顿地阴沉下来，觑着秀荷嫣红的唇儿冷笑道：“那味道好极了嚒……舍得用嘴儿给他含？关秀荷，你为着一个不值得的男人下-贱了。”
从来少年青梅竹马，所有的欢喜只在唇边浅尝辄止，连碰一碰胸襟双双都脸红。如今却忽而直来直去，恨叫人把言语也变得刻薄露-骨。
秀荷的脸刷地一红，原来昨夜门外那一声动静是因由他。然而这夫妻之间的爱，怎样来怎样去，都是出自身心的自然反应，情-爱到了时候，他想要给她更快乐，她也一样想要他更好。爱是相溶相互的。
秀荷的声音低下来，冷冷的：“梅孝廷，你也是娶了妻的男人，也不是没有经历过，贱不贱的大家都明白，又何必专门跑过来笑话我一趟。”
你看她，依旧这样咄咄逼人~~
梅孝廷心中顿地一痛，然而哪里一样呢？他是被逼，母亲在洞房交杯酒中落了药，他一喝醉便认不得人，那火烧得难受，糊里糊涂叫着她的名字便去了姓张的女人那里……她呢，她被那个萧冷的男人摁下，却分明服侍得百般柔顺。
对面回廊上传来张大老爷与疤脸的朗声笑谈——“呵呵哈，张老板昨夜那芙蓉膏果然享受，今次醒来神清气爽，只觉换了个人。下回若是再来锦州，劳烦再给老子捎带两盒。”
“好说，都是自家人，如何这般客气？那芙蓉膏本是提神醒脑的上等熏香，八老板几时喜欢了，只管吩咐小婿去弄就是。眼下这两样生意，老夫都已交与他经手管理。”
“少爷……”荣贵在门外角落频频眨眼催促。
毕竟怕被岳丈大人发现，梅孝廷默了一默，终是拂开袍摆站起身来。一道清瘦身影往门边走两步，忽而回头挑眉一笑：“对了，爷今日要去瑞喜首饰庄走一趟，你喜欢什么，我买了给你？你不用怕，我只叫小二悄悄送来，不会给他看见。”
又是那少年的清澈，还是不肯死心，心心念念总要与她暗中再维一系，言语之间都是委曲求全的味道。
拐角木梯上传来熟悉的健朗脚步声，晓得庚武正自拾梯而上，秀荷放下篦子，咬着下唇并不去看梅孝廷：“你们梅家和庚家有宿怨，二少东家还是快请出去吧，免得叫他回来看见了。难得离开福城跑趟生意，回去也给少奶奶买点什么。都当爹的人了，要对妻儿负起责任，不要再与那些乱七八糟的人物混在一起。没有好果子吃。”
呵，他都已然这般卑微求她，一点儿姿态都不要了，她也还是不肯赊予他一点点旧情。
梅孝廷最后一点顾虑便没有了，凉凉地扯了扯嘴角：“放心，爷没有孩子……也没有女人。连那个幽森森的家，也都是个骗局。这世间，算计来算计去，母亲算计儿子，男人算计女人，兄弟之间互相算计……我算是看透了。路是我自己选的，你爱随我便随，不随我，也无须这般虚情假意。走了。”
言毕一尾扇柄把门页勾开，那孤单清影踅出门去，这次没有再回头。
忽而庚武便手上提一枚瓷钵，衣炔翩翩然立在廊前，清隽面容上看不出甚么表情。
秀荷收敛心绪，连忙迎上前去：“三郎回来呀，买的是什么？”
“怕你不喜吃面食，便只买了清粥。”庚武踅进门来，他的鼻息敏锐，屋中一股陌生味道可瞒不住他。但看秀荷敛下眼睫闭口不说，便也捺下不问。只搬来两张椅凳，把粥盛出来一人一碗。
许是奔波辛苦，秀荷近日的胃口竟比从前要好上许多，一连气喝下三碗，忽而瓷钵便见了底。夫妻二人收拾下楼，上了门外青蓬马车，一路直往御史李大人府邸方向而去。
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李府坐落在崖石街老槐树下，一座并不十分阔气的二进宅院，显见得皇上并不打算把李宝财下放太久，怕是过不了多时便又要招他回京。毕竟是个逗人欢喜的活络性子，哪个皇帝都不希望身边全是一群古板的谋臣。
庚武敛下心思，与秀荷一前一后跨进大门。
进门竟也无人相迎，进去后才发现家仆们都拢在院中看热闹。
看夫人唐翠娥把李宝财的耳朵扯起，咄咄叱骂道：“叫你给老娘买针，买线！从大清早说到现在，一根针线影子都没看见！倒好，叔侄二个拿着老娘给你的银子，躲在后院吃酒射箭！就你这副矮胖墩样儿，不去拱猪倒好了，射的甚么鸟箭？说，什么时候给老娘把针线买回来！”
一边说，一边晃荡着手上的绣样，啪啪啪地往李宝财脸上打。
怕被那大针眼戳着，吓得李宝财嗷嗷哭嚎。
家仆们显然已司空见惯，一群人捂着嘴偷笑，一个也不上去帮忙。
“笑，笑什么笑？老娘这可是绣给太后娘娘的贺礼，一个个都睁开狗眼看看，这是仙鹤，不是鹅！”唐翠娥把绣样摊开，杀将将冲到仆人跟前。
只那手中针线，针是纳鞋底的大孔针，线是粗糙不断的大条线，为的是粗针粗线快些把仙鹤绣完，却拙劣的堆砌一团，确然不是鸟或鹅，更像是一只怀孕的胖母鸡。
“嗤嗤嗤……哈哈哈！好看，好看！”仆人们夸赞着，嘴捂不住，忽而捧腹大笑起来。
“扑哧”好生热闹的宅院，秀荷也忍不住抿了下嘴角。
唐翠娥一抬头，便看到进门台阶上站着一对新鲜登对璧人儿。俏媳妇十五六岁模样，苹果脸儿乖静静的，天生讨人喜欢；那丈夫英俊清梧，二十上下风华，乃是前些日答应送酒的庚老板。
唐翠娥四十年纪，虽生得五大三粗不生养，却特别爱看世间美丽之物，对男人凶，对女人却好。不由声音缓和下来，咳咳嗓子撇撇嘴：“哟~，这是哪里来的客人呀，进门不问好，倒先笑起老娘的绣样了。”
这大姐细眉胖脸，虽言语刻薄，却莫名叫人亲近。秀荷不怕她，应道：“不敢笑话夫人，只是想帮夫人把绣样理好。也省得大人再跑上一趟，回头耳朵吹了风，冬天可得生疮，变猪八戒了。”
“嗤嗤——”一众家仆睨着大人红肿的耳肉偷笑。
好生熟悉的吴侬软语，李宝财歪着脖子，看见是那天被榔头“顺”了银子的小媳妇，不由尴尬。对秀荷挤眉弄眼，“别乱说，别乱说”，怕她把那狼狈一幕说出来，在老婆奴才面前丢光了脸面。
秀荷便也端着不说。夫妻二人过来作礼。
唐翠娥剜了个白眼：“嘎不愣登大，出口狂言。那好，你这便过来绣给我看看，绣得好了，我欠你一人情。绣不好，咱这梁子今日可就结下了。”
一边说，一边把绣样拍飞至秀荷手上。
秀荷道一句献丑了。那绣样不过两个巴掌大，针粗线粗的，比自己贯日里细密的针线活儿不知简单多少倍，三下五除二便把它轮廓理顺，递回去道：“呐，夫人看看这样可以嚜？这会时间来不及，不然细节上还能再修整修整。”
唐翠娥正闻着庚武送来的东北老人参，喜滋滋眉开眼笑。见秀荷说话，顿把粗眉毛一凛，眯起细眼双面打量。只见那绣样上仙鹤脉路工整细密，连半跃起来的爪儿都栩栩如生，明明用的一样是粗针粗线，怎生得却看得人这般顺眼？
“咳，还不错。”唐翠娥满脸胖肉嘟了嘟，又堆出来一脸不情愿道：“但比先前老太妃那副百鸟贺寿图可差远了，你可见过那张图么？你要是有她那本事，老娘就服你。”
“呵呵，不瞒夫人，当日老太妃那副贺寿图，确然便是贱内所绣，一共化去了一十五天光景。没想到夫人竟是这般中意，倒叫在下夫妇惭愧了。”庚武清隽面庞含笑，抖开袖子打了一拱。
当日那副百鸟贺寿图进了宫，老太妃爱得不行，叫老太后一起看，直看得老太后心也痒痒了。唐翠娥惯是讨喜，便信誓旦旦也要弄出一幅给老太后瞧瞧。都是玩笑，老太后也不当真，自叫她回去弄一幅来。
唐翠娥再看秀荷娇婉乖静的样子，不由就讶然了，两只眼睛瞪得大大的：“哟，我说怎样几针就让你把一只老母鸡变成了仙鹤，原来是遇到了真高手！看不出来小小年纪倒有这样本事。可知道江南梅家因何故得了给宫中制冬衣的活儿么？还不就是因着那副绣品。得，这个人情老娘欠下了，不过仙鹤要拿去太后跟前交差，你可不许拆我的台。”
“民妇就是想拆台，那也得先见着太后娘娘的面儿呢，夫人您尽管拿去用就是。不晓得夫人也喜欢绣品，今次没有准备，下回若是得空还来，再给夫人您也绣上一幅。”秀荷体己地说。
唐翠娥生得胖大，天性里爱与小个子打交道，当下自是越看秀荷越喜欢得紧。拉着她的手儿去客堂，叫男仆清理干净“战场”，吩咐丫鬟们看茶。
那边厢阿康和马夫已经把青红酒瓮搬进门来，庚武便与李大人一起踅去后院的酒窖。
只前脚才走，后脚榔头便急匆匆颠腿进来，一边跑一边嚷嚷道：“夫、夫、夫人！不好了不好了，端王府铎乾王爷来了！怕是见老爷这么多天也没半点动静，亲、亲自上门责罪来了！”
那端王府铎乾正自中年有为，不贪不淫-喜怒不形于色，办事从来不讲人情客套，在他手下办事得多提三分醒儿，一点马虎都别想。
“叫他混蛋李宝财老窝囊，拖拖拖，那漕台大人能吃了他？怕这又怕那的。还不快去后院催他，赶紧的换装迎客！”唐翠娥才坐下又站起来，肥胖的身子在屋堂下兜转着圈圈。
“既是贵客来访，那民妇便先行告辞，下次得空再来拜访夫人。”秀荷连忙起身辞行。
只话音还未落下，便听门房传来一声扬长嗓音——
“端王府钦差大人到——”
“王爷、王爷，我们老爷这几日正病着，怕是此刻还在发烧呐！您这样进去怕染了瘟气……”铎乾走路生风，榔头一边小跑，一边低头哈腰地解释。
“哼，病？适才本王在塔楼上吹风，正看到他老儿在后院与你赤膊射箭，如何本王一进来他就病了？快去叫他老实出来。”
回答的声音低清且冷肃，秀荷还来不及避过，那边厢一道修伟身影已然赫赫入得门来。只见来者约莫四十年纪，身穿石青色补服头戴花翎，五官端正紧致，虽已是中年却依然俊逸不减。
只是太冷，容色太冷、气场亦冷，道不出的不近人情。
唉呀妈呀，这般气势闯起来，怕是一场大怒躲不过了。唐翠娥心口一紧，粗眉细眼挤了挤，立时堆出来满脸笑：“哟呀呀~~王爷大人亲自来访，蓬荜生辉则个。快，快，榔头你还愣着干嘛？叫老爷别再玩甚么赤胳膊露腿以寒攻寒了，那江湖郎中说的狗-屁他也能信？”
挤眉弄眼，催促快走。
“是是是，奴才这就去叫。”榔头再是傻子也听明白了，二人唱着双簧，赶紧颠腿儿跑去后院报信。
秀荷自小长在春溪小镇，尤其子青去世之后，跟着老关福更是过得清朴粗糙。几时见过这般气场的大官员，连忙低头伏膝作礼：“民妇见过王爷，王爷千岁。”
一声细细柔柔嗓音，忽而穿透时光长廊，只把周遭一应盛怒掩盖。铎乾只觉心间一悸，蓦地循声看过来。
晌午淡泊阳光普照，照在屋堂下只剩一片昏灰朦胧。那八仙客椅旁站的是谁？十六上下的娇好年纪，着一袭浅绿樱草提花褂子，绾一弯婉秀玲珑小髻，瓜子脸儿清清俏俏的，低着头屈膝站在那里——像什么？像那戏台之上走下来的青衣红伶。
“梦回莺转，乱煞年光遍，人一立小庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”一曲戏词儿幽幽，婉转凄美，又把人带回去十多年前旧光阴。
京城巴掌大地儿是王室亲族的天下，出个门逛一场戏园子，那头排常坐的位置一定事先都给你备好了热茶点心。坐在角落靠椅上翘着腿儿，一柄扇子在指尖悠悠然打转，看台班子把她领到跟前：“小王爷，这就是小燕笙了。”
哦呀~~燕笙，你来了。他挑起清眉看她。
黛眉娇颜，红唇微微倔强上翘，是美的，但红颜自古多薄命。听说是死对头醇济王府的私生女儿，婢子被老王妃逼得一头撞死在柱上，留下独女卖至戏园不管死活。几年出落得像一朵梨花，京城里世子王爷哪一个都想把她得到手，她却谁人也不理，又冷又傲。
招人恨呐，你以为你是谁？真当自己是格格？
年轻好胜，便与人打赌，一个月之内必然将她调-弄到手。不料她竟独独另眼看他，这四目间忽然情缘绑定，后来竟假戏真做，当真在她这里失了心。
怎奈何两家世仇，爱得天崩地裂却不能在一起。那荒凉一梦，花开了却无果，她走了，改了姓名，不知道生死，不知道去了哪里……也不知道那个孩子是否被踢死在腹中，又或者生没生下来。
秀荷膝盖已然屈得发酸，见端王爷久久凝看不语，只得搭着腕儿轻声提醒：“王爷若是无事，请恕民妇告退……”
“哦，好。”那纤白手腕上一只玉镯打着幽幽光泽，镯身上有银藤蜿蜒，几颗镂空小花雕饰。那花先前可没有，只因镯身上似有裂痕蜿蜒，怕不吉利，想要扔掉，那女人却一定喜欢。只得用银藤儿箍了给她，又搭几枚五瓣花儿点缀。
没有人再这样恰恰好的拥有第二枚。
铎乾低头看着秀荷，数一数年岁正好，心中忽然有钝痛，低清嗓音放柔下来：“这镯子是谁人给你的？她人在哪里……看着些许面熟。”
秀荷不知所以，只照实应道：“是我娘……她几年前已经不在了。”又不放心，些许战兢：“可是有什么不对，惹了王爷不快？”
几年前已经不在了……
几年前就已经不在……
几年前方才不在……
铎乾低头看着秀荷一身清净民妇打扮，垂下的掌心顿地紧了紧——
“你听好了，将来若是生了女儿，我须将她捧在掌心里疼着，你可不许叫她受一点点委屈。”她抚着才三个月的肚子，贯日白皙的娇颜上是将为人母的温婉与红晕。
他看穿她亦爱她，知她是要将幼年时欠缺的对骨肉弥补，便在她红唇上轻轻一啃：“都随你就是，旦从你所生的，我必宠她。”
……
铎乾敛下眼眶微涩，忽然不想再看秀荷多一眼：“起来吧，女儿家家，今后不要见人就跪，太辛苦。”
寻常百姓见到官员怎敢不跪？
秀荷仰头悄看铎乾，见他神思飘渺，不知心绪去往哪里，只得应了声：“是。”直起发酸的膝盖作揖告辞。
看见那边厢庚武一袭清梧身影从后院走出，便移步随了过去：“走啦，竟然撞见钦差大臣了，可严肃，问我话，差点儿没把膝盖跪麻。”
庚武回头凝了铎乾一眼，见中年俊朗，不由微微蹙了蹙眉。却不舍得秀荷辛苦，便趁拐角无人，把她托腰抱至怀里：“早知如此，今日便不叫你一同前来。那就不要走路了，为夫抱你回去。”
石径上李宝财裹一床厚重棉被，哆哆嗦嗦打着“冷颤”带病而来。见一袭石青补服威风立在堂外，连忙惊慌失措跪上前去：“啊呀呀，病得厉害，不知端王爷亲自来访，卑职有失远迎，有失远迎！”
铎乾懒于拆穿他做戏，目光却转向大门前，看那抱着女人离去的萧萧背影：“方才出去的这名后生是谁？”
“啊……”李宝财正自捣头，闻言讶然抬眉，回头看一眼，又打着结巴应道：“哦，哦，是、是福城人士。吃船饭的，近日城中瘟寒，免费熬汤炖草的就是他了。可是这小子哪里得罪了王爷，卑职这就去把他叫回来，一定不叫他好活……”
……
秀荷正好被庚武抱出门槛，后面的话便没有听见。
庚武清隽容颜肃冷肃冷的，低着看着怀中女人娇好的颜色：“适才那甚么端王爷都问了你什么？如何竟叫你跪了这样久。”
一双狭长双眸中又有炯炯狼光，可恶男人，连那样年纪的他也吃醋。
秀荷剜了庚武一眼，嗔道：“能问什么？就随口问了我一句镯子是谁给的，我说是我娘，他就不问了。”
“如此还差不多。我只怕谁人再肖想你，便又多了个应付。”庚武罚了秀荷一吻，见车夫把车赶来，便抱着她掀帘而上。