丰华大街茶楼旁的凉棚底下，两口大锅煮着祛寒草汤，袅袅酒香在雾气中蔓延升腾。棚前男女老少排二条长队，手里拿着碗罐翘首张望。有不知所以的寻味走过去，看见那棚檐下挂着一条长幅，上写“春溪红醋”四个大字，再向排队之人打问，两下的功夫自己便也插-进队中，气得后面之人破口大骂。
福城人惯以山中草药养生，这草药又与那药铺中的焙干、炼蜜、磨粉大不相同，原是现拔现晒，用肉加青红酒炖煮不仅熏香诱人，吃进腹中更能祛病驱寒，颐养身心。
庚武当日信手带来的几袋药草不足二日便已售空，此刻锅里煮的乃是给那街边病弱贫穷之人免费供应。
幸而今日是个晴好天，不至把人群挤倒跌伤。见来买醋之人增多，便叫弟兄们再启封一缸支开一队，免得把路段堵塞。
那蓝净天空之下，只见一道宽长墨裳拂风轻舞，背影清颀挺拔，就好似他写在条幅上的四个大字——笔走龙蛇、青劲有力，把对面梧桐树下的阿晓看得满目花痴。
阿晓两手支着下巴，吞吐含糊不清：“又不爱搭理人，冷得像块千年寒冰；又狭义肝胆，放着大钱不赚痛快，慷慨舍甚么药汤……你说，他到底是个怎样的人啊？”
“是个怎样的人也和你没关系。我要是也有一艘自己的船，我也可以那么大方！”阿枫愤懑地白了阿晓一眼，健壮的肩膀把阿晓视线隔开。
“可是你没有船，你也不能载我去到别的地方，所以你还是只能当个小瘪三……喂，你别挡着我啊！”阿晓被挡住了，很生气，用力拨开阿枫闪到了前面。
对街上那人高大的侧影好生醒目，花满楼的姐儿把香帕子拂到他脸上勾引，他却冷冰冰的一双狼眼掠过去。阿晓的眸中便泛起星光来：“嗨，你看，那俏粉头一个个赛似天仙，他都还是看也不看一眼……我就说吧，其实他也未必就是讨厌我，他对每个女人都这样。”
一边说，一边叫阿枫往庚武那边看。
阿枫却不看，低头瞥着阿晓心花怒放的样子，心里很不是滋味。
阿晓的眼眶今天有些黑，昨儿一晚上都不见她合眼，把一件枣褐的破褂子咔嚓咔嚓，咔嚓完了又缝起来。早上起来一看，那腰身又比前两天收进去了一点。腰一收，屁股就鼓了出来。阿枫想，阿晓已经不是从前的小乞丐了，她开始懂得了爱干净和爱美。从前累了，随便往哪里一躺，枕着他的大腿就睡；自从见了那个英俊的船老板之后，即便夜里冷到哆嗦了也不肯再挨自己一点。
阿枫说：“他有的，老子早晚也会有。”
声音虽不大，却郑重如同起誓。但阿晓没有听见，阿晓的心根本不在这里，她已经往凉棚底下走了过去。
庚武正自拆解着封盖，步履退后间差点儿便把人撞倒。回头睨了一眼，见是那不男不女的又随在身后，脸儿粉扑扑的，莫名扭拧。
便只当做没看见，继续手中活儿忙不停。
受了忽视的阿晓有点沮丧，想去拍庚武的肩膀，才把手伸出去，又怕他嫌自己手赃，顿了顿，改而去扯他肃净的衣角：“喂，你欠老子们的银子怎么没还？老子们今儿个讨账来了！”
周遭闹哄哄的，庚武听不见，阿晓窘迫，只得连喊了好几声：“喂，老子们叫你还钱来了！”
庚武适才不耐烦地回转过头来：“一个女孩子家家，别成天老子老子。”叫小黑拿两颗猪腰子锭给她。
那身型清梧，这样居高临下地叫她一声“女孩子”……女孩子，全天下还是第一次听见有人这样叫自己。阿晓脸儿刷地通红，还有点儿眼酸。没骨气死了。张张嘴又猛地收住，咬着下唇嗫嚅道：“那什么，昨天你可是在码头等了老子……等了我半个时辰？你可真是个守信用的好男人。”
昨儿傍晚与阿枫同去码头领钱，才走到栅栏外，忽而见他一个人凛凛站在岸石边。码头上的风很大，将他的衣炔吹得萧萧飞扬，那侧影只叫人看了莫名沧桑，不晓得他从前藏着多少故事。
阿晓远远地走不动路，看着看着就看呆了，舍不得过去把那画面破坏。
阿晓说：“你站在风中的样子真像个爷们，下次我不耍你好了。”
昨日那般忙碌，若非亲口答应与她银子，怎样也不会耽搁半个时辰。原来竟是存心叫自己空等。庚武冷飕飕看了阿晓一眼，本想对她恶言驱逐，只唇齿摩挲间，却瞥见她一身破旧的枣褐，也不晓得怎么把衣裳乱裁，腰际处收得一边儿松一边儿紧，看上去就像个歪瓜葫芦。
脑海中忽而闪过另一道衣衫褴褛的小个子身影，那东北冰天雪地，一个人躲在干枯的芦苇丛中用冰块搓搓洗洗，见他无意中走过去，忽而便把一身枣褐覆在胸前惊惶尖叫，剩两条细白的腿儿瑟瑟发抖……娘娘腔，做甚么一个个都爱女扮男装？
那狠话在嘴边磨了磨，最后又吞咽进去，只冷声道：“没有下一次了，拿了钱就赶快滚蛋。那疤脸是个男女通吃的好色之徒，今后最好不要穿成这副样子，否则保不住他见色起意。”
见色起意……妈呀！阿晓只觉得整个心脏都颤抖了，他他他……这是在意自己的装扮嚜？
阿晓抿着嘴角剜白眼，声音软下来：“那好吧，既然你是个守信之人，老子……我也不能够太小人。昨天浪费你等了那般久，今儿个我给你干两个时辰还你！”
阿枫暗瞪着庚武，紧攥阿晓的胳膊：“都入了帮会，今后没有老大的允许，不能够在外头帮别人干活。”
阿晓却不肯走，一辫子甩开阿枫，倔劲上来了：“别和我提什么帮会，咱就算入了漕帮，那也是被疤脸老王八蛋逼的！再说了，这又不是码头，他又看不见……”咕咕叨叨走到大锅旁，叫大家排队啊排队、站好啊站好。
小黑揣着账簿走过来，见状不由皱着眉头道：“大哥，我怎么看这假小子越来越像个妞？”
庚武扯了扯嘴角，隔空见阿晓忙得不亦乐乎，忽而又觉得好笑：“哪里是像，她本来就是个妞。”
“啊？那那那……她，该不会就是上回说的那个甚么‘小个子’？”小黑一脸惊愕，一边说，一边瞪眼把阿晓上下打量，见她个子瘦小，脸蛋还满俊俏，越看越觉得是。
正要再问，衣襟已经被庚武提了起来。
眼前忽而掠过出船前秀荷在河边红着眼眶、娇羞不舍的倩影，那才是自己今生想要的女人，乖巧好哄，家里头收拾得贴妥干净，夜里头抱在怀里，一身的疲惫便被她暖散。四年大营生活刀尖舔血，他不想再让如今的平静再起出甚么波澜。
庚武英隽容颜上忽而堆砌冷冽，嗓音清冷而低沉：“别乱说！今后那甚么‘小个子’再也不许提及第二次。叫你嫂子知道了，指不定又会胡思乱想到哪里去。”
那气场怎生如此渗人？就像是一只被挑衅的桀骜之狼。小黑莫名打了个冷颤，连忙吐着舌头躲去了另一边：“得，小弟我该干嘛干嘛去吧。”
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斜对街花满楼的二层雅间内，红木大圆桌上山珍海味摆满，疤脸与张大老爷、梅孝廷各坐其中，姐儿们花枝招展拢在一旁，推杯换酒嘤嘤娇笑。
“公子怎生不理人呀~~奴喝了这一口，剩下的喝不完了，公子你快帮帮奴家~~”十八-九岁的姐儿声音软得似没有骨头，红艳艳手指端着琉璃酒杯，懒懒过到梅孝廷精致的薄唇边，想叫他舔着她的唇脂把余酒喝下。
梅孝廷看着那沾了腻腻深红的杯沿，心中便隐有酸呕上涌。自从成亲之后他便滴酒不沾。酒是甚么东西？酒是那催引七情六欲之毒，酒误了他今生花好，倘若不是那个晚上已经把张锦熙碰过，他不会眼睁睁地看着那姓庚的男人把她关秀荷抱走……然后娶她、娇她、疼她！
梅孝廷素长手指掂过酒杯，勾起嘴角浅笑不羁：“喝不下泼了就是，有甚么劳得美人为难。”绕过姐儿酥肩，把酒水冷漠泼尽。
一晚上不沾不亲不摸也不抱，凭白被他一张绝色之颜勾得迷迷沉沉，姐儿们不免恹恹的，有些无趣。
“呵呵哈，从来只道英雄爱美人，张老板这位姑爷倒是冷情得很。”疤脸最喜俊男美女，便也不逼梅孝廷喝，一边畅笑着打圆场，一边叫人把契约拿过来。
说道：“张老板看看还有哪些遗漏？如今淮州一带盐务督管得紧，那条路现下不做了，今后的货便从张老板的盐窝里挖。别的老子不敢说，堇州府这块地盘背后可有大山罩着，福城那边只管出货，不出二年，保准叫你金子银子堆成仓库！”
“呵呵，八老板为人痛快，在咱们这块行当里那可是出了名的，哪里会有甚么疑义？”张大老爷皮笑肉不笑，心中却有旁的打算。眼梢略过身旁雅俊寡言的新姑爷，不烟不酒不喜花月……冷情是嚒？冷情的人可不好交心，说翻脸就翻脸了。
把契约接过来看，叫梅孝廷落款：“如此甚为周全。那么这条水路上的账目今后便交由贤婿经手，贤婿你也好生看看。”
旦在这契上把名字一签，今后的底便被他张大拿备着了，想下得船来都下不得。梅孝廷并不伸手去接，只凤眸含笑，连连谦虚“不敢”。
张大拿面露不悦：“老张家独我这房膝下无儿，他日留下来的大半黄金都是锦熙的，你与她情投意合，她的便是你的。既是我张家嫡亲嫡长的女婿，又有甚么不敢？…做生意先要学的便是走帐，这第一步你都不肯学，那末后的我又如何放心交付于你？”
“喵呜~~~”
正推搡间，忽而窗外一只黑猫从屋檐上跳下，冲开雕花镂窗扑进房来。那张牙利爪，吓得女人们纷纷尖声惊叫，杯儿酒儿打翻，半桌汤水狼藉。
黑猫闹场乃大不吉利也。
“狗-日的，把它拖下去挂了！”气得疤脸一靴子把猫瞪开，叫手下人拎去楼下。
那窗叶子晃荡，布帘被冷风吹得飞扬，看到对面楼下的凉棚外排着长队，不由又破口大骂：“这小子他妈的就不是个池中之物，几缸子破酒也叫他卖得风生水起！”
姐儿们闻言不服：“八老板没看见那条幅上写的么？红曲乃‘上品奇药也’，酿成酒醋喝下，不仅叫人祛病驱寒，还能美容养颜，那是人《神农本草》里字句可查的，怎样叫作破酒了？”
又趴在窗口上叫：“妈妈，妈妈快点儿插队站去前边，怕晚了没有了！那老板呀，他不买咱姐妹们的脸~~”腆着胸儿臀儿的，睇着楼下那个年轻的船老板吃吃嗔笑。男人倘若英姿挺拔，下面的活儿必然也非比寻常，想勾引他上来交-欢。
那公子却眉眼不抬，清隽的侧影冷萧萧的，毫无恩情可言。怎生得今日来的二个美男儿都这般了无情-趣，一个个恹恹坐回到桌边。
张大拿睇着庚武一袭商贾打扮，听闻疤脸这话风，不由笑问道：“哟~，听口气八老板竟好像也认识他？”
疤脸一错不错地盯着大锅旁忙碌的阿晓，小娘们嘿，连件好衣裳也穿不起，看把两只臀勾子翘的。
当日在冰山雪地里褪下‘小个子’的裤-头，只差了一步就把玩意儿弄进去，女人那里的初-红都叫他看见，可惜被庚武忽然劈下来一掌……那红红就印在了脑子里，整夜整夜地隔着铺盖对她干瞪眼，却一口也吃不着。如今旦看见‘小个子’扮相的女人，那下头的一根便似有臊虫儿在挠。
疤脸粗着嗓子叱道：“怎么会不认识？回回都他妈抢了老子的女人，扒成皮了老子都认得他！”
梅孝廷正自摇扇恍惚，闻言忽而眉梢上挑：“哦？这倒也是奇了，都说此人从来不好女-色，如何竟敢屡屡抢占八老板的女人？”
他生得雅俊，绝色并不逊于此间任何女人，疤脸见他难得主动与自己搭言，不由话语更多。
应道：“说来话长，当年我疤脸还在混大营的时候，这姓庚的就他么没少在老子头上撒尿。那‘小个子’女扮男装混在爷们堆里，分明就是老子头先发现，结果裤-头儿才扒下来，人就被他顺走了。两个人同吃同卧三个月，那‘小个子’不知被他怎么驯服，恁是寸步不肯离，临别在一个窝里抱到大天亮，他倒好，回去没几个月就另娶了个干净小媳妇。如今又来抢！”
一双粗-手捻在姐儿胸上，越说越气愤，唾沫子横飞，不小心却把自个那点儿烂底子出卖。
梅孝廷轻蔑地掠过疤脸糙乱的胡茬，心情却忽而好起来。就好似那寒冰消散，凤眸中镀上一抹久违的潋滟——“哦呀~同吃同卧三个月嚒~~还抱在一个窝里了……想不到还有这样一桩往事。道他为何忽然同本少爷抢起女人？原来皆因她似那故人之颜。”
梅孝廷划着扇柄：“他们庚氏宗人呆板守旧，只怕是那牢里带出来的女人入不了族谱，故而半道上给弃了。八老板可知那‘小个子’姓甚名什，后来又去了哪里？”
疤脸猛然恍悟自己漏了身家老底，连忙收了话茬，转而应道：“听说是被抄家的镇西王府女人，倒是不知她具体叫甚么名儿，不过右眼角下有颗痣，很是好认。怎么，听口气梅公子好像对那姓庚的也不陌生？”
“自然是不陌生，实不相瞒，在下也和他有不共戴天之仇~”梅孝廷幽幽笑着，心中厌恶与疤脸此等腌臜交道，俊颜上却晕开浅笑。
傻女人，做了那替身她倒以为多么幸福，却不知那男人心中原藏着一段春花秋月……须得叫她亲自来看上一看，然后她方能晓得到底谁人对她真心。
张大老爷看着女婿这般笑颜莫测，心中却暗生愠怒。敛藏情绪，胖脸上堆开和颜畅笑：“呵呵哈，我当是甚么？原来不过几件‘衣裳’罢。生意上讲究你来我往，他抢了你的，八老板日后也抢了他的回来就是。他那女人可是春溪镇上一朵花，只怕比起那个甚么‘小个子’来，还要更多出几分风情。”
叫梅孝廷把字签上。
罢，签就签，到底账目从手心里过，这厢虽脱身不得，那厢他一样也受自己牵制。
梅孝廷便把扇子一阖，取过鹅毛笔，素长手指微微一顿，到底在那契约尾部落上了姓名。
生意谈成，大家欢喜干下三杯。