心中想什么，她就来什么。
怎生得才从外面回来，一身的热气还来不及消散，忽而一抬头，就看见她坐在那对面的床沿上。端着个腰谷儿，大红的艳艳喜服将那胸脯与臀际勾勒得盈盈饱满。头上遮一面红盖，那盖头上绣着金鸾与彩凤，看不清她脸，但晓得她一定颔首羞红。
她的脚也好看，虽然不缠足，却婉秀玲珑，此刻并在床沿的红木下，好像不在动，其实却在微微轻蠕。那新娘绣鞋儿上一对鸳鸯勾头浅啄，只看得他只心弦儿一悸，忽然又记起水草纠缠中少女游滑的双腿，连呼吸都开始紧了。
鬼使神差一般，一步步向她走过去。
她却好像并不情愿嫁给他，闻见他的气息靠近，交叠在双膝的帕子捻得更皱了。手腕上的木镯子一晃一晃的，好像下一秒就会掀开盖头失措地站起来。
哦，他想起来了，她说他是杀人越货的莽汉，她自己吓自己，还硬要赖他喝过人血。
她的心也不在他身上。
强扭的瓜不甜，庚武滞滞地睇了秀荷一眼，冷下心肠欲转身出去。可是才走到门边，那喜红盖头下却传来她短促的轻唤：别走！
她叫他别走……那就怪不得他了！
庚武忽然两步掉转过头，女人的身子在他目下瑟瑟发抖，她知道把他叫回来就意味着什么。
“爷来了就不想走了！”庚武俯下魁梧的身躯，一把将秀荷扛起来，扔去了身后的大床上。
“啊……”听到她惊怯的轻咛。
他可顾不上，姑娘过渡到女人，都得经历过这一关。既然她来都来了，就没有机会再走了。新娘子进了喜房，从此人就是新郎官的，身子也是，姓也改了。
他把她放平在床上，她好像很紧张，娇满的胸脯紧蹙地喘着气。他忽然记起来小黑说过的话，是不是揉起来像搓面团儿，他便去解她的衣裳……春溪镇的男人都肖想她，他们在背后不知道把她派给过谁人几回。但从此她做了自己的女人，日后谁也不许再轻薄她一回。
“唔，放手……”在大营里磨砺出的手掌带着旧伤痕，才够到她的衣襟，她连脖子都红了。可她却把手附上盘扣，不给他解。
庚武的嗓子像燃着了火，热气腾腾地喷洒在秀荷的耳际：“不要？那你穿这身衣裳进来做什么……松手，让我看看你！”
她默了一默，然后便把手放在原味，不再试图挣扎——她不喜欢他，却依然决定嫁给他——庚武剑眉凝起，狠狠心将秀荷的手拨开，一颗颗拆解起她的扣子。
那盘扣精巧，忽而便在他的手下认命，里头的牡丹红兜娇俏，勾动人的心思裕念。庚武想起在河边纠缠的那一幕，潮湿的青草地上，她气若游丝地躺在那里，肚兜滑落到少腹上，落雪与红花在河水的浸润下多么夺目。
那是他平生第一回见女人的身子，才从大营里放出来，到处都是粗糙莽野，哪里见过这样的江南水柔……她昏厥在他的目下，樱樱红唇半张，双颊粉润而细腻。好吧，他承认那一瞬间他就对她不一样了。
他想把她占为己有！
四年过去，他已不是当初那个萧冷的少爷，她也不是那个翘着小辫儿的青涩丫头。他历练得像只狼，狼是什么？狼可不懂什么叫做含蓄。他才从狼堆里脱身，暂时还不晓得怎样与绵羊交道。
在他情思迷惘的过程中，他的掌曾迟疑地摁上她的美丽……那是一种怎样的感觉呢，就好像是永无止境的软，软到扣进骨髓深处都不得满足。
可是他后来没有，他只是稳着心绪给她做了人工吐纳。
她是别人的女人，那个处心积虑扳倒了庚家的梅家少爷，庚武从来不屑从他手底下夺食。
但今天不一样。今天是她自己闯进了他的房里，他没有逼她。庚武掌心用力，然后长臂环过秀荷的肩膀，将她揽进了怀里……
“嗯……”她好像有点痛，但却没有挣扎，柔柔的，什么都凭他。
他就爱她这一点，女人就要像她这样。
庚武想，痛一痛也好，男人总要让自己的女人有一点痛。那痛到达深处会上瘾，上了瘾她就舍不得把他放下了……她心里此刻一定还惦记那个俊雅的少爷，两个人打小青梅竹马，却被那势力的母亲拆散。他要痛她、宠她，然后她才能忘记旧人，只记着自己给她的疼，安心给他做女人，生儿育女，相夫教子……
“秀荷……我喜欢你秀荷……从十四岁的时候一早就喜欢你了，你听到了么？我要你做我的女人……我天天疼你！”庚武蓦地甩开青纹腰带。
秀荷的脸覆在红绸喜布下，他隔着盖头轻吻她的唇，她好像在颤抖，喜布下湿开咸甜的味道——
也不知道是不是在哭，还是在怕。他想把她的盖头取下，怎生得那一掀开盖头间，她却忽然不见了。那红迷蒙了他的双眼，待视线一回还，门外却传来喜婆扬长的声音：“吉时已到——，新娘子上轿啦！”
不是才送到自己房里来么？现在出去又是去到哪里？
“啊——秀荷！”庚武猛地清醒过来，三更天昏昏暗暗，不大的屋房内物件隐约，像蒙了一层黑雾。庚武看了看床头，身畔是空的，竹席冰凉。
可睡梦中女人的气息却散不开，那里和往常一样一柱擎天，热烧得人难受。庚武拉开门走去水井旁，打了一桶凉水，从头到尾浇了个透。
洋铛弄的清晨总是鸟鸣花香，孩子们的热闹嬉笑一早就在庭院徘徊。两名婆子弯腰打扫，不时被岚儿和芷儿的捉迷藏打断。这是跟了庚家半辈子的老家仆，出去也找不到东家，庚夫人心善就留了下来。
老二媳妇禾惠在给颖儿洗脸，她长着圆脸庞，今年二十二三年纪，嫁给庚二少爷后生下两个孩子，女儿比儿子大两岁。当年庚二少爷死的时候，第二个还在肚子里怀着，临了连爹的面都没来得及见上。
禾惠说：“后院那间新搭的屋子可是太闷，常听小叔大半夜起来冲凉。还没到夏天就热成这样，回头七八月份了怎么熬？不如还跟颖儿在我那屋住着，我搬去和婆婆大嫂挤挤。”
颖儿听了连连蹦哒：“我要和三叔睡，我要和三叔睡！”
“臭小子，和你睡一夜尽听你尿床。”庚武在凉竹椅上扎着绑腿，闻言头也不抬。
庚夫人见儿子今日又眼眶青黑，下巴上冒出来一片青茬，便晓得他昨晚定然又是一夜未眠。
这小子，近日只是不歇不停地闷头干活，瞧那宽阔脊梁上被晒得一片儿黑。做母亲的自然晓得他心里藏着什么，便直言道：“哪里是那屋子热，分明就是他自个心里烦。我问你，上回来的秀荷姑娘怎么样啦？让你送回去也不晓得送到没有，天瞎黑了才喝一身酒气回来。”
“送了。”庚武把最后一点扎紧，剑眉微微一挑：“……那是她爹请的酒。”
庚夫人哪里会没去打听，偏又道：“我看你也老大不小了，前几天郑家让人来递话，说只要你给他家白干五年，五年一满闺女就由你带回来。那秀荷姑娘的心思若是拿不准，不如先别把郑家回了。”
庚武动作一滞，想起屠宰场门口秀荷双目红红跑开的情景，最近看见自己就跟耗子见了猫一样的躲起来。
那精致薄唇不由勾起一抹玄弧：“一天到晚脑袋里古里古怪，谁知道她心里想的是甚么。”口气竟似有些宠溺。又道那郑家因为庚家落没，对媒约出尔反尔，只管回了就是。
庚夫人晓得他对秀荷喜欢得紧，这孩子少年时候就高冷，几时听他嘴里说过什么姑娘的名字，暗自抿嘴一笑：“姑娘家家的哪个没点脾气？在北面磨砺几年，倒把你从一匹良马磨成了一只狼，整天板着张脸，哪个姑娘能不被你吓着？”
大嫂插话道：“上回我与禾惠去集市，错过了也不曾见着。听岚儿说姑娘生得当真好看，和小叔一对眼睛，两个人脸全都红了。怕是心里头害羞呐，窗户纸不敢捅破。回头从我盒子里拿个首饰，去送送人家。”
庚夫人拍拍袖子走上阶：“怎么能拿你的，那是老大给你留下的，将来留给岚儿做嫁妆。”自己回到房里，给庚武拿了两件首饰：“那年抄家把家抄没了，但压箱底儿的东西还是存了点。以后你要有媳妇了，小两口自己搬出去过，有事儿了过来一趟就行。免得姑娘见到我们这一大家子，回头不肯了。”
“她若不肯，我也不娶她。”庚武没要，见绑腿扎好，便从角落取了家伙出门去了。
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青石大街上花红柳绿熙熙攘攘，小黑和庚武穿梭在人群中，他是庚家从前的家生子，从小就是庚武的小跟班。
庚武步子快，小黑跟在后面追，一边追一边道：“听说梅家两个少爷要办喜事了，老太爷要修祠堂，那祠堂的塔顶断了两根木梁，想要找人翻修，听说开的工钱也比别家高……”他说的委婉，怕庚武对梅家膈应。
“要去你自己去。”庚武心思根本不在这里，胡乱应着，目光只往街边铺面里看。
右侧边的一家首饰店，里头两个姑娘正在相看首饰，忽而比比耳环，忽而试试手镯。庚武想起秀荷手上的那枚半旧木镯子，步子微微一顿，转身走了进去。
掌柜的见到他来，讶然地堆进笑脸：“哟，这不是庚三少爷吗，今天怎么有空赏脸光临鄙店？”
“不敢当，掌柜的生意兴隆。”庚武握拳打了一拱，泰然往柜台前一站。
那身形清宽魁梧，棱角分明的冷颜看得姑娘怦然心跳，连忙羞红着脸把首饰一放：“庚武少爷好。”互相推推搡搡着几步一回头出去。
掌柜的拿来一盘零散镯子，念念叨叨说这也好那也好，庚武却觉得怎样配秀荷都太差，指着角落另一个青白莹透的道：“这一个拿来我看看。”
掌柜的踌躇不拿，皱着眉头为难：“呃……这个恐怕要贵一些，这是西北面进的正宗和田青白玉，至少得十两银子。
“就要这个，你给我包起来。”庚武冷冷地放下银子。
掌柜的惊愕抬头，再想想之前关于庚武和土匪私通的那些传言，连忙讪讪地装盒打包。
出了铺子，小黑一路随在后头咋舌。
胸口处红绒锦盒暖人，平生头一回给女人买东西，庚武睇了眼胭脂摊上的姑娘们：“你说，女人怎么就爱这些有的没的玩意儿。”
小黑一拍大腿：“嗨，女人不爱这些那还能叫女人嘛？庚武少爷，你花恁大本钱买个镯子，可是为了送给秀荷？”
“送她……她见了我就跟见了山老虎一样，送她她也不会要。”庚武勾起嘴角笑笑。那语气冷冷肃肃，小黑却分明看穿他眸下掖藏的一丝柔情。