城主府门口，一个器宇轩昂的中年男子走了出来，他颌下有短须，精神奕奕，双目光芒如电，气息如渊如海，可见他必然实力高绝，至少也是脱凡境大成的武者。
他此刻正站在门口，身后还跟着几位身材修长的男女，竟然是领着城主府里的炼药师，一起迎接出来了。
可谓是给足了擎云宗的面子。
丹云城城主给面子，许灵岫等人也不会反而下了对方的面子。因此，尽管许灵岫还是很傲慢，但作为领队，还是主动开口了：“晚辈许灵岫，见过辛城主。”
城主辛如令“哈哈”一笑：“早就听闻许小友天资纵横，上一次更以稚龄力压众人，真是后生可畏啊！诸位快快请进！”
顾佐等其他几个炼药师也都见过城主，随后就一起进入了城主府，住进了给擎云宗的人特备的清幽院落里。
每一位炼药师都配有一间房，每一间房旁边都有一个侧间，里面有完好的炼药设备，不仅有上好的丹炉，连地脉之火都有一朵，就安放在丹炉之下。
顾佐暗道：辛城主果然是大手笔，又或者只是对擎云宗如此？
且不论如何，至少在这城主府里，想必会有许多炼药师能够彼此交流罢。
待安顿下来之后，城主府又有接风宴，顾佐虽然更想在炼药房里炼丹，但这是属于他自己的必要应酬，也没有他大哥能代替他去，自然就只能赴宴了。好在他只是个小角色，跟在许灵岫身边，应当没他什么事？
这样想着，顾佐换了身比较合适的淡黄衣衫，就与许灵岫一起前往前堂。
城主府里景色优美，就这么走过去，就能见到有山有水，有石有林，四处碧树成荫，宁静清新。
绕过长廊后，进了前堂，这里已经摆好了宴席，但能够入席的人却不多，除了城主以外，另外也就七八人而已。看打扮，也都是炼药师。
许灵岫坐了上席，顾佐在他身边，另外三人依次往后。
顾佐有点囧，他资历浅薄这不是他的位置吧……他倒是想后退来着，可本该就坐在许灵岫下手位置的李允泉却笑了笑，自动往后退了一席，顾佐见许灵岫一派理所当然，也只好照做了。
只是坐起来，不太舒坦就是。
这也不是顾佐对自己没信心什么的，他当然知道许灵岫是很看得起他才这样的，不过他向来藏拙惯了，也因为自己不是这个世界上人的缘故，总是降低自己的存在感，这么突然被拉上台面还没躲的地方……
算了，这事儿估计在丹云城里少不了，他还是老老实实待着吧。
顾佐是决定老实待着不惹事的，可在别人看来就不是这么回事儿了。不说裘骞和朱虹怎么想，只说辛城主那一方，就不会少了对他的关注。
酒过三巡，这宴席上也没什么特别的规矩，敬酒的攀谈的比比皆是，许灵岫是被人包围了没错，正在专心吃饭的顾佐的前方，也洒下了一片阴影。
顾佐赶紧把嘴里的东西咽下去，抬起脸：“请？”
来的人也是个少年，他的年纪比顾佐大一点，相貌比较普通，唯一说出彩的地方，大概就是挺有灵气的一双眼睛。这时他正拿着个酒杯，朝着顾佐举了举：“不知这位朋友如何称呼？”
顾佐也举杯：“在下顾佐，敢问兄台如何称呼？”
那少年也说：“在下辛秋，顾兄有礼了。”
顾佐道：“辛兄有礼了，不知辛兄与城主……”
辛秋道：“城主是辛某之父。”
顾佐：“失敬失敬，原来是少城主。”
辛秋：“不敢当，辛某有三兄二姊一弟一妹，除却长兄得称少城主外，我等都不过是普通炼药师罢了。”
顾佐眨了眨眼：“原来如此，对不住，是顾某误会了。辛兄家学渊源，一门炼药师，真是了不起。”
辛秋表情有一丝矜持，说道：“哪里哪里，擎云宗里天才如云，顾兄想必也是其中翘楚。”
顾佐：“不过是跟来走个过场，陪太子读书罢了……”
辛秋跟顾佐好一通敬酒说话，聊得好像是挺热闹的样子。顾佐一面听着一面说着，直等着辛秋满足了离开了，才囧囧有神地松了口气。
这应酬真是够累的。
顾佐觉得，自己简直是说完了一生的客套话一样。这个跟许灵岫差不多年纪的辛秋真不愧是城主的儿子，那话里弯弯绕绕各种打听的，也是够那啥的。现在话说完了真是太好了。
要说辛秋有什么恶意也不是，他大概就是过来代表城主那一票子人来打听顾佐的身份来历地位的，等打听完了，也就知道该怎么对待了。
顾佐把人送走，也以为事儿就这么完了，于是老实坐下，继续吃饭——反正他是不会主动跟人说话的，少说少错，他还是个很青嫩的菜鸟呢。
然而就在大家又吃吃喝喝互相恭维互相攀谈了一阵子后，有侍女上了饭后的果品，又倒了茶水，对面的几个炼药师，似乎一下子就精神了起来。
顾佐刚放了碗，无意间这么一看，就见到那些炼药师们的表情……似乎有点奇异。
这是怎么回事？难道还有什么他不知道的？
于是顾佐就悄然看了许灵岫一眼。
许灵岫的表情，也更倨傲了。他微微抬着下巴，那架势，跟顾佐第一次见到他的时候一模一样——不，应该说显得更傲慢，更有气势才对。
顾佐纳闷：这是怎么了？有点像战斗中的小公鸡……
然后事实就告诉他，这还真是战斗状态来了。
因为上方那辛城主已经开了口：“斗丹会之前，我等以丹会友，一如往年惯例……不知许小友意下如何？”
许灵岫下巴抬得更高一点：“自然，我擎云宗弟子，从不惧战！”
对面也有一位为首的炼药师说道：“我丹云城城主府的人，也从不惧战！”
顾佐惊呆了。
这是要提前就斗丹的意思？还惯例？
那具体到底是要怎么安排啊？
然而两边已经摆好了架势，许灵岫已经开口了：“我们这边有五个人，有四位中级炼药师，一位高级炼药师。”
那边也说道：“我们这里有七个人，也是一位高级炼药师，四位中级炼药师，还有两位低级炼药师。就按照五局三胜，来做切磋。”
许灵岫昂然道：“可。”
那边也道：“如此甚好。”
说话间，辛城主拍了拍手掌，就有四个壮汉，两两抬来了巨型的丹炉。
这丹炉是高级丹炉，中级炼药师可用，高级炼药师也可用，用在这样的切磋里，是既省事又便利。
两尊巨型丹炉一左一右，中间相差五米远。在这样的距离范围下，基本上不会出现互相干扰的情况，至于会不会真的不干扰，就要看炼药双方的水平了。
辛城主道：“我辈炼丹，平日里切磋时并不限制所炼制丹药种类，诸位只需挑选自己最擅长一类进行炼制，事后便以丹药炼制的难度，出丹的数目，出丹的品相来进论胜负。”
许灵岫毫不含糊：“就是如此。我擎云宗若是胜了，诸位也莫气馁就是。”
另外一方则道：“遵命，城主，我等明白！”同时也对许灵岫道，“若我等胜出，亦别伤了和气。”
这样几句话之间，双方就算是下了战书了。
然后就是分配参加切磋的选手。
那边非常干脆地走出了一名年轻的中级炼药师，直接坐在了左边的丹炉前。
许灵岫作为领队，直接吩咐：“朱虹，第一场你去，切记，许胜不许败！”
朱虹抚了抚秀发，站出来，肃声道：“朱虹知道了。”
说完后，她走到另一尊炼丹炉下，同样坐好。
一旦到了炼丹的时候，无论是城主府方还是擎云宗方，那都是非常认真的。双方的表情都很肃穆，看向丹炉的时候，就仿佛见到了一件无比神圣的东西，要将自己的整个生命，都投入到其中。
也是因为他们这样专注，才能在二十多岁的年纪，凭借刻苦努力与自身天赋，达到中级炼药师的成就。
丹炉那里，左右各站立着一个药童，分别供给正在切磋的两位炼药师使唤。
只见朱虹阖起秀目，在慢慢思索着什么。
另一边的年轻炼药师也同样静思。
没多久，他们两个几乎是同时回神，眼里光芒闪烁，唤来药童！
随即两位药童侧耳倾听，默念之后，迅速小跑退后，前往后方。与此同时，两位炼药师则分别打开那炼丹炉，将里面早已准备好的地火引出，慢慢将丹炉预热。
很快药童归来，他们的手里都举着一个大托盘，里面放置的是好几种药材，呈现给两位炼药师。
朱虹头也不回，玉手轻扬，直接抓起了一把，投入到那丹炉之内。然后她手指一晃，指尖出现一柄薄薄刀刃，又抓来一些药材，飞速地剥皮、切开，再以成套让人眼花缭乱的动作，把所有的药材都处理完毕，撒进丹炉！
另一头，那年轻炼药师处理起药材来也颇有一手，短短时间里，他就将属于他的药材全都处理完毕，不比朱虹慢一分地投放到丹炉中去。
紧接着，两边丹炉里都发出了“嗞嗞”的响声，里面的药液在地火的作用下迅速化为药液，又伴随着两方人马的无数手诀，在飞速地压缩变形。
显而易见，朱虹和那年轻炼药师不仅是在比能力，还在比速度，他们要比谁做得更快更好，谁对药材和丹炉更了解，谁的手诀更精妙。
如此情景是很高端的，如果换一个外行人过来看，他们恐怕会觉得这两人的每一个动作都极其有韵味，叫人看得心旷神怡，那丹炉里分别发出来的丹香，哪怕还没有达到最后，也足够沁人心脾。
顾佐也在一旁看着，他是把精神力压缩到极其轻薄的情况下外放的。因为他知道炼药师的精神力都很强，哪怕不跟他一样锻炼，也难说一定不会发觉，所以才这样格外小心。等他冒险放出精神力后，就很快地“监控”到丹炉里的情况，能“看到”里面药材的变化，能“看到”里面药力的流动，能“看到”里面药液慢慢朝着丹药成型的过程……
看别人炼药和自己炼药是看丹炉的感觉，也是不一样的。
顾佐心里也在暗暗点评。
那个年轻炼药师的动作很稳，朱虹则稍显急躁，不过年轻炼药师稳是稳了，灵性稍稍欠缺，所以几味药材加入的时机太过中规中矩，朱虹在这方面的灵性强一点，能抓住丹药的脉搏……这样看来，双方应该是在伯仲之间。
不过，现在看着是差不多，但马上就要丹药成型了，这一关往往是最难的，因为一不小心火候不对，或者之前的环节出了哪怕小小的瑕疵，都会造成这一步的成丹数目不同，成丹品级不同，而这两者，才是判断胜负的标准。
看了一会儿后，顾佐收回了精神力。
成丹的时候炼药师的意志是最强的，也不能有半点干扰，他还是乖乖收回来，等着真正的结果吧。
果然，又过了差不多只有一分钟左右，两方的丹炉里，就都发出了“嘭嘭”的声响，这正是成丹的预兆，而在丹炉上方，也飘出了出阵阵的白雾。
接下来，就是见证结果的时候！
朱虹和年轻炼药师齐齐打出收丹诀，在无尽的手势变换中，骤然一动——“唰！”丹炉大开，丹药疾飞而出！
在收丹诀的作用下，那些丹药飞快地被玉碗接住，分别落入到两个炼药师的手中。其余人也都好奇地看过去，想知道他们究竟谁胜谁负。
马上这两碗丹药就都被送到了上方，交由辛城主先行判定。
辛城主净了净手，带着笑容和煦说道：“两位优秀炼药师都已炼制完成。擎云宗朱虹姑娘炼制丹药为易筋丹，若习武之人气息相冲导致经脉错乱，可服用此丹，其适用者，为先天六重以下武者；我城主府许韶东，炼制丹药为小元丹，若习武之人因修炼出错气息不纯，服用之后可将异种真气驱逐，也为先天之下武者服用之丹。二者炼制起来皆较为困难，极限成丹数为九粒。”
在场的众多炼药师纷纷点头。
顾佐想了想，也知道这两种丹药。不过毕竟比较偏门，炼制出来属于针对那些对症人群的，所以他没有大批量地炼制。要说它们的类型，其实跟续脉丹续骨丹相似，只是续脉丹续骨丹适用的是所有脱凡境以下的武者，相较起来就更高端一点，能卖出的也更多一点。
而这两种丹药的成丹数目，应该是十二粒。这里说是九粒，想必是因为心法手诀的限制，让药力没有更大限度地分散成丹吧。
说来这丹云城也挺有意思的，身为城主的辛如令是个武者，但城主府最拿得出手的则是炼药。城主的几个儿女大多数也都是炼药师，而剩下的不能做炼药师的武者中，实力最高的一个最后大概会继承城主之位。更有趣的，是每个作为城主的武者，都需要学习在某些方面跟炼药师差不多的东西——并不是炼药本身，而是分辨药材和品鉴丹药。到现在，也成为了一种延续下来的传统了。
辛城主已经继续开口：“朱虹姑娘成丹八粒，上品三粒，中品四粒，下品两粒。许韶东成丹也是八粒，上品二粒，中品五粒，下品两粒。由此来看，朱虹姑娘此局略胜半筹。第一回合，是擎云宗胜出了。”说到这里，他将两个碗里的丹药展示给众人瞧了瞧，“不知诸位炼药师，可有不服？”
对于他们这些很优秀的中级炼药师来说，判定炼药的成绩，首先就是上品丹的成丹数目，其次是成丹的数目。朱虹在上品丹这一项上多了一粒，当然就是赢了，如果说许韶东能成丹九粒，还可以申辩申辩，可惜他成丹数目也跟朱虹差不多，那么结果就是毫无疑问的了。
这一局，的确是朱虹所代表的擎云宗得了胜。
那么现在五局三胜，擎云宗先取其一！
那许韶东输给了朱虹，倒也没有太多不甘心，他本来就不是水平最高的，目前出现不过就是试试水，要是胜了不错，败了回去反省一下，以后再努力一把就是。
朱虹头一次来参加斗丹会，头一次代表擎云宗跟人丹云城切磋，胜出之后心里自然很是喜悦，不过她也知道不能太喜形于色，于是就收敛下来，只是在眼神里，常带着一点欢喜。
接下来，是第二局。
丹云城那边走出了一位眉如春柳的少女，她扎着高高的发髻，笑容可掬，虽然算不上是顶顶美丽的姑娘，却也别有一番魅力。
许灵岫又道：“裘骞，你去。”
裘骞起身：“领命！”
随即他也走了出去。
一娇美少女，一英武青年，一左一右，也都坐在了丹炉的前面。
裘骞看起来心无旁骛，并没有多看那少女一眼，倒是少女打量了裘骞好几眼，才笑吟吟又转过头，开始准备起来。
然后就跟刚才一样，两人分别冥想丹药，分别吩咐药童，分别开始炼丹。
但是这一次，顾佐稍微看了看后，就没有把全部的注意力放在这两人的身上了。他此刻看向许灵岫，低声询问着：“许师兄，往年每一次过来，咱们擎云宗也都要事先与丹云城切磋一场吗？”
顾佐跟许灵岫坐得近，他这么凑过去，其余人也只觉得是在一边看人炼丹，一边互相讨论，因为对面那几人也在做同样的事，倒都不觉得奇怪。
许灵岫也不吝解答：“这是惯例了，因丹云城与擎云宗在炼药一道上水准相当，而斗丹会前三位所得好处又是最多，故而每每斗丹会前先比过一场，做个五局三胜，或者三局两胜，或者七局四胜，总之要先论个输赢来。若是我擎云宗胜了，对方就要减一减参加斗丹会的人数，而若是对方胜了，我擎云宗就要减一减参加斗丹会的人数了。”
顾佐不解：“如果两边全都把人送去参加，到时候得出结果又有什么不同？只消双方参加斗丹的人数相等，不就行了吗？”
许灵岫嗤笑道：“这不过为了脸面罢了。若是各出两人前去参加斗丹，却有一人不能进入前三，就丢了面子了。在这里比过，胜负都是无妨，毕竟彼此实力相若，可若是在外头当众没入前三，那就有所不同。”
顾佐有些听懂了。
所以说，这两家是觉得，凡是自己家参加斗丹的，那都得进到前三里才行，不然的话就丢脸丢到那些不如他们的人眼里了？
……好吧，这样的想法，他还是不太能理解。
但也跟他没啥关系就是了。
许灵岫没在这个问题上纠缠，而是又道：“顾师弟你如今虽然算不得真正的中级炼药师，但也能够炼制出一些先天丹药来，若是按照擎云宗外的说法，其实已然算是了，只是在这里，或许还有些不足。但你也莫要担心，通常前四回合就能决出结果，你被我安排在最后，无需太过紧张。”
顾佐其实一直都属于挺厉害的中级炼药师了，之前都没反应过来，现在听了许灵岫的话，才想起自己在他的眼里应该还不算是真正的中级炼药师。
许灵岫说他不用在这里跟人炼丹，这挺好的，可按照这样的情况，他之后到底还能不能参加斗丹会了？