贾政因心存黛玉之病，晚上特地去王夫人处歇了，问她：“外甥女的病我曾让你派人去问问的，现今如何了？”王夫人替他脱衣的手一顿，道：“我叫周瑞家的去看了，说是人看着还好，没甚么大碍。琏儿媳妇回说已经请大夫看过，开了方子，大约是什么冷热交感什么的，让按方子喝药，过几日就好了。”
贾政听了半晌才道：“明日我让人拿名帖，请王太医来看看，总要怎生把她这病根治了才好。”王夫人道：“老爷就这么一个妹妹，这么着也是该的。”贾政看她一眼，道：“是啊，我就这么一个妹妹，你多上点心。”
王夫人便低着头应了，打发他睡下。
一夜无话，次日早起贾政果然就命人掣名帖请了一位王太医来。这王太医也是贾家通家之好，闻是贾政相请，并不以其官职见弃，下了值就换便服过来，贾政正好也退了衙，亲接他进去，与他寒暄一番，道：“不瞒你老，今日请你来看的这个是我嫡亲的外甥女。她父亲是林如海林探花。这孩子生母去得早，心思重，又是胎里带来的弱症，三不五时就要病一场的，我想怎生设个法子令她健壮些才好，所以特地请你来看看，保得她平平安安长成，风风光光送还回去，也是不负了我这做舅舅做舅子的一番心。”
王太医笑道：“别的我不敢包票，小儿科是问到我家里来了，烦请里面通报一声，我好进去看看。”
贾政果然打发小厮去二门上回话，一层层传到里头，黛玉正和宝钗、宝玉、探春几个说话，忽然听说贾政请了大夫来，头一个宝玉慌慌张张起身道：“我走了。”被探春一把拉住道：“呆哥哥，大夫总不能贸贸然就往内宅里来，必还要一阵子的。你慢慢来。”
宝玉恍然，挠挠头向众人告辞，黛玉见他这会又磨蹭了，咳嗽几声，道：“宝姐姐素日怎么跟你说的？这正是你好生读书的时候，很该叫人把东西张罗出来，做个读书识字的样子，免得老爷看你不上学，又烦。”
宝玉笑道：“林妹妹说的是，我就去。”果然大步出去，叫人准备书本笔墨去了。
探春也起身告退，又拉着宝钗，宝钗实想听听这郎中的诊断，奈何内外有别，也只能不情不愿地随探春走开，却不就回，反而拉着探春往贾母那里说话去。
一时王太医过来，替黛玉看过，隔着帘子问了许多话，出来对贾政道：“令亲这病说大也大，说不大也不大，总看怎么养了。”
贾政忙问端由，王太医道：“她若生在寻常人家，或是稍无令府上之富贵，这病也不消说，那是一定养不好的了。既生在令府上，那便不在话下。只要好生调养，保管无事。”
贾政会意，道：“你老只管开方。”王太医便执笔挥毫一蹴而就，贾政拿来细细审看，笑道：“我当是什么东西！家里都有，短不了她的。”王太医拈须微笑不语。
贾政既闻黛玉无碍，心中大定，亲送人出去，王夫人打发人送了四端表礼并银物，贾政额外又说许多好话，约好过些时候再请他来复诊，方回去和贾母回报。贾母闻了喜道：“告诉凤丫头，都从我分例出。”
贾政忙道：“怎好麻烦母亲？从我那里出就是。”执意不肯让贾母破费，贾母便也不强求。贾政又陪着贾母说话，贾母见宝钗姐妹几个都躲在侧屋不敢过来，便赶他道：“你前头那么多事，总留在我这做什么！我有人陪呢。”
贾政便辞别母亲，从里头踱出，将出院门时忽听朗朗书声，细品似是宝玉在念书，又改从花坛边悄悄绕出去，他自以为隐秘，其实婆子们早看见，赶忙同小丫头子使眼色，小丫头子告诉丫头们，丫头们又对宝玉使眼色，宝玉在里头一眼看见，便摇头晃脑，读的越发大声。
贾政听了一会，颇觉欣慰，方自一笑，又收敛了，思量这儿子几时倒发奋起来了？莫不是方才见自己要过来特地做戏？待我诈他一诈，于是走出来喝道：“畜生，你妹妹还病着，你在这里念书，是故意要扰她么！”
宝玉只当贾政满意，不至于出来呵骂自己，不防他提这一出，吓得手上书都丢开了，整个人一跳而起，站在当地，讷讷不能对，贾政见他不像先知道自己在的样子，倒是心情大好，丢一句：“晚上送十篇字来我看看。”便踱着步子出去了。
宝钗就呆站着等贾政去了好一会，前头丫头一溜来报：“老爷走了。”才忙又去看黛玉，这会儿宝钗却又已经在坐着替黛玉念书了。
从宝玉这里只见里面宝钗说了句什么，把黛玉逗得咯咯儿直笑，整个人向外一侧，靠着宝钗，宝钗手伸在半空不动，黛玉就伸手把她的手拉下来搭在自己肩上，又咳嗽。宝钗忙抚背不迭。
宝玉忽然又觉意兴阑珊起来，蔫头耷脑地往回走，几个大丫头见了纷纷道：“老爷没说什么，怎么又这么样了？”
宝玉只摆手不说话。
晴雯道：“一下子说写字，哄得我磨了那么多墨，结果是为了老爷来！早知道我就不磨这些了！”又道：“横竖也在那里了，不如你就写完了是正经。”
宝玉只是不应声，袭人察他颜色，劝道：“老爷方才还叫你写字过去，这会儿先把十张字写起来是正经，或者竟从以前的习字里选些好的。”
宝玉道：“我懒得写，拿以前的罢。”
袭人便去里头翻了一会，抱出来一沓大字，宝玉挑来拣去总寻不出好的，又发了恨，总是再蘸了墨提笔写了几十张，选好的叫人送到前面去才是。
太医既开出方子，紫鹃早带着小丫头把前头的药换过，重新按新的煎出一份端过来。宝钗见了先道：“是哪里的郎中？真是太医么？”又问：“可都说了些什么？”
紫鹃道：“是老爷亲自陪着来的，老爷称他‘你老’，客气得很。替姑娘看得也仔细，还掀起帘子看了脸色，看完了和老爷在外面说这病须得朝富贵里养，老爷说‘短不了她的’，他就只管笑着不说话了，我瞧着倒是有些本事，不像其他那些虚头巴脑专门骗人的样儿。”
门口李奶妈正好经过，听见就酸溜溜道：“太太打发了好几十银子呢，怎么会是骗人的！真真也就林姑娘有这等脸面，我们哥儿生病都没这么大排场，巴巴儿地去请了个真太医回来。”
青雀正从外面来，马上道：“奶妈这话说得可不对，我听说是太医和二老爷是好友，来访老爷，顺便替林姑娘看看的，不然除了皇家，谁有这脸面看太医呢！”
李奶妈见是宝钗的丫头，就袖着手闭着嘴出去了，莺儿就捏青雀的嘴道：“就你话多！李□□也是你好惹的么？今天这一句话，还不知她背后要怎么编排我们姑娘呢。”
青雀冷笑道：“谁不知林姑娘和我们姑娘好？她说林姑娘，就是说我们姑娘，说我们姑娘，我怎么不说回去？你跟着姑娘最久，也听姑娘念些个句子，‘主辱臣死’这种道理都不懂，真是白跟了姑娘这么久了！”一边说，一手把帘子甩下就走进去，把莺儿气得够呛。
宝钗笑道：“好了好了，你们镇日就知道吵，没看见颦儿要静养呢！”
莺儿见她不说青雀，就再不言声。青雀见宝钗默许，得意一笑，往边上一站，快手快脚接了药递给宝钗，宝钗看看冷热正好，就喂黛玉，黛玉扁着嘴道：“今天的药早都喝完了。”
宝钗知道她不过故意拿乔，笑道：“委屈你多喝一碗，晚上给你多念一段书好不好？”
黛玉道：“三段。”从被子里伸出胳膊，慢慢翻了十页，想了想，又翻开两页，拿指甲掐着道：“念到这里。”那里早是十段都不止了，宝钗认真念起来，到三更都不完，却是她故意要留宝钗。宝钗心中也知，只故意装作叹气道：“好，都好，来先把药喝了，什么都好。”
黛玉就偷偷一笑，一口气喝了药，张口和宝钗要糖，宝钗给她含了一块，黛玉又嫌腻，宝钗道：“明儿我叫人支点子清淡的来，今日晚了，你且将就下。”
黛玉方不言，过一会漱了口，靠着坐一会，渐渐上眼皮粘住下眼皮，还不肯就睡，赶着宝钗要讲古。宝钗好笑道：“还说不是小孩子，这么大了还要人哄着才能睡！”
黛玉闭着眼道：“不知为什么，我睡觉就是喜欢听你说话，别人都不及你，你不给我讲典故，我再怎么困也是睡不着的。”
宝钗道：“那你前十年都是怎么睡的？！”
黛玉就嗯呀啊呀的撒着娇不管，扯着宝钗不放手，宝钗拗她不过，又怕她急了再冻一次，只好叫人把自己的铺盖先拿来，挨着她靠在床上。黛玉不需睁眼，就摸到她身上，也不很亲昵，只一只手隔着被子搭在她大腿上，宝钗把她的手塞进去，黛玉又伸出来，迷着眼道：“热。”
宝钗道：“再这么样我也不说话，大家干熬着，看谁熬得过谁，横竖困得是你不是我。”
黛玉方嘟哝着把自己裹好，斜着身子，脸向着宝钗，手向被子底下摸过去，扯着宝钗道：“宝姐姐，你躺着，不然你坐得这样高，声音飘远了，我听不见。”
宝钗道：“越说越不像个话了。”却耐不住她缠磨，只能慢慢躺倒，把她的手又从被子底下推回去，回忆两辈子看过的书，也不管黛玉看过没看过，娓娓说起些奇闻异事，渐渐自己也觉困倦，就两个一起慢慢睡去。